亥時(shí)二刻，嬋兒只身趕赴中南古道東側(cè)的石壁頂峰。月亮高懸夜空，灑下的光輝勾勒出一男子頎長(zhǎng)的身影。
“我等很久了。”男子聽(tīng)見(jiàn)嬋兒的腳步聲，側(cè)過(guò)身凝望著她，聲音慵懶道。
“嬋媛見(jiàn)過(guò)大皇子。讓你久等，是我失禮了?！眿葍悍路鹋c岫羲從未謀面一般，疏離有禮地說(shuō)道。
岫羲靜靜打量了嬋兒片刻，才再開(kāi)口道：
“之前我不知道嬋媛郡主在杳魔宮作客，不小心讓你摔落山澗，是我失禮才對(duì)?！?br/>
“我們立場(chǎng)不同，本無(wú)可厚非?！眿葍荷袂槌领o道。
“對(duì)于恭王英年早逝，我亦深感遺憾。這是我的真心話。”
“交戰(zhàn)一方的褒獎(jiǎng)往往是最大的肯定，嬋媛以父王為傲?！?br/>
“郡主一個(gè)人便來(lái)見(jiàn)我，足可見(jiàn)身上恭王的影子。正所謂‘巾幗不讓須眉’?！?br/>
“大皇子過(guò)譽(yù)了。能讓兩軍將士得以休整，是你跟我都樂(lè)見(jiàn)的局面，不然你也不會(huì)在這里了，對(duì)嗎？”
“你并不了解我?！贬遏溯p笑一聲，說(shuō)道，“若是我說(shuō)你的猜測(cè)錯(cuò)了，我想見(jiàn)你只是一時(shí)心血來(lái)潮，你會(huì)轉(zhuǎn)身就走嗎？”
“當(dāng)然，大皇子可能在拖延時(shí)間，計(jì)劃下一步對(duì)策。不過(guò)因?yàn)橛羞@樣一段時(shí)間，我就有了改變你想法的機(jī)會(huì)。我們誰(shuí)贏誰(shuí)輸還不一定。”嬋兒淺笑應(yīng)對(duì)道。
“我欣賞郡主的自信。既然你這么坦誠(chéng)，我不妨也告訴你一件事。我知道樂(lè)磬侯玉揚(yáng)――或許應(yīng)該叫他風(fēng)玉揚(yáng)――和其他幾人就在下邊不遠(yuǎn)的地方。”
嬋兒眼中波光一閃，未置可否。
“他娶了維國(guó)拓跋家的女兒，又背叛父皇與易國(guó)為敵，出現(xiàn)在湛暮宵身邊。我起先以為他是拓跋家派來(lái)相助杳魔宮的，后來(lái)才明白他是你的人，是恭王的人。”
“大皇子想說(shuō)什么？”
“不只是你的人，我的副將流宸也帶人埋伏在周圍。況且夜深露重，高處不勝寒，這里委實(shí)不是適合長(zhǎng)談的地方?？ぶ鞑环烈撇?，我們換個(gè)清靜又溫暖的地方?！?br/>
“這兒四周有這樣的地方么？”
“如果有，你就應(yīng)允么？”
“可以。”
“有湛暮宵這樣的對(duì)手，我在戰(zhàn)前自然下了不少功夫，對(duì)周圍的地形還算了熟于心。翻過(guò)這座石壁，半山之中有一處難得的溫泉，我們坐在泉邊相談，豈不愜意?！?br/>
“好。”
以岫羲和嬋兒的身手，避過(guò)眾人視線翻越石壁原本不是難事，當(dāng)溫泉出現(xiàn)在兩人的視野范圍時(shí)，時(shí)辰剛過(guò)子時(shí)。越走近溫泉，空氣中暖意果然越盛。
“郡主，請(qǐng)坐?！贬遏苏f(shuō)著，自己先在溫泉邊席地而坐。
嬋兒頓了頓，也抱膝坐下來(lái)。
岫羲目光投向溫泉水面，眼神迷離，靜默片刻后自顧自說(shuō)道：
“你大概聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧，有關(guān)我過(guò)往的一些傳言?！?br/>
“唔?！眿葍簯?yīng)了一聲，沒(méi)有多言。
