??阿比斯狂吠起來，擺出了攻擊的架勢(shì)蓄勢(shì)待發(fā)，黑色雙眼隱隱透出暴戾的紅。

    “阿比斯，停下！”有一瞬，阿米莉亞感到自己胸腔中的呼吸和血液一起停滯了。她咬牙強(qiáng)忍片刻，還是把手向前遞了過去：“即是如此殷勤，那我就賜予你這個(gè)榮幸吧，所羅門！”

    灌進(jìn)她耳中的是寒風(fēng)和魔族暗含快意的低低笑聲，還有眼前景象快移成影的呼嘯，以及夜色里烏鴉怪異的叫聲——

    “看著吧，今天所發(fā)生的一切！”魔族的雙手如鐵鉗般冰冷地放在她肩上，聲音低沉而猙獰，“你所信任的，你所鐘愛的一切！”

    阿米莉亞原本氣憤的神色在轉(zhuǎn)過臉的一瞬，變成了慌亂掙扎，以及無法掩去的悲哀。

    她吸一口氣，淚水從眼眶里涌上來，雙手捂住了要發(fā)出聲音的嘴唇，胸腔里的呼吸再度流動(dòng)了起來，卻浸透了無以言說的自責(zé)和哀慟：她認(rèn)得這小房子。那是那天那個(gè)農(nóng)婦所沖向的家，她也曾在巡視領(lǐng)地時(shí)進(jìn)去看過。農(nóng)婦很窮，她給過她草藥，治療因?yàn)檗r(nóng)活而受傷的雙手，她對(duì)自己說過謝謝……

    但現(xiàn)在，她卻必須也只能眼睜睜地看著那個(gè)女人被殺害。

    荒野邊際的木屋的孤燈——來回?fù)u晃的女人的影子——戴著頭盔的鐵甲的騎士——瞬間濺在床上的鮮血——騎士無聲縱馬而去——而后是鮮紅的火，迅速吞沒了那小小的木頭房子，連著成片鬼影般枝椏，染紅了黑夜里無邊的純白的雪——

    “是這么回事嗎。是這么一回事嗎。”少女聲音嘶啞，嘴里吐出的每個(gè)字都彷如泣血一般，“你想給我看的，就是這樣的景象嗎！我的子民因?yàn)槲业臒o能被殺害，我所愛的為我手染罪惡！所羅門，這就是，你所向我展示的權(quán)威嗎！人的鮮血，在你眼里到底是什么，你不也曾經(jīng)，身為人類在這片土地上生活過，以人之身感受過生命的可貴嗎！你所展示給我的，只有你的丑惡而已！”

    所羅門高聲笑了起來。他的笑聲溫雅而張狂，在空曠遼遠(yuǎn)的夜空下顯得極為怪誕和荒蕪：

    “多么天真而可笑的指責(zé)??！然而你該感到榮幸，正是這份天真，讓我感到了愉悅和興味。勞倫茨家的小姑娘啊，我所羅門在這片大地上存在了兩千多年，期間所見魔女多不勝數(shù)，像你這樣的也曾數(shù)度相交。這片土地于我而言，不過取回我應(yīng)得之物的余興場(chǎng)所，區(qū)區(qū)凡人更不過螻蟻而已?！?br/>
    “螻蟻？口里說著螻蟻，卻并不比他們幸福?！卑⒚桌騺嗩澛曃站o了自己的手腕，它是如此纖細(xì)，很難讓人想象其主人能憑其拉開一人高的長弓，“你既有求于我，就得掂量著我會(huì)不會(huì)因?yàn)槟愕男惺戮芙^配合。畢竟，”她扯開一個(gè)冷笑，“我不認(rèn)為你所求的，在你遇見過的魔女中，有幾人能實(shí)現(xiàn)它。復(fù)興原教？”她冷笑更甚，“你也不過是，覆滅后寄希望于后代遺物的可憐蟲罷了?！?br/>
    “那么，就讓我拭目以待吧?！卑咨戆l(fā)的魔族附在她耳邊，銀眸冷寂，吐息如蛇，“今天很愉快?！闭Z罷，他就消失在了夜空里，連同那份冰冷厚重的壓迫感一起。

    阿米莉亞身體虛晃，良久之后終于腿一軟，跪在了漫天的火幕之前，自成年后第一次發(fā)出了哭聲。

    “對(duì)不起……”

    ·

    勞倫茨的土地上發(fā)生的那場(chǎng)遠(yuǎn)僻的火災(zāi)，就這樣不痛不癢地消失在了人們?yōu)樯?jì)奔走的日升日落里。領(lǐng)主瑟希亞歸來后對(duì)此表示十分痛惜，為自己當(dāng)時(shí)身在異地不能處理這一事件自罪，并派人去清理了那一片的殘骸。

    多么正常。男人嗜酒，女人怕事，某個(gè)夜晚喝醉了的男人盡情地在妻子身上發(fā)泄了足以使她昏迷的暴|力后，油燈被打翻了，于是醉醺醺的男人和昏迷的女人一起，連人帶房子被燒成了灰。幸虧那一帶只有那一戶，沒有牽連到其它人，只是可惜了那些樹木，來年是可以劈下來當(dāng)柴火的……

