不久，文藝中學(xué)來(lái)了幾十個(gè)湘西人，為首的叫彭彪，此人五大三粗，一臉橫肉。不知他有什么后臺(tái)，來(lái)了不久就當(dāng)上了文藝中學(xué)三青團(tuán)區(qū)隊(duì)長(zhǎng)。接著他在各班建立三青團(tuán)區(qū)分隊(duì)，發(fā)展三青團(tuán)團(tuán)員，形成了一股不可小視的勢(shì)力。
一日天黑以后，周太暄按照慣例帶領(lǐng)幾十名同學(xué)在學(xué)校操場(chǎng)上習(xí)武，軍事**和彭彪帶著一批湘西籍三青團(tuán)員圍了過(guò)來(lái)。
軍事**沖周太暄大聲喝問(wèn)：“周太暄，誰(shuí)允許你們?cè)诖司郾娋毼洌俊?br/>
周太暄冷笑道：“練武健身是我文藝中學(xué)辦學(xué)宗旨之一，難道**連這都不知道嗎？”
**語(yǔ)塞。彭彪沖了上來(lái)指著周太暄鼻子叫道：“周太暄，你膽子不小，在**面前你也敢頂嘴，當(dāng)前是抗日戡亂非常時(shí)期，小心老子以聚眾鬧事罪把你們抓起來(lái)！”
周太暄的徒弟周靈杰見(jiàn)彭彪耍橫，怒不可遏沖上前來(lái)。他右手抓住彭彪的左手腕，身體迅速前靠，左臂插入彭彪的咯吱窩往上一架，左腿猛掃彭彪的右小腿，彭彪被摔了個(gè)嘴啃泥。周靈杰順勢(shì)騎上彭彪，他用左手將彭彪左胳膊擰到身后，右臂壓住彭彪后背，將彭彪死死地按在地上。
彭彪一伙被眼前一幕嚇傻了。
“彭彪，你還敢不敢在我大哥面前撒野？”周靈杰一邊問(wèn)一邊壓彭彪的左腕，彭彪疼得嗷嗷大叫。
周太暄見(jiàn)周靈杰如此沖動(dòng)，有些著急。他走過(guò)去，叫起周靈杰，又把彭彪扶起來(lái)，還不斷向彭彪道歉：“彭彪同學(xué)，剛才是我們不對(duì)，不管怎樣也不該動(dòng)手打人，我向你道歉！”
彭彪甩開(kāi)周太暄，一邊揉著手腕，一邊惡狠狠地說(shuō)：“周太暄，你縱容徒弟毆打三青團(tuán)分隊(duì)長(zhǎng)，我要向縣黨部告你個(gè)破壞抗日罪！”說(shuō)完帶著一伙人悻悻離開(kāi)。
望著彭彪一伙的背影，成治平皺起眉頭：“太暄，我看事情要鬧大，我們要有所準(zhǔn)備。”
周太暄點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，這幫家伙不會(huì)善罷甘休，我們的人這些天盡量不要單獨(dú)行動(dòng)，一旦出現(xiàn)情況，要盡快向我報(bào)告?！?br/>
過(guò)去了一個(gè)多月，彭彪一伙似乎非常老實(shí)。就在大家以為沒(méi)事了的時(shí)候，周靈杰不見(jiàn)了。周太暄發(fā)動(dòng)大家四處尋找也不見(jiàn)周靈杰的身影。幾天后在溈河的下游沙灘上發(fā)現(xiàn)了周靈杰的尸體，周靈杰頭部中彈，死前還受到折磨，胳膊腿都被打斷，面目全非。
不久，周太暄在走廊遇到了彭彪一伙，彭彪冷笑著對(duì)周太暄說(shuō)：“怎么樣，知道老子的厲害了吧？我給你十天，十天內(nèi)帶著你的人滾蛋，否則別怪老子不客氣！”
接著，周太暄收到了一封恐嚇信，上面寫(xiě)著：“姓周的，周靈杰就是你的下場(chǎng)！”
那天晚上，周太暄悄悄地來(lái)到李仁的住處。聽(tīng)了周太暄的匯報(bào)，李仁考慮了好久，他對(duì)周太暄說(shuō)：“看來(lái)必要的斗爭(zhēng)還是要有的，否則我們就會(huì)丟失文藝中學(xué)這塊陣地。斗爭(zhēng)的辦法由你來(lái)決定！”
回到學(xué)校，周太暄連夜把骨干集合起來(lái)開(kāi)會(huì)。周太暄對(duì)大家說(shuō)：“彭彪一伙咄咄逼人，我們不能再退卻了，我們要戰(zhàn)斗，把他們趕出文藝中學(xué)?！?br/>
成治平說(shuō)：“戰(zhàn)斗我同意，不過(guò)我們要師出有名?！?br/>
