回鄉(xiāng)過(guò)年，一項(xiàng)極重要的事就是祭祖。雖然范進(jìn)對(duì)于這個(gè)宗族實(shí)際沒(méi)什么歸屬感，但是生在宗族社會(huì)，很多東西避免不了。于此時(shí)的一個(gè)宗族而言，祭祖就是頭等大事，被開(kāi)除出宗族不能進(jìn)祠堂，也是最為殘酷的懲罰之一，信仰如此，誰(shuí)也沒(méi)有辦法。
作為歲數(shù)不大輩分不小，加上又是族里的槍頭，祭過(guò)祖其他人可以分了東西走路，范進(jìn)得陪著一群族老在祠堂里，商量著族里的大事。于宗族而言，祠堂就好比是金殿，而在這里做出的決定，對(duì)于宗族成員來(lái)說(shuō)，效力也幾同圣旨。范進(jìn)作為全村傾力供養(yǎng)出的書(shū)生，當(dāng)他不得第時(shí)，村里負(fù)擔(dān)其學(xué)費(fèi)開(kāi)銷，現(xiàn)在他成功了，這些人自然要索取回報(bào)。
這便是宗族的力量，既是自己的盾牌和倚靠，同時(shí)也是藤蔓，來(lái)牽扯你的手腳。
范長(zhǎng)旺抽著煙袋，滿面愁容道：“進(jìn)仔，一樣是做糧長(zhǎng)，同人不同命，洪承恩那老狗做糧長(zhǎng)的時(shí)候是何等威風(fēng)？想派誰(shuí)家的役就派誰(shuí)家的役，說(shuō)要交多少糧，就交多少糧?？墒乾F(xiàn)在輪到我們范家做糧長(zhǎng)了，規(guī)矩卻全都變了，朝廷搞的那什么……鞭子法？搞的糧長(zhǎng)可有可無(wú)，這位子就沒(méi)意思了，我們派不下去役，糧上又沒(méi)什么便宜，沒(méi)賺頭的。當(dāng)了糧長(zhǎng)還要與官府打交道，有什么事還要應(yīng)酬，反倒是誤了自己家的農(nóng)時(shí)。當(dāng)然，叔也不是說(shuō)埋怨你，只是你現(xiàn)在威風(fēng)么，在總督衙門里辦差，總要給族里爭(zhēng)個(gè)面子回來(lái)，是不是這個(gè)道理？你看，這鞭子法有沒(méi)有什么通融，或是跟總督說(shuō)一句，在金沙鄉(xiāng)不要搞？”
其他幾個(gè)族老也道：“是啊，周圍幾鄉(xiāng)糧長(zhǎng)也差不多是這個(gè)意思了，本來(lái)做糧長(zhǎng)就要擔(dān)好大的風(fēng)險(xiǎn)，如果再?zèng)]有好處可拿，誰(shuí)又愿意做呢？可惜我們都是些莊稼人，不識(shí)得幾個(gè)字，想要從新法里找路也找不到。進(jìn)仔是書(shū)生么，一定有辦法的對(duì)不對(duì)？幫大家想個(gè)主意，讓鄉(xiāng)親們不至于受苦啊。幾位糧長(zhǎng)已經(jīng)答應(yīng)了，只要進(jìn)仔幫這個(gè)忙，就幫咱們打死長(zhǎng)樂(lè)仔！”
“是啊，現(xiàn)在長(zhǎng)樂(lè)仔欺到咱們頭上了，我們的人少，打不過(guò)他們。官兵雖然在村子里，可是打架的事他們不會(huì)幫忙，只能靠其他幾個(gè)鄉(xiāng)了。但是現(xiàn)在這一條鞭法搞的，那些人對(duì)咱們意見(jiàn)很大，就算是打架也不會(huì)幫忙。如果這個(gè)法可以廢掉……”
“還有一品香啊。進(jìn)仔，不是我這個(gè)人搬弄是非，那個(gè)寡婦實(shí)在太不像話了。她算什么東西啊？那酒樓是我們姓范的，她有什么資格不讓我們進(jìn)人。我那個(gè)侄子啊你知道的，人很勤快又老實(shí)，我讓他到廚房里去幫工，居然被趕出來(lái)，還有沒(méi)有道理了？”
“老六，現(xiàn)在是說(shuō)大事，你的事待會(huì)再說(shuō)?！?br/>
“不是啊，我這也是大事啊……”
