是日，北風(fēng)凜冽。玉梁都中一處尋常小院，比不得周遭高屋瓴起，雕梁畫(huà)棟。

    房中一魁梧漢子抓耳撓腮，顯得好像頭笨熊一樣。舉著白子在棋盤(pán)上來(lái)來(lái)回回，卻不落子。良久以后，終棄子求饒。

    對(duì)坐的一女子粉頷微低，朱唇被手背遮住，看不到銀牙魅齒，星眸中笑意綿綿。

    “爹爹，連輸五把，可羞可羞?！?br/>
    那漢子雖被譏笑，卻也不惱怒，面露笑意：“吾女甚佳，吾女甚佳?！?br/>
    屋外北風(fēng)凜冽，卻阻不得這屋內(nèi)談笑自若，暖意動(dòng)人。

    一騎人馬頂著北風(fēng)前行，為首者錦衣玉袍，面色凈白無(wú)須。

    一隊(duì)人馬華蓋鼎立，卻不知是何緣故，甘愿冒此寒冬前行。

    一帶刀護(hù)衛(wèi)重叩院門(mén)，門(mén)內(nèi)老叟開(kāi)門(mén)而視。

    那侍衛(wèi)壓低嗓音：“上有圣渝，速速通報(bào)?！?br/>
    那老叟打開(kāi)門(mén)來(lái)，急忙跑回內(nèi)院通傳。

    為首者略微整理衣襟須發(fā)，踱步而入。

    院外一十二三歲少年赤裸上身而立，上身汗水淋漓，黝黑蒼勁。但見(jiàn)來(lái)人，退至一旁，卻仍舊揮灑拳腳，刻苦操練。

    那漢子領(lǐng)著小女自?xún)?nèi)院而出，跪倒在地，一手示意那少年跪倒，恐有違人臣之禮，少年急忙趴將下來(lái)。

    為首那人見(jiàn)漢子俯身跪地，自衣襟處端出一紙折，展開(kāi)而曰：“上諭，北地苦寒，將士不堪。近日北關(guān)異族來(lái)犯，奪我州郡，龍?jiān)浦匾咽ニ某?。朕痛心百姓疾苦，將士困乏?！?br/>
    “擢司空御為龍?jiān)贫甲o(hù)，總攬龍?jiān)栖娬?。朕上行天道，下?lián)岚傩?。望卿不?fù)我之所托，即日起行。”

    語(yǔ)畢，漢子朗聲而言，微臣領(lǐng)旨，謹(jǐn)遵圣諭，叩謝皇恩。雙手托過(guò)紙折。

    凈白無(wú)須之人俯身至耳邊：“上特令汝兒為宮中伴讀?！?br/>
    見(jiàn)漢子略有遲疑，再言：“卿不負(fù)上，上不負(fù)卿?！?br/>
    那漢子納紙折入懷，喚過(guò)長(zhǎng)子。

    “往后宮中行走，小心謹(jǐn)慎，不可大意?！蹦强酀h子眼角微有淚珠卻不曾滴落。

    凈白無(wú)須者以手示意，便是數(shù)人列隊(duì)而出，將那漢子一身常服換做獸面金鎧，而那黝黑少年換成一身儒服。

    漢子拱手而言：“司禮大人，恕不遠(yuǎn)送。

    在下點(diǎn)撥兩員參將長(zhǎng)史，只帶一營(yíng)人馬即可。”

    那人遞過(guò)半面虎符。“虎符在此，悉聽(tīng)將軍調(diào)遣?！毖援咁I(lǐng)著那少年而去。

    少年出門(mén)前轉(zhuǎn)身跪地；“爹爹保重?！背樯黼S著那隊(duì)人馬而去。

    司空將軍端看著這虎符，才發(fā)覺(jué)小女仍然跪在地上，恐天寒地凍，急忙攙扶。

    “阿娘早故，今日爹爹兄長(zhǎng)將離我而去，吾不愿在此度日如年。小女愿隨爹爹鞍前馬后，征戰(zhàn)龍?jiān)??！?br/>
    女星眸熠熠，打定主意不帶上自己就不起來(lái)的。

    那漢子似憂似喜，別無(wú)他言。只閉目說(shuō)了句：“好。”

