*** 吳娘走出來的那一瞬間，強(qiáng)壯男人的眼睛直了，目光落在她腰間一塊碧綠翡翠上久久不動(dòng)。
“這么早就來到，真是了卻我一樁心事，今天就要開門迎客，那些個(gè)見錢眼開的家伙都不來，正著急呢?！?br/>
吳娘笑著帶他們進(jìn)去，裝飾華貴的酒樓映入眼簾，其中一磚一瓦、雕梁畫棟皆華美非常。
乞丐和強(qiáng)壯男人一邊走一邊詫異，美麗的瓷器、精致的絲綢、玉石雕刻而成的花、南國(guó)才有的夜明珠，還有大塊大塊的金磚被嵌在墻上匯聚成一幅鳳凰九天圖。
這里難道是皇宮嗎？
把他們的神色盡收眼底，吳娘得意一笑。
“我店有個(gè)規(guī)矩，不招待下九流，只招待上九流，尤其是那些身份顯耀的貴人，都是我們的客人?！?br/>
她正著，門外突然跑進(jìn)來一個(gè)廝，他手里提著一個(gè)不大的荷包跑到吳娘面前。
“吳娘，最近聽珍居開店了，今日正逢我家老爺六十大壽，今晚我們要在這里定二十桌酒席，這是定金。”
他打開荷包，里面是金燦燦的金豆子，一看就是大戶人家少爺或姐打的賞賜物件。
吳娘笑容滿面接過，對(duì)廝：“這單生意我接了，回去告訴你家少爺，我會(huì)燉一碗補(bǔ)湯給你家老爺慶壽。”
“別忘了時(shí)間?！?br/>
廝提醒道。
“不會(huì)忘的，回去答復(fù)你家少爺吧。”
吳娘把金豆子收了，送廝出門，又回到兩個(gè)乞丐身邊。
“唉，第一天就有活干，不知道該高興還是該埋怨，你們今晚能留下幫忙嗎？我這里有兩間伙房可以給你們住。”
吳娘嘆了氣。
“我們……”
“多謝了?！?br/>
乞丐正準(zhǔn)備出聲拒絕，一旁健壯男人突然應(yīng)聲，乞丐伸出的手僵在半空。
吳娘見狀落下幾步走在乞丐身旁，輕聲細(xì)語(yǔ)道：
“剛剛聽九城兵馬司的人去城外了，因?yàn)閷m中一位地位顯耀的娘娘不知怎么竟然失蹤了，今日，那間破廟恐怕不能收留你們了，不如留下來，好好償還我的恩情如何？”
乞丐神色不自然幾瞬，神色厭厭，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“多謝夢(mèng)蓮姐。”
“別客氣～”
一天在店里忙碌，乞丐幫忙擦擦欄桿，擺放整齊桌椅，順便幫助吳娘整理后廚。
上午健壯乞丐阿離還在店里幫忙，下午等到周圍農(nóng)莊里送菜的人來到要卸菜時(shí)，她們突然發(fā)現(xiàn)阿離不在了。
“你的阿離哥哥去哪了？”
吳娘奇怪地問。
乞丐心里涌起不妙的感覺。
“我出去找他！”
“晚上別忘了回來啊，我這里還需要人呢！”
臨走前，吳娘提醒她。
“嗯！”
乞丐答應(yīng)一聲，往王家店鋪方向跑去。等到乞丐的身影完消失，吳娘走進(jìn)后廚，把一顆剔透的水珠從地上挑起來，用清水沖洗干凈。
“新鮮的味道……”
把水珠放在鼻間聞聞，一股來自大海的味道溢出，美麗的水珠摸著柔軟、微微有些冰冷，但卻能保持水珠形態(tài)不散。
吳娘看著這粒水珠，緩緩把它放進(jìn)灶上正在燉煮的乳鴿白參湯中。
水珠一入水，乳白色的湯汁變得清澈透亮，一陣更加濃郁的味道惹人瘋狂。
“真是昂貴的原料啊～”
東坊王家門，一群人圍著王家店鋪不知在什么。
“讓一下，讓我進(jìn)去。”
乞丐擠進(jìn)人群里，看到阿離跪在王家門，王家胖掌柜站在一旁捏著兩簇胡子，阿離背后站著幾個(gè)兇神惡煞的人。
“怎么了？阿離哥為什么跪在那里，那個(gè)人是誰(shuí)？”
她心急如焚。
“李三，這子他是你們王家的少爺，他在賭坊里輸了一百兩金子，還你們能替他付，是嗎？”
李三冷眼打量地上被打得慘不忍睹的阿離，搖搖頭，“這個(gè)人我不認(rèn)識(shí)，要錢去別家要去，別來這兒找晦氣！”
兇神惡煞的人一聽，眼睛一瞇，殘忍地笑了，“那好，這子給不出錢，我們只好把他剁了扔進(jìn)后山的河里去，不定能抓到吃人的犼呢！”
乞丐倒吸一氣，心里徹底冰冷下來，就像一塊冰，完感受不到心跳。
“隨你便！”
李三了一聲，走進(jìn)店鋪里不管外面的人，阿離跪在地上臉色蒼白，似乎認(rèn)命了。
后面幾個(gè)兇神惡煞的人把他提溜起來，為首的、剛才和李三對(duì)話的個(gè)子不知道從哪里抽出一把刀，一刀剁在地上阿離撐著地面的手指上！
“啊?。?！”
阿離發(fā)出慘叫，乞丐像被電擊了一下，猛然回過神。
一根一根指頭，從指節(jié)那里被鋒利的刀剁下來，就像在剁排骨，一抬一落還能聽到軟骨摩擦的聲音。***