?趙禎下了朝，來(lái)至御花園中散步。這位年過(guò)半百的皇帝，兩鬢斑白，形容憔悴。雖有**佳麗無(wú)數(shù)，卻無(wú)子嗣。即使素來(lái)以仁孝治國(guó)著稱，卻心中悲涼。多有大臣提及**之事，望皇帝能專注于朝政，然今日蘇轍之言卻如劍之鋒芒，讓人難以抗拒。雖多有冒犯，卻猶如當(dāng)頭棒喝。
趙禎正自思量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)皇后走來(lái)。這位一直陪伴在趙禎身邊的皇后，最得趙禎信任與寵愛(ài)，也最知趙禎心意。曹皇后見(jiàn)過(guò)圣駕，見(jiàn)皇帝面有憂色，問(wèn)道：“陛下今日朝中可是有煩憂之事？”
趙禎道：“今日制科策問(wèn)，有人竟言朕無(wú)事則不憂，有事則大畏懼，將罪過(guò)歸于**之事，將朕喻為好色之昏君?！?br/>
曹皇后聽(tīng)罷，觀陛下神情，心中自有定理。道：“陛下苦心，妾每每心酸不已。妾未能為陛下生兒育女，是我之過(guò)。陛下因此遭受朝臣非議，妾知陛下苦心。若能得親生骨肉，又何來(lái)今日之委屈？”
趙禎道：“汝不必因此事自責(zé)。豈是汝一人之過(guò)？朕可能命中注定無(wú)子。朝廷中韓琦、歐陽(yáng)修等人屢屢勸朕早日立宗實(shí)為儲(chǔ)，朕每每拖延，若添了子嗣，立了又廢成何體統(tǒng)？如今連制科考試中有人亦提及此事，看來(lái)是民心所向，天意如此?！?br/>
曹皇后聽(tīng)陛下多蒼涼之語(yǔ)，這趙宗實(shí)畢竟為濮安王之子，雖多年接了來(lái)養(yǎng)在宮中，確非親生。遂溫語(yǔ)道：“陛下，依妾愚見(jiàn)，如今朝廷內(nèi)外，多忠君憂國(guó)之士，大宋江山人才濟(jì)濟(jì)，可謂繁榮之勢(shì)，如今百姓安康，外無(wú)戰(zhàn)事，國(guó)泰民安。實(shí)乃陛下之功。凡人皆百密一疏，陛下不必介懷?！?br/>
趙禎看著滿園景致，心情大好。笑道：“有汝在朕身邊，朕頗感欣慰。你可知這進(jìn)言者何人？”
曹皇后笑道：“想必定是飽學(xué)之士。此人以身犯險(xiǎn)，直言上諫，有朝中司馬公之風(fēng)。忠君憂國(guó)之心，令人欽佩。”
趙禎挽了曹皇后臂膀，沿小路緩步前行，道：“此人名蘇轍，細(xì)思確實(shí)思慮過(guò)人，文理俱佳。更奇者，蘇轍之兄蘇軾，二人同試制科，所作之策令人醍醐灌頂，有賈誼之才。朕觀此二人，定有宰相之才！只是二人尚年輕，還需多加歷練，日后可擔(dān)宰相重任。”
曹皇后嘆道：“竟有此事？兄弟二人竟能同中制科？此乃上天恩德，賜予陛下治世之能臣?！?br/>
趙禎笑道：“愛(ài)妾莫急，更有奇事。蘇軾蘇轍兄弟之父蘇洵，亦是奇人，埋頭苦學(xué)數(shù)十年，終成大器。學(xué)貫古今，名揚(yáng)四海。可謂一家三父子，個(gè)個(gè)為棟梁。”
曹皇后驚道：“唯有如今盛世，方能有此奇事。陛下，蘇門(mén)可堪讀書(shū)人之表率?！?br/>
二人又感嘆萬(wàn)分，曹皇后又趁此時(shí)勸陛下多加調(diào)養(yǎng)，龍?bào)w要緊。
蘇轍借制科策問(wèn)談?wù)摶实?*之事，不幾日便在朝中沸沸揚(yáng)揚(yáng)。胡宿等人以狂妄自大目無(wú)圣上之名，欲罷黜蘇轍。而韓琦、司馬光、歐陽(yáng)修等人則力薦蘇轍。王安石得知此事，疑此事有影射立儲(chǔ)之嫌，更是在朝中與韓琦爭(zhēng)辯。
