寶鼎道人確實(shí)沒(méi)想到，常霄會(huì)用這樣的方法，一時(shí)不太適應(yīng)，腦子里再也裝不下別的。正在冥思苦想，忽然耳邊傳來(lái)巨響，回過(guò)神來(lái)才發(fā)覺(jué)是在放焰火，神目比丘一來(lái)焰火自然少不了。常霄明白寶鼎道人的心思，開(kāi)解道：“當(dāng)局者迷，旁觀者清，你想牢牢記住今日的所有招式根本無(wú)用，應(yīng)該領(lǐng)會(huì)所有招式的根源，華山乃是玄門(mén)正宗，這些道理你應(yīng)該理解?！睂毝Φ廊诵念^一動(dòng)，自己怎么沒(méi)想到，一時(shí)之間眼前出現(xiàn)了一片新天地，再繁瑣的招式也是由人發(fā)出來(lái)的，只要認(rèn)準(zhǔn)了對(duì)手就有脈絡(luò)可循。寶鼎道人一直想知道當(dāng)初的醉霞道人的劍術(shù)到了何等境界，普天之下只有常霄最清楚，因此提出自己心里的疑問(wèn)，提到醉霞道人，常霄頗為傷感，緩緩道：“醉霞道人浸淫劍術(shù)多年，早已經(jīng)跳出了桎梏，可惜天妒英才，窮其大半生竟然沒(méi)有稱心如意的寶劍，再有就是出道之初就遇到段青霄，那一次失敗的陰影始終籠罩在心頭。如果沒(méi)有這兩個(gè)因素，醉霞道人必然可以領(lǐng)袖群倫，成為叱咤江湖的武尊?！睂毝Φ廊艘差H為惋惜，醉霞道人歸天確實(shí)是武林的一大損失。接著問(wèn)道：“如果醉霞道人沒(méi)有歸天，今時(shí)今日之江湖會(huì)是何等模樣？”常霄頗為肯定：“只要度過(guò)那一劫，醉霞道人的劍術(shù)就如龍行九天一般無(wú)拘無(wú)束，那時(shí)候江湖就會(huì)出現(xiàn)三足鼎立的局面，也是我最希望看到的局面，可惜天不從人愿?！睂毝Φ廊擞謫?wèn)：“如果真的三足鼎立，誰(shuí)會(huì)領(lǐng)先？”常霄微微搖頭：“這就不好說(shuō)了，沒(méi)有人能在所有領(lǐng)域占先，只能是各有千秋。開(kāi)始的時(shí)候段青霄占優(yōu)，后來(lái)的發(fā)展誰(shuí)也說(shuō)不清楚?！睂毝Φ廊嗽儐?wèn)當(dāng)代高人，常霄介紹道：“當(dāng)今夠分量的高人屈指可數(shù)，這幾人都已經(jīng)把人世種種看淡了，人雖然在塵世，心已經(jīng)遨游九霄，道長(zhǎng)沒(méi)必要費(fèi)心。”

    臨行前赤霞真人特意叮囑，一定要問(wèn)一問(wèn)如今江湖中的格局，這是為了華山派著想，寶鼎道人自然不能忘記，于是特意詢問(wèn)。常霄笑道：“能影響江湖格局的無(wú)非是各路高手，這些人多半在甘露大會(huì)上露過(guò)面。據(jù)我所知，當(dāng)今最具實(shí)力的高手應(yīng)該是水晶二老，他們兩個(gè)本身修為都不錯(cuò)，通過(guò)菜肴又博得高人的垂青，更進(jìn)一步。再有就是這兩人朝夕相處，配合極為默契，一旦聯(lián)手對(duì)敵，恐怕沒(méi)有人能奈何。”寶鼎道人明白，常霄這是以局外人的角度提出看法，沒(méi)把自己算在其中。常霄繼續(xù)介紹：“除了水晶二老，還有一對(duì)親兄弟，就是百濟(jì)大師的兩位高足，鐘元，鐘海。