?埃拉西亞圣歷879年12月30日，d+181日。
這是879年的最后一天，埃拉西亞大陸的眾生們，是在一個(gè)山雨欲來，暗流洶涌的大環(huán)境里迎接新年。
從大陸各大勢(shì)力在近期的種種行動(dòng)來看，新的一年，將是一個(gè)充滿疾風(fēng)驟雨的年景。
11月28日，自然教廷發(fā)布大型神殿任務(wù)尋找世界樹種子。自然教會(huì)為此給出了令人垂涎的獎(jiǎng)勵(lì)：一是，可以使生物延長(zhǎng)壽命，激發(fā)潛能的寶物生命樹種子三枚。二是，可在教會(huì)的寶庫(kù)中，挑選三件他們收藏的傳奇武器。三是，30萬枚金橡葉。四是，根據(jù)功勞大小，可以獲得自然教會(huì)的各級(jí)圣職，不過這條獎(jiǎng)勵(lì)是不對(duì)外的，只有自然之神的信徒才有資格獲得……
獎(jiǎng)勵(lì)之豐厚，就不用說了。不管是對(duì)于那些希望突破瓶頸，踏入圣域的高級(jí)職業(yè)者們，還是那些希望盡快提升實(shí)力，進(jìn)入高級(jí)階段的中級(jí)職業(yè)者們，生命樹種子實(shí)在再合適不過的東西了。三件傳奇武器加上30萬枚金橡葉，足夠買下一個(gè)伯爵，甚至侯爵的領(lǐng)地了，金橡葉這種金幣可是很大型的金幣，足有37克重。
而且自然教廷此次一反常態(tài)，居然允許非精靈血統(tǒng)的生物，以及非自然之神信徒參加任務(wù)，只要是對(duì)精靈沒有敵意，不是自然之神敵對(duì)神祗的信徒。都可以報(bào)名。這簡(jiǎn)直讓大陸各地的生物們獸血***��！
消息一傳開。埃拉西亞大陸的英雄豪杰、土匪強(qiáng)盜、毒蛇猛獸等等等等，凡是對(duì)自己的實(shí)力或自己地人品有自信地各種各樣的智慧生物，爭(zhēng)先恐后的以團(tuán)體或個(gè)人的身份，蜂擁般趕赴位于至高森林的自然教廷本部，報(bào)名參加這次尋寶活動(dòng)。
對(duì)于大多數(shù)生物來說，前三條獎(jiǎng)勵(lì)已經(jīng)大賺特賺了，至于自然教會(huì)的圣職，有沒有都一樣。
不過對(duì)于艾羅蘭那些“打醬油”的貴族們來說，還是第四條獎(jiǎng)勵(lì)最有吸引力。對(duì)這些唯恐被卷入奪嫡漩渦的他們來說。前三件獎(jiǎng)勵(lì)還不是最要緊的。要是連命都沒了，再多地金銀財(cái)寶也是白給。但是如果取得了自然教會(huì)的圣職，那就完全不一樣了。
按照木精靈的傳統(tǒng)，凡是取得了圣職，哪怕是榮譽(yù)性圣職的貴族，就被稱為“侍神貴族”。雖然比起普通貴族，“侍神貴族”每年都要多繳一筆“侍神奉獻(xiàn)”，如果從表面上看，似乎不太合算。但教廷對(duì)于這些“侍神貴族”。都會(huì)全力保障其生命財(cái)產(chǎn)安全，以及社會(huì)地位。只要他們沒有干出什么傷天害理、罪大惡極的壞事，教廷都會(huì)力保他們。就算他們犯了罪，也要由教廷代表參加審判，才能予以定罪。
對(duì)于艾羅蘭地“醬油眾”們來說。“侍神貴族”簡(jiǎn)直就是為他們量身定做地。只要抱住自然教廷這條粗腿。無論哪位殿下。也不敢強(qiáng)迫他們表態(tài)了。但是。“侍神貴族”并不是那么好當(dāng)。其標(biāo)準(zhǔn)非常地嚴(yán)格。沒有極大地神恩。或?yàn)榻掏⒆鞒鼍薮筘暙I(xiàn)。就算你再想交那筆“侍神奉獻(xiàn)”。人家也是不要地。
如果是地球上那些貪婪地宗教�？峙掳筒坏糜腥怂湾X上門。比如中世紀(jì)地天主教教廷。那個(gè)貪婪地勁頭。簡(jiǎn)直令人發(fā)指。有賣贖罪卷地。有那豬骨頭當(dāng)耶穌骨頭地。還有拿鵝毛當(dāng)天使羽毛地……等等丑陋行為不一而足。
亞洲地佛教也好不到哪去。那幫禿驢們與其說是佛教信徒。還不如說是財(cái)神信徒。其搜刮地手段。往往比世俗地貪官惡霸還狠得多。而且他們還經(jīng)常介入國(guó)家。歷史上。各國(guó)政府或軍閥。都多次開展了“滅佛”運(yùn)動(dòng)。真不是沒有道理地。那幫禿驢完全就是活該！
但埃拉西亞地各個(gè)宗教則完全不同。在這個(gè)有“真神”地世界里。教會(huì)地圣職們可不敢“以神謀私”。拿與神有關(guān)地東西。
自然教會(huì)也是如此。精靈貴族們就是削尖腦袋想混成“侍神貴族”。但成功地寥寥無幾。艾羅蘭大大小小地貴族足有3000多個(gè)。“侍神貴族”才50多個(gè)�？梢娖湔湎〕潭�。而這次任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)。恐怕算是有史以來。自然教會(huì)最大方地一回。