    阿米莉亞變得異常沉默起來。

    她近乎不要命地練習(xí)著魔法和箭術(shù)，無數(shù)次遍體鱗傷地虛脫在林間，累極時(shí)也只是靠在能加快身體恢復(fù)的雪松木上，臉色蒼白地脫下手套，摩挲著手上新冒出的血泡和傷痕。值得的。她的眼神堅(jiān)毅起來，越來越熟練的治愈魔法掃過，而后重新將護(hù)指套上。

    她要把換的這把新弓用熟。這把長達(dá)六尺、長度與先前無異的長弓是海德給她找來的，不但材質(zhì)要比先前好上很多，也同樣能承受她處于魔力放出狀態(tài)時(shí)的力道，不至一崩而斷。但是這樣是不夠的，她必須……

    “主人，看！”阿比斯抓著只松鼠跑了過來，把那有著大尾巴的小精靈捧給她看，“可愛！”

    “把它放了吧，我們回家?！卑⒚桌騺啿⑽炊嗫茨切|西，只是疲憊地對(duì)他笑笑，將箭囊收拾好和長弓一起斜背在身后，“今天你哥哥怎么樣？”

    “他很好，不要管?！焙诎l(fā)黑眸的少年嘟起嘴把手一松，讓毛茸茸的棕色小東西從指縫間溜掉，“管我，管阿比斯?！?br/>
    阿米莉亞摸摸他的腦袋，順手扶在林木粗糙的樹皮上，有點(diǎn)怔忪地發(fā)現(xiàn)上面冒出了細(xì)小的芽尖。

    春天，快到了啊。她恍然想起這些天逐漸回升的溫度，以及偶爾融化得又濕又滑的冰雪。無論是哪件事都好，都已經(jīng)過去這么久了，就連平日龜縮在山洞里的流浪者們，也開始使荒林多了些人類活動(dòng)的痕跡。

    “看什么？”阿比斯沒得到回應(yīng)，伸手拽住了她的袖子。

    “看嫩芽。春天要到了?！卑⒚桌騺喸俣葘?duì)他笑笑，這次的笑容明顯真實(shí)和許多，“再過些時(shí)日，等雪化干凈了，就會(huì)有花，還會(huì)有蝴蝶。我記得阿比斯很喜歡追蝴蝶，對(duì)吧？”

    “唔嗯——”少年抱著她的手臂，看著她眼底的溫柔和寵溺，純黑色眼眸因?yàn)榭鞓繁牭么蟠蟮?，整個(gè)人的表情因打心底里的歡喜，好似瞬間綻放的花朵一般舒展開來，隨后他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“喜歡！”

    ·

    同樣因?yàn)榇禾旒磳⒌絹砀械叫老驳?，還有許多貴族的孩子，他們同樣出于對(duì)鮮花綠葉的喜愛格外期待這個(gè)季節(jié)。但對(duì)于正開始整理和準(zhǔn)備農(nóng)具和種子的農(nóng)民們來說，春天是比冬天更可怕的季節(jié)。一旦冰雪融化，骯臟的病魔就會(huì)隨之被釋放出來，和落下的連綿春雨一起，兵不血刃地奪走人們的性命。

    沒人不怕病疫。天知道什么時(shí)候哪家的人突然在地里高燒不退直打擺子，周圍的人就很快會(huì)緊隨其后成片成片地倒下，而后死神來臨，悄無聲息地收割走他們的呼吸……但是現(xiàn)在不怕了。他們有瑟希亞主教在！帶來了奇跡的，向他們展示了神眷的，俊美又高貴的瑟希亞大人！

    “我們必須早做準(zhǔn)備。”在開春之前，阿米莉亞就找上了難得閑適在家的瑟希亞，“能抑制和預(yù)防病況的藥草都要準(zhǔn)備好，到時(shí)候能發(fā)給他們熏一熏屋子，還有叫他們都好好清理一下住處……”

    “你不需要再為這些事費(fèi)神了，米婭，一切有我?！贝┲闩鄣哪贻p主教放下手里的教典，溫柔地?fù)嵘狭怂哪?，“相信我，我?huì)處理好一切的?！?br/>
    白發(fā)赤瞳的少女仍有不安：“那準(zhǔn)備……”

    “我會(huì)做好。”瑟希亞輕輕拉過她的手，把人抱在懷里，“要不要考慮戴頂假發(fā)？現(xiàn)在事情也過去得差不多了，知道你長相的人并不多，只要?jiǎng)e露你那手箭術(shù)，天暗一點(diǎn)，走在路上是沒問題的?！?br/>
    “不了。”阿米莉亞垂下眼眸，話語里聽不出什么情緒，“現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)，也沒什么好看的，雪還沒化干凈，路太滑了。我看了這么多年，也不差再忍這一年半載。”她說著，把手抽出站了起來，對(duì)有些愕然的親年微微一笑，“我去找本書看?！?br/>
    “米婭！”瑟希亞喚住她，隨后在少女回頭露出詢問表情時(shí)搖搖頭，眼神悵然地對(duì)她笑笑，“沒事，去吧?！?br/>
    隨后他躺在椅背上，用手背擋住了在睫毛上落下了陰霾的光。

