事出突然，幾人誰都沒想到田悅江來真的，個(gè)個(gè)目瞪口呆，直到萬姨娘被推出去，才一個(gè)二個(gè)回過神來。
蘇留鑫首先趕將出去，大喊：“田少爺請留步，這可不是鬧著頑的！”
蘇遠(yuǎn)光跟著出去，直扯田悅江的袖子：“悅江兄，你是我的朋友，怎么倒去幫了別個(gè)？”
田悅江腳下不停，嘴里道：“我只講禮法，正因?yàn)槟闶俏遗笥?，才幫你正一正風(fēng)氣，叫你以后出門不受人詬病?！?br/>
蘇留鑫見一向與田悅江交好的蘇遠(yuǎn)光都勸不動(dòng)他，心知此事扭轉(zhuǎn)不得，只好轉(zhuǎn)到被捆成了粽子的萬姨娘旁邊，欲貼耳囑咐幾句，但那幾個(gè)衙役好生厲害，一見他靠近就推推攘攘，根本不給他靠近的機(jī)會(huì)。蘇留鑫無法，只得帶了蘇遠(yuǎn)光，一路朝衙門追了去。
他們兩人忙忙慌慌，蘇靜姍卻是跟到院門口就住了腳，計(jì)氏問道：“囡囡，你不跟去瞧瞧熱鬧？”
蘇靜姍搖頭道：“娘不記得這個(gè)田少爺了？上回在陸家飯店同二哥喝酒來。我們住客店，他都要斥責(zé)東亭女子愛拋頭露面，這若是跟到公堂，還不知他說些甚么呢。我自然是不怕他說的，只是他才剛幫了咱們，再叫他說嘴，就不好了?！?br/>
計(jì)氏覺著有理，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，也熄了去公堂看熱鬧的心思。
這時(shí)旁邊有人插話道：“田少爺是福建清流縣人，環(huán)境使然，所以迂腐些，不過為人倒是好的。”
蘇靜姍同計(jì)氏扭頭一看，原來是喬姨娘和四姑娘蘇靜瑤，不知何時(shí)也來到了院門邊。
蘇靜姍想起適才捆綁萬姨娘的那卷麻繩，沖蘇靜瑤俏皮一笑。
蘇靜瑤像是不愿承認(rèn)這件事，裝作沒看見，只仰頭對喬姨娘道：“姨娘，我要去瞧熱鬧?！?br/>
喬姨娘道：“沒聽見你三姐姐方才說的話么，莫要去公堂，小心被田少爺說道?！?br/>
蘇靜瑤不依，道：“理他呢，這樣千載難逢的機(jī)會(huì)，不去太可惜，就算被說道，也是要去的。”
她說著就要走，喬姨娘一把拉住她道：“太太在這里呢，你就算要出門，也該當(dāng)問過她?！?br/>
蘇靜瑤只好回轉(zhuǎn)過來，去問計(jì)氏。
計(jì)氏笑道：“在我們鄉(xiāng)下，要是有誰打官司，都爭先恐后地跑去看熱鬧，哪里還管甚么拋頭露面?！?br/>
喬姨娘笑道：“東亭也差不多。”
計(jì)氏便道：“既是這樣，四姑娘就去罷，只是記得，擠在人堆里悄悄瞧一瞧便是，莫要鬧出事端來，也別讓你爹爹和二哥瞧見。”
“省得了?！碧K靜瑤高興地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去了。
喬姨娘滿是歉意地對計(jì)氏道：“這姑娘，連個(gè)禮也不曉得行，比起她三姐姐來差遠(yuǎn)了?！?br/>
計(jì)氏看著得了贊揚(yáng)的蘇靜姍，得意地笑了笑，道：“我們鄉(xiāng)下姑娘，曉得甚么?！?br/>
