“兩位公子，馬術(shù)不比武道，只是勤學(xué)苦練、一味錘煉肉身增長(zhǎng)氣力、武藝嫻熟便可進(jìn)階，二郎們上陣殺敵，可是將性命托付給坐下馬兒的。

    “你以為馬是牲畜，以皮鞭木棍便能降服？卻不知馬兒通靈，也知善惡記恩仇，武將陣前交鋒，馬兒逆叛被敵將斬于馬下者，不計(jì)其數(shù)。”

    馬場(chǎng)角落中，屠老頭一身宿醉的污糟酒氣，他在鞋底敲了敲煙桿，慢悠悠的填著煙葉，“馬術(shù)千技嫻熟，不如養(yǎng)馬一月，你日日喂它好吃好喝，洗刷按摩，等感情熟絡(luò)，馬兒信得過(guò)你，自然會(huì)任你駕馭馳騁，千般姿勢(shì)萬(wàn)般配合，兩位公子想學(xué)馬術(shù)，就先從喂馬學(xué)起吧！”

    “屠前輩放心，我們定會(huì)仔細(xì)照料馬匹！”

    姜離微微頷首，按照屠老頭的叮囑，與姜玄信一同走入馬廄，飼喂馬匹，打掃清理。

    “十五哥，屠老頭所言雖有幾分道理，但我們真的要每日清晨替他養(yǎng)馬？”

    姜玄信將一大捆干草散落在馬槽中，將信將疑：“我怎么覺(jué)得，他是故意在指使我們干活？”

    “自信點(diǎn)，把覺(jué)得去掉！”

    姜離笑了笑，他在馬槽中倒入黃豆、雞蛋和各種精細(xì)飼料、草藥，用叉子攪拌均勻，若有深意道：“若想學(xué)好馬術(shù)，自然要了解馬匹的種種習(xí)性，建立感情，可若只是如此，馬只會(huì)當(dāng)你是同類、仆從，而不是主人，尤其是黑煞、追風(fēng)這樣的馬王，心中的傲氣并不比人少，若能不能立威，它們?nèi)绾慰陷p易屈服，任人駕馭！”

    “十五哥，那你為什么還要聽(tīng)從屠老頭的安排？”姜玄信十分不解。

    “我們終歸是要從熟悉馬匹習(xí)慣秉性開(kāi)始的，先幫他照料一陣也無(wú)不可！”

    姜離看了一眼正躺在草垛上曬太陽(yáng)的屠老頭，眸光閃了閃。

    屠老頭在安撫黑煞馬時(shí)，姜離雖然離得很遠(yuǎn)，但依然隱隱感應(yīng)到屠老頭雙掌之間，有炁的波動(dòng)生成震蕩。

    這種蘊(yùn)含炁氣的奇異波動(dòng)，與氣脈修者運(yùn)轉(zhuǎn)真氣不同，更類似于姜離曾經(jīng)遇到過(guò)的那頭陰神銀鴉。

    若他猜的不錯(cuò)，屠老頭很有可能是一名十分罕見(jiàn)的道術(shù)修煉者，只是不知是何種境界。

    道、武、儒、氣四脈，道術(shù)對(duì)修煉者天資悟性要求極高，僅僅是定神與觀想，就能將絕大多數(shù)人拒于道門之外。

    一名小有所成的修道者，怎么會(huì)屈居馬場(chǎng)為奴？

    半個(gè)時(shí)辰后，姜離二人將馬廄清理干凈，屠老頭負(fù)責(zé)照料的十匹大馬也全部喂食，后者方才不緊不慢的從草垛上爬下來(lái)。

    在馬廄中選了三匹性情相對(duì)溫順的大馬，屠老頭簡(jiǎn)單教授姜離二人如何栓系韁繩、馬鞍、馬鐙以及馬術(shù)的基本技巧后，便帶著兩人騎馬離開(kāi)侯府，一路向著盛京城外而去。

    宿醉未消，屠老頭雙手插入衣袖，在馬背上不時(shí)打著瞌睡，一副困頓慵懶的樣子。

    雖會(huì)不時(shí)糾正兩人的坐姿和馭馬細(xì)節(jié)，但語(yǔ)氣生冷不耐，一點(diǎn)侯府奴才應(yīng)有的姿態(tài)都沒(méi)有。

