?蕭瑟的午后，枯黃的落葉打著旋從樹上飄落下來，后院兒里靜悄悄的。

    檀婉清滿腹的心事的躺在燒得暖熱的暖炕上，不知怎么睡了過去。

    夢(mèng)中的她，周身冷極了。

    就像當(dāng)初被人趕到寒的刺骨的溪流，淌進(jìn)骯臟腥臭的泥濘中一樣，后背傳來一陣火辣辣的疼痛，加雜著模糊的不懷好意的笑聲，一切都是那么讓人喘不過氣來。

    她拼命邁動(dòng)的雙腳，不敢停下來，忍著疼和濺出的淚，暗暗的告訴自己，還有機(jī)會(huì)，不能在這里倒下來，不能，不能……

    喘息著的從夢(mèng)中驚醒的時(shí)候，汗與內(nèi)衫已濕透的黏在了一起，額頭細(xì)細(xì)密密的汗，她平復(fù)了許久呼吸，才起身。

    早上本還是光風(fēng)霽月的青空，此時(shí)陰霾密布，只一個(gè)晌午的時(shí)間，就變了臉，正如檀婉清此時(shí)的心情。

    這樣不甚好的夢(mèng)，是不是也在告訴自己內(nèi)心的憂慮，與其說承受不了精神上的壓迫，更不如說是她對(duì)這具身體，無什么辦法。

    別說是百倍奉還，就一鞭子就已經(jīng)是極限。

    瑞珠還沒有回來，檀婉清打起精神，從舊南閣子里取出幾件衣服出來，隨便包了包。

    隨即起身下地，便去了院子。

    看似延著蜿蜒的石子路隨意走動(dòng)，但目光卻小心的在周圍青磚墻處輕掃，直到走到推放柴火的廚房外側(cè)角看了一會(huì)兒，才又返回臥室，想了想，起身找出了幾塊瑞珠買來，準(zhǔn)備給她做衣裙的細(xì)棉，用剪子將其剪成了條，系在了一起。

    待到瑞珠回來的時(shí)候，檀婉清正坐在杌凳上，輕蹙著眉頭。

    見她回來，便輕聲問：“拿到了？”

    瑞珠一路走的飛快，有些喘不過氣，抱著東西連連點(diǎn)頭，接著將包袱放到桌上，伸手飛快的打開，撥開了用于障眼的舊衣，露出里面四個(gè)金燦燦的小金錠。

    路上她已按小姐的吩咐，將四十兩銀子換成了四兩金，剩下的銀子全都換作了碎銀和銅錢，方便路上取用。

    檀婉清見到點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡定的從袖中取出兩只未繡花色的荷袋，將碎銀分裝其中，待瑞珠緩了口氣，才又輕聲問：“可尋到出城的人？”

    “是的小姐，尋到了，但不是糧車，是運(yùn)布匹的車馬?！比鹬橐糙s忙坐下，抓了把銅錢悄聲道。

    “布料？”

    “是的。”瑞珠小聲道：“我打聽放掌柜，他與城里的綢緞商曲家交好，他說前些日子曲家托謝大人的福，幫忙運(yùn)了一匹料子入城，留下一些分到城中的布鋪，還剩下幾車，打算通過渡口運(yùn)到臨城呢?！?br/>
    一聽謝大人三個(gè)字，檀婉清本能的手一頓，看向瑞珠：“運(yùn)送路上有軍兵？”

    “小姐放心，我打聽清楚了，沒有呢，拉布匹進(jìn)城那時(shí)不過是謝大人順手人情，曲家什么人，哪能次次都讓大人幫忙，聽說這次是雇了人護(hù)送，我已經(jīng)托許掌柜找到了隨同的管事，那個(gè)管事倒是好說話很，我只說走親戚，路上怕不安全，想搭個(gè)便車，又塞了二兩銀子，他問都沒問我們身份，就同意了……”答應(yīng)的這般爽快，恁的好莫不是什么陷阱吧？

