周朝熙和三年,兗州的百姓們終于還是過(guò)了一個(gè)平平安安、喜慶祥和的春節(jié)，前一段時(shí)間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)、幾乎把兗州城掀了個(gè)底朝天的麟蘭閣突然就銷(xiāo)聲匿跡了，百姓們對(duì)此事大多諱莫如深,只有少數(shù)幾個(gè)膽子大的在茶余飯后偶爾談起，據(jù)說(shuō)是麟蘭閣要抓的那人早就不在兗州了，否則麟蘭閣怎會(huì)善罷干休。
只是，表面上風(fēng)平浪靜，實(shí)則波詭云譎、暗潮涌動(dòng)。那群動(dòng)亂分子已決定在上元節(jié)這天舉事，趁著過(guò)節(jié)期間官府疏于防范，在滿(mǎn)城鞭炮焰火聲的掩護(hù)下，在大街小巷人流如織的混亂中干一場(chǎng)漂亮的劫囚事件。
上元節(jié)當(dāng)晚,天已經(jīng)完全黑了，全城百姓莫不出門(mén)逛街賞燈，嬉鬧玩耍,而位于北城的兗州衙門(mén)卻籠罩在一片黑暗和沉寂之中,門(mén)口只站了兩個(gè)昏昏欲睡的衙役,正靠墻打著盹兒。
夜色掩蓋住了所有行跡,幾個(gè)蒙面人沿著墻根悄悄走過(guò),仔細(xì)觀察著周?chē)那闆r,確認(rèn)無(wú)誤后，才從暗處現(xiàn)身，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，殺死了兩個(gè)毫無(wú)防備的衙役，隨即便發(fā)出一聲暗號(hào)，又有數(shù)十個(gè)同伙從各個(gè)方向迅速聚攏過(guò)來(lái)。
這群蒙面人早已摸清了兗州衙門(mén)內(nèi)部的布局，監(jiān)牢位于衙門(mén)最西頭，那里關(guān)押著所有犯人。蒙面人個(gè)個(gè)身手不凡，動(dòng)作敏捷，行動(dòng)間未發(fā)出什么聲響，進(jìn)了衙門(mén)便直奔目標(biāo)而去，期間只遇見(jiàn)兩三個(gè)衙役，都是先捂住嘴再敲暈，一路看似無(wú)比順利。
直到他們已經(jīng)接近監(jiān)牢，發(fā)現(xiàn)那里只亮著微弱的燈光，門(mén)口居然也沒(méi)有衙役把守，大部分蒙面人還以為這官府真是疏忽大意，在如此緊要關(guān)頭卻不知嚴(yán)加看管，眼看就要得手，眾人不禁有些得意忘形，不知不覺(jué)放松了警惕，腳下的步伐也更快了。
只有少數(shù)幾個(gè)帶頭的察覺(jué)出了異常，想要阻止同伙的行動(dòng)，怎奈這群人并未受過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，行動(dòng)之中早已亂了章法，眼看局勢(shì)已經(jīng)無(wú)法控制，這幾人也只好硬著頭皮往上沖了。
正在此時(shí)，不知從何處飛出數(shù)只飛鏢，沖在最前面的幾個(gè)蒙面人瞬間中鏢，慘叫一聲倒在地上，其余的蒙面人或是來(lái)不及收腳被絆倒一片，或是懵在原地不敢動(dòng)彈。
還未等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，四周突然亮起熊熊火光，一群青衣人舉著火把，手握長(zhǎng)劍，紛紛從樹(shù)上、屋檐上跳了下來(lái)，團(tuán)團(tuán)圍住了這些想要劫囚的逆賊。其中一人上前幾步，大聲說(shuō)道：“你們已經(jīng)無(wú)路可逃了，我奉勸你們還是早些繳械投降，否則恐怕會(huì)死得很慘！”此人正是麟蘭閣的那個(gè)頭目，奉了賈誠(chéng)的命令，已守候在此多時(shí)。
蒙面人中也有一人朗聲回道：“怕死的便不是英雄好漢，你們這些官府的走狗只知道助紂為虐、殘害忠良，我們今日便是要來(lái)解救我們的親兄弟，識(shí)相的就趁早滾開(kāi)，若還是不知好歹，先問(wèn)過(guò)我手里的刀再說(shuō)！”
此人義正辭嚴(yán)，臨危不懼，自帶一股浩然正氣。在他的鼓動(dòng)下，其余的蒙面人又仿佛有了主心骨一般，紛紛振作精神，揮舞著兵器，施展起招數(shù)，意圖與麟蘭閣眾人殊死搏斗。
