陳廷敬滿腹心事，一腔怨憤，卻無(wú)處說(shuō)去。他在衙門里成日沉默不語(yǔ)，回到家里就枯坐書房。往日他有心事，總喜歡在深夜里撫琴不止，如今只是兩眼望著屋頂發(fā)呆。他同高士奇本已撕破臉皮了，可高士奇在眾人面前卻顯得沒(méi)事似的，口口聲聲陳大人。陳廷敬反倒不好怎么著，不然顯得他雞腸小肚。這回朱啟案子，他明知有血海之冤，自己卻無(wú)力替人家伸張。他更后悔接了朱啟的案子，實(shí)是害死了人家。又想當(dāng)年那些被旗人占了房子趕出京城的百姓，他心里既憤恨又羞愧。人世間太多苦難和沉冤，他怎管得了！皇上蒙在鼓里，他沒(méi)有辦法去叫醒。他要再多嘴，只怕會(huì)惹得龍顏大怒?；噬掀剿啬抗馊缇妫趺淳涂床怀鍪欠悄?？

    偏是這幾日，家里又鬧出事來(lái)。珍兒姑娘的事，到底讓月媛知道了。原來(lái)珍兒鐵了心要跟著陳廷敬，他只得另尋了一處宅院把她安頓下來(lái)。他公務(wù)甚是繁忙，無(wú)暇顧及，只是偶爾去看看珍兒，并無(wú)男女之私。大順卻忍不住把這事兒同老婆翠屏說(shuō)了，翠屏是月媛的貼身丫鬟，哪有不傳話過(guò)去的！月媛一聲不吭，只暗自垂淚，幾日茶飯不進(jìn)。陳廷敬急了，細(xì)細(xì)說(shuō)了原委，只道一千個(gè)身不由己。月媛仍是沒(méi)半句話，流淚不止。大順跑到月媛面前，先是罵自己不該把這事瞞著太太，再替老爺百般辯解。月媛也不吭聲，只當(dāng)面前沒(méi)大順這個(gè)人。陳廷敬倒不怎么怪大順，這事反正是要鬧出來(lái)的，早些讓大家知道興許還好些。只是月媛不吃不喝，又不理人，叫他不知如何是好。岳父最后出面，說(shuō)珍兒姑娘到底是好人家出身，又救過(guò)廷敬的命，不妨迎進(jìn)屋來(lái)，一起過(guò)日子算了。有了爹爹這話，月媛也不好再鬧，這事就由他去了。于是，選了個(gè)日子，陳廷敬去了花轎，接了珍兒進(jìn)門。

    月媛原本是個(gè)賢德的人，她見(jiàn)珍兒懂得尊卑上下，心里慢慢也沒(méi)氣了。倒是陳廷敬總有幾分愧疚，又想珍兒那邊到底也是有名望的人家，他自己走不開身，就派大順領(lǐng)著幾個(gè)人，帶了聘金趕去山東德州補(bǔ)了禮數(shù)。珍兒爹知道陳廷敬身為京官，又是個(gè)方正的讀書人，肚子里再多的氣也消了。

    眼看著到了冬月，明珠稱病在家清養(yǎng)，南書房的事都由陳廷敬領(lǐng)著。這日，張英接了個(gè)折子，同陳廷敬商量：“陳大人，山西巡撫轉(zhuǎn)奏，陽(yáng)曲知縣上報(bào)兩件事：一是傅山拒不赴京；二是陽(yáng)曲百姓自愿捐建龍亭，要把《圣諭十六條》刻在石碑上，教化子孫萬(wàn)代。您看這票擬如何寫？”

    陳廷敬想了想，說(shuō)：“應(yīng)命陽(yáng)曲知縣說(shuō)服傅山，務(wù)必進(jìn)京。百姓捐建龍亭，勒石《圣諭十六條》，本是好事。但是，好事在下面也容易辦成壞事。此事宜慎?！?br/>
    高士奇聽(tīng)了，說(shuō)道：“陳大人，傅山是您竭力向皇上舉薦的，他拒不進(jìn)京，您可不好交差啊。百姓捐建龍亭，卑職以為這是好事，怎么到了陳大人眼里，好事都成壞事了？我想這事還是得問(wèn)問(wèn)明珠大人?！?br/>
    張英道：“明珠大人在家養(yǎng)病，皇上早有吩咐，讓明珠大人靜心調(diào)養(yǎng)，不必去打攪他，南書房事暫由陳大人做主！”