    倒是瑞珠想多了，對(duì)那管事來說，讓兩個(gè)女子搭個(gè)便車就能賺三兩銀，可是天上掉下來的好事兒，實(shí)在不算什么。

    在這里住了這么久，曲家多少也有耳聞，也是高門大戶，有名有姓的，她倒沒有疑慮。

    只道：“許掌柜可是知道？”

    “許掌柜以為小姐要買布呢，不知情……”

    聽到這，檀婉清才放下心，輕輕將滿了銀錢的袋口拉緊，放在桌上。

    “明日什么時(shí)候出發(fā)？”

    瑞珠緊張的到現(xiàn)在還氣不均，坐在那止不住的發(fā)抖，可回的卻是利索，“那管事兒說了，明日趕渡口早船，四更就出發(fā)，讓我們?cè)缫恍┑焦冉值揽谀莾旱取！?br/>
    “你觀那管事兒可是信得過的？”

    “許掌柜也說他在曲家做了二十多年，極得主子的喜歡兒，又慣會(huì)做人，可奴婢卻覺得這人油腔滑調(diào)，貪小便宜的很?！?br/>
    “他若正經(jīng)不貪，我們也趟不上搭不上曲家出城的這趟車?！碧赐袂宸炊辉谝狻?br/>
    瑞珠想到什么，有些擔(dān)憂道：“小姐，我就是怕到了城門口，出不了城門怎么辦？前些日子城門口還查戶籍查得嚴(yán)……”也有許多牛馬車被翻，她們兩個(gè)大活人，怎么藏得住。

    “只能撞運(yùn)氣了，四個(gè)城門，唯有西城門走的車馬糧貨，又是四更那么早，興許查的不是那般嚴(yán)，混出城的機(jī)會(huì)還是有的?！碧赐袂逡矅@氣口氣。

    天色很快的暗了下來，平時(shí)這時(shí)，廚房已是點(diǎn)了火，熱氣騰騰的做起飯來，可是今日，臥室的兩人都沒什么心思，這個(gè)時(shí)候，都是滿腹心事，哪有什么心情吃東西，檀婉清卻不得不提起精神，催促著瑞珠道：“生個(gè)火也好，莫讓人看出端倪?！?br/>
    瑞珠這才起身去了廚房，邊升著火，切著面，差點(diǎn)落下淚來，下好了面，擦干凈眼淚，將面端去臥室，眼圈還是紅紅的。

    檀婉清裝作沒看見的拿起筷子，可卻只動(dòng)了兩口便放下了，食不下咽，便是這般感覺吧。

    瑞珠不是自己，她從未出過檀府，一旦走出了那道墻，外面的一切對(duì)她而言都是陌生的，這一路來一路去，飄泊不定的生活才最傷人。

    可又有什么資格說她呢，走出去，自己同樣的茫然無措，一無所知。

    外面的天色越來越暗，屋子里已是模糊的看不清人影，兩人坐在桌前已是半晌，這才想起來點(diǎn)蠟燭，火光在燭臺(tái)上搖曳，這是黑暗里唯一溫暖的光亮。

    也不知呆坐了多久，瑞珠想起什么，才從柜子里找出襖來，“今兒個(gè)下午北風(fēng)呼呼的刮，都說明兒個(gè)有風(fēng)雪，小姐可要穿厚實(shí)些，莫凍著，小姐最不耐凍的?！毙液盟缬袦?zhǔn)備，前些日子冷時(shí)，就把冬天穿的厚襖取了來。

    那時(shí)候哪有什么錢，用的不過是布鋪十來文一尺的粗棉，想到以前檀府時(shí)一到入冬，就有上百匹花樣不同流光溢彩，滑不丟手的緞子送進(jìn)府隨小姐們挑選，暖絨的狐裘也是翻著花樣的系，與之相比，顯得手里的東西更寒酸。