這兩人雖然韜光養(yǎng)晦，從不計(jì)較名利，可是武功修為到了一定境界，聯(lián)手對(duì)敵足可獨(dú)當(dāng)一面。”寶鼎道人沉吟道：“城主所說(shuō)四人淡薄名利，似乎不會(huì)卷入江湖紛爭(zhēng)。”常霄微笑道：“這只是表面，這四個(gè)人都在盛年，心里都想一展胸襟，只不過(guò)沒(méi)有合適的機(jī)會(huì)?！睂毝Φ廊它c(diǎn)頭：“還有什么人稱得上高手？”常霄首先提到伍青陽(yáng)，寶鼎道人一愣，這個(gè)人的人緣極好，武功就遜色一些。常霄解釋道：“我敢說(shuō)，當(dāng)今江湖沒(méi)有幾個(gè)人知道伍青陽(yáng)的武功深淺，事實(shí)上伍青陽(yáng)一直沒(méi)有展示過(guò)真正的實(shí)力。我們初次會(huì)面時(shí)他就叮囑我隱藏武功，不到必要時(shí)不能全力施為。后來(lái)雖然經(jīng)常來(lái)往我也沒(méi)有察覺(jué)到他的底細(xì)，心里認(rèn)為他的武功劍術(shù)還差火候，后來(lái)武陵王的出現(xiàn)讓我改變了想法。從前的魏河陽(yáng)只是軍中的武將，不懂上乘武功，就算得到峨嵋派梅花圣母的指點(diǎn)也算不了什么?？墒亲詮陌菸榍嚓?yáng)為師之后，魏河陽(yáng)的武功突飛猛進(jìn)，在極短的時(shí)間步入高手之林。從這一件事上可以看出伍青陽(yáng)的修為，我認(rèn)為他的劍術(shù)比之江飛鸞也遜色不了多少。”

    常霄提到伍青陽(yáng)已經(jīng)出乎寶鼎道人意料，另一個(gè)名字說(shuō)出來(lái)寶鼎道人更是吃驚，自己竟然沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這個(gè)人就是齊士真。赤霞真人曾經(jīng)列舉了江湖中的高手，里面沒(méi)有這個(gè)名字。常霄笑道：“當(dāng)今江湖中消息最為靈通的人就是他?！睂毝Φ廊诉@才醒悟：“城主說(shuō)的是通天堡的得力助手齊掌柜?！背Ｏ鳇c(diǎn)頭：“這個(gè)人隱藏的比伍青陽(yáng)還要深，最起碼別人還知道伍青陽(yáng)是一流的劍客，而知道齊士真底細(xì)的人除了我以外恐怕不會(huì)有第二個(gè)了。”寶鼎道人完全認(rèn)同：“不錯(cuò)，從沒(méi)有人提過(guò)這個(gè)人的武功?！背Ｏ龌厥淄拢骸拔矣X(jué)察到異常是在數(shù)年前了，那時(shí)候南海船隊(duì)出現(xiàn)了危機(jī)，老龍王托我保護(hù)一宗財(cái)寶，就在我轉(zhuǎn)移的時(shí)候齊士真趕到，要我分一份給他。雖然他帶著不少人，這些人對(duì)我而言根本不算什么，可是那一刻齊士真表現(xiàn)出來(lái)的氣勢(shì)讓我感到這個(gè)人不簡(jiǎn)單。表面上我是害怕財(cái)寶露白招來(lái)禍患做出讓步，實(shí)際上是沒(méi)有把握對(duì)付齊士真。”寶鼎道人頗為吃驚：“那時(shí)候城主不是習(xí)成刀氣了么？怎能對(duì)付不了他？”常霄鄭重道：“我的為人很多人都清楚，再?gòu)?qiáng)的敵手也不懼，可是審時(shí)度勢(shì)，見(jiàn)機(jī)而行才是江湖生存之道。我判斷，齊士真內(nèi)功極為深厚，已經(jīng)達(dá)到了御氣傷敵的境界，我的刀氣傷不了他。