“我……不是從小就喜好男子的?！贬遏送ｎD半響，方才說(shuō)下去，“小時(shí)候，我喜歡過(guò)一個(gè)女孩。有一次我和她在荷花池邊嬉戲，她不留神掉進(jìn)了水里，我便跳下水救她，可我當(dāng)時(shí)忘了，我其實(shí)不通水性，還沒(méi)有救上她來(lái)我便失去了意識(shí)。我醒來(lái)之后，是在自己的宮殿，我問(wèn)身邊的人那個(gè)女孩是否獲救，沒(méi)有一個(gè)人回答我。兩天之后，我才知道，我和她雖然一起被宮中侍衛(wèi)救了上來(lái)，但是因?yàn)樗穆渌B累了身為大皇子的我，父皇便命人……命人滅了她滿門。我不顧一切去找她，看見(jiàn)的只是她的尸身……那是我第一次目睹一個(gè)死去的人。從那以后，我再也無(wú)法接近除了我母后以外的女人，開(kāi)始的時(shí)候還不是不想，就是不能。不想時(shí)日一長(zhǎng)，我心底對(duì)女人竟有了越來(lái)越深的抵觸，就逐漸演變成了傳言中的那個(gè)樣子?！?br/>
嬋兒來(lái)之前的本意是順著岫羲的話語(yǔ)展開(kāi)對(duì)話，伺機(jī)引導(dǎo)話題轉(zhuǎn)向和談一事，必要時(shí)甚至不惜點(diǎn)明自己與岫羲有過(guò)的“一面之緣”。然而岫羲這樣自說(shuō)自話談起自己的經(jīng)歷，卻是嬋兒未曾想過(guò)的，而岫羲言語(yǔ)中的傷痛又正中嬋兒內(nèi)心，讓她想起了袁九天的死，因而她并未打斷岫羲，只是很好地扮演了聆聽(tīng)者的角色。
“出身皇室，你應(yīng)該也有體會(huì)，人命低賤，生死全在于君王一句話。我若想保護(hù)我重視的人，就只能盡力登上那個(gè)最高的位子。而且我和流宸也有共同的夢(mèng)想，想去實(shí)現(xiàn)?！?br/>
嬋兒腦中驀地回響起流宸曾說(shuō)過(guò)，他的一切乃至性命，都是和岫羲相依托的。流宸對(duì)岫羲來(lái)說(shuō)，一定是他十分重視、想保護(hù)的人之一。
“父皇不止我一個(gè)兒子，他的妃子們又各懷鬼胎，再加上我和他心底的芥蒂難消，他從未明確過(guò)儲(chǔ)君是誰(shuí)。我與杳魔宮這一戰(zhàn)，說(shuō)是關(guān)乎我的前程并不為過(guò)，自戰(zhàn)役開(kāi)始的第一天，我就從未打算后退，我和湛暮宵之間必須有個(gè)勝負(fù)，不是他死就是我亡?！?br/>
“你們的比試是你勝了，你會(huì)要他的命嗎？”嬋兒難掩眼中的急切道。
“你不愿意讓他死?！贬遏酥币晪葍?，說(shuō)道。
“我不愿意有任何的傷亡，包括杳魔宮的人，也包括你的人。”嬋兒說(shuō)道。
“但是其余人死，你只會(huì)感傷，而湛暮宵死了，你不惜陪他死?！?br/>
“你說(shuō)的不錯(cuò)?！?br/>
“那咱們來(lái)做一筆交易如何？”
“怎么交易？”
“第一，我不會(huì)難為湛暮宵，我不要他的命。第二，我也不再制造新的傷亡，我會(huì)如你所愿，命易軍撤離戰(zhàn)場(chǎng)――這本來(lái)就是你來(lái)見(jiàn)我的目的，不是么？”
“你若撤軍，你渴望的儲(chǔ)君之位不就危矣？賭上這么大的風(fēng)險(xiǎn)，你需要我做的事恐怕非我能力所及?！眿葍翰幌嘈庞惺裁茨茏屷遏烁试阜艞壔饰?，選擇退讓。
而岫羲竟然笑了笑，笑過(guò)之后便閃電般對(duì)嬋兒出手。岫羲的突然襲擊，令嬋兒猝不及防，又因?yàn)樽年P(guān)系，沒(méi)有可以退避的余地，以兩人的實(shí)力差距，嬋兒很快不敵岫羲，被岫羲翻身壓在了身下。
