?陽(yáng)chūn三月，楊柳青青。江南正是一片花紅柳綠的好風(fēng)光。時(shí)當(dāng)大明嘉靖年間，寧波府一家大戶人家的書(shū)房里，一位風(fēng)流俊俏的年輕公子坐在書(shū)桌前，捧著一本《論語(yǔ)》讀的出神。這位公子大約十六七歲年紀(jì)，面如冠玉，目似流星，當(dāng)真是美如潘安，俊似宋玉。這公子的書(shū)房中十分干凈整潔，墻邊書(shū)架上擺滿了各種經(jīng)史子集，諸子百家。
這俏公子正讀到佳處，只見(jiàn)一個(gè)小丫鬟跑了進(jìn)來(lái)，笑道：“少爺，老爺和夫人喚你去吃飯呢！”
這小丫鬟長(zhǎng)生的嬌小可人，穿一身粉紅sè的羅衫，正含笑望著那俏公子。那公子正讀的入迷，隨口答應(yīng)了一聲，但身子卻并未動(dòng)。小丫鬟嘻嘻一笑，又道：“少爺，別讀了，老爺正等你呢?！蹦枪铀坪鯇?duì)老爺頗為畏懼，嘆了一口氣，放下手中書(shū)卷，望著那小丫鬟微微一笑,道：“小翠，你又拿老爺來(lái)嚇唬我，明天我和夫人說(shuō)一聲，把你嫁給對(duì)面街上的屠戶魏老三。”那魏老三是個(gè)瘸子，人又長(zhǎng)的丑。小翠似乎并不害怕，沖那公子扮個(gè)鬼臉，道：“我才不怕，老夫人才舍不得我呢?！毙〈湟贿吪c那公子斗嘴，一邊服侍那公子換了身衣服，穿戴整齊，兩人一起來(lái)到大廳。
那大廳正中擺著一張方桌，桌上擺滿了各sè菜肴，香氣撲鼻。一對(duì)中年夫婦正坐在桌前等候。
那中年男子長(zhǎng)相頗為威武，劍眉星目，穿著藍(lán)sè長(zhǎng)衫，此刻正眉頭微皺，似乎有什么煩惱之事。那中年女子長(zhǎng)的端莊優(yōu)雅，穿著墨綠sè的錦緞襦裙。
那公子來(lái)到二人身前，恭恭敬敬的道：“孩兒給爹娘請(qǐng)安。”那中年男子略一點(diǎn)頭，那中年女子道：“快坐下吃飯吧，飯菜都涼了?！庇谑悄枪尤胱碎_(kāi)始用飯。這中年男子叫張遠(yuǎn)山，是寧波府一位大富商，經(jīng)營(yíng)了十幾家貨棧，生意做的很大。那中年女子是張遠(yuǎn)山的夫人，叫江雪。那位俏公子乃是二人的獨(dú)生子，叫張瓊軒。三人吃完飯，小翠忙著收拾碗筷，張瓊軒看著父親眉頭不展，便問(wèn)道：“爹，最近有什么煩心的事情么？可是有什么人惹了您生氣？”那張遠(yuǎn)山眉頭緊鎖沉默了半響，道：“我張遠(yuǎn)山做了二十多年生意，這次可載個(gè)了個(gè)大跟頭。”夫人江雪道：“怎么，可是店里的生意不順么？”張遠(yuǎn)山道：“這個(gè)月月初，我從廣東買(mǎi)了五萬(wàn)兩銀子的貨物，本打算通過(guò)海上運(yùn)到寧波，我讓阿福負(fù)責(zé)押運(yùn)，你也知道，阿福手上的功夫不弱，手下的幾個(gè)弟兄也都是好手，阿福辦事小心謹(jǐn)慎，從未失過(guò)手，但這次卻不順，在海上遇到了一伙賊寇，那賊寇要阿福留下貨物，阿福哪里肯干，于是雙方打了起來(lái)，那伙賊寇甚是強(qiáng)悍，阿福他們不是對(duì)手，十幾個(gè)人全被被賊寇殺死，尸體拋入江中，其中卻有一個(gè)伙計(jì)未死，被過(guò)往的商船救了起來(lái)，但已是奄奄一息，那伙計(jì)對(duì)商船主人說(shuō)，自己是寧波府張遠(yuǎn)山的手下伙計(jì)，讓那商船主人代為轉(zhuǎn)告經(jīng)過(guò)，說(shuō)完便死了。前幾天那商船主人派人給我送了一封信來(lái)，我才知道事情經(jīng)過(guò)。張瓊軒一聽(tīng)出了這等大事，默然無(wú)語(yǔ)。江雪道：“人命關(guān)天，老爺可曾報(bào)了官府？”張遠(yuǎn)山道：“我以親自去報(bào)了巡撫大人，巡撫大人正在查辦，但這伙賊寇殺人越貨之后，就不見(jiàn)了蹤影，茫茫大海，卻去哪里尋找？”江雪嘆了口氣，不知該說(shuō)什么好。張遠(yuǎn)山又道：“貨丟了我倒不心疼，只是阿福和那班兄弟跟我這么多年走南闖北，情同手足，突然遭次厄運(yùn)，心中實(shí)在難忍?！?br/>
