消息傳到潤泉涌，其實消息也不是傳過來的，而是在豁嘴麻臉老勾越獄逃走的第二天一早，就有城街要飯的花子給張樹亭捎來口信，要張樹亭還有老孫xiǎo心腦袋，説豁嘴麻臉老勾遲早會帶人毀了燒鍋，殺了他們及那些進山抓人的伙計。

    老孫一聽，只氣得“哇呀呀”亂叫，説狗日的來吧，看看到底誰能夠要了誰的命。而張樹亭聽了，心里卻是“咯噔”一聲響。

    不過，他心里“咯噔”一聲響，倒也不是怕豁嘴麻臉老勾來要自己的命，而是擔(dān)心死去伙計的仇恐怕一時半會兒報不了了。但又一想，事已至此，也不能再説別的，急忙差伙計到縣公署打聽。

    這一打聽才清楚，原來豁嘴麻臉老勾手下那些沒被抓住的山匪，當(dāng)時被老孫及眾伙計打散后，其實也并沒有逃遠。而是躲在不遠處，一見自己的頭目及被打倒在地的同伙，被老孫及眾伙計捆住，扔到馬車上拉走了。他們也不敢怠慢，也很快扮成各種xiǎo商販緊隨其后，跟進了城。

    待進城后，細一打聽，又很快知道豁嘴麻臉老勾及同伙都被關(guān)押在了西獄房。不但打聽清楚了豁嘴麻臉老勾被關(guān)在了西獄房哪間獄房，還打聽清楚，因為豁嘴麻臉老勾這股山匪不到半年時間，就殺死了不下百名過路客商，罪孽深重，恐怕等不到秋后就要問斬。所以，這才加緊實施營救行動，

    西獄房外以西幾十步遠有一個河坑，很大，河沿上又長滿著蘆葦，很是隱避，平日又很少有人來此走動，所以，一時間，便被這些漏網(wǎng)山匪看重，開始在河坑沿下挖洞，準(zhǔn)備從地下救走豁嘴麻臉老勾。

    于是，一幫山匪白天黑夜不停從河沿邊輪流挖，直挖到豁嘴麻臉老勾那間獄房，從而救出了豁嘴麻臉老勾，而其他同伙，因為大部分在那次打斗中都受了傷，又被關(guān)在不同獄房里，不好救，也只好撇下他們不管不了。

    不過，這股山匪平日也是囂張慣了，臨走前，不但讓街上的花子給張樹亭捎來了口信，還給知事王琴堂捎去了口信，要他善待那些弟兄，不然，也同樣沒有他的好果子吃。

    但他們哪里會想到，不給王琴堂捎這口信還好，因為豁嘴麻臉老勾那些弟兄與豁嘴麻臉老勾本人的情況還有不同，即便是問斬，可能也會等到秋后。但豁嘴麻臉老勾手下這些山匪一捎信給王琴堂，王琴堂當(dāng)下也就火冒了三丈，心説，這土匪的膽子真是大到天上了，不殺一殺他們的囂張氣陷，恐怕無法對安肅百姓交待。于是，當(dāng)下便向上峰寫了湊報，要求將抓住的豁嘴麻臉老勾手下那十幾個山匪先削首示眾，以儆效尤。

    上峰當(dāng)下就準(zhǔn)了湊報。

    就見這天巳時三刻，一行十幾個山匪，被分別押在十幾輛囚車上，從縣公署出來，浩浩蕩蕩沿城街往南而來。待出了南城門，又向東一拐，直奔東城墻根而去。后面跟著看熱鬧的人流自是人山人海如趕廟會一般。

    待拐上東城墻根，就見前方不遠處，早有獄警還有縣公署的公人在那里圍出一個很大刑場。十幾個手握鬼頭刀的大漢也早一字排開，站定在了那里。就見他們不但手握鬼頭刀，每人還都用紅布包了頭，蒙了面，只露兩只眼睛在外面，站在那里又個個筆挺和殺氣騰騰。

    這時再看那十幾個山匪被押進刑場后，又五花大綁著被分別推到每個手抱鬼頭刀大漢的腳邊，后面的獄警一腳上去，將他們踹跪在地。接著，又是縣知事王琴堂一一宣讀他們的罪狀。待宣讀完畢，隨著五聲催魂炮響，就聽有人在近前高喊一聲：

    “‘劊子手’準(zhǔn)備……’”

    雖然都是民國了，但人們?nèi)粤?xí)慣喊這些持刀行刑的人為“劊子手”。

    這時就見隨著這一聲喊，就見十幾個“劊子手”都用鋒利的刀口在山匪伸長的脖頸處試了兩試，接著又同時“刷”一下高舉。

    緊接，再聽那人一聲高喊：

    “行刑！”

    隨著這一聲高喊，就見“劊子手”手中的刀光一閃，十幾個山匪的人頭也隨之“骨碌碌”滾到了地上，一腔熱血又是噴到了五尺開外。一時間，就聽不遠處的人群中立刻發(fā)出一片驚呼之聲。

    而這時再看這些“劊子手”，已經(jīng)用事先準(zhǔn)備好的黑布將鬼頭刀上的鮮血蕩滌干凈，然后，又是扛刀邁大步往外走去。

    待進了南城門，路西是潤泉涌燒鍋，路東又有賣肉的賣豆腐的開香酒鋪的還有開酒館的，若按老規(guī)矩，“劊子手”殺完人，往回走，無論是賣肉的賣豆腐的開香酒鋪的還是開酒館的，只要“劊子手”扛著鬼頭刀在你的買賣前那么一站，你就要剁一刀肉，切一刀豆腐、送一壺香酒或端一個菜給“劊子手”。

    不過，這日的情況又與往日不同，往日一般也就是縣城有名的“劊子手”老撲殺人，這日，除了老撲，又從各地臨時請來十幾個“劊子手”，這若都站在肉案前或豆腐攤前或磨酒坊前，那半扇豬肉或一盤豆腐或十幾斤香酒也就眨眼光了。

    但這天，這些“劊子手”進了南城門，倒哪兒也沒去，而是直接奔了路西的潤泉涌燒鍋店堂。

    這時，店堂掌柜祁占奎正坐在店堂里，或者説，他其實早做好了這樣的準(zhǔn)備，一見，十幾個“劊子手”都朝這邊走來，便急忙沖等待在店堂的xiǎo羅他們幾個伙計一揮。

    xiǎo羅他們一見，又是不敢怠慢，急忙往店外抬桌子拿碗扛酒簍，瞬間，十幾只大海碗就擺到了桌上，酒也在眨眼倒好。

    就見這十幾個“劊子手”來到桌前，也不客氣，將捂在臉上的那塊紅布撩起，端起海碗就喝。喝完，又是將海碗往桌上一放，用紅布抹一下嘴巴，也不説話，轉(zhuǎn)身就走。

    有人説，這是“劊子手”要借著這種方式去一去身上的晦氣，也有人説，這是“劊子手”殺完人之后，在求得人們的贊許呢。反正道理盡管講不明白，但規(guī)矩卻是這樣。

    這時就見大部分“劊子手”喝完酒很快離開，卻有一人，將酒碗抬起，很為難地喝了一口，便要放下，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開。

    xiǎo羅一見，便一步上前擋住去路，笑笑地一手接過酒碗，一手摁住那“劊子手”的頭，不客氣道：

    “這酒別人能喝下，你也得喝下，不然，那死去的鬼魂會絆你的腿的！”

    説完又説：

    “快喝下！”