    高士奇笑笑，說(shuō)：“當(dāng)然當(dāng)然，我們都聽(tīng)陳大人的！”

    第二日，明珠突然到了南書房。高士奇忙拱手道：“不知明珠大人身子好些沒(méi)有？您應(yīng)好好兒養(yǎng)著才是！”

    明珠笑道：“我身子沒(méi)事了！知道你們?nèi)杖招羷?，我在家也待不住??！?br/>
    陳廷敬說(shuō)：“明珠大人身子好了，我就松口氣了?！?br/>
    明珠哈哈大笑，說(shuō)：“廷敬可不能推擔(dān)子??！”

    原來(lái)昨日高士奇寫了封信，叫人送到明珠府上，把南書房的事細(xì)細(xì)說(shuō)了。難免添油加醋，往陳廷敬身上栽了些事情。明珠覺(jué)著大事不好，非得到南書房來(lái)看看不可。

    陳廷敬把今日新來(lái)的折子交給明珠過(guò)目。明珠笑瞇瞇的，招呼大伙兒都坐下。他伸手接了折子，突然說(shuō)要看看最近皇上批過(guò)的折子。陳廷敬暗自吃驚，心想皇上批過(guò)的折子為何還要看呢？卻不好說(shuō)出來(lái)。張英心里也在嘀咕，卻只好過(guò)去搬來(lái)舊折子，擺在明珠面前。

    明珠翻了幾本，眉頭微微皺了起來(lái)，說(shuō)：“廷敬呀，看折子同讀書不一樣，各有各的學(xué)問(wèn)！”

    陳廷敬道：“明珠大人，廷敬不知哪道折子看錯(cuò)了，這都是皇上準(zhǔn)了的。”

    明珠臉色和悅起來(lái)，說(shuō)：“大臣們以為妥當(dāng)?shù)氖虑?，皇上雖是恩準(zhǔn)，卻未必就是皇上的意思。體會(huì)圣意，非常重要！”

    陳廷敬說(shuō)：“明珠大人，每道奏折廷敬都是披閱再三，同張英、士奇等共同商量。不知哪里有違圣意？”

    明珠笑著，十分謙和：“廷敬，皇上英明寬厚，大臣們的票擬，只要不至于太過(guò)荒謬，總是恩準(zhǔn)。正因如此，我們更要多動(dòng)腦子，不然就會(huì)誤事！”陳廷敬問(wèn)道：“明珠大人，廷敬哪道折子看錯(cuò)了，您指出來(lái)，我往后也好跟您學(xué)著點(diǎn)兒?！?br/>
    明珠說(shuō)：“廷敬這么說(shuō)，我就不敢多嘴了。但出于對(duì)皇上的忠心，我又不得不說(shuō)。這些是皇上恩準(zhǔn)了的，已成圣旨，我就不說(shuō)了。單說(shuō)這陽(yáng)曲縣百姓捐建龍亭的事，您以為不妥，可我琢磨，皇上未必就是這么看的?！?br/>
    陳廷敬說(shuō)：“明珠大人請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)說(shuō)道理?！?br/>
    明珠大搖其頭，臉上始終笑著：“您想說(shuō)什么道理，我不用聽(tīng)就明白。那只是您的道理，未必就是皇上的道理！這道折子的票擬要重寫。士奇，我口授，你記下吧?！辈挥申愅⒕丛俜洲q，明珠就把票擬重草了。

    次日皇上御門聽(tīng)政，明珠上奏山西陽(yáng)曲百姓自愿捐建龍亭事，以為此舉應(yīng)嘉許，建議將此疏請(qǐng)發(fā)往各省，供借鑒參照。

    皇上聽(tīng)著，臉露喜色，說(shuō)：“朕這《圣諭十六條》，雖說(shuō)是教諭百姓的，也是地方官員牧民之法，至為重要。朕這些話并不多，總共才十六句，一百一十二個(gè)字。只要各地官員著實(shí)按照這些管好百姓，百姓也依此做了，不怕天下不太平！”