    天上掉到地下，便是這樣的滋味吧，她紅著眼眶給檀婉清套上了。

    檀婉清側(cè)身，輕輕的打開軒窗一點(diǎn)縫，外面黑不隆冬的一片，耳邊聽著的是外面的呼號(hào)的風(fēng)聲，似乎比下午時(shí)更大，這場風(fēng)雪，倒是讓她精神一振，道了句天助我也。

    才讓瑞珠也將厚襖換上，然后取了四只小錠金子，一人兩個(gè)，藏于襖內(nèi)，再將燭光吹熄后，兩人挨在一起坐于黑暗里。

    四更出城，她們便要提前三更離開宅子，怕睡過去，是絕不敢閉眼的。

    檀婉清便輕聲，說的緩慢，將如何從宅子出去的想法告訴瑞珠，若雖以往寂靜之夜，難免留下些許動(dòng)靜，可今晚卻是狂風(fēng)呼號(hào)，反而能遮人眼目。

    下午在宅院打量時(shí)，也細(xì)細(xì)看過，宅子左側(cè)住著人家，右面臨著墻，若真有暗哨監(jiān)視，也只是在大門口附近徘徊罷了，總不能趴在墻頭房頂窺探。

    尤其這樣的風(fēng)雪夜，當(dāng)她們的燈熄滅的一刻，恐怕也是找個(gè)避風(fēng)雪的地方歇了吧。

    不過兩個(gè)女子而已，就算了是暗哨，應(yīng)也不會(huì)全拿出探敵軍一般精氣神徹夜不眠的盯著吧。

    檀婉清稍放下心來，便有一搭無一搭的與瑞珠一人一句的說著話。

    當(dāng)聽到瑞珠說起，衛(wèi)安城開的書院從城東那些富商那邊賺了不少銀子，有人便效仿京師，也辦了個(gè)女私塾，用的全是女夫子，專門教些女子三從四德，琴棋書畫刺繡等技藝，連曲家的幾個(gè)年幼的小姐都進(jìn)學(xué)了，許掌柜與開私塾的秀才頗是熟識(shí)，還跟他提起，是否有擅畫的女子，許掌柜向我打聽，問小姐有沒有這般興趣，可笑，一個(gè)月才三兩銀子，小姐一幅畫便要賣二十五兩呢……”

    檀婉清也只是笑笑，教三五小女孩畫畫兒這事倒是有幾分興趣，無關(guān)銀子，不過消遣爾，只不過現(xiàn)在要離開了，再提這些已什么用。

    夜越來越深，以往這時(shí)，檀婉清已是沉入睡鄉(xiāng)，可今晚只得強(qiáng)撐著眼皮，聽著瑞珠黑暗里說著話，不知何時(shí)，提到了謝大人。

    “……小姐，那謝大人我還當(dāng)是他多神氣呢，今日才知，他身世凄慘著呢，聽說沒參軍的時(shí)候父親死了，留下孤兒寡母，都靠他一個(gè)人養(yǎng)，還有個(gè)生下來就癡傻的弟弟。”

    “弟弟？”本要瞇上的眼晴，突然睜開來，黑暗里檀婉清震驚看向瑞珠。

    “是啊，聽人說才五歲，他母親頭兩年也病死了，就剩他和弟弟兩人，你道他弟弟有多傻，五歲了還不會(huì)說話，大夫都說聽說是有身子時(shí)沒保好胎，受了驚，雖然最后生下來了，但腦子壞了……”

    弟弟？五歲。

    剩下的檀婉清沒有聽到，想到五年前那一鞭，心中驚疑不定，久未緩過神來。

    瑞珠一個(gè)人自言自語了許久，說到后面竟是垂下淚來，語氣哽咽的道：“小姐，我，我們真的要走嗎？”

    三更已到，檀婉清聽到窗外已有星星點(diǎn)點(diǎn)的雪花打在窗上發(fā)出的沙沙響聲，她咬了咬唇道：“要走，必須要走！一刻都不要留?！?br/>
    冬夜里的狂風(fēng)肆無忌憚，直直的灌入衣襟之中，吹得人心口冰涼。