    那少女在蹦跳著飛起，我終于可以跟隨爹爹了，轉(zhuǎn)身去屋內(nèi)拾掇所愛(ài)之物，裝在一小匣之中。

    披上御寒皮裘，站在漢子旁邊。

    漢子喃喃自語(yǔ)：“深肖吾愛(ài)?！倍艘卉?chē)一馬，頂著北風(fēng)消逝在陡峭寒風(fēng)之中。

    而院落在這在這寒風(fēng)中，再也不如旁邊那燈火通明的舞榭歌樓。

    云川也不知道這是第幾次在昏睡中醒來(lái)，視線依舊是那讓人厭惡的茅草屋頂。

    每次自己想離開(kāi)此處，都被那老漢一掌打昏，拎到床上。

    “這臭老頭，不但奪了自己明珠，還屢次出手打昏自己。”云川想到自己出不去這竹林，再也看不到娘親，竟然在這床上哭了起來(lái)。

    悲鳴之聲響徹屋外。

    哭了一會(huì)，肚子咕咕的只叫喚，這破屋子里面一片狼藉，無(wú)半點(diǎn)飲食。

    窗外似有肉香飄散，激的肚子狠狠地叫喚，云川踱步出門(mén)，聞到肉香卻是從篝火旁而來(lái)。

    那臭老頭用青竹穿了肉段駕在那炙烤，油光冒出，滋滋作響。香的云川口水直流，走近過(guò)去癡癡望著。

    那老頭臉上依然兇狠惡煞的，看到此番模樣也有點(diǎn)笑意：“想吃就自己拿了吃唄，我還有?！?br/>
    云川擦了擦嘴邊口水，也不怕竹條燙手，拿起來(lái)吹涼稍許，張口邊啃，一大塊肉下肚，才顧得上說(shuō)話。

    “這肉柔韌無(wú)比，不像五禽，亦不是魚(yú)肉，卻是何物？”

    “青口竹兒蛇，腹中佳肴美”那老頭搖頭微晃。

    云川聽(tīng)聞此言，胃里面翻江倒海，將那竹簽丟落在地，轉(zhuǎn)頭狂吐。

    赫然看見(jiàn)腳下一蛇頭還在微動(dòng)，更是將胃水都吐出許多。

    癱倒在地，心中念到：“這老頭怪異非常，不可久留?！?br/>
    趁著老頭撿起那竹簽剩肉，拍了拍塵土吃了起來(lái)。轉(zhuǎn)身就跑，這次那老頭卻沒(méi)有追自己。

    料自己跑出院外空地，到了竹林濃密之處，這老頭就難易追上自己。

    離那翠綠嫩竹愈來(lái)愈近，不對(duì)應(yīng)該是那青綠越來(lái)越靠近自己。

    才發(fā)現(xiàn)三尺之外的竹林全部布滿青蛇，正朝著自己口吐蛇信而來(lái)。嚇得自己趕緊回頭，跑向草屋篝火。

    那老頭沉吟道：“你既然吃了蛇肉，這群蛇也要把你吃了?！?br/>
    云川站在屋內(nèi)，看蛇雖然走近屋子，卻不敢上來(lái)，圍著那老者，卻也不知作何。

    那老者嘴間夾著一細(xì)細(xì)竹哨，吹出詭異哨音。群蛇似有所悟，惶恐不安，抬頭望見(jiàn)那群蛇之中有一青綠粗壯者前出，離老人一尺而止。

    老者用手一握起，夾著七寸要地。那蛇苦不堪言，卻不敢噬咬。

    另一手并指為刃，將那蛇頭切落。蛇身掙扎片刻而垂，而那蛇頭卻在地面咬動(dòng)抽搐，死不甘心。

    老者兩指并攏，似無(wú)形鋼刀將那蛇身劈開(kāi)，血肉淋漓去掉內(nèi)臟，具丟入火中，唯獨(dú)留下蛇膽。

    但見(jiàn)喉結(jié)微動(dòng)，將那蛇膽生吞入腹，老者身形微顫，卻閉目無(wú)語(yǔ)。

    蛇肉去骨仍然穿了炙烤。

    少年又是一陣干嘔，此時(shí)群蛇亂舞想等著蛇退了再做打算。

    是夜，少年閉目在床上磨到半夜時(shí)分。

    摸索著走出門(mén)外，視線雖黑暗，卻也能看得清路，細(xì)步慢行，怕腳步聲吵醒老者。

    那老者在門(mén)外那歪脖子樹(shù)上橫枝臥就，也真是睡得安穩(wěn)。怕一翻身就得摔得個(gè)狗吃屎。

    少年不暇多想，亦步亦趨的走出院外，穿入竹海，小步慢行的走了數(shù)十丈之后，才開(kāi)始放腿快跑，耳邊林風(fēng)呼過(guò)，颼颼之聲不絕入耳。

    忽然一物墜落少年肩膀之上，少年信手一撥，直覺(jué)手指微涼，卻略有刺痛。

    卻是一竹葉青咬了自己尾指，當(dāng)下甩開(kāi)，才發(fā)覺(jué)身后颼颼之聲盡是蛇形，遠(yuǎn)處地面漆黑一片的條狀，估計(jì)亦是青口蛇。