    大臣們都點(diǎn)頭不止，陳廷敬卻上奏地方捐建龍亭一事不宜提倡。眾皆驚訝，暗想陳廷敬可闖大禍了。

    皇上果然臉色大變，逼視著陳廷敬說(shuō)：“陳廷敬，你是朕南書房日值之臣，參與票本草擬。你有話為何不在南書房說(shuō)，偏要到朕御門聽(tīng)政的時(shí)候再說(shuō)？”

    陳廷敬跪在地上，低頭奏道：“臣在南書房也說(shuō)了。”

    皇上問(wèn)：“陳廷敬，朕且問(wèn)你，百姓捐建龍亭，如何不妥？”

    陳廷敬說(shuō)：“臣怕地方官員借口捐建龍亭，攤派勒索百姓。萬(wàn)一如此，百姓會(huì)罵朝廷的！”

    皇上大為不快，說(shuō)：“你不如直說(shuō)了，百姓會(huì)罵朕是昏君是嗎？”

    陳廷敬叩頭不止：“臣雖罪該萬(wàn)死，也要把話說(shuō)穿了。古往今來(lái)，圣明皇上不少，他們都頒發(fā)過(guò)圣諭。如果古今皇上的圣諭都要刻在石碑上，天下豈不龍亭林立，御碑處處？”

    皇上橫了眼陳廷敬，說(shuō)：“朕不想聽(tīng)你咬文嚼字！國(guó)朝鼎定天下已三十多年，雖說(shuō)人心初定，畢竟危機(jī)尚在。朕需要的是人心！百姓自愿捐建龍亭，這是鼓舞人心之舉，應(yīng)予提倡！”

    陳廷敬道：“啟奏皇上，臣曾說(shuō)過(guò)，以臣供奉朝廷二十多年之見(jiàn)識(shí)，大凡地方官員聲稱百姓自愿之事，多是值得懷疑的！山東原說(shuō)百姓自愿捐獻(xiàn)義糧就是明證！”

    皇上大怒：“陳廷敬，你存心同朕作對(duì)！”

    陳廷敬誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“微臣不敢！”

    皇上拍了龍案，說(shuō)：“朕說(shuō)一句，你頂兩句，還說(shuō)不敢？你要知道，當(dāng)今天下大事，就是安順人心！”

    陳廷敬仍不罷休，道：“臣以為，當(dāng)今天下最大之事，乃是平定云南之亂。蕩平云南，最要緊的是籌足軍餉，厲兵秣馬。多半文銀子，多一個(gè)箭鏃；多半兩銀子，多一柄大刀。百姓縱然有銀子捐獻(xiàn)，也應(yīng)用在緊要處，充作軍餉，而不是建龍亭！”

    這時(shí)，高士奇上前跪下奏道：“啟奏皇上，臣以為陳廷敬所說(shuō)，興許有些道理。龍亭一事，臣還沒(méi)想明白。只是覺(jué)著陳廷敬執(zhí)意己見(jiàn)，不會(huì)全無(wú)道理。臣曾讀陳廷敬詩(shī)，有兩句寫道：納諫誠(chéng)可貴，聽(tīng)言古所難?？梢?jiàn)陳廷敬平日凡事都另有主見(jiàn)，只是放在心里沒(méi)說(shuō)而已?！?br/>
    皇上聽(tīng)罷大怒：“??？納諫誠(chéng)可貴，聽(tīng)言古所難！好詩(shī)，真是好詩(shī)呀！陳廷敬，在你眼里，朕真是位不聽(tīng)忠言的昏君？”

    陳廷敬把頭叩在地上梆梆響：“臣罪該萬(wàn)死！臣的確寫過(guò)這兩句詩(shī)，但那是臣感嘆往古之事，并沒(méi)有詆毀皇上的意思！”

    皇上冷冷一笑，說(shuō)：“陳廷敬，你是朕向來(lái)倚重的理學(xué)名臣，你治學(xué)講究實(shí)用，反對(duì)虛妄之談。在你的筆下，沒(méi)有蹈高臨虛的文字，字字句句有所實(shí)指！”

