祁如松帶著部隊在大道走了兩天，大路逐漸變成一條比森林小路大不了多少的小徑。道路西邊是崎嶇的灰?guī)r丘陵，東邊則地勢低緩，平坦曠野無限伸展，直至極目盡頭。

    靠近目的地，一切發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變。腳底下是成片焦土，舉目所及，盡是毀壞的農(nóng)田。所經(jīng)之地沒有活物，惟幾只游蕩的野狗，聽到人聲便逃竄無蹤。

    由幸存者指路，他們發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到達(dá)了目的地：陽源鎮(zhèn)。

    但在祁如松眼中，此地實在算不上什么鎮(zhèn)，最多算得上一個較大的村莊。

    鎮(zhèn)的最中央有一顆高大畸形的樟樹。這是他畢生所見最大的一棵樹，樹干寬近八尺，枝葉繁茂擴(kuò)張，將整個村落都籠罩于下。

    但真正令他不安的并非樹的體積，而是樹上那詭異的圖案。尤其是圖案上畫著的一個標(biāo)記，他好像在哪里見過。

    “一棵古樹?！笨窭亲隈R上，皺緊眉頭。此次獵妖門派來的領(lǐng)袖便是他，自己的好友！“它蘊含著力量?！边@股力量連狂狼都能感覺到。

    “你見過這玩意嗎？”

    “似曾相識，但記不起來?！逼钊缢扇鐚嵏嬖V他。

    “那這次又是哪些妖族作祟？”

    “先不要急著下結(jié)論！”祁如松說，“把那個東西給我！”他指著樹洞內(nèi)的骷髏頭。

    一名南境士兵聽令下馬。他蹲下來，伸出戴著手套的手探進(jìn)樹口。樹洞內(nèi)滿是干涸的紅色樹汁，被火燒得焦黑。

    他在骷髏頭下又看到另一個比較小的頭骨，下巴開裂，半掩于灰燼和碎骨中。接著那士兵將頭骨拿給祁如松。

    祁如松雙手舉起，望進(jìn)空洞的眼窩。

    “他們?yōu)槭裁匆獰羰w？”一個獵妖門弟子不解的問道。

    “若是骨頭會說話就好了，”狂狼咕噥，“這家伙可以告訴咱們不少事：他怎么死的？誰燒了他？為什么要燒？這群雜碎都跑哪里去了？”

    他嘆口氣，“傳說吳長老能驗骨，可惜他不在?！?br/>
    祁如松把骷髏頭擲回樹洞，揚起一陣灰燼。

    “給我仔細(xì)搜尋這幾間房屋?？窭牵闵蠘淇纯?。把獵犬帶過來，或許這次留下的蹤跡比較新鮮?！钡目跉鈱笳邊s頗不以為然。

    “每間屋子都派出兩人搜查，以免有所遺漏?！逼钊缢衫^續(xù)命令道。

    他翻身下馬，走進(jìn)低矮的門檻，屋內(nèi)是扎實的泥地。家具東倒西歪，滿地血跡，一片狼藉，屋頂排煙口下有不少炭灰。

    “這些畜生真是夠狠的！”狂狼跟在他后面走了進(jìn)來。

    “仔細(xì)找找看，有沒有留下什么線索！”

    祁如松看著屋角的干稻草堆，隨后蹲下來，伸手撥弄稻草堆，看看下面是否有所隱藏，接著又沿墻仔細(xì)搜索。跟他想象中的一樣，一無所獲。

    “這兒什么也沒有?！笨窭切肌Ｋ揪筒活A(yù)期會有所發(fā)現(xiàn)，“你覺得這里的村民到底碰上了什么？妖族？強(qiáng)盜？還是惡鬼？”他問。

    “一定是我們想象不到的壞事?！逼钊缢傻溃澳阌X得是哪一樣？”

