?當(dāng)那個(gè)吻如蝴蝶于花般綻放在柔軟嘴唇上時(shí),一向平易近人自信瀟灑的查爾斯·澤維爾罕見地愣住了。

    他似乎忘記了眨眼睛,目不轉(zhuǎn)睛地盯著站在面前朝他微笑的英國姑娘,怔愣了很久,才慢慢回過神來，沉默了一會(huì)兒,發(fā)出一個(gè)模糊不清的音節(jié)——

    “嗯……”

    “我知道你想說什么,教授。”塞拉在他斟酌語言的期間，率先出聲打破了尷尬，“你是想說‘我比你大了八歲’,‘你是我的朋友和家人’,‘我現(xiàn)在不想考慮這種事’，還是‘我對(duì)你沒有那種心動(dòng)的感覺’？”

    “……”查爾斯用那雙善良又誠懇的藍(lán)眼睛注視著她，表情有些微妙——他實(shí)在沒想到在經(jīng)歷了那樣一番算得上是親密、和普通的貼面禮有著根本差別的舉動(dòng)后,她仍然這么理智淡定,還深思熟慮十分周到地為他列舉出以上幾個(gè)最常見甚至他想要采納的理由……該說她不愧是塞拉·米爾特嗎？

    還是說其實(shí)她的能力其實(shí)也包括了心靈感應(yīng)？

    查爾斯有些為難地摸了摸鼻子。這時(shí)候他終于感受到她的能力所帶來的負(fù)面效應(yīng)了——他完全看不透她此刻到底在想些什么,而這就讓事情變得很難處理。他不想傷害她的情感和尊嚴(yán)，但如果用其他借口她這么聰明一定看得出來，到最后也不過是適得其反罷了。

    他掙扎了片刻,終于還是選擇說出此刻心中的想法。

    “那個(gè)……塞拉……咳,如果你剛剛的、剛剛的行為是我理解的那個(gè)意思……嗯……你現(xiàn)在年紀(jì)還很小,也許并不明白它所代表的意義——我是說，”查爾斯深深吸了口氣,“——也許你只是第一次遇到我這樣的人,我給了你一些不能拒絕的幫助,把你當(dāng)成最親近的朋友和家人，所以可能這也導(dǎo)致了一些誤會(huì)……”

    塞拉眉梢一挑，她似笑非笑地看著查爾斯小心翼翼地斟酌著各種性質(zhì)柔和的詞匯，不想傷害她自尊心的意圖全然暴露在他的語氣和表情里——

    “你也許只是沒有見到足夠多的人……事實(shí)上，很多人都和我一樣，他們會(huì)在力所能及的時(shí)候幫助你，我并非只是個(gè)例……所以……”

    他手握成拳，低咳一聲，有些不自在地垂下眼眸，“你對(duì)我的感覺也許、也許只是暫時(shí)的……你能明白我的意思嗎？”

    塞拉沒有第一時(shí)間回答，引得查爾斯不由自主地頓了頓，然后抬起頭來，目不轉(zhuǎn)睛地觀察她的表情，不放過一絲變化。

    可惜的是，一如既往，他沒能從那張蒼白沉靜的面容上看到任何他所希望看到的東西。

    塞拉側(cè)著頭，似乎是在慎重地思考他所說的話，這讓查爾斯又生出了一種很奇怪的情緒——他不希望這個(gè)聰明又努力的姑娘因此而疏遠(yuǎn)他，可他的理智和教養(yǎng)更不允許他隨意接受一個(gè)尚處于人生關(guān)鍵時(shí)期的女孩珍貴而純凈的情感。因?yàn)槿绻坏┻@份感情沒有受到良好的呵護(hù)，很有可能會(huì)對(duì)她的人生留下難以磨滅的陰影。而塞拉·米爾特是一個(gè)好女孩，他不能輕易讓這種也許是短暫存在的好感和錯(cuò)覺永久地改變她。