當(dāng)然，如果一對(duì)一的比試我一定會(huì)占上風(fēng)，可是當(dāng)時(shí)情況特殊，再加上從前齊士真幫過(guò)我的忙，我不得不讓步。雖然如此，齊士真這個(gè)人的武功也極為了得，在某種程度上已經(jīng)超越了江飛鸞。”寶鼎道人牢牢記住這個(gè)名字，如果不是常霄提出來(lái)，自己不可能知道這件事。接下來(lái)提到的人就是丐幫的金蟾長(zhǎng)老，因?yàn)榇巳藶榱素秃馁M(fèi)了很多心血，沒(méi)有多余的時(shí)間鉆研武功，與前面的人相比略遜一籌，不過(guò)知交遍天下，也是江湖中不可缺少的高人。寶鼎道人當(dāng)然知道，金蟾長(zhǎng)老在江湖中威望極高，地位不可動(dòng)搖。

    兩人談?wù)撎煜赂呤?，玉蝴蝶和月影公主?tīng)得氣悶，拉著女伴到外面看花燈焰火，大廳里只有常霄與寶鼎道人對(duì)座談心。介紹了前面提到的幾名高手，常霄又說(shuō)起鐘萬(wàn)山，這個(gè)人沉穩(wěn)老練，極少與人動(dòng)手，可是刀法境界很高，段青霄就是看中這一點(diǎn)才把滾珠寶刀傳給他。至于萬(wàn)俟嵩，這個(gè)人老于世故，當(dāng)年的豪氣磨滅了許多，刀法已經(jīng)退步不少。接下來(lái)提到的人就是丐幫幫主紫云姑，南海船隊(duì)首領(lǐng)燕南樓，這兩人不是以武功稱雄，而是兩股勢(shì)力的首領(lǐng)，不過(guò)本身修為也不差。至于其他人就沒(méi)什么好說(shuō)的了，寶鼎道人深感此行不虛，各方面都有收獲。因?yàn)橄乱徊骄鸵酵ㄌ毂?，寶鼎道人征求一下常霄的意?jiàn)，常霄笑道：“江飛鸞這個(gè)人資質(zhì)中上，受其兄醉霞道人的影響步入高手之林。如果能領(lǐng)悟醉霞道人留下的馭劍心訣倒是道長(zhǎng)一個(gè)理想的對(duì)手，鑄劍之時(shí)我已經(jīng)覺(jué)察到他的變化，他已經(jīng)達(dá)到了道長(zhǎng)在甘露大會(huì)之時(shí)的修為。”寶鼎道人頗為歡喜，常霄的話不會(huì)錯(cuò)，作為武者，這樣的對(duì)手太珍貴了。這時(shí)候?qū)毝Φ廊艘呀?jīng)明白自己的武功與常霄的差距很大，沙盤(pán)上已經(jīng)難以招架，真正動(dòng)手只有自取其辱，因此絕口不提交手的事。常霄提到的高手之中漏掉了幽冥劍士和劍童，琴童四兄弟，對(duì)于四大名門(mén)也只字未提，寶鼎道人很想做個(gè)比較。當(dāng)今之世，只有常霄知曉幽冥劍士的根底，常霄猶豫了一下還是講出來(lái)，幽冥劍士原本就是高手，經(jīng)過(guò)多年磨練，已經(jīng)不是從前的冷血?dú)⑹郑蔀槊逼鋵?shí)的高手，前面提到的人都比不上。而劍童，琴童兄弟聯(lián)手對(duì)敵，完全可以抵擋寶鼎道人，江飛鸞這樣的高手。寶鼎道人心里有了底，此行收獲頗豐。