    陳廷敬百口莫辯，請(qǐng)罪謝恩而起，呆立班列。陳廷敬剛才叩頭半日，額頭已經(jīng)紅腫。張善德看著過(guò)意不去，悄悄兒朝陳廷敬使著眼色。

    皇上下了諭示：“山西建龍亭的疏請(qǐng)發(fā)往各省參照！各地所建龍亭，形制、尺寸，都要有一定之規(guī)，切勿失之粗俗?！?br/>
    下了朝，張善德悄悄兒跑到陳廷敬面前寬解幾句，又說(shuō)：“陳大人，不是小的說(shuō)您，您也太實(shí)在了。叩頭哪用得著那么重？看把頭都叩壞了。告訴您，這殿上的金磚，哪處容易叩得響，哪處聲音總是啞的，我們做公公的心里都有數(shù)。下次您要叩頭，看我的眼色，我指哪兒您就往哪兒跪下，輕輕一叩頭，梆梆地響?；噬下?tīng)得那響聲，就明白您的一片忠心了！”

    陳廷敬謝過(guò)張善德，回了翰林院。他早聽(tīng)說(shuō)宮里太監(jiān)漁利花樣很多，就連金鑾殿上的金磚都是他們賺錢的竅門。有的大臣放了外任需面辭皇上，叩頭總想叩得響亮些。便有公公索銀子，再暗中告訴人家應(yīng)往哪里叩頭。今兒聽(tīng)張善德說(shuō)了，方知果有此事。不過(guò)張善德倒是個(gè)忠厚人，陳廷敬沒(méi)見(jiàn)過(guò)他對(duì)人使壞兒。

    幾日之后，陳廷敬被皇上定了罪，說(shuō)他寫詩(shī)含沙射影，妄詆朝政，大逆不道。本應(yīng)從重治罪，姑念他平日老成忠實(shí)，從輕發(fā)落。革去現(xiàn)職，降為四品，戴罪留任，仍在南書房行走，另外罰俸一年。陳廷敬私下想來(lái)，到底是自己的忍字功沒(méi)到家。這回他若是忍住了，不管這閑事，也不會(huì)弄到這個(gè)地步。

    高士奇早搬進(jìn)西安門內(nèi)住著了，他把皇上賜的“平安”二字做成個(gè)楠木匾，懸于正堂門楣上方，自己又寫了“平安第”三字高掛在宅院門首。有日皇上路過(guò)高士奇宅外，見(jiàn)著“平安第”三字，說(shuō)只見(jiàn)世人掛著“狀元第”、“進(jìn)士第”的匾，不知“平安第”有何說(shuō)法？高士奇奏道，臣沒(méi)有功名，皇上所賜“平安”二字就是臣的功名了。臣不求做大官發(fā)大財(cái)，只愿小心侍候皇上，求過(guò)終生平安?；噬下?tīng)了，直說(shuō)高士奇老實(shí)本分。

    高士奇自從搬進(jìn)宮里，就很少出去。他隔久了不去拜見(jiàn)索額圖，心里說(shuō)不出地慌。這日夜里，猜著皇上那兒不會(huì)有事找他，就去了索額圖府上。見(jiàn)了索額圖，自然是跪伏在地，把請(qǐng)安問(wèn)候的話說(shuō)了幾籮筐，又道：“索大人，這回陳廷敬可真栽了，降為四品了！”

    索額圖問(wèn)：“老夫聽(tīng)說(shuō)是明珠同你聯(lián)手把他弄下來(lái)的。明珠和陳廷敬原是一條船上的，干嗎要整他呀？”

    高士奇說(shuō)：“陳廷敬自己不識(shí)相，哪條船都不肯上！”

    索額圖瞟著高士奇，說(shuō)：“你也別沾沾自喜！不要為了整人去整人，整人不是為了自全，就是為了邀寵！人家陳廷敬就是降到四品，官職還在你上面！待老夫重新出山之日，你如果還是個(gè)六品中書，有何面目見(jiàn)我！”

    高士奇低頭道：“索大人，皇上恩準(zhǔn)奴才應(yīng)試博學(xué)鴻詞，想必到那時(shí)候，會(huì)有出頭之日的?！?br/>
    索額圖說(shuō)：“明珠這會(huì)兒是如日中天，你得貼著他，哄著他?！?br/>
    高士奇抬頭望一眼索額圖，又低下頭去，說(shuō)：“奴才心里只有主子您哪！”