    姜離與姜玄信在侯府身份低微，見(jiàn)慣了侯府奴才欺軟怕硬和趨炎附勢(shì)的嘴臉，也沒(méi)放在心上，只是專心操練馬術(shù)。

    待出了盛京城后，兩人已經(jīng)基本掌握了馭馬的基本技巧，可以縱馬小跑了。

    年關(guān)已過(guò)，天氣漸漸回暖，官道上往來(lái)的行人馬車比前幾日多了不少，南來(lái)北往、押送貨物的商隊(duì)隨處可見(jiàn)。

    三人沿著官道策馬而行，不知不覺(jué)中竟跑出了幾十里的路途。

    晌午已過(guò)，三人腹中饑餓，恰好路旁支了一個(gè)掛著桂花釀的攤子。

    簡(jiǎn)易的木棚下，擺著十幾張木桌，灶臺(tái)上柴火正旺、油煙滾滾，葷油姜蒜的爆香混著酒香遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)，令人食欲大開(kāi)。

    “屠老、玄信，我們過(guò)去坐坐！”

    姜離手持馬鞭，向前一指，話還沒(méi)有說(shuō)完，瞌睡了一路的屠老頭閉著眼、兩腿一夾，胯下棗紅馬嗖的一下沖出，直奔飯攤而去。

    “這屠老頭！”

    姜離與姜玄信對(duì)視一眼，皆是搖頭苦笑，只能策馬跟上。

    兩人來(lái)到飯攤旁時(shí)，屠老頭早就一本正經(jīng)的坐在了一張木桌旁，大大咧咧的招呼，“小二，上酒！”

    時(shí)間已過(guò)晌午，飯攤上客人不多，加上屠老頭也只不過(guò)四桌客人。

    坐在長(zhǎng)凳上曬太陽(yáng)的店小二，斜著眼掃了掃衣服寒酸污濁的屠老頭，就像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)話一樣，從木凳上跳起，徑直向著策馬而來(lái)的姜離、姜玄信二人迎去，滿臉堆著笑意：“兩位公子快請(qǐng)，小店有酒有肉，雖然寒酸了點(diǎn)，可味道不比那盛京城的玉霄差！”

    “啐！”屠老頭看著店小二阿諛?lè)畛械淖炷槪籽鄱伎旆教焐先チ恕?br/>
    “一只燒雞、一盆水煮羊肉，五斤桂花釀，再來(lái)三碗熱面！”

    姜離坐在屠老頭對(duì)面，拋給了店小二一塊碎銀，指著屠老頭腰間早已空癟的酒囊道：“再把酒囊裝滿！”

    “好嘞，公子稍等！”

    店小二收了銀子，滿心歡喜的退了下去，不一會(huì)的功夫就將酒菜端了上來(lái)。

    “嘿嘿，公子倒是眼尖，知道老屠愛(ài)酒！”

    屠老頭將重新灌滿桂花釀的酒囊系在腰間，自出城后就一直無(wú)精打采的褶皺老臉上，渾濁的眼睛中第一次聚起了光，他咧嘴憨笑，露出了四顆空洞洞的門牙。

    姜離沒(méi)去過(guò)名聲享譽(yù)大周的玉霄樓，不知道里面隨便一道便價(jià)值百兩白銀的菜肴是何味道，但這路邊小攤上飯菜屬實(shí)入味。

    燒雞熟爛，滋味入骨，水盆羊肉也是鮮嫩酣暢，膻味極淡，配上熱乎乎的暖胃湯面，在這初春午后，曬著太陽(yáng)，倒也是一幅盛世安康、國(guó)泰民安的畫卷。

    “快，都給老子快點(diǎn)走，要是天黑前還到不了盛京城，一人領(lǐng)十鞭贖罪！”

    官道盡頭，塵土彌漫中遠(yuǎn)遠(yuǎn)走出了一支隊(duì)伍。

    百余名身著光亮輕甲的大周騎兵前后壓陣，驅(qū)趕著近千名衣衫襤褸、筋疲力盡的戰(zhàn)俘和十幾輛馬車，向著盛京城的方向趕路。

    這些戰(zhàn)俘有男有女，全部戴著沉重的枷鎖、腳鐐，稍微走的慢些，便有軍士策馬上前，揮舞皮鞭抽打喝罵。

    隊(duì)伍中的馬車上，也裝滿了戰(zhàn)俘，大多是老弱婦孺，偶有衣著華麗者，也是滿臉淚痕，惶恐不安。

    “馮旗，伱帶幾個(gè)兄弟過(guò)去，向店家要些水來(lái)，這群大羅棒子越走越慢，若是再這么走下去，我們今晚只能在城外過(guò)夜了！”

    隊(duì)伍中，一名身材魁梧宛若小山的大周百夫長(zhǎng)沉聲命令。