只是那麟蘭閣豈是資質(zhì)平庸者安身立命之處，何況麟蘭閣此行為了捉拿叛賊，帶出來(lái)的全是高階弟子，對(duì)付這些落草為寇的動(dòng)亂分子實(shí)是綽綽有余。
蒙面人因沒(méi)了退路，負(fù)隅頑抗之時(shí)自然招招博命，起初雙方還有些僵持不下。不過(guò)麟蘭閣弟子善用暗器，從袖中掏出幾枚毒針就往對(duì)手身上射去，那針上淬著軟骨散，稍等片刻便會(huì)令人四肢軟麻，無(wú)力抵抗，蒙面人中了招，逐漸藥效發(fā)作，麟蘭閣弟子占了上風(fēng)，很快便把蒙面人砍倒了一地。
這時(shí)，眾人身后的監(jiān)牢里突然響起一陣歡呼聲，接著又傳來(lái)無(wú)數(shù)雜亂的腳步聲，牢房的大門(mén)驟然打開(kāi)，仿佛開(kāi)閘泄洪一般，成群的囚犯爭(zhēng)先恐后地往外擁出，為首的那人還在大聲喊著：“大家趁亂朝不同的方向跑，動(dòng)作快點(diǎn)！”
為何牢里的囚犯在此刻全部逃了出來(lái)，除了混雜其中的少數(shù)動(dòng)亂分子，其余大多都是普通的犯人，場(chǎng)面一片混亂，卻并無(wú)官兵出來(lái)阻攔追趕，麟蘭閣眾人面對(duì)此突發(fā)狀況，皆面面相覷，不知所措。
那為首之人沖出牢門(mén)，看到外面站著的眾多麟蘭閣弟子，剎時(shí)神色驟變，馬上調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝監(jiān)牢后方的黑暗處跑去。
麟蘭閣的那個(gè)頭目站在原地，目光深邃地看向那帶頭逃跑的犯人，剛才那人在牢房門(mén)口呆滯的一瞬間，已讓他看清了此人的容貌，他趕緊指著兩個(gè)得力的弟子命令道：“去把那人給我抓回來(lái)?！?br/>
兩個(gè)弟子得令后，立即施展輕功奮力追趕，很快便追上了那逃命的犯人。只是那人功夫也相當(dāng)了得，幾次避開(kāi)了對(duì)手的偷襲，且無(wú)心戀戰(zhàn)，只想爬上圍墻逃出生天。
那頭目心道不妙，對(duì)身邊的弟子揮手說(shuō)道：“先別管這些人，全部跟我走！”于是連同頭目一起，所有麟蘭閣弟子拋下已經(jīng)制服的動(dòng)亂分子和正在逃竄的犯人，全部都去捉拿那個(gè)麟蘭閣的叛賊了。
從監(jiān)牢里逃出來(lái)的犯人們眼看著已經(jīng)跑到了衙門(mén)口，以為就要重獲自由了，哪里知道外面早已被官兵堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，迎接他們的竟是無(wú)情的火銃和弓箭，少數(shù)翻墻逃跑的也被當(dāng)場(chǎng)射殺，無(wú)一人逃脫，越獄事件終成了一場(chǎng)悲劇。
彼時(shí)麟蘭閣眾人也已生擒住找尋多日的叛賊，并將他帶到衙門(mén)口，與守候在此處的賈誠(chéng)等人會(huì)合。
麟蘭閣那頭目見(jiàn)賈誠(chéng)面色不善，連忙拱手言道：“我等本已將劫囚之人全部制服，這時(shí)牢門(mén)卻突然打開(kāi)，所有犯人都逃了出來(lái)，為首之人竟是這個(gè)叛賊，于是我與弟子便去全力捉拿此人……”
賈誠(chéng)走近幾步看了一眼，此人果真就是那個(gè)在逸香樓偷竊的小賊，不禁厲聲道：“是你把犯人全部放出來(lái)的，簡(jiǎn)直膽大包天！”
“沒(méi)想到官府竟會(huì)與麟蘭閣合作，本想趁亂越獄，是我算差了一步，終至功虧一簣?！蹦桥奄\搖頭嘆息，繼而又大笑一聲，朝著麟蘭閣那頭目說(shuō)道，“密旨早在湖澤就已經(jīng)銷(xiāo)毀，那里所謂的家人，只是為了迷惑你們拖延時(shí)間，如今我身上什么都沒(méi)有了?！?br/>
那頭目頓時(shí)氣得怒發(fā)沖冠，指著這叛賊竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)：“你……”
“我什么都不會(huì)說(shuō)的，你死心吧！”說(shuō)罷，還未等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，此人突然倒地不起，氣絕身亡。