    因?yàn)槭株P(guān)心和在意，所以他必須百倍慎重對(duì)待。

    查爾斯忍不住端正姿勢(shì)，坐在床邊，認(rèn)真嚴(yán)肅地等待她的回答。

    終于，塞拉似乎是想清楚了，她轉(zhuǎn)過臉來，注視著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我明白你的意思了，查爾斯……你說得對(duì)。”

    教授露出一個(gè)笑容，剛準(zhǔn)備站起身來友愛和諧地拍拍她的肩膀并鼓勵(lì)她不要灰心也許可以和更合適的人多發(fā)展出幾段美好的感情——

    “你的確是給了我一些無法拒絕的幫助，收留我，教導(dǎo)我，包容我，保護(hù)我?！比苜澩脑挘c(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道，“所以，你是把我當(dāng)成和其他十八歲的年輕姑娘一樣，一樣天真懵懂，熱情沖動(dòng)，因?yàn)閷?duì)愛情滿懷美好期待和向往，所以只要見到一個(gè)稍微英俊，有錢，紳士一些的男人就迫不及待地沖上去對(duì)他表達(dá)愛意并發(fā)誓共享此生嗎？”

    查爾斯，“……

    塞拉似笑非笑，“我以為，在經(jīng)過很多事情以后，你對(duì)我的認(rèn)識(shí)會(huì)更深入一些呢。還是說……因?yàn)槟銦o法讀到我的思想，所以你把你教導(dǎo)過的那些學(xué)生的印象覆蓋在了我的臉上？”

    她微微一笑，“說說看，查爾斯，我在你心中是個(gè)什么樣的人呢？”

    年輕的教授被她堵得一時(shí)間啞口無言，他抿緊嘴唇，沉默了一會(huì)兒，才認(rèn)真地回答她——

    “聰明，安靜，努力，包容，樂觀，懂事，自知之明，善解人意。”

    他如此說著，然后頓了頓，看著她的眼睛，加了一句。

    “andverybeautiful——inside.”

    塞拉忍不住笑了，“所以，再給你一個(gè)機(jī)會(huì)來拒絕我，查爾斯?！?br/>
    “而這一回，別用那么拙劣的借口。來點(diǎn)新意，也許我會(huì)更容易接受?！?br/>
    查爾斯眨也不眨地凝視著她的眼睛，那真是一雙漂亮又安靜的眸子，黑中泛著藍(lán)色的幽光，像是在白日下黑瑪瑙所折射出來的光暈。那是一種很罕見很奇異的變異，而他一直很喜歡變異，那意味著稀少和高級(jí)，以及某種可遇不可求的進(jìn)化之兆。

    查爾斯·澤維爾并不擅長拒絕別人。更何況，那個(gè)人是塞拉。

    一個(gè)非常聰明，明明內(nèi)心很柔軟（誤）卻總用冷漠的外殼包裹自己（大誤），會(huì)雙倍反擊為難她的人，以及百倍回報(bào)曾給予她的溫暖（彌天大誤）。一個(gè)明明年紀(jì)很小，卻經(jīng)歷了足夠多的人情冷暖，看透人心，但仍然渴望并會(huì)為此勇敢追求的姑娘。

    一個(gè)十分美麗的心靈。而他不得不承認(rèn)，他很喜歡這樣的心靈。她和他所教導(dǎo)過的學(xué)生不一樣。

    他該如何拒絕她呢？他想拒絕她嗎？他能找到足夠合理而且合適的借口嗎？

    查爾斯嘆了口氣，因?yàn)樗也坏竭@些問題的答案。

    “你看上去很為難，教授?！比瓘乃粩嘧儞Q的表情上發(fā)現(xiàn)了端倪，她微微一笑，很貼心地開口道，“需要我給你一個(gè)不錯(cuò)的建議嗎？”

    查爾斯微微一愣，他此時(shí)完全沒發(fā)覺這一切的主動(dòng)權(quán)都牢牢掌握在對(duì)方手上，一看到那雙深邃沉靜的眼眸，就無法說出拒絕的話，不由得順著她問道，“什么建議？”