周太暄：“治平說(shuō)得對(duì)，我們這次斗爭(zhēng)的口號(hào)就是‘嚴(yán)懲殺人兇手，為周靈杰報(bào)仇雪恨?！?br/>
大家覺(jué)得這個(gè)口號(hào)好。
成治平又提出一個(gè)問(wèn)題：“周靈杰是中彈身亡，說(shuō)明彭彪一伙有槍，如果我們赤手空拳，恐怕要吃虧?！?br/>
周太暄說(shuō)：“這次斗爭(zhēng)光靠我們校內(nèi)的同學(xué)恐怕不行，我準(zhǔn)備叫上湘云武館的所有的人，這樣我們有一百多人，在人數(shù)上占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。我再去打造一批匕首，如果他們敢動(dòng)槍，我們就用匕首自衛(wèi)。”
會(huì)后，周太暄和成治平趁著夜色**溜出校園，來(lái)到縣城的鐵匠鋪，請(qǐng)鐵匠師傅盡快打造一百把匕首。
十日后，周太暄帶領(lǐng)二十幾個(gè)同學(xué)，舉著“嚴(yán)懲殺人兇手，為周靈杰同學(xué)報(bào)仇雪恨”的橫幅等在約定的僻靜山坳。不久，彭彪帶著四五十人手拿木棒氣勢(shì)洶洶地走了過(guò)來(lái)。彭彪仗著人多勢(shì)眾，用棒子指著周太暄叫道：“周太暄，別敬酒不吃吃罰酒，只要你帶著你的人從文藝中學(xué)滾蛋，老子可以饒你一條小命！”
周太暄微微一笑：“怕死老子今天就不來(lái)了！彭彪，有種你就過(guò)來(lái)吧！”
彭彪一聲冷笑，回頭對(duì)手下喊道：“弟兄們，跟我上，往死里打！”說(shuō)著帶著手下沖了過(guò)來(lái)。
周太暄稍作抵抗便帶頭往山里跑，山路越來(lái)越窄，兩邊都是茂密的竹林。彭彪追得起勁，他的人漸漸分散在長(zhǎng)長(zhǎng)的小路上了。忽然林中傳來(lái)陣陣鑼聲，隨著鑼聲，竹林里跳出百來(lái)號(hào)人，他們兩人一組盯住一個(gè)，用稻草結(jié)成的網(wǎng)子罩住彭彪的手下，片刻功夫，彭彪一伙便被制服。
這是成治平想出的好主意。那天取回匕首，周太暄正要分給大家，成治平勸住了他：“太暄，我覺(jué)得還是不要?jiǎng)拥蹲?，這家伙一動(dòng)后果不堪設(shè)想，我看還是智取為上。”
“如何智?。俊敝芴讯⒅芍纹絾?wèn)。
成治平面帶笑容：“古人用兵講究天時(shí)地利人和。他彭彪以三青團(tuán)區(qū)隊(duì)長(zhǎng)自居，占有天時(shí)；我們是本地人，占有地利人和?！苯又芍纹桨阉南敕ㄒ晃逡皇卣f(shuō)與周太暄。周太暄聽(tīng)罷連聲叫好，決定用成治平的計(jì)策伏擊彭彪。
這次斗爭(zhēng)取得了勝利，彭彪帶著他的親信離開(kāi)了文藝中學(xué)。周太暄和成治平成為文藝中學(xué)的**領(lǐng)袖。
一九三九年七月下旬，此時(shí)的韓梅村已是少將旅長(zhǎng)。一日上級(jí)令韓梅村派出一個(gè)團(tuán)襲擊岳陽(yáng)羊樓司鎮(zhèn)南面的詹家橋敵軍據(jù)點(diǎn)。
韓梅村接到命令后，親自前往觀察詹家橋敵軍據(jù)點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)該據(jù)點(diǎn)非常堅(jiān)固，易守難攻。隨即韓梅村給師長(zhǎng)梁愷寫(xiě)了一封信，他在信中說(shuō)：“詹家橋日軍據(jù)點(diǎn)十分堅(jiān)固，攻擊難以取勝，還要造成大量傷亡。殲此敵之戰(zhàn)術(shù)應(yīng)為佯攻，主力藏于山中，用以打擊敵之援軍，即“圍點(diǎn)打援”。但我們?cè)谙姹币汛袅舜蟀肽?，而?zhàn)地群眾至今未發(fā)動(dòng)。老百姓或逃走，或被敵人利用，這對(duì)我們?cè)诋?dāng)?shù)胤鼡魯耻姌O為不利。此戰(zhàn)役是否進(jìn)行望師長(zhǎng)三思!”