祠堂里一陣吵吵嚷嚷，范進(jìn)只含著笑不說(shuō)話，過(guò)了良久，范長(zhǎng)旺才咳嗽幾聲，制止了眾人的吵嚷?！斑M(jìn)仔，你也知道，咱們鄉(xiāng)下就是這樣了。不成器。不過(guò)大家說(shuō)的也是事實(shí)，我知道你在衙門里有關(guān)系，可是長(zhǎng)樂(lè)仔也因?yàn)檫@個(gè)發(fā)了狠，放了話，衙門抓他們一個(gè)人，他們就打廢一個(gè)姓范的。你說(shuō)說(shuō)看，這不是反倒鬧僵了？現(xiàn)在羅山那邊似乎又在搞風(fēng)搞雨，制軍管不管的到我們，村里的官兵會(huì)不會(huì)開(kāi)走？”
這便是宗族了，范進(jìn)如實(shí)想著。
自己當(dāng)初受過(guò)宗族的惠，現(xiàn)在想要徹底割舍，其實(shí)也辦不到。畢竟是宗法社會(huì)，不管自己再怎么成功，想要拋開(kāi)宗族單飛，也不可能辦到，一家人這三個(gè)字的分量，足以把很多展翅大鵬拖到泥潭里。這次回來(lái)，他已經(jīng)預(yù)感到會(huì)有這一切發(fā)生，也是該做個(gè)了斷。
他喝了口茶，將茶杯輕輕一放?！按蟛f(shuō)的這些我知道了，也很有道理。不過(guò)我也有些事，要跟列位尊長(zhǎng)說(shuō)一下。這新法不是制軍想出來(lái)的，是首輔想出來(lái)的，至于首輔是什么……簡(jiǎn)單說(shuō)，就是宰相了。誰(shuí)對(duì)抗新法，誰(shuí)就是對(duì)抗首輔，誰(shuí)對(duì)抗首輔，就是對(duì)抗皇帝陛下，莊稼人跟皇帝作對(duì)，想造反么？這法是不能廢的，不但不能廢，我們金沙鄉(xiāng)還要做南海第一鄉(xiāng)，成為帶頭人。否則的話，我們就是第二個(gè)洪承恩！”
“講打架，我們打不過(guò)長(zhǎng)樂(lè)仔，之所以現(xiàn)在還沒(méi)輸?shù)奶珣K，是因?yàn)榇遄永镉泄俦?。他們不?huì)幫大家打架，但是要保護(hù)我家，所以長(zhǎng)樂(lè)人如果打上門來(lái)，他們就要干涉。官府抓人，確實(shí)做的不夠好，我如果知道也不會(huì)讓他們這么干，有時(shí)朋友太多，就是這么麻煩。我先向各位長(zhǎng)輩道個(gè)歉，過(guò)兩天我去趟長(zhǎng)樂(lè)鄉(xiāng)，當(dāng)面跟他們講清楚?！?br/>
祠堂安靜了。
洪家的鮮血現(xiàn)在還沒(méi)算完全凝結(jié)，用這個(gè)來(lái)做例子，說(shuō)服力頗強(qiáng)。而范進(jìn)那句話里的意思，自然是告訴族老，自己在衙門里關(guān)系硬到何等程度，如果想用宗族壓自己，最多就是一拍兩散的局面。從利益上看，那肯定是損失要大于收益。
當(dāng)然，安靜不代表真的認(rèn)同，畢竟利益問(wèn)題在這，不是光靠殺能解決得了的。兼并了洪家的產(chǎn)業(yè)之后，范姓已經(jīng)不至于挨餓，但是財(cái)富這種事沒(méi)人會(huì)嫌多。除了土地財(cái)富之外，像是婚姻問(wèn)題，商貿(mào)問(wèn)題等等，無(wú)數(shù)利益糾葛擺在那，需要的就是洪承恩這種吃人不吐骨頭的強(qiáng)人，才能帶著自己宗族發(fā)展壯大。
范進(jìn)這種態(tài)度在鄉(xiāng)人看來(lái)，未免有些軟弱，尤其見(jiàn)過(guò)他手段后，知道他為人不是軟弱的性子，那這樣干就只能說(shuō)明對(duì)宗族缺乏責(zé)任心。比較起來(lái)，其實(shí)比軟弱更可恨。總督的面子以及關(guān)系，沒(méi)人會(huì)因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題真的向他發(fā)難，心里的埋怨，則是在所難免。