喬姨娘道：“甚么鄉(xiāng)下城里，有甚么分別？我看咱們家這幾個(gè)里頭，就屬三姑娘最懂事，我生的兩個(gè)全然比不上她?！彼f著，又沖計(jì)氏笑道：“不過現(xiàn)下太太來了，也就不用我操心了，有太太調(diào)教著，她們就算比不上三姑娘，想來也不會(huì)太差?！?br/>
計(jì)氏見喬姨娘說話時(shí)微躬著腰，半垂著眼，一副謙恭的模樣，言語間也多有巴結(jié)奉承之意，怎么看也是個(gè)謹(jǐn)守本分的偏房妾室，真不知那萬姨娘一樣是妾，怎么差別就這么大呢？她心想喬姨娘也是一直住在東亭縣，興許曉得些甚么，就有心打聽一二，于是便笑著對喬姨娘道：“我才來，不曉得東亭的風(fēng)俗人情如何，不如你給我講講？”
喬姨娘有心巴結(jié)，正是求之不得，自然滿口應(yīng)承，陪著計(jì)氏朝廳堂去了。蘇靜姍也想聽一聽，于是便跟了去。
到了廳堂，計(jì)氏也不進(jìn)東屋，只肯在外頭坐著，道：“還是等那位回來了再進(jìn)去，免得屋里少了些甚么，說不清楚。”
喬姨娘道：“太太確是不好進(jìn)去的，萬姨娘還沒搬呢，里頭的家生都是原封原?！?br/>
計(jì)氏奇怪道：“既是還沒騰出東屋，如何又會(huì)接我們回來？”
喬姨娘道：“她哪里是誠心接太太和三姑娘回來，乃是為了那兩匹織金妝花緞，哄你們回來受罰哩。”
原來是上當(dāng)了，難怪在陸家飯店時(shí)，萬姨娘那般地低頭伏小，滿嘴好話，回來就全似變了個(gè)人。計(jì)氏臉上滿是怒容，只恨方才扯萬姨娘的頭發(fā)時(shí)，沒有多使些勁。
喬姨娘又道：“她常說，蘇家只有二少爺一個(gè)兒子，將來這些家當(dāng)都是他的，因此我們現(xiàn)在吃的穿的用的，全是她兒子的，現(xiàn)今我們多用一分，將來他兒子的家產(chǎn)就少一分，所以太太和三姑娘到鋪?zhàn)永锬昧藘善タ椊饖y花緞，簡直就是要了她的命了?！?br/>
計(jì)氏皺眉道：“老爺還沒死哩，她就敢說家當(dāng)都是她兒子的？再說老爺正值壯年，她怎知就不會(huì)再有兒子？想不到她一個(gè)妾，竟囂張至此，難道老爺就不管管的？”
喬姨娘苦笑道：“太太你也不是沒看到，老爺護(hù)她多著哩。太太你不曉得，咱們老爺名下雖說有三間綢緞鋪?zhàn)樱蟛糠止煞荻际侨f姨娘娘家的，若是萬姨娘一個(gè)不樂意，萬家抽了股份去，咱們家就要喝西北風(fēng)了?！?br/>
原來萬姨娘把持著蘇家的命脈，怪不得蘇留鑫這般地怕她。但娘家有勢力的妾多了去了，也沒見誰和萬姨娘一般囂張，敢公然同正妻分庭抗禮的——計(jì)氏雖說一直住在鄉(xiāng)下，但蘇家村附近鎮(zhèn)上納妾的人家也不少，她也不是沒聽過見過；而且那萬姨娘還口口聲聲說自己不是妾，這卻是為哪般？
計(jì)氏正疑惑，卻聽見蘇靜姍問喬姨娘：“萬姨娘娘家在我們家鋪?zhàn)永锩磕甑姆旨t，是送到他們家去了，還是我們家得了？”
喬姨娘笑道：“既是他們家的分紅，自然是送到他們家去了?！?br/>
蘇靜姍便道：“既是我們家沒得他們家的分紅，那咱們吃的穿的用的，就還是我爹的錢，萬姨娘哪怕娘家再硬實(shí)，咱們又不靠她過活，有甚么好囂張的？”