    “既然你無法支付我高額的工資，”塞拉說，彎起眼角，“那么……也許你可以考慮一下分期付款。”

    “而剛才的這個(gè)……”她點(diǎn)了點(diǎn)自己淡色飽滿的嘴唇，在將查爾斯的注意力成功吸引到上面后，弧度上揚(yáng)，十足狡猾又俏皮，“——這個(gè)，就當(dāng)做這個(gè)月預(yù)支薪酬的一部分……怎么樣？”

    說完，她還有意無意地舔了舔嘴唇，意味深長地作出總結(jié)，“……That’sreallyseet，professor.”

    查爾斯忍不住倒吸一口涼氣，立刻側(cè)過頭去，耳尖微微發(fā)紅。

    好吧，這個(gè)建議……

    聽上去好像真的還不錯(cuò)？

    ……

    ……

    夜深人靜，當(dāng)所有工作人員下班回家，大部分都進(jìn)入深度睡眠之后。秘密機(jī)構(gòu)里響起了腳步聲。

    埃瑞克·蘭謝爾穿過空蕩蕩的走廊，向大門走去。

    一路上沒人阻止他——事實(shí)上，自從他醒過來后，一直都無人干涉過他的任何行動(dòng)，他在這里是自由的，可以去權(quán)限之內(nèi)的任何地方。沒有人說明他可以待多久，但也沒人提醒過他這個(gè)問題，只是他認(rèn)為沒什么繼續(xù)待下去的必要——他在今晚會(huì)離開這個(gè)地方，找到塞巴斯蒂安·肖，然后繼續(xù)他未完的復(fù)仇。

    他在穿過一樓大廳的時(shí)候，腳步一頓，然后若有所進(jìn)地轉(zhuǎn)頭看去——

    一個(gè)算得上熟悉的身影放松地坐在長沙發(fā)的一端，懶洋洋地靠著沙發(fā)背，接著旁邊的落地?zé)舭察o地看書。柔和的燈光將她的半邊臉蘊(yùn)染得眉目如畫，有一種這個(gè)年紀(jì)少見的沉郁氣質(zhì)，似乎看到她就很容易讓內(nèi)心感到平靜。

    當(dāng)然，埃瑞克不屬于其中之一。

    他瞇起眼打量她——凌晨2點(diǎn)，她為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？

    正沉默的時(shí)候，他就聽見她的聲音，波瀾不驚，似乎對(duì)他也出現(xiàn)在這里的事實(shí)也是意料之中——

    “你也失眠了嗎，馬克思？”

    埃瑞克忍不住深深吸了一口氣，按捺住即將沖到臉上的怒氣，不斷告訴自己她是查爾斯的助手是他很在意的人……幾秒鐘后，他重新鎮(zhèn)定下去，一雙淺藍(lán)色過于鋒銳冷酷的眼睛盯著她，低沉冰冷而泛著金屬光澤的聲音響起在空曠的大廳里。

    “不要喊那個(gè)名字，”他說，危險(xiǎn)在平靜的語調(diào)里無聲蔓延，“否則，你是在為我多增加一個(gè)除去你的正當(dāng)理由?！?br/>
    塞拉似乎是笑了一下，她緩緩合上書，抬頭，隔著十米遠(yuǎn)的距離望向他，微微一笑。

    “他在等著你?！彼f，頓了一下，“——埃瑞克?！?br/>
    他垂下眼睛，沒有問那個(gè)“他”指的是誰。事實(shí)上對(duì)此他也并沒有感到很吃驚——他一向是個(gè)過于善良而且喜歡多管閑事的家伙不是嗎？他沒有經(jīng)歷過很多痛苦，因此總是會(huì)露出飛揚(yáng)溫暖的笑容，被賦予了生命本真的至情至性，有著最柔軟的胸襟，接納所有完美和不完美，幫助所有陷入困境的人，而且總是先別人一步多做考慮——這樣的查爾斯·澤維爾，即便是他，也很難拒絕他伸過來的手，反駁他總是帶著關(guān)心和暖意的詞語。