范進(jìn)看看幾個(gè)族老，笑道：“風(fēng)物宜從放眼量，我們做人做事，眼光要遠(yuǎn)一點(diǎn)，不要只看著眼前一點(diǎn)小利，那樣格局就有限了。雖然眼下看糧長(zhǎng)沒(méi)有多少好處，但是將來(lái)的情形會(huì)變。衙門的人現(xiàn)在找不到辦法，但是他們的腦子最靈光，用不了幾年，就能想到這法里的破綻，繼續(xù)鉆營(yíng)自己的好處。到那個(gè)時(shí)候，糧長(zhǎng)身份就能和他們抗衡一下，為鄉(xiāng)里討公道。再者，我們要發(fā)財(cái)，眼光不能放在鄉(xiāng)里，而該放在外面。方才我說(shuō)洪承恩的例子就在于此，他做人最大的毛病就是有己無(wú)人，不管他人死活，所以到他落難時(shí)，別人就只會(huì)落井下石。咱們范家要想不做第二個(gè)洪家，首先就要敦親睦鄰，與其他幾姓乃至那些小戶相善，大家都吃一條河的水，有必要搞的這么劍拔弩張？要發(fā)財(cái)辦法有的是，何必只盯在幾畝地上?！?br/>
范長(zhǎng)友打個(gè)哈哈，“是啊，等進(jìn)仔中了舉，我們?nèi)宥几砀?，確實(shí)比這幾畝地好處大多了?！?br/>
范進(jìn)這時(shí)道：“阿叔這話說(shuō)的不差，不過(guò)也不全是這樣，不用等那么遠(yuǎn)，眼下也一樣可以發(fā)財(cái)。你們看看羅山。”
范長(zhǎng)旺眼睛一亮，“怎么？進(jìn)官兒是說(shuō)要去羅山挖金礦？聽(tīng)說(shuō)那里有金子，真的假的？”
“金礦的事我也不知道，再說(shuō)就算有，離的太遠(yuǎn)了，我們也挖不到。我說(shuō)的是，做生意。”
“到羅山做生意？我們倒是聽(tīng)說(shuō)了，跟羅山人做生意很賺，他們拿金子付帳。但是聽(tīng)說(shuō)他們都是些生番，殺人如麻，跟他們做生意保險(xiǎn)么？”
“不是跟羅山做生意，而是和官兵?！?br/>
范進(jìn)起身，在祖宗牌位前站住。“眼下我們吃的好住的好，一是靠祖宗保佑，二就是靠官府！沒(méi)有官兵干掉洪家，我們拿不到他的地，分不到他家的牲畜和錢財(cái)。一樣，如果官兵要來(lái)收拾我們，我們死的就會(huì)比洪家更慘。要想打贏長(zhǎng)樂(lè)仔，想保住家聲，再讓村里人發(fā)財(cái)，就要和官府合作，這也是唯一的出路，沒(méi)其他路走。至于和官府合作的方法也簡(jiǎn)單，做生意。眼下官兵在羅山有十營(yíng)大兵，每天要吃多少糧米蔬菜？我們下不少人家都養(yǎng)雞養(yǎng)鵝，胡屠戶自己就去收豬。但是他只收自己賣的，一兩口不濟(jì)得事。如果我們可以把整個(gè)南海鄉(xiāng)下散養(yǎng)的家禽家畜集中收購(gòu)，再加上蔬菜、果子，都運(yùn)到羅山去賣給官兵，還怕沒(méi)銀子賺？”
他提出的，其實(shí)就是后世類似合作社性質(zhì)的團(tuán)體，統(tǒng)一收購(gòu)，統(tǒng)一銷售。這個(gè)時(shí)代搞集中養(yǎng)殖基本沒(méi)前途，來(lái)場(chǎng)瘟疫就能讓一切的努力化為流水。范進(jìn)又研究不出抗生素，沒(méi)辦法控制下游，就只好控制渠道。
反正根據(jù)前世經(jīng)驗(yàn)，商品利潤(rùn)很多時(shí)候都是被中間環(huán)節(jié)拿去，只要自己控制了渠道，也不怕沒(méi)錢拿。
范長(zhǎng)旺先是點(diǎn)頭，但隨即又問(wèn)道：“和官兵做生意，他們付不付錢的？”
“小侄在軍營(yíng)里，你說(shuō)他們付不付錢？不付錢，就報(bào)我的名字！”
“這……這生意不小，可是本錢用的也大。再者這樣的做法，其他商家肯不肯答應(yīng)也難說(shuō)的很。做這營(yíng)生的雖然沒(méi)有什么體面人，但是三教九流，也不好招惹?！?br/>
范長(zhǎng)友也道：“羅山雖然眼下用的東西多，可是仗總有完的時(shí)候，那個(gè)時(shí)候又該怎么辦呢？”
