“公子息怒！”袁襲道，“公子有所不知，我清州西邊是青龍山脈，乃天然屏障；南方的南閩國(guó)實(shí)力平平，并無(wú)侵犯清州之意；唯有東邊的東越、東北的淮南、西北的江州對(duì)我清州虎視眈眈；東越和淮南是強(qiáng)國(guó)，二強(qiáng)相爭(zhēng)，無(wú)暇顧及清州；唯有江州，地小國(guó)弱，一直想擴(kuò)大地盤，侵占清州；我清州在使君的多年經(jīng)營(yíng)下，兵精糧足，實(shí)力猶在江州之上，那公子可知為何我們從不打江州的主意呢？”
“先生，這又是為何？”朱希言不解。
“因?yàn)榻菀唤艟褪潜绷海”绷候斢律茟?zhàn)，乃中原猛虎也！倘若我們占據(jù)江州，便要直面北梁，那我們防衛(wèi)的壓力可就大多了！”袁襲解釋道。
朱刺史接過(guò)袁襲的話道：“希言，袁先生深謀遠(yuǎn)慮，十多年前便定下此國(guó)策，對(duì)內(nèi)是茶鐵專營(yíng)、擴(kuò)充軍隊(duì)，對(duì)外是北防江州、東拒東越！”
“原來(lái)是這樣，孩兒明白了！”朱希言似懂非懂，拱手悻悻退出，眾人見狀也都退出內(nèi)堂。
王浩回到住所已是晚間，十多天來(lái)途中太過(guò)疲憊，他倒頭呼呼大睡起來(lái)。
第二日，王浩日上三竿方醒，忙趕去州署。剛進(jìn)大堂便碰見何能，以為會(huì)被責(zé)怪，豈知何能只是沖他勉強(qiáng)一笑，看上去一副心不在焉的樣子。王浩覺得奇怪，回到屋內(nèi)見何永勝面色蒼白、坐立不安，一副魂不守舍的表情。
王浩忽然猜到七八分，心想：看來(lái)出來(lái)混早晚是要還的。不過(guò)此事與己無(wú)關(guān)，他趕忙處理起去淮南期間積壓的公務(wù)來(lái)。
當(dāng)晚回到住處，王浩見林升已回屋，且一臉喜滋滋的模樣，桌上更是破天荒的擺著燒雞、鹵鵝等熟食，更有一壇清州黃酒。
王浩訝問(wèn)：“林兄，這般破費(fèi)是何緣故？”
林升咧嘴一笑：“嘿嘿，兄弟，跟你沾光，老哥我今日升職啦！朱刺史特傳令指揮使司，升我為校尉！”
“恭喜林兄！賀喜林兄！”王浩打心眼里替林升高興，“不過(guò)這功名來(lái)之不易，是你拿命搏來(lái)的，今晚咱倆定要好好慶祝！”
當(dāng)晚二人開懷痛飲，酒正酣時(shí)，王浩再次提起孫蓉，開玩笑道：“林兄，這下有了官職，想來(lái)孫蓉姑娘對(duì)你更加仰慕了！”
林升正色道：“賢弟，孫姑娘可不是愛慕虛榮之人，不過(guò)...”林升忽又得意道，“老弟，不怕你笑話，之前愚兄還真覺得配不上她，如今終于可以光明正大的追求孫姑娘了，嘿嘿！”
王浩不禁哈哈大笑：“林兄想多了，我看孫姑娘對(duì)你喜歡得緊呢！”
“是嗎？那太好啦，哈哈！”林升高興得舉杯一飲而盡。
王浩自淮南歸來(lái)后，深知這亂世中武藝的重要性，因此更加刻苦練習(xí)起來(lái)。林升見他五祖拳已然打得十分嫻熟，決定提前授他“七星劍法”。
為此，王浩特地托杜參軍從武備坊購(gòu)得一柄長(zhǎng)劍，鍛造工藝極其精良，雖及不上林升的龍泉?jiǎng)Γ矊偕铣肆?。王浩花了三兩銀子，足是一個(gè)月的薪水，自得此劍后，他愛不釋手，每晚跟著林升潛心修習(xí)起劍法來(lái)。
這日散衙后，王浩正欲離去，朱希言忽然出現(xiàn)在房間門口。
眾錄事一見二公子紛紛行禮，王浩趕忙上前，朱希言一把拉著他出了大堂。