    索額圖笑道：“你別怕，我說(shuō)的是真話。你要知道，咱皇上是不會(huì)永遠(yuǎn)讓一個(gè)大臣炙手可熱的！你要好好兒跟著明珠，把他做的每件事情，都暗記在心。只等哪日皇上膩了他了，你就相機(jī)行事！”

    索額圖的笑聲，高士奇聽(tīng)著心里發(fā)怵。他不敢抬頭，只道：“奴才明白?！?br/>
    索額圖又說(shuō)：“你對(duì)陳廷敬，也不要手軟。既然成了對(duì)頭，惡人就要做到底！要做絕！記住，官場(chǎng)之上，這是訣竅！”

    夜里宮門早關(guān)上了，高士奇回不去，便在索額圖府上住下了。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他偏是今夜外出，險(xiǎn)些兒惹下大禍。原來(lái)云南八百里加急，星夜送到了皇上手里?；噬线B夜召集各部院大臣和南書房日值臣工進(jìn)宮議事，卻找不到高士奇。

    張英最早趕到乾清宮，皇上便把云南八百里加急給他先看。張英看著折子，聽(tīng)皇上自言自語(yǔ)：“吳三桂聚兵三十萬(wàn)，正蠢蠢欲動(dòng)。朕原打算來(lái)年春后再起兵征討，不想他倒先動(dòng)手了?！?br/>
    張英沒(méi)看完折子，不敢貿(mào)然回話，卻又聽(tīng)皇上問(wèn)道：“高士奇住得最近，怎么還沒(méi)有來(lái)？”

    張善德支吾道：“回皇上，高士奇他不在家里。”

    皇上甚為惱怒：“??？他不在家里？豈有此理！朕在禁城里面賜他宅第，就是要他隨召隨到，他居然不待在家里！”

    張英突然奏道：“啟奏皇上，臣以為皇上不應(yīng)治陳廷敬的罪！”

    皇上甚是奇怪：“張英你說(shuō)話真是文不對(duì)題！朕讓你看云南八百里加急，大敵當(dāng)前，你卻提什么陳廷敬！”

    張英回道：“正因?yàn)榇髷钞?dāng)前，臣才奏請(qǐng)皇上寬恕陳廷敬！”

    皇上問(wèn)：“你有話那日怎么不在乾清門說(shuō)？”

    張英說(shuō)：“皇上御門聽(tīng)政時(shí)，正在火頭上。臣不敢火上加油！”

    皇上長(zhǎng)嘆道：“如此說(shuō)來(lái)，你也覺(jué)得朕過(guò)火了？”

    張英說(shuō)：“臣以為，陳廷敬話說(shuō)得直了些，卻未必沒(méi)有道理。地方官員向百姓攤派，沒(méi)有名目還得想方設(shè)法自立名目，如今朝廷給了他們名目，就怕他們愈發(fā)放肆了?！?br/>
    皇上不太耐煩：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，張英同陳廷敬的想法一樣？”

    張英奏道：“臣以為，百姓如果真的自愿捐建龍亭，的確是件好事。怕就怕被地方官員利用了。這件事關(guān)系重大，得有大臣專門管著?！?br/>
    皇上問(wèn)誰(shuí)管這事合適，張英推薦陳廷敬。皇上大惑不解，心想就是陳廷敬反對(duì)各地建龍亭，怎能讓他管這事？

    張英見(jiàn)皇上不吭聲，便明白皇上的心思，說(shuō)道：“正因?yàn)殛愅⒕捶磳?duì)建龍亭，就該讓他管這事兒。一則陳廷敬做事謹(jǐn)慎，不會(huì)出事；二則讓他親眼看看百姓的熱忱，也好讓他心服口服。”

    皇上還沒(méi)有說(shuō)話，明珠等大臣匆匆趕到了。張英不再提起陳廷敬的事，皇上叫張英把云南八百里加急交給明珠。張英四處看看，怎么不見(jiàn)陳廷敬來(lái)呢？陳廷敬仍在南書房行走，今夜這事按說(shuō)他應(yīng)該參與的?；噬戏愿篱_始議事，沒(méi)人問(wèn)及陳廷敬，張英猜著必有緣由，也不多嘴。

    次日凌晨，陳廷敬才趕到乾清門，見(jiàn)里頭已經(jīng)聚著好些人了，甚是奇怪。這時(shí)議事已畢，皇上進(jìn)去稍事休息，臣工們站在殿下閑話，等候早朝。

