光明城。

    成人的世界沒有容易二字。

    即便是塞北之主、北境守護、步揚家族的族長兼帝國宰相的步揚塵。

    他依舊惦念著小兒子步楊明的安危，這個小可憐不知道還能否醒來，如果有可能，他寧愿躺在那里的是自己。

    朝廷則更是一團亂麻。

    雖然他前些日子憑一些謀略平息了青丘家族和皇甫家族的戰(zhàn)火，但似乎局勢走向更加紊亂。

    議事廳的陳設(shè)極為華麗。地板上鋪的是波斯的地毯，燃燒著安南的香料。房間一角擺著一副來自南方王海成的楠木屏風(fēng)，上面雕刻有上百種栩栩如生、色彩斑斕的珍禽異獸。

    步揚塵以宰相的身份端坐于狹長的木桌中央，兩頭一端坐著的是青丘家族的青丘靈力、青丘有勇，另一頭則是皇甫英、皇甫云兩兄弟，雙方談判有如吵架，早踢翻了凳子，指天搶地，且曠日持久。

    步揚塵的對面坐著幾位朝廷重臣，但步揚塵寧愿他們不在。

    老頭子文山河居然在吵鬧聲中昏昏欲睡，響起輕微的鼾聲；內(nèi)衛(wèi)首領(lǐng)白敬亭如老僧入定，望著一個茶杯發(fā)呆；倒是大內(nèi)總管哈爾德跑前跑后，給爭吵的雙方端茶倒水，左右都說拜年話。

    步揚塵寧愿他們雙方都喊破喉嚨，統(tǒng)統(tǒng)吐血身亡才好。

    真該讓他們雙方當(dāng)時拼個你死我活才好，這樣哪有今日的聒噪。

    但即便早知今日，步揚塵依然不悔當(dāng)初。

    流放處有異族蠢蠢欲動，大劫將臨凜冬將至，七國不能再生禍亂。

    步揚塵的頭被兩家族的爭吵聲攪擾個不停，他突然站起身來，起身離開。

    青丘靈力見狀，趨步跟了出來，“步揚老弟，你都聽見了沒，這皇甫家的兩條毒蛇想繼承皇甫雄原本的封地，我堅決不能答應(yīng)！”

    步揚塵只好停住腳步，他萬分不解地看著青丘靈力：“為什么不能呢？”

    “這還用問，他們沒安什么好心，沒準會卷土重來?！?br/>
    “你又何曾心懷善意？”步揚塵戲謔地問。

    “好好，我承認我也不懷好意，”步揚塵畢竟救過自己一命，青丘靈力只好耐著性子說，“按照禮制，彰兒要繼承父親原本的領(lǐng)地，彰兒才是黃金城的主人，這總是規(guī)矩吧？”

    “規(guī)矩？那好啊，按照規(guī)矩，讓皇甫彰去黃金城主事去吧，最好現(xiàn)在就去?！辈綋P塵盯住青丘靈力，看他怎么說。

    “彰兒貴為新君，豈能擅離京城？”青丘靈力表示自己尚未傻掉。

    “那要不這樣，你代新君去黃金城主事？”步揚塵繼續(xù)問。

    “我？……”青丘靈力剛從皇甫英到下超生，怎敢再去，“我去豈不是送死?！?br/>
    “算你還有自知之明，”步揚塵去拍打了青丘靈力的肩頭說，“想想吧，老哥，黃金城實質(zhì)上已是皇甫英的領(lǐng)地，他現(xiàn)在不過是索要個名分，你答不答應(yīng)又有什么不同呢？”

    “這……”青丘靈力想起自己差點死在皇甫英刀下，咬牙切齒說道，“我若就是不答應(yīng)呢？”

    “這樣最好，”步揚塵實在懶得理會這個老糊涂蟲，“你最好別答應(yīng)，反正你一天不答應(yīng)，皇甫英一天不離光明城，你倆就接著抬杠吧，我是不管你們這家務(wù)事了。”步揚塵說完，轉(zhuǎn)身而去。

    “不揚塵，你不能不管，”青丘靈力氣的跳腳說道，“你可是光明城的宰相?！?br/>
    步揚塵頭也沒回。

    唯有內(nèi)心一聲苦笑，什么狗屁宰相，根本不是人干的活。

    戶部的糧草賬目、兵部的軍事調(diào)度、工部的修河治水、還有沒完沒了的人事安排七國矛盾的左右調(diào)?！?br/>
    現(xiàn)在，還要給兩個家族做裁判評誰有理，都是一群瞎扯淡。