梁師長(zhǎng)接到信后打電話對(duì)韓梅村說(shuō)，“你的意見(jiàn)很好，我已把你的信送去軍部了”。
韓梅村暗自叫苦，他與粱愷相交甚密，看在交情上才寫(xiě)了真話，他怎么也沒(méi)想到粱愷會(huì)把的信交到軍部，上頭要是怪罪下來(lái)恐怕沒(méi)有好果子吃。
不巧得很，那天正好集團(tuán)軍總司令關(guān)麟征來(lái)軍部與張耀明軍長(zhǎng)商談人事問(wèn)題。讀了韓梅村的信后，關(guān)麟征大怒：“梁愷無(wú)能，遇事遷就韓梅村，聽(tīng)其擺布。我早聽(tīng)說(shuō)韓梅村在軍中宣傳***的《論持久戰(zhàn)》，他一口一個(gè)發(fā)動(dòng)群眾，完全是共軍的語(yǔ)言，我看他就是個(gè)**黨！韓梅村臨陣怯敵，記處死刑，以儆效尤！”
張耀明大驚：“總司令，死刑是否太重？”
“是記處死刑，不是死刑立即執(zhí)行，”想了一下，關(guān)麟征又說(shuō)，“念其工作多年，不無(wú)微勞，革其少將旅長(zhǎng)職，改任上校師參謀長(zhǎng)；梁愷縱容下屬，撤其師長(zhǎng)職?！?br/>
接到這個(gè)命令，韓梅村一肚子委屈，說(shuō)我怯敵？怯敵的人是他們不是我。關(guān)麟征、張耀明的親信老鄉(xiāng)劉世懋在瑞昌抗戰(zhàn)時(shí)自傷下戰(zhàn)場(chǎng)，劉世懋身為團(tuán)長(zhǎng)，在國(guó)家民族存亡時(shí)自傷離陣，這不是怯敵嗎？關(guān)麟征對(duì)劉世懋不僅不追究，反而將其升為旅長(zhǎng)，這不是明顯的任人唯親嗎？關(guān)麟征在漕河、漳河戰(zhàn)斗中指揮兩個(gè)師而對(duì)付不了千余渡河之?dāng)?，下令撤退，這不是怯敵嗎？韓梅村想來(lái)想去終于明白了，自己錯(cuò)就錯(cuò)在跟關(guān)麟征跟得不夠緊，還沒(méi)有成為關(guān)麟征的親信。
受到處罰后兩天，韓梅村接到張耀明軍長(zhǎng)的電話，要他到軍部去。
韓梅村來(lái)到軍部，張耀明軍長(zhǎng)一見(jiàn)面就說(shuō)：“你這次受處分，梁愷有責(zé)任，他不應(yīng)把你給他本人的私信送到軍部?！?br/>
見(jiàn)韓梅村沉默不語(yǔ)，張耀明知道他心里有氣，安撫道：“現(xiàn)在覃異之去當(dāng)195師師長(zhǎng)，你去當(dāng)他的參謀長(zhǎng)，幫助他練好兵，打好仗。你看如何？”
韓梅村面無(wú)表情地說(shuō)：“異之和我是老朋友、老同事，我們一定會(huì)互相幫助，軍長(zhǎng)不必?fù)?dān)心?！?br/>
1939年9月，日本侵略軍第六師團(tuán)出動(dòng)了步、騎、炮聯(lián)合兵種共約五千人，向第25師及195師陣地進(jìn)攻，同時(shí)又派軍艦護(hù)送步兵約兩千人在鹿角附近登陸，攻擊第二師之左側(cè)背。
面對(duì)日軍進(jìn)攻，關(guān)麟征命令52軍撤退。此舉置第195師獨(dú)自抵抗了一天，傷亡近千人，營(yíng)長(zhǎng)史恩華犧牲，最后不得不放棄陣地。
韓梅村想不通，這個(gè)罵自己“畏敵”的總司令，指揮著十多萬(wàn)大軍，不派部隊(duì)增援第一線，竟為數(shù)千敵軍嚇倒。這天正是農(nóng)歷中秋節(jié)，韓梅村站在陣地上，看到步仙橋及其附近數(shù)以千計(jì)老百姓，攜兒帶女棄家逃難，狀況極其悲慘，無(wú)以名狀的痛苦一陣陣撕裂韓梅村的心！
