?回到帝都后,我本想將周瑾關(guān)入天牢,容后再審，但又怕老狐貍得到消息,先下手為強(qiáng)，殺人滅口。思前想后,還是決定將他交給裴少卿最為穩(wěn)妥。

    當(dāng)天夜里,我連夜將周瑾和地籍送入宮中。

    裴少卿聽完周瑾的陳述后，龍顏震怒,當(dāng)即就要召老狐貍和王子琪進(jìn)宮答話,被我好言勸下。鑒于周瑾是本案最為重要的人證，裴少卿下令將他軟禁在宮里，并派暗衛(wèi)和錦衣衛(wèi)十二個(gè)時(shí)辰貼身保護(hù)他,所用膳食和飲水也安排專人試毒，防得滴水不漏，生怕他有絲毫差池。

    審訊完畢，夜已深沉，中天明月高懸，灑落一地清輝。

    帝都的天氣不似江南那般悶熱，夜風(fēng)襲來，涼意透衣入體。裴少卿解下斗篷披在我身上，道：“小嫣，你穿得少，小心著涼?！?br/>
    “皇上，使不得！”我頓覺受寵若驚，作勢要將斗篷還給他，卻被他搶先按住。清淺的月色下，那雙鳳眸流光溢彩，笑意盎然。他說：“跟我還客氣什么。你辦事真是越來越利落了。這次多虧有你，待時(shí)機(jī)成熟，我一定要好好整治王氏?！?br/>
    我低頭笑道：“多謝皇上夸贊，微臣受之有愧?！?br/>
    言盡于此，彼此心照不宣。

    其實(shí)，我這么認(rèn)真地督辦此案，多半是為了私心，裴少卿也是心知肚明的。我沒有辦法直接掌握王氏謀害師父的證據(jù)，不能光明正大地為師父報(bào)仇，只能通過私竊土地之案來嚴(yán)懲他們。

    不管過程如何，我要的只是結(jié)果。

    稍頓，我又問：“皇上，如今人贓并獲，您打算如何處置王氏？”

    他搖頭，“要治他們的罪，單憑這點(diǎn)證據(jù)還不夠。方才周瑾還交代了同犯數(shù)名，皆是江南知府，你可曾找他們問過話？”

    “回皇上，微臣擔(dān)心打草驚蛇，只是派人暗中監(jiān)視這些同犯，并沒有傳訊他們。依微臣之見，皇上可借此次壽辰之名，召他們來帝都賀壽，屆時(shí)再一一審問，不信他們不說實(shí)話?！?br/>
    “好，就按你說的辦，你盡快代朕擬旨，傳這些人進(jìn)京?！?br/>
    “微臣領(lǐng)旨?！?br/>
    裴少卿頓住腳步，眸光忽然變得有些幽深，“小嫣，這段日子辛苦你了。其實(shí)，你大可不必……”

    我隱約猜到他要說什么，心跳驟然加速，忙岔開話題，“皇上，微臣還有一事請求?！?br/>
    他微微一愣，“什么事？”

    我側(cè)身靠近他，用只有彼此才能聽到的聲音說：“明日下朝，請皇上將沈洛留下議事，隨便說什么都好，只要半個(gè)時(shí)辰便夠了?！?br/>
    他疑惑道：“你要做什么？”

    “微臣想要查清一些事情。”

    “你懷疑他？”

    我搖了搖頭，懇求道：“不是。此事說來話長，容微臣以后再向皇上詳細(xì)解釋，好嗎？”

    “好，我答應(yīng)你。”裴少卿輕輕地執(zhí)起我的手，一瞬不瞬地望著我，道：“你說什么我都會答應(yīng)。小嫣，有時(shí)候我甚至?xí)?，倘若你果真入宮為后，或許我便會成為商紂周幽那樣的昏君，為紅顏而棄天下。”

    面上一燙，我不得不慶幸此刻更深人靜，濃重的夜色足以掩蓋所有情緒，不至于被他看出我的窘迫。

    我慢慢地抽回手，掩飾地笑道：“皇上，您說什么胡話呢。不記得先帝的教誨了嗎？您要做一代明君，要讓四夷臣服、百姓安樂，要讓許國的基業(yè)流傳千秋萬世。您的榜樣乃是堯舜禹，怎可與商紂周幽相提并論？”

    他也未曾勉強(qiáng)，順勢將我放開，薄唇牽出一抹苦澀的笑意。沉默半晌，啞聲道：“小嫣，你還欠我一個(gè)答案。”

    “我……”我知道他言中所致，不由咬了咬唇，腦中飛速盤算應(yīng)當(dāng)如何拒絕他。

    他忽然后退了幾步，俊臉上急速掠過一絲無措，好似害怕聽到我的答案，不待我說話便搶先道：“不……呃，我不想逼你，你仔細(xì)考慮清楚再來回答我。時(shí)辰不早了，早些回去歇息吧。”說完，別過臉不再看我。