    在不夜城盤(pán)桓三日，寶鼎道人告辭離開(kāi)，取道通天堡。齊士真早就知道寶鼎道人離開(kāi)了華山，派了很多人打探行程，得知寶鼎道人竟然到不夜城做客心里覺(jué)得奇怪。這件事有兩個(gè)可能，一種是寶鼎道人劍術(shù)取得突破，要到不夜城挑戰(zhàn)一雪前恥，另一種就是真心求教。如果是第一種自然沒(méi)什么好擔(dān)心的，寶鼎道人根本沒(méi)機(jī)會(huì)獲勝。如果是第二種就有些麻煩，按照常霄的性情一定不會(huì)藏私，那樣一來(lái)己方就處于劣勢(shì)了。經(jīng)過(guò)多方打探，得到準(zhǔn)確的消息，寶鼎道人不是到不夜城挑戰(zhàn)，齊士真馬上意識(shí)到，寶鼎道人已經(jīng)擺脫了甘露大會(huì)上失敗的陰影。從這一點(diǎn)上可以確定，寶鼎道人領(lǐng)先江飛鸞不少。沒(méi)過(guò)多久傳來(lái)消息，寶鼎道人竟然動(dòng)身前往通天堡，齊士真馬上聯(lián)想到當(dāng)初的醉霞道人，寶鼎道人已經(jīng)從一個(gè)武癡變成了真正的高手。事不宜遲，馬上把消息傳給江飛鸞，叮囑他小心應(yīng)對(duì)。江飛鸞得到消息頗為奇怪，兩方雖然沒(méi)有挑明卻已經(jīng)開(kāi)始互相較量，這個(gè)時(shí)候?qū)毝Φ廊饲皝?lái)能有什么事？思量多時(shí)，反正有劍童，琴童兄弟在，沒(méi)有后顧之憂，因此準(zhǔn)備一番，親自接出十里以示隆重。寶鼎道人知道齊士真消息靈通，對(duì)于江飛鸞的迎接并不意外，見(jiàn)面寒暄，江飛鸞極為客氣，施禮道：“道長(zhǎng)乃是當(dāng)今的第一劍客，能到通天堡來(lái)江某萬(wàn)分榮幸?！睂毝Φ廊诉€禮：“堡主太客氣了，貧道雖然僥幸得到甘露寶劍，卻不敢以第一劍客自居，江湖中藏龍臥虎，高人輩出，堡主當(dāng)時(shí)如果全力一戰(zhàn)，甘露寶劍的歸屬還不一定?！苯w鸞暗暗點(diǎn)頭，寶鼎道人果然了得。

    甘露大會(huì)上是劍童親手把甘露寶劍交給寶鼎道人，今日會(huì)面自然要道謝，劍童施禮道：“道長(zhǎng)劍術(shù)精湛，技?jí)喝盒?，得到甘露寶劍乃是?shí)至名歸，我們兄弟只是奔走之勞，當(dāng)不起謝字?！鼻偻胶偷溃骸白詮淖硐颊嫒藲w天，我們兄弟一直希望江湖中能有新的第一劍客出現(xiàn)，道長(zhǎng)得到甘露寶劍已經(jīng)邁出了可喜的一步，希望道長(zhǎng)再接再厲，完成我們兄弟的心愿?！睂毝Φ廊它c(diǎn)頭：“盡力而為?！焙堰^(guò)后江飛鸞把寶鼎道人讓進(jìn)通天堡，請(qǐng)到大廳上落座，首先詢問(wèn)：“道長(zhǎng)到不夜城拜訪城主，一定收獲頗豐，能否透露幾分？”寶鼎道人長(zhǎng)出一口氣：“不夜城主的武功修為實(shí)在莫測(cè)高深，就算是赤手空拳貧道也沒(méi)有任何機(jī)會(huì)。”詳細(xì)介紹自己到不夜城的經(jīng)歷，只是沒(méi)有提及常霄品評(píng)天下高手的細(xì)節(jié)。江飛鸞轉(zhuǎn)頭問(wèn)劍童：“城主用沙盤(pán)與神目比丘交流武學(xué)心得之時(shí)你們兄弟在場(chǎng)么？”劍童搖頭：“使用沙盤(pán)之時(shí)一定要心無(wú)旁騖，只有局中人才能領(lǐng)會(huì)，就算我們兄弟在場(chǎng)也看不明白?！苯w鸞點(diǎn)頭，吩咐人取來(lái)沙盤(pán)，請(qǐng)寶鼎道人演示一下。寶鼎道人畫(huà)出了常霄最開(kāi)始畫(huà)出的圖形，江飛鸞琢磨半晌也不得要領(lǐng)，在寶鼎道人解釋之下才算明白，贊嘆不已。