    就連這個(gè)危險(xiǎn)的女人，不是也無法抗拒那家伙嗎？不是同樣從他那里汲取溫暖嗎？

    埃瑞克沉默了許久。

    “你應(yīng)該和我一起離開這里，”他說，看得出來這并非是臨時(shí)起意的想法，他的聲音低沉而富有磁性，明明是一個(gè)十足危險(xiǎn)的變種人，平靜下來好好說話的時(shí)候卻像是一瓶高純度的威士忌，熱烈又醇厚，“——你和查爾斯不是一類人，我們才是?！?br/>
    一樣表面深沉，內(nèi)心充滿了狂躁和憤怒，擁有著最為血腥和可怕的過去，每夜都會(huì)從噩夢(mèng)中嘶吼著驚醒，卻在白日和人群之中強(qiáng)裝正常與無畏，靈魂卻早已破舊不堪。

    在看到她的第一眼，他就知道，他們是同一種人。和查爾斯·澤維爾截然相反的一類人。

    即便她的能力很特殊，而且心思捉摸不透難以控制……但她畢竟還很年輕不是嗎？年輕的姑娘們，總是充滿不穩(wěn)定的因素，而且很容易被一些過于虛幻和美好的東西所迷惑。他相信他能克服那些不夠穩(wěn)定的內(nèi)在，將她拿為己用。至于她那麻煩的能力……并不是所有變種人都憎恨人類，他的敵人也包括那些始終不愿意站在維護(hù)變種人戰(zhàn)線的那些同類。

    既然她也有著被人類欺辱，虐待的悲慘過去，那么她也應(yīng)該理解他的意思，不是嗎？

    對(duì)于來自埃瑞克·蘭謝爾的邀請(qǐng)，塞拉似乎對(duì)此頗為驚異，她忍不住眨了眨眼，露出一個(gè)仿佛看到了很有趣事物的笑容來——

    “一類人？”她重復(fù)這個(gè)詞，輕笑，“不，埃瑞克——我和你，從來都不是一類人。”

    “你什么意思？”他瞇起了眼，聲音冰冷。

    “你為身為變種人而自豪，埃瑞克?！彼穆曇魬醒笱蟮?。

    “難道你不？”埃瑞克質(zhì)問。

    對(duì)于這個(gè)尖銳的問題，塞拉回以平淡的微笑，“變種人恐懼我。人類想要得到我——他們都不是因?yàn)椤摇矏畚?。甚至在某個(gè)程度上，你們本質(zhì)沒什么不同，都是想要徹底鏟除掉那些未知的，無法控制的恐懼而已……呵，那么你認(rèn)為，我又應(yīng)該站在哪一邊呢？”

    “——是折磨過我的人類？還是視我為怪物的變種人？”

    她輕嗤，“你想勸服我，埃瑞克？——那么你可得需要不少足夠有說服力的理由了。而顯然，你現(xiàn)在做不到這一點(diǎn)?！?br/>
    “我不為任何種族而戰(zhàn)，”她說，表情平靜，“——我，只為自己活著?！?br/>
    埃瑞克長久地凝視著她。許久后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，看不出任何情緒。

    “當(dāng)那些人類重新將你捉住，折磨你，恐嚇你，嘲諷你的時(shí)候，”埃瑞克揚(yáng)起唇角，笑容冷靜又殘酷，“——你會(huì)得到那些足夠有說服力理由的，米爾特小姐?！?br/>
    對(duì)此，塞拉只是朝他微微一笑。

    “晚安，埃瑞克。做個(gè)好夢(mèng)?！?br/>
    他頓了頓，嗤笑一聲，然后頭也不回地朝外面走去。

    塞拉注視著他高大的身影消失在大廳盡頭，她的目光移到窗外。

    那里，有另一個(gè)人在等待他出現(xiàn)，一個(gè)能夠說服他繼續(xù)留下的人。

    塞拉彎起嘴角，低下頭，重新翻開了書本。

    一切再度歸于靜寂。