高溫，熾熱。
杰蘭特走在一條黑亮的巖石小道上，兩旁是“咕咚咕咚”冒泡的巖漿。
蒸騰的熱氣讓視線所及變得扭曲。
自己怎么會(huì)在這種地方？淡淡的疑惑從心底一閃而過，卻又像游魚一樣，難以捕捉，消失不見。
黑石道路仿佛沒有盡頭，一直延伸到前方的黑暗深處，杰蘭特不知疲倦地不斷前行，他不知道走了多久，或許數(shù)個(gè)漏時(shí)，或許幾天，直到一陣如巨大風(fēng)箱抽吸的聲音傳來。
一瞬間，黑暗退散，古老的生物出現(xiàn)。
人頭大的黃金豎瞳直視著杰蘭特，嶙峋的頭盾猙獰張揚(yáng)，尖銳的犄角黑亮光滑，粗壯的脖頸暴力而不失優(yōu)雅，翼爪覆蓋在身軀之上，層層龍鱗如海潮般開合散出熱氣。
龍！
看到面前生物的第一眼，這個(gè)詞就從杰蘭特心頭蹦了出來。
那風(fēng)箱抽吸的聲音是巨龍的呼吸，當(dāng)它開口時(shí)，聲音像是滾在烏云后的悶雷。
“你來了?！?br/>
呼吸氣流撞在杰蘭特身上，景象破碎，他仿佛跌入無窮的漩渦，一直落，一直落。
······
杰蘭特猛地坐起。
一陣陣墜落感仍舊盤旋在心頭，但他已經(jīng)意識(shí)到剛才是自己在做夢(mèng)。
“我在哪兒？”
杰蘭特打量周圍，這里顯然不是他和希兒所住的地方，狹小的格子窗戶外是蒙蒙亮的天空，試驗(yàn)臺(tái)的玻璃燒瓶里藍(lán)紫色液體冒出一個(gè)個(gè)氣泡，陶土坩堝里殘留有某種液體蒸發(fā)后的赤紅結(jié)晶，伴著散亂攤開的幾張羊皮卷。
熟悉的場(chǎng)景，杰蘭特想了想，就意識(shí)到他此時(shí)正在鳥嘴醫(yī)師的診所里。
正巧，醫(yī)師在此時(shí)推門進(jìn)來。
“你醒了?！?br/>
看到杰蘭特醒來，醫(yī)師像是早有預(yù)料，沒顯得意外。
“發(fā)生了什么事，我怎么會(huì)在這兒？”
“你不記得了？”
醫(yī)師頓了下靠近的腳步。
即使看不到鳥嘴面具后的表情，杰蘭特也能感覺到醫(yī)師的疑惑，他使勁回想，“當(dāng)時(shí)我好像正準(zhǔn)備回家，路上覺得越來越熱，越來越迷糊，后來的事就不清楚了?！?br/>
“對(duì)了，我好像看到了希兒。”
“那就沒錯(cuò)了，是希兒和兩位陌生小姐把你送過來的?！?br/>
希兒送過來的？杰蘭特的心一下提起來，“那希兒呢？”
“放心，她陪了你整整一晚上，我讓她先去旁邊休息了?！?br/>
呼~還好希兒沒事，心里的石頭落下，杰蘭特松了口氣，然后才想到詢問自己的情況。
醫(yī)師沒有立刻回答，而是找了把凳子坐到杰蘭特面前，“你能告訴我之前發(fā)生了什么嗎？不是暈倒之前的一小會(huì)，而是更前面，一個(gè)漏時(shí)，數(shù)個(gè)漏時(shí)，甚至前一天，有沒有異乎尋常的事情發(fā)生?！?br/>
異乎尋常的事……杰蘭特立即想到了他遇到那名逃犯的經(jīng)過，尤其是對(duì)方的鮮血沾到自己身上的情景，不知為何印象特別深刻。
回憶了一遍，確認(rèn)灰袍子沒有警告自己不許對(duì)別人說這件事后——或許因?yàn)椴恢挂粋€(gè)旁人目睹，杰蘭特對(duì)醫(yī)師詳細(xì)述說了今天下午所遇事件的始末，然后忐忑盯著醫(yī)師看不清面容的鳥嘴面具。
空氣變得安靜，能聽到燒瓶里液體翻滾的聲音。
“這么巧......”醫(yī)師用微不可聞的聲音自語(yǔ)了一句，沒等杰蘭特聽清，就指了指男孩鎖骨往下的地方，“解開衣服，先看看你的胸口?！?br/>