勉強(qiáng)看到第三個(gè)圖形，江飛鸞已經(jīng)招架不住了，不由慨嘆：“看來(lái)道長(zhǎng)修為遠(yuǎn)勝于我。”寶鼎道人搖頭：“不夜城主以刀成名，竟然用劍術(shù)難住了貧道，如果用刀法貧道恐怕一招也接不住，差距實(shí)在懸殊，堡主與貧道可算得半斤八兩?！苯w鸞詢問(wèn)詳情，得知常霄為寶鼎道人畫(huà)出了數(shù)十副圖，也就是說(shuō)出了數(shù)十招，加上所有變化就說(shuō)不清了。自己只看到第三招，看來(lái)就算自己得到了寶劍也趕不上寶鼎道人。

    寶鼎道人問(wèn)劍童：“據(jù)你們兄弟所知，城主使用沙盤(pán)通常用去多少時(shí)間？”劍童思想片刻回答：“當(dāng)初與神目比丘初次會(huì)面，用沙盤(pán)交流，將近一晝夜，后來(lái)就很少使用了。聽(tīng)城主說(shuō)，與段青霄決戰(zhàn)數(shù)日，白日里都是用沙盤(pán)，晚間才是實(shí)打?qū)嵉妮^量?！睂毝Φ廊丝嘈Φ溃骸氨ぶ髀?tīng)見(jiàn)了吧，你我正是五十步笑百步，有那樣的高手在前，還有什么好爭(zhēng)的。”江飛鸞點(diǎn)頭認(rèn)可：“道長(zhǎng)言之有理，有不夜城主在，第一劍客根本顯不出來(lái)。不過(guò)身為劍客，第一要?jiǎng)?wù)自然是劍術(shù)，其他的都可以拋在腦后，難得道長(zhǎng)前來(lái)，你我不妨實(shí)打?qū)嵡写枰幌??！睂毝Φ廊诵廊粦?yīng)允，自己的來(lái)意就是為了研討劍術(shù)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有拒絕的道理。江飛鸞鄭重取出寶劍，寶鼎道人詢問(wèn)：“聽(tīng)聞不夜城主親自為堡主煉制出一柄寶劍，正要見(jiàn)識(shí)一下，不知此劍何名？”江飛鸞輕撫寶劍回答：“此劍深得地氣，泛暗黃色，可名地黃劍?！眱扇藴?zhǔn)備一番，來(lái)到通天堡最高處，相隔五丈，對(duì)面而立，劍童，琴童四兄弟遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀戰(zhàn)。寶鼎道人斂氣凝神，甘露大會(huì)之后，自己還未與人交過(guò)手，面前的江飛鸞正是最理想的對(duì)象，倒要印證一下胸中所學(xué)。自從敗于龍鱗寶刀之下，寶鼎道人深知出劍速度的重要，強(qiáng)手當(dāng)前，萬(wàn)萬(wàn)不能猶豫，甘露寶劍瞬間出鞘。江飛鸞在甘露大會(huì)上見(jiàn)識(shí)到常霄出刀的迅捷，也下了不少功夫，兩人同時(shí)出劍，江飛鸞的地黃劍短了一尺多，但是出劍比寶鼎道人稍慢，兩柄寶劍撞到一起，發(fā)出悅耳的響聲，兩人彈身退開(kāi)，檢視手上的寶劍。甘露寶劍自然無(wú)恙，江飛鸞仔細(xì)查找，確認(rèn)地黃劍無(wú)恙，心里大喜，朗聲道：“地黃劍毫發(fā)無(wú)損，今日你我可以放手一搏?！睂毝Φ廊艘彩菨M心歡喜，有這樣的對(duì)手互相促進(jìn)，自己的劍術(shù)可以得到很大提升。兩人二次出劍，劍光閃動(dòng)間各出奇招，兩位當(dāng)代頂尖劍客展開(kāi)一場(chǎng)精彩的對(duì)決。