    “哎，要我想像其實不難，但我瞧還是算了。知道倒霉還不夠慘？胡思亂想干嘛？”狂狼苦澀一笑。

    他們從屋里出來時，兩只獵犬正在門旁聞聞嗅嗅。其他的狗兒則在村里四處搜尋，管狗的士兵沖它們高聲咒罵，這人總少不了幾分脾氣。

    天光透過樟樹的枝葉灑落下來，照在祁如松臉上，使得他瞇起眼睛。頭頂?shù)闹θ~傳來一陣颯颯聲，兩根枝干向側(cè)旁分開，一個小個子松鼠般靈活地在枝干間游移。

    古籍中記載，某些【自然親和】的修煉者可與動物溝通。若此時有這樣的修煉者，或許可以問下這些松鼠惡徒的去向！

    很快，其他人紛紛走出，別的幾間屋也毫無收獲。

    沒有遺留物，沒有腳印，沒有任何蹤跡！這里的人像是平白無故消失了一樣！

    “我們今晚可以在此扎營?！逼钐┡蓙淼囊幻麑㈩I(lǐng)提議道。

    祁如松抬起頭，透過樟樹枝干搜尋天光?！安恍校彼f，“狂狼，還有幾時天黑？”

    “大概一個時辰！”

    “那我們繼續(xù)前行，”祁如松作了決定，“走到湖邊，在那里扎營，說不定還能抓幾條魚加菜。來人，拿紙筆來，我早該給父王寫信了?！?br/>
    他的親兵從自己鞍袋里找出紙、筆和墨水，遞給祁如松。他字跡潦草地寫道：父王，我已經(jīng)到達(dá)陽源鎮(zhèn)，未發(fā)現(xiàn)生還者，惡徒已離開。

    “狂狼，安排人把信送出去。”他把信件交給狂狼，隨后翻上坐騎，掉轉(zhuǎn)馬頭，快步離去。

    樹蔭之外，獵妖門的弟兄們和嶺南城士兵站在較小的樹下，照料馬匹、嚼食漬干肉條、搔頭、或是相互交談。

    當(dāng)繼續(xù)前進(jìn)的命令傳達(dá)下來，眾人便停止談話，紛紛上馬。

    突然一名獵妖者高聲尖叫，“不見啦，不見啦！”

    祁如松立即讓隊伍停了下來。

    “什么不見了！”狂狼呵斥道，“別大驚小怪！”

    “骷髏，骷髏頭不見了！”那獵妖者顫抖的說道。

    祁如松回頭一看，之前那骷髏頭消失得無影無蹤。他開啟魂眼搜索四周，依然一無所獲“剛才誰守在這？”

    “大人，是我！”一名南境士兵回答。“我保證一刻都沒離開過！”

    祁如松凝神遠(yuǎn)望，一臉?biāo)妓鞯谋砬椤?br/>
    “這兒不太對勁?！笨窭青卣f，他忽然感覺到一陣恐懼。

    “每十人一隊，分成十隊，探索四周，有任何發(fā)現(xiàn)立即前來匯報。半個時辰以后無論如何要回到這！”祁如松下令，“其余人在此停留半個時辰?！?br/>
    于是十個小隊領(lǐng)命而去。

    約莫一盞茶的功夫，便有一隊士兵充滿恐懼的來報，“大人，前面有發(fā)現(xiàn)！”

    祁如松立即起身前往，那是一片原始森林，馬匹無法前往，只能靠步行。

    士兵穿越濃密樹叢，爬上低緩斜坡。

    “你確定看到的是死人？”狂狼一邊翻越斜坡，一邊問道，“死人也能嚇到你？”

    “狂狼大人，您等下就知道了！”

    祁如松眉頭緊皺，他相信祁泰派給自己的士兵絕對不是膽小鬼?！八闹芸催^沒？有沒有其他發(fā)現(xiàn)？”他的聲音在暮色昏暗的森林里回蕩，

    “查探過，沒有發(fā)現(xiàn)！”

    “你說的那些死人，是當(dāng)?shù)鼐用襁€是？”祁如松繼續(xù)問他。

    “抱歉大人，看不出來…”

    “看不出來？”狂狼嘴唇緊抿，一臉看去盡是強(qiáng)自壓抑的怒火。

    “是...是的！”那人吞吞吐吐的回答。

    “快帶我們?nèi)グ?！”祁如松命令道?br/>
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