    張英見(jiàn)陳廷敬來(lái)了，忙把他拉到僻靜處說(shuō)話。陳廷敬聽(tīng)說(shuō)了昨夜的事，知道皇上疏遠(yuǎn)自己了，心里暗自摧傷，臉上卻顯得很平淡。待張英說(shuō)到龍亭一事，陳廷敬忙道：“這怎么行？我反對(duì)建龍亭，自己又去管這事兒！”

    張英勸道：“陳大人，您就聽(tīng)我一回。你不但要管，而且還要在皇上面前主動(dòng)請(qǐng)纓！”

    陳廷敬只是搖頭，嘆息不止。張英急了，說(shuō)：“陳大人，皇上也是人，您得顧著他的面子。再說(shuō)了，您親自管著這事兒，下面就亂不了！”

    說(shuō)話間，高士奇恰好來(lái)了。高士奇見(jiàn)場(chǎng)面有些異樣，雖然不明就里，卻知道自己昨夜不在宮里犯事了。他沒(méi)弄清原委，便裝糊涂，只作什么都沒(méi)看出來(lái)。高士奇混在人堆里拱手寒暄，慢慢聽(tīng)出原來(lái)是云南方面的事情。他心里咯噔一下，想著這回犯的事可大了。高士奇只覺(jué)得兩耳轟轟作響，背上燥熱異常。沒(méi)多時(shí)，棉衣里頭就汗透了。

    高士奇還沒(méi)想好轍，皇上駕到了。大臣們忙跪下，依禮請(qǐng)安?；噬险?qǐng)臣工們起來(lái)，說(shuō)道：“吳三桂烏合三十萬(wàn)，有北犯跡象。朕昨夜召集各部院大臣緊急商議，決意出兵五十萬(wàn)，全殲?zāi)尜\，收復(fù)云南。各位臣工請(qǐng)各抒己見(jiàn)?！?br/>
    明珠把平叛策高聲宣讀完畢，輪到大臣們說(shuō)話，他們無(wú)非是說(shuō)皇上如何英明。戶部尚書薩穆哈嗓門最粗，喊道：“朝廷雄師五十萬(wàn)，只等皇上一聲號(hào)令，就可席卷云南，直搗吳三桂老巢！”

    今日聽(tīng)政時(shí)間有些長(zhǎng)，輪到陳廷敬說(shuō)話時(shí)，天色已經(jīng)發(fā)白。陳廷敬剛才一直在猶豫，這關(guān)頭上該不該說(shuō)說(shuō)真話。平叛策是皇上領(lǐng)著大臣們通宵起草的，事實(shí)上已是皇上的意圖了。臣工們眾口一詞，都說(shuō)皇上英明，正是這個(gè)道理?？蓞侨鹉氖悄敲慈菀捉藴绲?？陳廷敬左思右想，反正自己已是倒霉的人，再說(shuō)幾句真話，未必就掉了腦袋，便把那等忍穩(wěn)三字放在一邊，說(shuō)：“啟奏皇上，臣以為如果能夠一舉取勝，全殲叛賊，自然是再好不過(guò)。但朝廷征剿吳三桂多年，未能根除禍害，因此還應(yīng)有第二步打算?！?br/>
    薩穆哈急了，忙說(shuō)：“啟奏皇上，陳廷敬長(zhǎng)叛賊志氣，滅自己威風(fēng)！”

    陳廷敬道：“啟奏皇上，叛賊不是我們說(shuō)幾句大話就可剿滅的，得真刀真槍地去打呀！”

    皇上點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“陳廷敬，說(shuō)說(shuō)你的想法?！?br/>
    陳廷敬奏道：“朝廷需要考慮百姓，吳三桂不用考慮百姓。吳三桂用兵可以無(wú)所不用其極，朝廷用兵則不忍陷民于水火。吳三桂可以把云南百姓搜刮得干干凈凈以充軍餉，朝廷需考慮與民休息，軍餉仍是拮據(jù)。臣方才細(xì)細(xì)聽(tīng)了平賊方略，這只是個(gè)畢其功于一役的方略。”