此時(shí)195師已經(jīng)撤退到汩羅江南岸。韓梅村察看了地形后對(duì)師長(zhǎng)覃異之說(shuō)：“我看不要再撤退了，此地甚好，是個(gè)打阻擊的好地方?！?br/>
覃異之點(diǎn)頭同意：“說(shuō)得對(duì)，這個(gè)地方不錯(cuò)。不過(guò)，我們要請(qǐng)示軍部。”
此時(shí)52軍軍部和關(guān)麟征總部已撤退到離汩羅江五十多里以南。韓梅村用無(wú)線電聯(lián)絡(luò)軍部，軍部回電：“我軍沒(méi)有防守汩羅江南岸的任務(wù)。令你195師南撤到金井待命?！?br/>
接到軍部回電，韓梅村同覃異之師長(zhǎng)研究認(rèn)為，南侵之?dāng)巢贿^(guò)數(shù)千人，此兵力不足以深入進(jìn)攻長(zhǎng)沙。195師如果撤退過(guò)急，反而可能遭到敵軍追擊。不如與敵保持接觸，且戰(zhàn)且退，靜觀其變。
日軍南侵果然是試探性的，到汩羅江以后就停止進(jìn)攻，接著這股日軍開(kāi)始后撤。第195師始終與敵保持接觸，見(jiàn)敵人后撤，覃異之和韓梅村商量，韓梅村認(rèn)為“這是一個(gè)戰(zhàn)機(jī)”。覃異之隨即命令195師“尾隨追擊日軍”。195師按照命令一直追到原駐地才停止追擊，這就是著名的“湘北大捷”。
關(guān)總部、戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部給195師發(fā)來(lái)電令嘉獎(jiǎng)?！爸醒肷纭彪S一九五師的記者胡定芬、彭河清發(fā)電向全國(guó)告“捷”。于是各報(bào)紙開(kāi)始大肆宣傳“湘北大捷”。兩位隨軍記者還吟詩(shī)歌頌：“洞庭水覆倭奴焰，幕阜山相漢將旌”。在隨后拍攝的電影“湘北大捷”中，覃異之師長(zhǎng)和韓梅村參謀長(zhǎng)成了影片中的主角?！跋姹贝蠼荨钡氖坠κ?95師，作為嘉獎(jiǎng)，關(guān)麟征總司令下令撤消了對(duì)韓梅村的處分，恢復(fù)其的少將軍銜。
接到關(guān)總司令的這個(gè)嘉獎(jiǎng)令，韓梅村對(duì)師長(zhǎng)覃異之苦笑道：“當(dāng)初說(shuō)我違抗軍令怯戰(zhàn)被記處死刑，這次湘北行動(dòng)，我軍也算違抗后撤軍令，卻得此嘉獎(jiǎng)，我們的關(guān)總司令真是翻手為云覆手為雨??！”
覃異之勸道：“你就少說(shuō)幾句吧。上層有些考慮你我并不知道，比如此次撤退據(jù)說(shuō)是薛岳布置的“天爐戰(zhàn)法”。梅村兄，1933年你就是我的上司了，以你的才華，你要是想得少一點(diǎn)，說(shuō)的少一點(diǎn)，今天至少應(yīng)該是個(gè)中將師長(zhǎng)?！?br/>
韓梅村苦笑著搖搖頭。
周鼎勛還在周源泰當(dāng)學(xué)徒，但此時(shí)的周源泰已大不如從前。周源泰因倒賣(mài)銀元被騙，幾乎到了破產(chǎn)邊緣。原本刁鉆的周源泰父子，對(duì)員工越來(lái)越刻薄兇惡了。
一天，在蛋糕店從早上五點(diǎn)忙到晚上八點(diǎn)的周鼎勛被留下來(lái)看店。這是店里的規(guī)矩，只要周源泰和少東家出去，小徒弟都要留下來(lái)看店，等東家回來(lái)后上好門(mén)板才能回去睡覺(jué)。