張瓊軒想起自己幼年時(shí)，阿福經(jīng)常帶自己去街上買(mǎi)糖吃，想到阿福竟不幸遇難，心中悲痛，恨恨的道：“要是抓到這伙賊寇，定要將他們碎尸萬(wàn)段。”但想到連巡撫大人都無(wú)可奈何，看來(lái)阿福的仇終究是難報(bào)，不禁又嘆了口氣。
張瓊軒正在暗自悲痛，忽然見(jiàn)店里的伙計(jì)張五跑了進(jìn)來(lái)，張五滿臉鮮血，胳膊上一條口子血流不止，張遠(yuǎn)山，江雪，張瓊軒三人看見(jiàn)張五這幅樣子都大吃一驚。張遠(yuǎn)山忙問(wèn)道：“張五，你這是怎么弄的？”張五一路奔跑而來(lái)，氣喘吁吁，加之失血過(guò)多，一下子仆倒在地。張遠(yuǎn)山急忙上前扶起張五，江雪馬上到后堂拿來(lái)金瘡藥，并用干凈棉布給張五包扎傷口，張五一邊喘氣，一邊道：“老爺，大事……不好，城里來(lái)了大批賊寇，我們的店鋪被……被賊寇給搶了，老劉頭和掌柜馬爺都被賊寇給殺……殺了！”
張遠(yuǎn)山道：“賊寇，什么賊寇，張五你說(shuō)清楚點(diǎn)?！睆埼宓溃骸拔覀兒煤玫淖鲋猓鋈徊恢獜暮翁帥_進(jìn)來(lái)大批賊寇，這伙賊寇模樣怪異，穿著不似中土人士，他們手持鋼刀，那鋼刀又細(xì)又長(zhǎng)，這賊寇好生野蠻，見(jiàn)人就殺，那賊寇見(jiàn)到我們的店鋪，便一擁而入，馬掌柜和老劉頭還沒(méi)來(lái)得急說(shuō)話，就被幾個(gè)賊寇當(dāng)頭一刀給劈死了，我一看不好，忙向店外奔跑，慌忙中挨了一刀，那伙賊寇追我不上，返回頭去了。此刻城中大亂，老爺我們還是先躲一躲吧，只怕一會(huì)兒那伙賊寇便要?dú)⑦^(guò)來(lái)了?！?br/>
張遠(yuǎn)山一聽(tīng)城中有變，來(lái)不及多想，立即吩咐道：“都不要驚慌?！庇謱?duì)夫人江雪道：“阿雪，你帶瓊軒，小翠，張五，還有小玉和小釧到我的書(shū)房去。我去廚房找郭嫂和李嫂?！蹦切∮窈托♀A是張家的另外兩個(gè)小丫鬟，郭嫂和李嫂是廚房做飯的老仆婦，張遠(yuǎn)山心思細(xì)致，遇到危險(xiǎn)先想到奴仆們的安危。張遠(yuǎn)山到廚房找來(lái)郭嫂和李嫂。大家一齊來(lái)到張遠(yuǎn)山的書(shū)房。這時(shí)只聽(tīng)屋外喊殺聲大起，聽(tīng)聲音似乎有千百人一齊呼喝，慘叫聲不絕于耳。
大家的心都砰砰直跳，不知來(lái)了多少賊寇。張遠(yuǎn)山將書(shū)房墻壁上一幅山水畫(huà)掀開(kāi)，在墻壁上用力一按，似乎觸動(dòng)了什么機(jī)關(guān)，只見(jiàn)書(shū)房的地面上一塊青石板緩緩打開(kāi)，露出一個(gè)黑洞洞的洞穴，張遠(yuǎn)山道：“大家快進(jìn)這地洞，快家依次下入地洞之中，張遠(yuǎn)山最后進(jìn)洞，洞中漆黑一片，伸手不見(jiàn)五指，張遠(yuǎn)山在洞壁上一按，那洞口的石板自動(dòng)關(guān)閉。此刻洞中一片寂靜，只聽(tīng)見(jiàn)眾人的呼吸之聲。