    皇上說(shuō)：“朝廷同吳三桂較量多年，這次朕的意愿就是要畢其功于一役，不能再讓吳賊負(fù)隅一方?！?br/>
    陳廷敬道：“啟奏皇上，臣以為還應(yīng)籌足更多的軍馬、刀槍、糧草，以備長(zhǎng)期之需。臣以為平定吳三桂，短則要花兩三年，長(zhǎng)則得花三四年。朝廷應(yīng)按此籌劃軍餉方略?！?br/>
    皇上光火起來(lái)：“還要三四年？真是喪氣！陳廷敬，平亂之事你就不要說(shuō)了！明珠、薩穆哈，你們按著這個(gè)平叛策招兵買馬，使我威武之師速速挺進(jìn)云南！”

    云南之事不復(fù)再議。又有大臣疏請(qǐng)別的事情，皇上依例準(zhǔn)奏。聽(tīng)政完了，皇上沒(méi)有像平日那樣回西暖閣用茶，徑直去了南書房。高士奇心里早打鼓了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟在皇上后邊兒。

    皇上果然大怒：“高士奇，你夜里不待在家里，哪里去了？”

    高士奇這會(huì)兒已想好應(yīng)付的法子，慌忙跪地，身子亂顫，說(shuō)：“啟奏皇上，臣不知道昨晚有緊急軍務(wù)，出去淘古董去了?！?br/>
    皇上罵道：“云南烽火連天，你還有心思去淘古董！”

    高士奇說(shuō)：“臣自從搬進(jìn)禁城，還從未出去過(guò)。昨兒聽(tīng)說(shuō)外頭見(jiàn)了件王蒙的山水，臣想著皇上應(yīng)該喜歡，就跑出去看了看?；貋?lái)時(shí)宮門已閉，臣就在外頭住了一宿?！?br/>
    高士奇這么一說(shuō)，皇上就消了些氣，問(wèn)：“畫呢？”

    高士奇說(shuō)：“假的?！?br/>
    皇上很是失望，卻沒(méi)了雷霆之怒，只道：“今后夜里不得出去！你起來(lái)吧！”

    高士奇謝恩不止，叩首再三才爬起來(lái)。陳廷敬心想哪有這么巧的事情？可高士奇的話皇上就是相信！他只能在心里暗自感嘆。

    皇上開始看折子了，陳廷敬跪上前去，奏道：“皇上，百姓捐建龍亭的事十分緊要，臣愿領(lǐng)這份差使?！?br/>
    皇上不由得望望張英，心里早明白幾成了，卻道：“咦，陳廷敬，你的腦子怎么轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)了？”

    陳廷敬道：“臣只想把皇上的差使當(dāng)好?！痹瓉?lái)陳廷敬又后悔在平叛策上不該多嘴，明知皇上主意已定，他還說(shuō)什么呢？可是不說(shuō)，他實(shí)在又做不到。

    皇上沉吟半晌，說(shuō)：“好吧。朕向來(lái)以寬服人，不想壓服你。朕命你總理地方捐建龍亭之事！陽(yáng)曲傅山是你保舉的博學(xué)鴻詞，百姓捐建龍亭之事正巧發(fā)生在陽(yáng)曲。朕命你立即趕赴陽(yáng)曲，一則催促傅山赴京，二則實(shí)地察看百姓捐建龍亭的勁頭！”

    陳廷敬叩首道：“臣領(lǐng)旨！不過(guò)容臣再稟奏幾句?！?br/>
    皇上并不吭聲，只點(diǎn)點(diǎn)頭。陳廷敬便說(shuō)：“臣請(qǐng)求，在臣從陽(yáng)曲回來(lái)之前，山西建龍亭的疏請(qǐng)暫緩發(fā)往各省。”

    皇上沒(méi)有吭聲，點(diǎn)點(diǎn)頭算是準(zhǔn)奏了。

    家里聽(tīng)說(shuō)陳廷敬要出遠(yuǎn)門辦差，忙乎了幾日。臨走那日，月媛說(shuō)：“老爺，珍兒機(jī)靈，身上又有功夫，您帶上她出門吧?！?br/>
    陳廷敬道：“我公差在身，出門帶著女眷不太方便?！?br/>
    月媛說(shuō)：“有什么不方便的？您帶的是自己老婆！”不容陳廷敬再說(shuō)，月媛又笑道，“省得您又帶個(gè)俠女回來(lái)?！?