等了不知多久，周鼎勛疲乏過(guò)度，伏在柜臺(tái)上睡著了。
大約夜里十二點(diǎn)鐘，少東家回來(lái)了。他看到熟睡的周鼎勛大罵：“你這個(gè)小畜生，讓你看店，你倒好，呼呼大睡，你這是要招賊人來(lái)偷啊！”
周鼎勛聽(tīng)到聲音抬起頭，迷迷糊糊地揉著眼睛。少東家見(jiàn)狀大怒，他隨手抄起柜臺(tái)上的秤砣照著周鼎勛的腦袋就是一下。殷虹的鮮血順著周鼎勛的臉頰淌了下來(lái)，滴在柜臺(tái)上。鮮血激怒了周鼎勛，他抄起秤桿撲向少東家，沒(méi)頭沒(méi)腦照著少東家猛抽。
少東家抱著腦袋撒腿就跑，邊跑邊叫：“周鼎勛，你好大的膽子，你給我滾，立刻滾！”
周鼎勛撿起落在地上的秤砣向少東家砸去：“x你媽的，老子再也不伺候你們了?！闭f(shuō)罷，周鼎勛沖進(jìn)漆黑的夜色中，頭也不回地離開(kāi)了周源泰。
這時(shí)，天空下起了小雨，雨水夾著血水從頭上往下流。周鼎勛沒(méi)有感覺(jué)到疼痛，沒(méi)有感覺(jué)到寒冷。幾年了，他的內(nèi)心第一次這樣暢快，屈辱的生活終于結(jié)束了，今后就算餓死凍死也不要過(guò)這樣奴隸般的生活。想起少東家落荒而逃的樣子，他感到陣陣快意，這快意來(lái)自于他的反抗、他的勝利，那個(gè)不可一世，作威作福的少東家竟然如此膽怯，如此不禁打，他甚至后悔自己為什么忍了這么久，為什么沒(méi)有早一天反抗。
他一個(gè)人在漆黑的夜里走了幾個(gè)小時(shí)，天蒙蒙亮?xí)r他回到了龐卓武家門(mén)前。大門(mén)緊緊地關(guān)著，周鼎勛拼命地拍門(mén)。很久，門(mén)開(kāi)了一條縫，龐卓武露出了半邊臉。見(jiàn)到滿臉是血的周鼎勛，龐卓武責(zé)罵道：“你這個(gè)小畜生，不好好當(dāng)學(xué)徒，又去惹事打架。你這么不聽(tīng)話就不要回到這個(gè)家！”
周鼎勛狠狠地瞪著著龐卓武：“讓我進(jìn)去，我要見(jiàn)娘?！?br/>
里面?zhèn)鱽?lái)了李淑媛的聲音：“卓武，是不是我兒子鼎勛回來(lái)了？”話音未落，李淑媛打開(kāi)了大門(mén)。
“娘！”周鼎勛不顧一切地?fù)涞?*懷里。
見(jiàn)到滿身是血的兒子，李淑媛的淚水止不住地往下流：“我的兒啊，是誰(shuí)把你打成這個(gè)樣子，造孽??！”
“是少東家拿秤砣打的。娘你莫哭，我也用秤桿抽了他，他被我打跑了?！?br/>
龐卓武對(duì)李淑媛說(shuō)：“屋里的，你只知道哭，還不回去給鼎勛包扎一下，傷口沾了雨水會(huì)要命的?！饼嬜课洚?dāng)過(guò)兵，有經(jīng)驗(yàn)。他用鹽水給周鼎勛洗了傷口，用鹽水浸過(guò)的棉花壓在傷口上，再用布條包扎好傷口。
周鼎勛換上**找來(lái)舊衣服，又吃了些熱飯菜，便在床上躺下了。他睡不著，淚水順著眼角淌到枕頭上，枕頭被打濕了一大片。自從當(dāng)了學(xué)徒，沒(méi)有人關(guān)心他，愛(ài)護(hù)他，他實(shí)際上連周源泰家的畜牲都不如，受了多少罵，挨了多少打，他已經(jīng)記不清楚了?；氐郊?，**為他傷心，繼父給他包扎傷口，有干凈的衣服穿，有熱飯熱菜吃，有這么舒服的床睡覺(jué)，周鼎勛感到了從來(lái)沒(méi)有過(guò)的幸福。