而又偏偏在這個(gè)奪嫡地關(guān)鍵時(shí)間。所以艾羅蘭地“打醬油”地貴族和不“打醬油”地貴族們。都為了多找條出路。紛紛踴躍報(bào)名。
盛業(yè)堡，總督辦公室。
“報(bào)告總督閣下，新年祭典已經(jīng)準(zhǔn)備好了，您看這樣行不行？”內(nèi)政部長(zhǎng)博德?蓋茨拿出一份報(bào)告，他的眼神里閃耀著難以掩飾的喜悅，行了個(gè)極為標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，滿臉紅光的遞了上去。
自從得到這個(gè)籌備新年祭典的差事之后，這個(gè)前傭兵團(tuán)長(zhǎng)高興得差點(diǎn)兒休克過去。在把自己的臉扇打腫了之后，他才意識(shí)到這是真實(shí)的，這不是在做夢(mèng)。于是老博德的第二春華麗麗的煥發(fā)了，原本四十多歲的人，仿佛換上了二十歲的心臟，走路都像感覺像在飛，上躥下跳的賣力之極。
這是因?yàn)榘凑瞻＠鱽喆箨懭祟惿鐣?huì)的傳統(tǒng)，只有兩種人，才有資格在一個(gè)貴族的城堡里，主持新年祭典的籌備工作。一種是該貴族的長(zhǎng)子或長(zhǎng)女，另一種就是首席家臣。既然章瑜總督閣下沒有收養(yǎng)一個(gè)四十多歲的老兒子的打算，那么只可能是第二種情況了。
在江湖上打滾了30年，終于修成正果了，他能不樂嗎？要知道，作為一個(gè)前途遠(yuǎn)大的新興貴族的首席家臣，要成為貴族是指日可待的事情。
這個(gè)世界上可沒有科舉制度之類的選拔手段，貴族和平民之間，有著難于逾越的鴻溝，如果某個(gè)平民人品大爆發(fā)，成為高級(jí)職業(yè)者或者是傳奇強(qiáng)者，那么自然可以成為貴族，但20級(jí)以上的高級(jí)職業(yè)者，在總?cè)丝谥写蠹s只有萬分之幾的比例。否則的話，一個(gè)平民最算再能干再努力，也難以成為貴族。
當(dāng)然，這只是博德自己的想法，章瑜自己一點(diǎn)兒也沒意識(shí)到。他還有些奇怪，這個(gè)老傭兵怎么突然之間飚起來了，就跟吃了過期春藥似的。
章瑜仔細(xì)的看著籌備書，點(diǎn)頭微笑道：“嗯，還不錯(cuò)。這些神廟都不錯(cuò)。牛頭人當(dāng)中的祭司選拔，進(jìn)行得如何了？”
“侍奉軍神蚩尤的祭司進(jìn)行得很順利，目前已經(jīng)有2個(gè)候選人，分別叫做蒂瑪和達(dá)克斯多，據(jù)赫萊士的大師們說，他們都有著很強(qiáng)的天賦。但是……但是，侍奉神農(nóng)炎帝的祭司……”博德遲疑了一下，才答道：“……目前還沒有合適的候選人……”
章瑜笑了笑，說道：“哦，這并不奇怪。牛頭人一族可以說是天生的戰(zhàn)士，自然更加容易理解軍神蚩尤的教義。但炎帝的教義嘛，對(duì)于他們來說，確實(shí)是艱難了一些。如果暫時(shí)沒有合適，就由我本人暫時(shí)代理吧……”
博德立正敬禮，滿口保證道：“明白了，總督，我會(huì)繼續(xù)加強(qiáng)牛頭人的營(yíng)救工作，以盡快找出適合的神農(nóng)炎帝祭司�！�
接著，他又遲疑的說道：“總督閣下，還有一件事。赫萊士的大師們說，希望您將亞莎，哦，不，女媧母神神殿的祭祀工作交給他們負(fù)責(zé)……”
“他們要祭祀女媧母神？”章瑜的神色極其古怪。
那些赫萊士亡靈巫師的反應(yīng)，既在他意料之中，又有些超出計(jì)劃。在得到那塊玉璧之后，章瑜就意識(shí)到這個(gè)世界與地球，似乎存在著某種聯(lián)系，尤其是神祗們的形象和神職，差別極其微小，簡(jiǎn)直就是同一個(gè)神采用了不同的名字。
原本章瑜是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的無神論者，但自從通過玉璧，與其中的炎黃神龍幻像對(duì)話之后，他立即轉(zhuǎn)變了態(tài)度。當(dāng)然，在他看來，神祗雖然存在，但并不是傳說中那種無所不能般的存在，而是更加高等的生命。
而且，對(duì)于任何一個(gè)社會(huì)群體，宗教都是個(gè)難以消除的存在。比如章瑜穿越時(shí)的地球，即使都進(jìn)入宇宙殖民時(shí)代了，但宗教這種東西不但沒有消失，反而更加發(fā)展了。
以中國(guó)為例，這是個(gè)宗教意識(shí)最淡薄的國(guó)家，但在300多年前金求德道宗領(lǐng)導(dǎo)的“道教革命”之后，幾乎就在30年間，新道教就成為了中國(guó)的主流宗教。到了章瑜穿越的時(shí)候，新道教不但全面占據(jù)中國(guó)的信仰份額，還擴(kuò)散到了亞洲大部分地區(qū)，在亞洲的天主教、伊斯蘭教、佛教等其他宗教，幾乎被壓得喘不過氣來。