“二公子有何吩咐？”王浩見他神情陰郁，知道他的心結(jié)尚未解開。
“王錄事可否陪王某出去散散心？”
“一切聽從公子差遣?！?br/>
王浩陪著朱希言出了署衙，有護(hù)衛(wèi)上前跟隨，卻被朱希言喝退：“我有王錄事陪同，爾等盡管放心！”
二人來(lái)到大街上攔住一輛馬車，上了馬車朱希言對(duì)車夫喝道：“只管走！”
車夫見他氣度不凡，不敢多問(wèn)，策馬前行起來(lái)。
大約逛了小半個(gè)時(shí)辰，車子來(lái)到北大街附近的一條巷子里，朱希言瞥見路邊有個(gè)小酒館，立刻喝令車夫停車，王浩趕忙結(jié)了車錢，二人下車。
來(lái)到酒館，朱希言吩咐店小二只管上酒上菜，小二見他衣衫華麗，很快就將一桌子酒菜滿鋪開來(lái)，王浩只得陪朱希言飲起酒來(lái)。
“王錄事，你可知署衙的內(nèi)奸究竟是誰(shuí)？”朱希言惡狠狠的問(wèn)。
王浩嚇了一跳，他心中雖有答案，但也只是猜測(cè)，不敢妄下結(jié)論，況且這是周通的事，他犯不著摻和。
“這個(gè)…只能等周校尉查辦的結(jié)果了，署衙這么多人，一時(shí)恐難以查出?！?br/>
“若是查到是誰(shuí)走漏了我等去淮南的消息，本公子非得扒了他的皮、抽了他的筋不可！”朱希言說(shuō)罷忿忿的將杯中酒一飲而盡。
“公子福澤綿長(zhǎng)，幸得天佑清州，我等安全無(wú)虞?！?br/>
“唉！王錄事，我如今定下這門倒霉親事，你可知道我姐是怎么說(shuō)的嗎？真是氣死我啦！”
“哦？”王浩立刻來(lái)了興致，故作鎮(zhèn)定道，“大小姐如何說(shuō)？”
“這臭丫頭竟將我罵了一頓！”朱希言忿忿不平道，“她居然罵我膚淺無(wú)知，只知道看女孩子長(zhǎng)相，一點(diǎn)都不為清州百姓考慮，根本不像個(gè)男子漢！還說(shuō)尋陽(yáng)公主哪點(diǎn)配不上我，簡(jiǎn)直把我說(shuō)的一無(wú)是處！”
王浩心中暗笑不已，口中卻道：“大小姐雖說(shuō)也是為清州著想，但畢竟事關(guān)公子個(gè)人幸福，她這個(gè)做姐姐的怎么也應(yīng)該體諒些的！”
“王錄事之言句句在理！就她這個(gè)臭脾氣，以后誰(shuí)能看得上她？我看高志遠(yuǎn)簡(jiǎn)直瞎了眼！”
王浩心中頓時(shí)一塞，郁悶至極，但仍故作不知的問(wèn)：“哦？公子所說(shuō)的莫非是高錄事？高公子將門虎子，前途不可限量，莫非對(duì)大小姐有仰慕之情？”
“哼！整天巴巴的往后院跑，這點(diǎn)心事誰(shuí)看不出來(lái)？”
王浩心想：這小子隱藏得深著呢，你姐可千萬(wàn)別被表象迷惑了！
又故意道：“高公子英俊瀟灑、謙恭有禮，恐怕女孩子見了沒(méi)有不動(dòng)心的。”
“嗨！我也勸過(guò)我姐，似高公子這般已是人中龍鳳，還有何不滿意的？可她偏偏卻說(shuō)知人知面不知心，終身大事不可輕托付于人。我看她就是挑三揀四，早晚要將自己拖成老姑娘，把我娘急死！”
“呵呵…”王浩心中略放寬些，端起酒杯道，“大小姐冰雪聰明、自有主張，我等還是不要妄自猜測(cè)的好，來(lái)！喝酒！”
朱希言端起酒杯一飲而盡，很快便有了三分醉意，迷迷糊糊的晃著腦袋，忽然睜眼道：“王錄事，我看我姐好像對(duì)你有好感喲！”
王浩一聽，剛喝到嘴里的酒差點(diǎn)沒(méi)噴出來(lái)。
朱希言接著又搖頭道：“真是看不透，看不透??！”