那頭目大驚失色，連忙俯身查看，伸出兩指探了探鼻息，又拉出此人的胳膊，搭在手腕上把了會(huì)兒脈，最終站起身狠狠往這人身上踢了一腳，面色鐵青地大罵道：“居然咬舌自盡了，沒(méi)想到我們追了一路的人是死士，中計(jì)了！”
這突如其來(lái)的變故令圍觀的眾人都驚呆了，秦環(huán)也驚異于那小偷是個(gè)死士，但自己對(duì)于內(nèi)情所知不多，此時(shí)不敢妄下論斷，只能猜測(cè)這必定又牽涉到了朝堂之事。
秦環(huán)走到賈誠(chéng)身邊，輕聲提醒道：“眼下的當(dāng)務(wù)之急是要把這群動(dòng)亂之人處理好，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?br/>
賈誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，立即下令清理現(xiàn)場(chǎng)，把所有活著的囚犯關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，重兵把守，等候發(fā)落。
此時(shí)，原先被麟蘭閣弟子施了毒針的眾蒙面人，因藥效已過(guò)，已漸漸恢復(fù)了體力，正在掙扎著欲從地上爬起來(lái)。之前領(lǐng)頭喊話(huà)的那人見(jiàn)計(jì)劃失敗，弟兄們非死即傷，受傷的也都被官兵生擒，臉上卻并未露出懼色，反而仰天大笑道：“你們真以為只有劫囚這么簡(jiǎn)單，兗州城馬上會(huì)陷入混亂之中……大哥將會(huì)帶領(lǐng)弟兄們起義，推翻這朝廷……”
賈誠(chéng)轉(zhuǎn)身多看了那人一眼，冷笑道：“癡人說(shuō)夢(mèng)，簡(jiǎn)直可笑！我早就派兵部署在爾等巢穴附近，各處路口要塞也有人把守，單憑你們想要攪亂局勢(shì)，未免過(guò)于天真。鬧事的刺配之人不過(guò)爾爾，其余大多是些附和起哄的無(wú)賴(lài)地痞，那些貪生怕死之輩見(jiàn)到官兵突襲早已嚇得屁滾尿流，根據(jù)他們透露的行蹤，你們那頭領(lǐng)也已經(jīng)被官兵圍堵拿獲了?！?br/>
那人一臉難以置信的表情，雖然已被套上手銬腳鐐，被衙役推搡著往監(jiān)牢走，卻還在哀號(hào)著：“怎么會(huì)……不可能……”
賈誠(chéng)長(zhǎng)吁一口氣，心想今日終于了結(jié)了困擾兗州幾月的動(dòng)亂，回去也可睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。
秦環(huán)與賈誠(chéng)并肩而行，邊走邊說(shuō)：“大人，那個(gè)叛賊肯定是得知麟蘭閣的人已經(jīng)離開(kāi)兗州，這才急于從牢中出來(lái)，管理監(jiān)牢的獄卒有問(wèn)題，才讓那賊人獲取了消息，甚至還鉆了空子打開(kāi)牢門(mén)放出囚犯，險(xiǎn)些釀成大禍，請(qǐng)務(wù)必徹查此事。”
賈誠(chéng)點(diǎn)頭道：“嗯，這些就交給余晉去處理。”
“至于那群動(dòng)亂之人的首領(lǐng)，我調(diào)出了官府的存案，發(fā)現(xiàn)此人原籍兗州，而后才舉家搬至旁邊的鎮(zhèn)縣，”秦環(huán)回憶著說(shuō)道，“據(jù)說(shuō)此人因收租之事與衙役發(fā)生過(guò)口角，被衙役打傷了一只胳膊，后因家中發(fā)生大火，燒光了所有財(cái)物，從此便窮困潦倒，雙親受此打擊也先后病逝?！?br/>
賈誠(chéng)目光一凜，追問(wèn)道：“你還查出了些什么？”
秦環(huán)搖了搖頭：“此人讀過(guò)些書(shū)，在街坊四鄰口中倒是一名孝子，此生唯一的錯(cuò)事，便是在湖心亭上題了首反詩(shī)，我能查到的就是這些了?！?br/>
“單憑這些……”賈誠(chéng)猶豫了會(huì)兒，又囑咐道，“好在此人已經(jīng)擒獲，動(dòng)亂分子中也沒(méi)有漏網(wǎng)之魚(yú)，你便放手去查吧?！?br/>
秦環(huán)點(diǎn)頭拱手道：“請(qǐng)大人放心，我知道分寸，一切真相都會(huì)水落石出?！?br/>
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