正在這時(shí)，范志文從外面走進(jìn)來(lái)，臉色很是慌張道：“長(zhǎng)樂(lè)鄉(xiāng)的人來(lái)了，要到祠堂里和九叔講道理。他們說(shuō)官府又抓了他們的人，新年沒(méi)過(guò)完就不讓人痛快，這事不算完?！?br/>
范長(zhǎng)旺看向范進(jìn)，“進(jìn)仔，你怎么說(shuō)？”
范進(jìn)笑道：“講道理？好啊，他們鄉(xiāng)里有幾個(gè)讀書(shū)人，一起叫來(lái)，我陪他們講道理。我派人調(diào)查過(guò)，長(zhǎng)樂(lè)也沒(méi)有舉人，威風(fēng)個(gè)什么！”
外間的喧鬧聲越來(lái)越大，大概是長(zhǎng)樂(lè)人向祠堂沖過(guò)來(lái)，與外面范進(jìn)帶的官兵發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。就在一干人正準(zhǔn)備走出祠堂去看四化，一陣鸞鈴聲猛然響起，時(shí)間不長(zhǎng)，一個(gè)周身官服的軍漢，從外面大步走入。廣州的冬天同樣寒冷，這軍人卻滿頭大汗，臉色也很是憔悴，一看可知沒(méi)有很好的休息。
分開(kāi)幾個(gè)族老，人直接來(lái)到范進(jìn)面前，拱手一禮道：“范公子，制軍有令，請(qǐng)你馬上回羅山！”
“蔡將軍？您不在制軍身邊聽(tīng)調(diào)，到了這里，莫不是羅山有變化？”
“正是如此。羅山蠻偷營(yíng)，官兵被迫反擊，現(xiàn)在已經(jīng)交戰(zhàn)，制軍要公子馬上回城參贊軍機(jī)?！?br/>
“那好，我料理一下這里的事，立刻就回去。您看，外面有人要找我講道理，我走了事情也沒(méi)完?！?br/>
來(lái)的武官名叫蔡彪，是凌云翼標(biāo)營(yíng)里的一員悍將，與范進(jìn)極是相熟。他點(diǎn)頭道：
“這事好辦，軍令大過(guò)天！現(xiàn)在羅山蠻造反，范公子要回城剿賊，此時(shí)誰(shuí)敢阻攔，誰(shuí)就是亂賊一黨，直接砍了就是了。我立刻就吩咐官兵去辦！”
“別……殺人就算了，回頭給番禺那邊打個(gè)招呼吧?！?br/>
“哦這更容易，番禺人??？一會(huì)讓人去番禺縣傳個(gè)話，告訴這個(gè)鄉(xiāng)再敢和范公子的家里為難，就把他們當(dāng)羅山蠻同伙辦了！”
范進(jìn)則范長(zhǎng)旺道：“大伯，方才說(shuō)的事，抓緊辦?，F(xiàn)在要打仗了，軍中離不開(kāi)糧食肉食，這是公事不能耽擱。為朝廷辦事，就是朝廷的人，誰(shuí)再敢阻攔，就是阻礙公務(wù)，自有王法辦他們。村子里的官兵不會(huì)參與械斗，但如果是殺反賊，他們不會(huì)手軟。至于你們?cè)趺醋鲈趺词眨也还?，我只要看到東西。誰(shuí)要跟我們搶就打死他，至于他們是什么幫派或是這行里有什么規(guī)矩，誰(shuí)在乎。仗打完了也沒(méi)關(guān)系，廣州城里也要吃飯，一品香也要用那些東西，不會(huì)愁賣。不過(guò)一品香的東家是梁盼弟不是我，用誰(shuí)不用誰(shuí)，她說(shuō)了算，開(kāi)多少價(jià)也是她管。族里的事可以跟我說(shuō)，但人家不姓范，咱們的族規(guī)管不到人家頭上。一品香往來(lái)高官顯貴不知多少，如果知道誰(shuí)為難梁三姐心生不滿，到時(shí)候吃了虧，我也沒(méi)辦法?！?br/>
范長(zhǎng)旺望著范進(jìn)的背影，一動(dòng)不動(dòng)，旁邊的人以為老族長(zhǎng)中了什么邪，正要用手推他，才聽(tīng)他悠然道：“我們跟進(jìn)仔，已經(jīng)不在一條線上，他看的東西我們看不到，我們看重的東西，他不在乎。按他說(shuō)的做吧……別學(xué)洪承恩?！?