“就是?！庇?jì)氏趁機(jī)套喬姨娘的話道：“她是不是正經(jīng)立了納妾文書，在官府備了案，只能休不能賣，所以才這般地神氣？”
喬姨娘搖頭作不知，道：“這個(gè)卻是不曉得，她進(jìn)門比我早兩三年，我到蘇家時(shí)，她都已經(jīng)有了二少爺了。而且她并非東亭本地人，而是在蘇州跟的老爺，后來她娘家舉家遷到東亭，又同老爺一起在東亭開了綢緞莊，這才搬到東亭來住?！眴桃棠镎f完，又羞澀道：“其實(shí)我也是正經(jīng)立了納妾文書的，這也不值甚么，大家都是妾，分甚么上下。”
說的是，就算有納妾文書，也一樣只是個(gè)偏房，萬姨娘憑甚么這般地“不同尋?！?？難道是……計(jì)氏不敢再想，連忙甩了甩腦袋，又雙手合十念了句“阿彌陀佛”。
蘇靜姍才聽到喬姨娘前半頭的話時(shí)，還有心去尋當(dāng)年的目擊者問一問，看看萬姨娘究竟是如何進(jìn)的蘇家門，但一聽說她是在蘇州跟的蘇留鑫，就只好打消了這個(gè)念頭——蘇州離東亭遠(yuǎn)著呢，她沒財(cái)力也沒精力跑這一趟，更重要的是，只要計(jì)氏還想和蘇留鑫過日子，有些事實(shí)，就算打聽出來了又如何呢？說到底，在計(jì)氏和蘇留鑫的這場婚姻里，她只是個(gè)外人。
反正萬姨娘再囂張，也已經(jīng)被她送到衙門挨板子去了，管她是不是妾，她只拿她當(dāng)妾看，若還不聽話，再加一頓板子。
計(jì)氏想的，同她又不一樣，沒有兒子，始終是她最大的軟肋，一個(gè)沒有兒子的女人，只有男人還在，才有立足的地方，若是蘇留鑫有個(gè)甚么閃失，蘇家就是蘇遠(yuǎn)光當(dāng)家，哪里又還有她和蘇靜姍待的地兒。
雖說她是嫡母，那也得有娘家撐腰，她的娘家只是個(gè)農(nóng)戶，蘇遠(yuǎn)光又哪里會(huì)敬她！她受些委屈不妨，但卻不能耽誤了蘇靜姍，無論如何，也得先讓蘇靜姍尋到個(gè)好婆家再說，自己受的委屈，在閨女出嫁后，有的是時(shí)間尋回來。
得盡快給蘇靜姍尋婆家了，趕明兒就找媒婆來家！計(jì)氏暗暗地打定了主意。
她母女倆各想各的，就把喬姨娘晾在了一邊，幸好這時(shí)蘇靜瑤跑了回來，才打破了有些尷尬的局面。
蘇靜瑤挪著一雙小腳，跑得滿頭大汗，頭發(fā)都散了好些，她扶了門框，喘著氣笑道：“你們不曉得有多痛快！那田少爺還真是言出必行，說打就打，其實(shí)知縣大人現(xiàn)下根本不在衙門，是田少爺作主擲了簽子，大喝一聲：打！那兩個(gè)衙役就掄圓了膀子敲起來，直敲得那女人哭爹喊娘?！?br/>
喬姨娘心中暗喜，嘴上卻斥道：“三姑娘，雖說不該我說你，但你也該曉得些規(guī)矩，太太在這里呢，你不過來行禮，卻站在門口作甚么?！?br/>
蘇靜瑤心里高興，得了訓(xùn)斥也不生氣，笑嘻嘻地走過來與計(jì)氏行禮，又趕著蘇靜姍叫三姐姐。
計(jì)氏聽說萬姨娘果真挨了打，心里也暢快，但她最關(guān)心的，到底還是蘇留鑫的態(tài)度，于是趕忙問道：“你爹爹如何？”
－－－－－－－－－－－－－阿昧的舊作－－－－－－－－－－－－
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