    老天，這活十頭牛都能累死。

    步揚塵不禁心里暗想，諸世海那糟老頭子都怎么干的，還一干四十年，居然還有力氣逃亡，真是不可思議。

    步揚塵到了自己的府宅，家里同樣讓他不省心。

    前幾日，青丘有容來找他告狀，說步揚楠差點殺了皇甫彰，簡直罪無可恕。

    他說了半車的好話才把皇后打發(fā)走，罰步揚楠在家面壁思過。

    而他剛進門，步揚楠依然在院子里舞劍，大汗淋漓。

    見父親回來，步揚楠先開了口：“父親，我那天確實是撞見皇甫彰與別的女人鬼混才出手教訓(xùn)，難道不對么？”

    “你可有什么證據(jù)？”步揚塵問。

    “姐姐當(dāng)時也在，而且是她先發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
    “可你姐姐說他從未去過那里，還是當(dāng)著皇后的面說的，你讓我怎么辦？”

    “她撒謊?！辈綋P楠拼命想解釋，好讓父親相信自己，卻不知該如何辯解，淚水不爭氣地流了下來。

    突然間，父親的雙臂抱住了她，她轉(zhuǎn)過頭，埋在他胸口啜泣，步揚塵則溫柔地抱著女兒?！拔抑馈！彼p輕在她耳邊說。

    “那您為什么還要懲罰我？”步揚楠止住淚水，質(zhì)問她的父親。

    “你年紀還太小，本不該讓你分擔(dān)屬于我的憂慮，”父親對她說道，“但你是步揚家族的一份子，你也知道我們家族的箴言?！?br/>
    “強者自存?！辈綋P楠輕聲說。

    “是的，艱難殘酷得時代即將來臨，”步揚塵說，“我們的先人經(jīng)歷過那種日子，而今，你弟弟墜落亦是如此。你是承受了委屈，可有些事并不適合拆穿，至少現(xiàn)在不妥。”

    既然有父親的認可，步揚楠所有的委屈便不復(fù)存在，她用力地沖父親點頭。

    “不要去恨你的姐姐，你們倆或許有天壤之別，但體內(nèi)終究留著相同的血液，你需要她，她也同樣需要你，而我，”步揚塵深情地看向女兒，“而我需要你們兩個?！?br/>
    “是的，父親，我不恨姐姐，”步揚楠直視父親雙眼，“是我忽略了姐姐的感受，她已無退路，只能繼續(xù)和皇甫彰在一起，又不能讓未來夫君出丑。”

    “你能這樣想很好，”步揚塵站起身來，拉著女兒的手進了廳堂，“孩子，讓我告訴你一些關(guān)于雪狼的事。當(dāng)雪夜來臨，冷風(fēng)吹起，獨行狼死，狼聚則聲，懂么？”

    “我知道了，父親大人?！辈綋P影挺起胸膛保證。

    三天后的中午，承擔(dān)相府守衛(wèi)之職的熊臉帶步揚楠去了相府后院的小小演武場，說是父親有禮物送給她。

    演武場空無一人。

    “人呢？”熊臉疑惑自言自語。

    步揚楠則根本不知道要干什么。

    “小子，你遲到了?！比缓笠粋€身形清雋、穿著粗布麻衣的男子自陰影閃出，手里拿著一把窄細的劍，“從明天正中午時分，你必須準時到這里來?！?br/>
    “你是誰？”步揚楠少見有人對自己大呼小叫，這人還真夠奇怪。

    “我是你的舞蹈老師?！彼褎G給步揚楠，步揚楠伸手去接，卻沒有夠著，劍“當(dāng)”的一聲掉在地上?！皬拿魈炱鹞乙粊G你就要接住，現(xiàn)在撿起來?！?br/>
    這是一把又細又薄的劍，只有熊臉配劍的三分之一或更小，步揚楠拿劍在手，“你要教我練劍？我可沒承認你這個師傅。”

    男子無所謂地嬉笑一聲：“沒事，反正你父親已經(jīng)付了錢，你別指望我退?！?br/>
    步揚楠向熊臉丟一個眼色，熊臉會意，抽出佩劍立于男子面前。

    男子則手持一把劍鞘，依然一副笑嘻嘻的模樣，“可以開始了?！?br/>
    “哼，你這是找死?！毙苣橂p手持劍，一招橫掃千軍，男子則向后弓要，劍鋒擦胸而過，熊臉順著劍勢，直接跨步上挑，劍鋒掃著男子面門而過。