    現(xiàn)下自己只余三尺之地，即會(huì)遭萬(wàn)蛇噬身之苦。不覺(jué)閉上雙眼，靜候死期，那嘶嘶作響的蛇信愈來(lái)愈近，仿佛就在耳邊。

    少年猛覺(jué)心中一滯，被人拽起，身若長(zhǎng)出羽翼一般飛起，卻是老者提著自己凌空飛起，像那如海老師一般飛于叢林之間。

    須臾便將自己拋落在空地之中。

    少年正想發(fā)問(wèn)，便昏了過(guò)去，臉上汗水不止。

    老者見(jiàn)云川如此，不知何故，見(jiàn)左手微青，急忙撈起來(lái)看。

    兩處蚊叮似的青色牙印，臉色丕變。以指尖為刃，劃開(kāi)尾指皮肉。顧不得許多，下口吮吸蛇毒。

    數(shù)十口毒血吐出，那小兒手掌方才慢慢變紅。

    老者抽出布條包扎，又掏出一黑色藥丸給他服下，方才停息。

    都城深宮之內(nèi)，那凈白無(wú)須之人，領(lǐng)著那黝黑少年拾階而上，左右衛(wèi)士目不斜視，頂著寒風(fēng)站立，卻不曾動(dòng)搖半分。

    那人緩言道：“等會(huì)面見(jiàn)圣上，需按我說(shuō)的做，不可無(wú)禮。”

    黝黑少年略一頷首，并不作答。

    進(jìn)殿約五尺，便俯身跪倒，并不多言。

    那人略微向前行，“陛下，將軍小兒在此?！?br/>
    那座上之人錦衣華服，冠冕精美至極，旁有一俊美少年，黑服暗金，鷹眼睥睨。

    華服之人見(jiàn)愛(ài)將之子甚是健壯，心中甚喜：“果然是虎父無(wú)犬子，這少年頗有虎狼之勢(shì)，他日必定是我朝棟梁?！?br/>
    黝黑少年并不言語(yǔ)，那人也替他著急，心想跪謝不是才教過(guò)嘛。

    那俊美少年見(jiàn)趴著的人與自己年齡相仿，沉默不語(yǔ)，踱步下來(lái)，不理會(huì)那司禮之人，徑往那少年處，俯身扶起少年，兩人差不多高。

    見(jiàn)黑臉少年劍眉星目，臉廓方正，臂膀遒勁有力，見(jiàn)到自己卻不惶恐，甚是有趣。

    少年回身相揖，道：“父皇，此兄甚佳。他日吾若為龍?jiān)仆?，此人便是我的?zhí)金吾?！?br/>
    華服之人見(jiàn)此二人頗有相投之意，小兒頗有雄心壯志，淡淡的說(shuō)了句：“可。”

    他拉著黝黑少年退出殿外，卻是一人歡喜，一人無(wú)言。

    司禮之人回稟道；“司空將軍已啟程遠(yuǎn)赴邊關(guān)鏖戰(zhàn)，其子留于宮中為質(zhì)，陛下無(wú)憂矣?！?br/>
    華服之人捻須微笑，并不言語(yǔ)。

    “只是這小兒勇猛異常，冬日赤身練功，恐怕傷到皇子。”

    華服之人大笑：“若說(shuō)他能傷到皇兒，也正好挫挫他的銳氣，平日里眼高于頂，看不到人外人，天外天。真龍之子連這般阻撓都過(guò)不去，憑什么劍指天下?！?br/>
    華服之人臉色微變：“只是這龍?jiān)剖菀严萋浯蟀?，如今只余下四城，關(guān)內(nèi)亦得早做打算。

    明日，朕當(dāng)率執(zhí)金吾出城，犒賞軍士，以備不時(shí)之需?！钡钔舛盖桶?，卻不知何時(shí)能見(jiàn)春光。