    蒼白的月光映照著他俊挺的側(cè)顏，依稀勾勒出了幾許淡淡的傷痛。心中的酸澀無法言喻，我默默嘆息，跪下叩首，“吾皇萬歲萬萬歲?！?br/>
    ***

    回到相府，我直奔書房，搬出所有奏折，想要從中找出沈洛以前所寫的奏折?？善婀值氖?，不論我怎么找都找不到。

    我一本一本翻過去，心中萬分疑惑，不禁自言自語道：“咦，我明明就把沈洛的奏折收在這一堆里了，怎么突然沒了……”

    書蓉端來一杯參茶，道：“小姐，您在找什么？”

    “書蓉，最近有沒有誰來過書房？”

    “奴婢沒在意?！?br/>
    我想了想，把她拉到跟前，小聲問道：“書蓉，小姐問你，沈洛他有沒有給你寫過情書什么的？”

    “有是有，不過……”書蓉放下參茶，頗有些哀怨地嘆了口氣，道：“自打這次從江南回來，他便好像變了個(gè)人似的，對奴婢不聞不問。唉，奴婢不過是個(gè)丫鬟，自知配不上他，也不想再做糾纏。當(dāng)愛已成往事，這些情書留之也無用，不過徒增傷感罷了。奴婢早就一把火全燒了。”

    我驚道：“什么？全燒了？”

    她噎了噎，囁嚅道：“好吧，還留了一封。”

    “快拿來給我看看。”

    “小姐……”

    我委婉地解釋道：“書蓉，我不是想八卦你倆的事，是真的事出緊急。你乖，把那封情書拿來給我看看吧?！?br/>
    書蓉勉為其難道：“好吧。”說完，扭扭捏捏地從襟中掏出一封信遞給我。

    “原來你還貼身收藏……”我打開信封，素雅的梨花箋上寫的是一首《鵲橋仙》。

    “纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路，兩情若是久長時(shí)，又豈在朝朝暮暮?！?br/>
    我不禁失笑，沈洛平日里冷酷寡言，不料他竟也是個(gè)懂溫柔、解風(fēng)情之人。

    書蓉雙頰泛紅，咬唇道：“小姐，您笑什么？”

    我將情書收好，正色道：“沒什么。這封信先放在我這兒，我保證，至多一天，一定完璧歸趙。你下去睡吧，別管我了?！?br/>
    書蓉道了聲是，轉(zhuǎn)身退下。

    這天夜里，我再一次夢到了那片清麗絕塵的杏花林，粉色的花瓣漫天飛舞，素衣少年抱著我，言笑晏晏。夢的最后，依然是那個(gè)身患觸惡之疾的陌生男子，以及那張忽然變成師父的臉。

    我倏然驚醒，涔涔冷汗將一身中衣全部濡濕，腦中紛亂如云，心下亦是百轉(zhuǎn)千回。

    為什么我會叫那素衣少年“哥哥”？叫那重病男子“爹爹”？他們倆果真是我的親人嗎？

    觸惡之疾乃是不治之癥，得者必死，且傳染性極強(qiáng)，是最為恐怖的瘟疫之一。先帝曾下旨，各地但凡發(fā)現(xiàn)有觸惡之疾流行，必須上報(bào)朝廷，由太醫(yī)院安排太醫(yī)前去醫(yī)治，并將疫情記錄在案。倘若夢中所見都是真實(shí)的，我可以從觸惡之疾入手，或許能查出蛛絲馬跡。

    就這么坐著，想了許久，夜色消散，窗外漸漸明亮。我索性起床洗漱，收拾收拾準(zhǔn)備去上朝。推門而出，清爽的晨風(fēng)撲面而來，東方既白，朝霞滿天。

    穿過回廊，恰巧遇見沈洛，他盯著我的臉看了半晌，道：“臉色不好。”

    “做惡夢了?！?br/>
    他挑眉不語。

    沉默一瞬，我笑道：“昨晚我又夢到師父去世時(shí)的模樣，心里難受。不過沒關(guān)系，做點(diǎn)別的事便會好的?！?br/>
    他眸色一緊，臉色迅速黯淡下來，看向我的目光既有愧疚又有心疼，很快便又消失不見。

    我轉(zhuǎn)過身，假裝不曾發(fā)覺他異樣的情緒，“走吧。”