王安石道：“昔日漢成帝時(shí)谷永與樓護(hù)，為五侯兄弟之口舌，長(zhǎng)安諺云：“谷子云筆札，樓君卿唇舌”，專攻皇帝與**是非。如今蘇轍可比谷永，為宰相左右。”
韓琦聽(tīng)言，大笑。道：“汝之策不能入我眼，可是嫉妒之心？汝如此小氣多疑，怎堪大用？”
王安石大怒，道：“我之治國(guó)方略，豈是汝小才能識(shí)得？他日自有我用武之地?！闭f(shuō)罷，拂袖而去。韓琦只搖頭大笑。
趙禎亦聽(tīng)聞蘇轍之事為朝廷所議論，遂決議早做決斷。這日只命司馬光、韓琦二人前來(lái)進(jìn)見(jiàn)。二人至垂拱殿，見(jiàn)過(guò)禮。
趙禎道：“卿家可知今日何事？”
韓琦略一思量，道：“可是制科之事？”
趙禎點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起手中之物搖了搖，道：“正是。朕手中正是蘇轍策問(wèn)卷。朕今日細(xì)細(xì)看了幾遍，頗有所得。今日就你我君臣三人。卿可直言。蘇轍所作，到底如何？判何等次？”
司馬光早有了主意，道：“依臣之見(jiàn)，蘇轍敢于直言進(jìn)諫，且甚有見(jiàn)地，應(yīng)列三等。但考慮確實(shí)列三等之人少之又少，如今蘇軾列三等已無(wú)異議。若再列蘇轍為三等，確有不妥。不如降列四等?！?br/>
司馬光言畢，趙禎無(wú)所表示。道：“韓卿以為如何？”
韓琦心中早有打算，道：“陛下，想必已知朝中多加議論。如今又有人疑蘇轍為臣之黨羽，以漢成帝谷永相比。臣些許為難?！?br/>
趙禎聽(tīng)言，猛拍龍案，怒道：“竟有此事！何人如此大膽，重提朋黨之說(shuō)？”
韓琦忙跪下，道：“臣不敢欺君，此人乃王安石?！?br/>
趙禎緩步至韓琦面前，將其扶起道：“愛(ài)卿忠心，朕心如明鏡。王安石心量狹小，當(dāng)年上萬(wàn)言書(shū)，朕察此人狂妄自大，過(guò)于激進(jìn)，不堪大用。想必此人心中多怨氣?！?br/>
韓琦心安，道：“陛下明察。此人諒也成不了大事。蘇轍確有觸犯龍威之嫌，朝中有多人以此欲罷黜蘇轍。想必胡宿等人亦在陛下面前多次提及此事?！?br/>
趙禎道：“朕意已決。求直言卻以因其直而棄之，天下臣民將如何看朕？萬(wàn)萬(wàn)不可！”
司馬光道：“陛下圣裁！如今朝中有人遇見(jiàn)良才，私心蠢蠢，不可不妨。”
韓琦道：“陛下，臣以為少年血?dú)夥絼偅贻p氣盛是有的，切莫傷其報(bào)國(guó)之心。為求兩全，可列為第四次等，一來(lái)堵了悠悠之口，又給了蘇轍名次。以后在官場(chǎng)歷練，必成大器。”
司馬光亦點(diǎn)頭道：“如今之計(jì)，當(dāng)如此?！?br/>
趙禎道：“那就依愛(ài)卿之計(jì)，朕即日下旨。命蘇軾所對(duì)入第三等，王介第四等，蘇轍第四等次。以軾為大理評(píng)事、簽署鳳翔府判官事；介為秘書(shū)丞、知靜海縣；轍為商州軍事推官?！?br/>
韓琦、司馬光道：“陛下圣明。”
韓琦奏道：“陛下，臣多次進(jìn)言立儲(chǔ)之事，陛下亦知：皇嗣者，天下安危之所系。自昔禍亂之起，皆由策不早定。如今依蘇轍之對(duì)，可見(jiàn)朝中上下皆憂慮此事，還望陛下做作決策，以安天下。”
趙禎只點(diǎn)頭不言。二人退下。司馬光回府，思道皇帝被蘇轍文所觸動(dòng)，遂連夜上疏，勸陛下遠(yuǎn)離**，將養(yǎng)身體，以安天命。