    遺憾的是，總是差那么一點點。

    熊臉抖擻精神，繼續(xù)持劍進攻，直刺、斜劈、豎砍……

    熊臉的劍仿佛長了眼睛般在男子全身上下游走，卻始終無法擊中。

    “丑將軍，該我嘍?！蹦凶佑苣樀膭淞松蟻恚苣樢粨粑粗?，卻讓男子近了身，近身搏斗，熊臉的巨劍反而成了累贅，無法施展。

    熊臉后退幾步想要拉開距離，男子卻如影隨形?！芭尽钡囊宦暎苣樀氖滞蟊荒凶觿η蕮糁?。

    盡管熊臉加緊了對手腕的防護，但男子劍鞘很快又點中了自己的手腕。

    接著，第三次，第四次，第五次的時候，熊臉巨劍脫手。

    步揚楠看的眼花繚亂。

    “多謝小師傅手下留情，”熊臉拱手對男子說到，“若是用劍，我即便五雙手恐怕也沒了?！?br/>
    “小子，可以開始了么？”男子依然擺弄那把劍鞘，劍鞘在他手掌心旋轉(zhuǎn)。

    熊臉沖步揚楠點點頭：“沒錯，小姐，這就是以前我對你說的江湖武林中的劍法，這家伙有兩下子?！?br/>
    步揚楠舉起了她的劍。

    “不對，小子，不能用雙手，你只準單手握劍?！?br/>
    步揚楠用右手持劍說到，“睜大你的眼睛看清楚了再說，我可不是什么小子。”

    “反正都一樣，你不過是個菜鳥，”男子打量了一眼步揚楠說到，“不對，小子，你站姿錯了，你不要正對著我，對，身體側(cè)一點，這下對了?！?br/>
    “不對，你的右手太用力，沒人偷你的劍，你沒必要握這么緊，要優(yōu)雅，靈活?！?br/>
    “不對，小子，你兩腳分開一點，你別站的跟劍似的，你倒是瘦的像這把劍，不過也好，因為你縮小了目標，敵人刺中你的概率變低了。”

    “不對，小子，……”

    “單手持劍，劍掉了怎么辦？”步揚楠問。

    “劍掉了便不用再問怎么辦了？”男子如實回答。

    “為什么？”

    “因為劍掉你就完蛋了，對手不會給你彎腰撿劍的機會，如果實在要問該怎么辦，我建議你最好逃命。”

    “那怎么樣才能不讓劍脫手？”

    “小子，這只有一個辦法，把你的手和劍合為一體，”男子告訴她，“你的手會掉么？當(dāng)然，你不能讓對手砍中你的手腕。”說完，他戲謔地看向熊臉。

    熊臉討個沒趣，轉(zhuǎn)身離去。

    步揚楠也數(shù)不清這家伙第幾次叫自己“小子”了，“我是女孩，懂么？我是一個女孩?！彼棺h。

    “我當(dāng)然知道，小子，我之所以這么叫是想讓你明白，對手不會因為你是個小女孩就心生憐憫而手下留情，若有一天你真的悟出劍道，你只會把自己當(dāng)成一把劍，和你的劍人劍合一，你懂么？”

    “人劍合一？”步揚楠不懂。

    “好吧，先別管人劍合一了，你還是個菜鳥，現(xiàn)在，準備好學(xué)習(xí)舞蹈了么？”男子揮舞著他的劍鞘。

    “舞蹈，真的，我跳舞真的好差?！辈綋P楠說。

    “小子，別想糊弄我，記住，我們跳的不是沙場之舞，也不是騎兵步兵之舞，千萬不要像剛才那個丑家伙揮來砍去，我們來跳殺手之舞，刺客之舞，或者死亡劍舞?！蹦凶雍笸碎_一步，舉起劍鞘，“放馬過來吧。”

    于是步揚楠嘗試著攻擊他，她一共試了一個下午。

    直到每一寸肌肉都酸痛不已，而男子只是一邊齜牙咧嘴，一邊糾正個不停。

    步揚楠幾乎癱倒在地。

    “小子，你真的假的，我們剛才只是熱身，真正的舞蹈還沒開始呢，”男子鄙視的眼神射向步揚楠，“你還行不行?！?br/>
    “哈哈哈?！辈綋P楠笑了，她用衣袖擦了把臉，父親給自己找來的這位師父正對了自己的胃口。

    她挺起劍，“再來。”

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