    ***

    這天早朝結(jié)束，裴少卿果然點(diǎn)名沈洛留下議事，名曰整頓錦衣衛(wèi)軍紀(jì)軍貌。離開九龍殿之前，彼此錯(cuò)身而過，他以極快極輕的聲音對我：“別亂跑，在外面等我?！?br/>
    我不動(dòng)聲色地觀察他的神情，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    九龍殿外，我不期然撞見了多日未見的沈湄，這段時(shí)日，她清減了不少，整個(gè)人看起來輕飄飄的，好似下一刻便會被風(fēng)吹跑。原本俏麗的臉蛋也失去的光彩，形容愈顯憔悴。

    這樣倒好，省得我專門跑一趟太醫(yī)院了。我揚(yáng)聲喚住她，快步走到她身邊，問道：“沈太醫(yī)，你怎么會在這里？”

    她向我見禮，回答道：“下官是來找哥哥的，他很久沒回家了，下官放心不下他的傷勢，所以過來看看?！?br/>
    望著她蒼白如紙的臉和略顯疲憊的笑容，幾分淡淡的愧疚的涌上心頭。我握了握她的手，道：“對不起，都是因?yàn)橐Ｗo(hù)本相……”

    沈湄微笑著打斷我，道：“扶相千萬別這么說，這是皇上下的旨，與您無關(guān)。為人臣者，豈能違抗君令？況且，姜大人受人暗算枉送了性命，萬萬不可再讓您遭遇同樣的事，所以扶相不必覺得愧疚。”

    聽罷她這番話，我的心里酸澀難當(dāng)，愈發(fā)不是滋味。

    其實(shí)沈湄是一個(gè)善解人意的好姑娘，曾經(jīng)使過的那些小心思，也不過是為了接近師父罷了。倘若，她喜歡的人不是師父；倘若，她不要這般用情至深，或許，現(xiàn)在她早已嫁作他人，相夫教子，過得美滿而幸福。

    事已至此，也只得空嘆造化弄人。

    沈湄反握住我的手，忽然向我跪下，低頭哀求道：“扶相，下官想向扶相討一樣?xùn)|西，希望扶相能夠答應(yīng)。”

    我忙將她扶起來，道：“沈太醫(yī)，有什么事直說便是，何必行此大禮？”

    她抬眸看著我，秋水剪瞳之中淚意盈盈，“扶相可否將姜大人生前用的那套茶具送給下官？下官自知此生執(zhí)念太重，癡想太多，姜大人光風(fēng)霽月、風(fēng)姿卓絕，本就不是下官能隨意高攀的。如今斯人已逝，下官只想……留個(gè)念想?！?br/>
    我嘆了口氣，道：“沈太醫(yī)，你要的茶具，本相可以送給你。但本相有一言相勸，這些年你為了師父而耽誤終身大事，現(xiàn)在他不在了，你應(yīng)當(dāng)為自己的今后好好打算，盡早擇一個(gè)如意郎君才是?！?br/>
    沈湄?fù)u頭，柔弱的臉上隱隱透出決然，道：“多謝扶相好意，只是下官早已決定，終身不嫁，青燈苦禪聊度余生，在佛前為姜大人和哥哥祈福?！?br/>
    我微微一愣，苦笑道：“沈太醫(yī)，你這又是何苦呢？”

    “只緣感君一回顧，使我思君朝與暮……”她抿唇淡淡一笑，堅(jiān)定道：“下官無怨無悔?！?br/>
    我心下惻然，不想沈湄外表看起來弱風(fēng)扶柳，骨子里卻是這般倔強(qiáng)，不由對她生出了幾分敬意與憐意。沉默半晌，我笑道：“既然沈太醫(yī)心意已決，本相也不勉強(qiáng)。本相尚有一件事要拜托沈太醫(yī)?！?br/>
    “扶相盡管吩咐?！?br/>
    “沈太醫(yī)，你知不知道近十年……哦不，近十五年，有哪些地方曾發(fā)生過觸惡之疾？”

    “觸惡之疾？”沈湄思忖半晌，道：“觸惡之疾屬于少發(fā)瘟疫。二十年前，先帝在太醫(yī)院設(shè)了醫(yī)治研究小組，如今都有專人管理疫情、研制藥物，是以疫情控制得很好，一般不易流行……不知扶相為何有此一問？”

    既然不易流行，想必要查清楚也就不是什么難事了。我本想隨意胡謅一個(gè)借口搪塞過去，但為免露出破綻引人懷疑，還是說：“此事說來話長，以后本相再慢慢向你解釋。本相記得太醫(yī)院每年都會將疫情整理記錄在案，可否請沈太醫(yī)將有關(guān)觸惡之疾的疫情記錄取來給本相看看？”

    “這容易辦，稍后下官便派人送到相府?！?br/>
    我連連道謝，稍頓，又補(bǔ)充道：“此事事關(guān)重大，還請沈太醫(yī)務(wù)必保密，連你哥哥都不能透露，好嗎？”

    她心領(lǐng)神會地點(diǎn)頭道好，不再追問。