“我要的很簡(jiǎn)單，只要你嬋媛郡主離開(kāi)湛暮宵，做我的女人。”岫羲妖孽地一笑，說(shuō)道。
“為什么？”嬋兒掙扎著問(wèn)。
“如果不是情勢(shì)所迫，我也不喜歡用這個(gè)辦法……”岫羲有些幽怨地嘆了口氣，幾乎全部用氣息說(shuō)道，“我當(dāng)時(shí)就是這么說(shuō)的吧。”
“你知道我了……”嬋兒不覺(jué)心里一震。
“今夜我們是第三次見(jiàn)面了。第二次在中南古道上，你和湛暮宵一起跌入山澗。第一次，則是在易國(guó)邊郡的酒樓中。你覺(jué)得你當(dāng)時(shí)沒(méi)有摘下面紗，我就不會(huì)認(rèn)出你么？”岫羲搖了搖頭，說(shuō)，“我認(rèn)得你的眼睛?！?br/>
“我為你解過(guò)圍，你不能恩將仇報(bào)?！眿葍捍搜缘扔谀J(rèn)了岫羲的話。
“可是你也用琥珀色扳指逃出了定城啊。咱們扯平了?！?br/>
“那……還有一枚明紅色的扳指?！?br/>
“明紅色？那是流宸給你的許諾，與我無(wú)關(guān)。”
“我還沒(méi)有答應(yīng)你的交易?！眿葍盒南乱痪o，又掙扎幾下，卻完全抵不過(guò)岫羲手上的力氣，只得慌亂道，“你放開(kāi)我?！?br/>
岫羲兩只手則分別抓著嬋兒的兩只手腕，將嬋兒兩手壓在身子兩側(cè)的地面上動(dòng)彈不得，然后說(shuō)道：
“答應(yīng)我，我就給你一切你想要的。剛才說(shuō)的那兩點(diǎn)首先作數(shù)，我以自己今后的人生起誓?！?br/>
“如果我不答應(yīng)呢？”
“那我讓湛暮宵履行諾言做些什么，你就怪不得我了。也許你的人和杳魔宮的人全都要因此陪葬?！?br/>
“……”嬋兒內(nèi)心權(quán)衡一番，眼底隱隱泛起淚光，別開(kāi)了視線小聲說(shuō)道，“知道了，我答應(yīng)你?！?br/>
岫羲聞言，作勢(shì)俯身吻向嬋兒，嬋兒閉上眼，眼淚瞬間滑落，而岫羲的吻遲遲沒(méi)有落下。
下一刻，岫羲忽然松開(kāi)嬋兒的手，撐起身體坐回之前的位置，側(cè)對(duì)著嬋兒說(shuō)道：
“別哭，我不碰你?！?br/>
嬋兒聞聲睜開(kāi)眼，兩臂下意識(shí)環(huán)抱在身前，然后動(dòng)作輕緩地坐起來(lái)，目光緊緊凝視著岫羲的一舉一動(dòng)。
余光瞥見(jiàn)嬋兒謹(jǐn)慎的樣子，岫羲不由得似笑非笑地說(shuō)道：
“上一次吻你，沒(méi)見(jiàn)你這么難過(guò)?！?br/>
“那不一樣?！?br/>
“因?yàn)槎嗔艘粚忧嗉啠俊?br/>
“因?yàn)槟菚r(shí)我心里還沒(méi)有喜歡一個(gè)人?！?br/>
“我真羨慕湛暮宵。”岫羲轉(zhuǎn)過(guò)視線，與嬋兒相對(duì)視，嘴角彎了彎，而后一語(yǔ)雙關(guān)地說(shuō)道，“是我輸了?！?br/>
“唔？”嬋兒一時(shí)沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“我不想與你為敵，也不會(huì)傷害你。我知道他是你的心上人，但這并不妨礙我喜歡你。”岫羲的目光仿佛直入嬋兒內(nèi)心，低聲呢喃道，“輸給你，我心甘情愿?！?br/>
“你……”嬋兒垂下眼眸，欲言又止。
“得知你身世以后，我就很清楚，嬋媛郡主應(yīng)當(dāng)嫁的人，不外乎是別國(guó)的王孫貴族，雙方以此交換利益，各取所需。方才我做的，只是為了警告你，沒(méi)有任何一樁婚姻值得你犧牲自己來(lái)妥協(xié)，國(guó)之命運(yùn)、君之榮耀，不是區(qū)區(qū)一女子能承擔(dān)的。”岫羲臉上寫滿誠(chéng)懇，言語(yǔ)中關(guān)切之意頗盛，“今天是我不忍對(duì)你下手，他日換了別人，你該如何自處，我又情何以堪？唯一……我唯一能認(rèn)可的，只有湛暮宵。”