    這樣的夜里，各家的窗戶都緊緊實(shí)實(shí)地關(guān)著，未有一點(diǎn)燈光，瑞珠匆匆的用帕子將廚房的幾塊米糕與餅包起來，塞入包袱里，這才隨著小姐鉆進(jìn)廚房旁邊放著干柴的側(cè)墻。

    幸好的這墻建的不高，否則便是踩著凳子也夠不著頂。

    冰冷墻面貼著手心，刺骨的寒，檀婉清將系好的布繩搭過墻去，然后踩著凳子，在瑞珠的幫忙之下，翻過墻頭，瑞珠用力扯住墻的布繩，讓小姐順著另一面的繩子滑下去。

    一落地，她便哈出一口霧氣，看了眼四周，這時(shí)正是鼾聲入夢(mèng)，睡得入沉的時(shí)候，后墻半個(gè)人影都沒有，因著風(fēng)聲，連牲畜也躲進(jìn)了窩里，未發(fā)出一點(diǎn)聲音。

    她急忙將手里的布繩緊緊栓在房后一株歪把槐樹上，然后拽了拽繩子。

    另一邊的瑞珠按小姐說好的，踩上凳子，將繩索在身前系了個(gè)套，然后一只腳伸進(jìn)去踩著，借力爬上了墻頭，在墻下面小姐的幫忙下，跳到了地面。

    瑞珠揉了下腳腕，卻難掩興奮之色，既然出了宅院，主仆二人便再也不敢耽擱，將繩子扔進(jìn)墻里，便一刻不停的順著小路快步向曲府馬車經(jīng)過的路口走去。

    瑟瑟的寒風(fēng)在各大街上，呼呼地刮過，這樣的寒冷，便是連乞丐都不見蹤影，街道一角，卻有人焦急的拿著包袱，不斷跺著腳眺目張望。

    這一待便是漫長的一個(gè)時(shí)辰，直到隔了一條街的澡浴堂子開了門，傳來伙計(jì)的潑水聲，等得全身冰冷，焦急萬分的檀婉清瑞珠二人才總算聽到了遠(yuǎn)處傳來的嗒嗒馬蹄聲。

    等得近了，借著點(diǎn)光亮，模糊看得清車的樣子，車體頗長，帶著棚子，布料可不同其它，路上濕了染了賣不出去可是不好，全都搭了棚子。

    前面趕馬車的人，看到街角模糊有兩人站著，還納悶半夜三更寒冬刺骨在這干什么呢，待到最后一輛車經(jīng)過，才有個(gè)人跟在后面偷偷摸摸沖她們兩個(gè)召手。

    “快點(diǎn)快點(diǎn)，小點(diǎn)聲，哎呦喂，這天兒冷的，我還以為兩姑娘來不了，得兒，既然來了，就送佛送到西，這最后一車棉布我讓人故意裝了八分滿，倒出點(diǎn)地方來，姑娘就委屈一下，進(jìn)去蹲一蹲，等出了城門，遇到合適的地方，再悄悄放你們兩個(gè)下來。不過，咱有言在先，我是看著兩位姑娘可憐，才答應(yīng)稍上一程，本就是瞞著人的事兒，你們可別給我出聲捅漏了，否則可別怪我不認(rèn)帳……”

    檀婉清二人一聽，相視一眼，欣然點(diǎn)頭答應(yīng)，這人既然能偷帶她們出城，必是與守備的軍兵熟絡(luò)的很，兩人自然求之不得。

    在那管事兒掀開塊布，露出一小塊空隙，檀婉清與瑞珠只一頓，便將頭一低，縮了身子鉆了進(jìn)去，那管事兒將布一放，拍拍了手，繞過車，一屁股坐了上去，對(duì)著趕車的伙計(jì)便不耐煩的道：“快走，天都快亮了！”

    深夜的寒風(fēng)里，一行拉著布匹的馬車，浩浩蕩蕩向西城門行去。