解衣服？杰蘭特注意到自己的衣服似乎之前就被解開過，此時(shí)只是松垮地裹在身上。忍著有旁人在的異樣感，他解開麻布袍子領(lǐng)口的細(xì)繩。
只見數(shù)片魚鱗狀的漆黑鱗片從皮膚里生長(zhǎng)出來，在燭火的照耀下泛著金屬光芒。
這……這是怎么回事？！杰蘭特一陣慌亂，甚至忍不住去扣這鱗片，然而雖然看著富有層次感，可是摸上去時(shí)，卻光滑無比毫無縫隙，像是鱗片和鱗片，鱗片和皮肉之間完美生長(zhǎng)在一起。
“醫(yī)師，這，這個(gè)鱗片是什么東西？”
杰蘭特的聲音里透著不知所措，任誰身上突然長(zhǎng)了這種不屬于人類的特征，都會(huì)陷入深深的恐懼中。不過他馬上想到醫(yī)師既然讓自己看這個(gè)，并把自己救醒過來，肯定對(duì)它有所了解。
“不要慌張，它暫時(shí)還不會(huì)奪走你的生命?！?br/>
醫(yī)師斟酌著話語(yǔ)。
“暫時(shí)？”
“暫時(shí)。這是一種非常稀少的病癥，甚至沒人知道這種病叫什么。隨著病情加深，這種鱗片會(huì)蔓延到全身，伴隨著你的精神越來越暴躁，發(fā)泄欲望逐漸充斥腦海，最后整個(gè)人都陷入瘋狂的嗜血之中，毀滅自我?！?br/>
醫(yī)師每說一句，寒意就蔓延一分，當(dāng)他說完，杰蘭特忍不住想象自己陷入瘋狂的樣子，一陣?yán)漕潯?br/>
不，我不能變成這樣.....杰蘭特咬牙，“這種病能治愈嗎？”
醫(yī)師搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，這讓杰蘭特一時(shí)弄不懂醫(yī)師的意思。
“我可以暫時(shí)幫你控制住病情，讓它不繼續(xù)加重，就像希兒那樣，但是想要治愈，需要你去找到那個(gè)人喝下的紅色藥劑，我才能針對(duì)性地調(diào)配藥物?！?br/>
藥劑？這和那瓶紅色藥劑又有什么關(guān)系了？難道那種強(qiáng)大的變化是藥劑導(dǎo)致的？我沾了那怪物的血液，所以藥劑的某種效果殘留在了我身上，才造成了現(xiàn)在的癥狀？一個(gè)又一個(gè)疑問從杰蘭特心里冒出來，然而當(dāng)中最重要的是，他去哪里找這種紫色藥劑？
從灰袍子們后來的反應(yīng)看，恐怕他們沒能抓到那個(gè)怪物，那自己能從哪里獲得線索？
“藥劑的問題之后可以想辦法，我相信只要存在，必留痕跡?！贬t(yī)師拍拍杰蘭特的肩膀，起身走到雜物架旁取下一只木碗，里面盛滿脂膏似的東西，“我先給你上藥?！?br/>
醫(yī)師扣下指節(jié)大小的一塊，均勻涂抹在黑色鱗片附近。一陣清涼麻癢的感覺從皮膚上傳來。
“我得先跟你說明，即使治愈了，這幾片鱗片也會(huì)殘留在你身上，不會(huì)消褪了?！贬t(yī)師一邊涂抹一邊說道:“而且我不建議你把它拔掉，只要病情不繼續(xù)加重，這東西對(duì)你還有益處?！?br/>
“什么益處？”
“能讓你更強(qiáng)壯?！?br/>
杰蘭特不置可否。更強(qiáng)壯又怎樣，他的生命之力無法增長(zhǎng)，注定不能凝結(jié)生命之種成為一名騎士。
等到凝膏被皮膚吸收，杰蘭特系好衣服，向醫(yī)師問道:“這次要多少錢。”
奇怪的氛圍無聲中升起，雖然隔著厚實(shí)的鳥嘴形皮革面具，杰蘭特感覺醫(yī)師似乎對(duì)他別有意味地笑了笑。
“不，你并不用付錢，和希兒一起把你送過來的那位小姐替你付了?！?