“大皇子對(duì)湛宮主是謂惺惺相惜嗎？”
“事實(shí)上，我們之間的比試，輸?shù)娜耸俏?。輸給了他，我才確信他有資格照顧你?！?br/>
“你的人在其中做了手腳……”嬋兒略感驚異道，一是為易軍動(dòng)作之隱秘，另外則是驚訝于岫羲的坦誠(chéng)。
“我讓流宸遠(yuǎn)遠(yuǎn)用內(nèi)力稍微移動(dòng)了一個(gè)箭靶的位置?！贬遏它c(diǎn)頭說(shuō)道，“否則湛暮宵就是二十發(fā)全中二十個(gè)靶心了?！?br/>
“既然是這樣，剛才說(shuō)的交易不能作數(shù)了。”
“本來(lái)就沒(méi)有那筆交易。就算有，破壞了交易的也是放棄占有你的我。”岫羲輕笑一聲，表現(xiàn)得無(wú)關(guān)痛癢地說(shuō)道，“所以你答應(yīng)的不必履行，我答應(yīng)的我還會(huì)照做。”
“大皇子這份禮，我承受不起……”
“你不用有心理負(fù)擔(dān)。一方面，算是我替父皇償還對(duì)你的愧欠。再一方面，你覺(jué)得欠了我一份情，便能記住我一輩子了。”岫羲淡淡笑了一下，又正色說(shuō)道，“還有個(gè)客觀的問(wèn)題，我軍糧草已無(wú)法撐過(guò)一日，他們都是從多年前追隨我征戰(zhàn)的兄弟，我不能眼睜睜看他們送命?！?br/>
“難怪你急于在今夜見(jiàn)我。”
“我的國(guó)家已病入膏肓，我本有心醫(yī)治，奈何力不從心。恒國(guó)的國(guó)富民強(qiáng)各國(guó)有目共睹，若瑞皇有能力讓易國(guó)子民也擁有平和富足的生活，我何必阻攔?！?br/>
“憑你這份仁義和胸懷，若非困于戰(zhàn)亂，你一定有一番作為。”
“如果不是因?yàn)檫@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)背后的人情涼薄和生死悲戚，我還認(rèn)不清自己的心。與其車塵馬足、富貴榮華，不如行扁舟、賞垂柳，笑看人生一世風(fēng)流?！?br/>
“這樣的日子當(dāng)真瀟灑。”
“我自瀟灑，你們還得留下收拾殘局。即使我退出了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，易國(guó)仍不是能輕易撼動(dòng)的。”岫羲說(shuō)著，想起什么，補(bǔ)充道，“對(duì)了，有個(gè)人你多當(dāng)心。”
“你說(shuō)的是？”
“四皇子岫曜?！?br/>
“四皇子？他正在跟恒國(guó)輕車都尉交戰(zhàn)。”
“不錯(cuò)。然而他的心思遠(yuǎn)不止如此。”
“嗯，我記下了。”
“這會(huì)兒流宸應(yīng)該已經(jīng)回營(yíng)帳做準(zhǔn)備了。天亮之后，我會(huì)親自率軍投誠(chéng)，只有我的話他們才會(huì)聽(tīng)。除了我和流宸，所有的將士我便托付給你。希望你可以保他們平安?！贬遏松裆嵵氐?。
“你放心，我不會(huì)辜負(fù)你的心意?！?br/>
“還有一點(diǎn)時(shí)間，可以留下來(lái)陪陪我么？就當(dāng)是……臨行話別吧?！?br/>
“唔，我留在你這兒，保證你和流宸全身而退以后再回杳魔宮?！?br/>
“多謝?！?br/>
“是我該替兩軍將士謝謝你。”