    ——最近米婭和自己之間，就像隔了層什么似的。想要更進(jìn)一步不會(huì)被拒絕，笑顏與體溫依舊，但真心而發(fā)的歡愉卻明顯淡了許多，就仿佛與自己相擁的是個(gè)筋疲力盡的行者，身體的交流只是慣例而為，早已無暇顧及更多。

    是哪里，出錯(cuò)了嗎……

    然而他最近也同樣疲于事務(wù)。是自己的問題吧。也許等都閑下來了會(huì)好一些。瑟希亞嘆息一聲，對(duì)少女方才所提及的問題略作思忖，而后將它拋在了腦后。米婭有米婭的做法，而他也有他的做法。應(yīng)對(duì)瘟疫，教廷自有一套完整的流程，作為主教，他自是可以比普通神官調(diào)動(dòng)更多的圣水和圣物，那些東西到時(shí)自然派得上用場(chǎng)。只是春耕即將到來，冰雪消融之后，除了勞力不足，經(jīng)過一個(gè)冬天的休整后，鄰境蠢蠢欲動(dòng)的探子也是個(gè)問題。那些老鼠一樣的家伙一旦得到了滿意的消息，戰(zhàn)爭的到來也就不言而至了，所以對(duì)他們進(jìn)行震懾也是必要的……

    作為領(lǐng)主，要承擔(dān)的責(zé)任遠(yuǎn)比他預(yù)料的多。

    金發(fā)碧眼的年輕神官按了按眉頭，攤開了先前并不愿去看的暗黃色羊皮紙卷軸。上頭的各個(gè)細(xì)節(jié)都有標(biāo)注，細(xì)至哪幾人為主要負(fù)責(zé)人，麾下人手能力如何，甚至還有皇宮內(nèi)的詳細(xì)換班安排。那是線人傳來的皇都地圖及皇家守衛(wèi)隊(duì)的人手駐守點(diǎn)，是教皇陛下……點(diǎn)名他參與的謀劃，他不能拒絕。

    掃到某個(gè)綴著熟悉家族姓氏的名字，青年美麗的灰藍(lán)色眼眸頓時(shí)一滯。他指尖翻動(dòng)，雙手穩(wěn)穩(wěn)地將那羊皮畫卷卷起，用黑色的緞帶系起，把它塞進(jìn)權(quán)杖的手柄里，然后緊握著那象征著權(quán)力與神眷的杖柄，平抑著呼吸，把額頭貼在了上面。

    不急。他告訴自己。時(shí)間還多，那個(gè)叫亞瑟的孩子還小，只是即將被推舉上去的傀儡而已，換個(gè)別的孩子也一樣可以。雖然現(xiàn)任國王并不配合，但即刻取他性命并不可取，最起碼要先剝奪掉他與第一個(gè)妻子所生的皇子對(duì)皇位的合法繼承權(quán)。這一點(diǎn)，也是要提醒教皇大人的，切不可操之過急……

    那個(gè)年邁的，也許再過幾年，就會(huì)在華貴的教皇宮中朽爛發(fā)臭的老吸血鬼。

    瑟希亞俊朗的容貌上浮起一絲陰鶩。

    ·

    阿米莉亞對(duì)瑟希亞所做出的保證并不放心，但她不得不束手旁觀，因?yàn)楝F(xiàn)在的領(lǐng)主并不是她，而是瑟希亞。完全交權(quán)不要插手對(duì)她來說，是最聰明的處理辦法：男子們大多不愿自己在所有物上的絕對(duì)權(quán)威受到質(zhì)疑，即便笑著應(yīng)承，心中也并非如此。再說……當(dāng)初的她，不也是這么在父親大人離去后，自己一個(gè)人在歌德夫人的幫助下摸索著過來的嗎？

    她應(yīng)當(dāng)放手。

    少女這樣安慰著自己，心中卻隱有不詳?shù)念A(yù)感，于是早早備好了足夠的藥草分量，準(zhǔn)備在萬一事態(tài)失控時(shí)出面善后。只是在這過程中那不知什么時(shí)候就會(huì)突然出現(xiàn)的魔族口中嘲諷，實(shí)在讓她大為光火。

    “要春天了呢，大小姐。原本的計(jì)劃全亂了吧？可憐啊?！?br/>
    “你的表哥是個(gè)還在喝奶的嬰孩，你不敢脫開手去，就只有替他擦屁股。”

    “待到瘟疫真的散開來時(shí)，你的準(zhǔn)備再充分，也抵不過信仰。”

    “哦……給小孩子準(zhǔn)備的湯藥嗎。讓我想起了被洗禮活活凍死的無數(shù)新生兒……”

    “求你，不要再說了。”銀發(fā)赤瞳的少女研磨著草藥的手在顫抖著，嘴唇輕顫，“如果你是想聽這個(gè)的話。”