祥符八年，十二月。

    滴水成冰的日子里，聯(lián)軍接受滕城投降。

    戰(zhàn)馬踩著結(jié)冰的地面步入寂靜的城池，一雙雙警惕的眼睛透過門窗縫隙打量這支軍隊。軍隊進城之后只做了兩件事，一件是宣告大街小巷，這座城池依然歸屬于大周；一件是上書帝都，派遣新的官員接管滕城——原本的官員都被吳光殺了。

    “我十二歲的時候曾經(jīng)偷偷溜到江南拜訪我?guī)煾??！?br/>
    楚識夏走在慢慢恢復(fù)生機的大街上，周遭的百姓陸陸續(xù)續(xù)地修繕房屋，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇舨唤^于耳。楚識夏挽著長韁，孔雀藍(lán)的袍子洗得發(fā)白，甲胄也沒有披，像個浪跡天涯的劍客。

    “但我?guī)煾高@個人行蹤不定，我順著他給我哥寄信的地址趕去，卻撲了個空。最后我身上的錢花完了，一個人在江南河畔的小舟上住了十幾天，靠在街頭舞劍賣藝為生。那時候我躺在船頭，看著沉甸甸仿佛要當(dāng)頭壓下來的星河，河水匆匆，只覺得人生最愜意不過如此?！?br/>
    白子澈走在她身邊，一身干練的騎裝。楚識夏要教他騎馬，二人剛從城外回來不久，白子澈累得臉頰緋紅，背后一層薄汗。

    “那你后面怎么回去的？”白子澈好奇地問。

    楚識夏嘆氣道：“我哥一直派人跟著我，故意不現(xiàn)身就是為了讓我吃吃苦頭。后來我住的那艘船漏雨，我染了風(fēng)寒，我哥的手下就和沉舟一起把我?guī)Щ丶伊??！?br/>
    白子澈聽得微笑起來。

    楚識夏過往的十幾年里總有一波三折的趣事，她說起這些事每每信手拈來，不用多余文辭藻飾，卻生動得令人不自覺地浮現(xiàn)出笑容。白子澈從她隨口提起的事里慢慢地雕琢出楚識夏的另一個模樣，不再是攻于心計、一步三算的陰沉謀士，而是楚家精心呵護的自由明媚的大小姐——明亮得叫人不忍觸碰。

    但楚識夏好像并不懷念也不吝惜那個回憶中的自己。

    “我已經(jīng)寫信給吳光和談。”楚識夏忽然說，“不止是他，他手下每個有頭有臉的人都會知道我的條件?！?br/>
    “什么條件？”白子澈隨口問。

    “收復(fù)慶州全境，吳光等人歸降?！背R夏說。

    白子澈微微皺眉，“這個條件陛下不會滿意，吳光令他顏面掃地，他要的是吳光的命?！?br/>
    “吳光也不會同意?！背R夏說，“但他手下的人不會想和我打，也不會再信任他?！?br/>
    白子澈還要再問，忽然被街邊的吵嚷聲驚動。楚識夏下意識地把白子澈攔在身后，就聽得街邊一戶民居里傳出女子尖利的哭聲。兩三個兵痞罵罵咧咧地從門后退出來，一邊退一邊往上提褲子。

    楚識夏臉色一變，上前喝問：“你們在干什么？”

    一個面皮白嫩的青年輕蔑地掃楚識夏一眼，呵斥道：“少管閑事，滾開！”

    楚識夏從三個人的縫隙中看見了衣衫凌亂的女子跪坐在地上，懷里抱著頭破血流的男人。女子一邊哭一邊捂著男人頭上的血，床榻上的孩子嗷嗷大哭。

    楚識夏一把抓住從她身邊走過的青年，捏著他的后脖頸把他扔在了地上。青年穿著沉重的盔甲，猝不及防地被她一捏一拽，踉蹌兩步滾倒在墻邊。另外兩個人一邊罵楚識夏一邊想去扶他，卻見飲澗雪的劍鋒懸在他的咽喉之上。

    “大膽！你知道他是誰嗎？”嘍啰驚住了，橫眉立目地指著楚識夏道。

    “那你們知道我是誰嗎？”楚識夏陰惻惻地問。

    ——

    “將軍，息怒啊將軍！”揚州主將跌跌撞撞地?fù)溥M大門，恨不得一頭磕死在楚識夏桌案前，“小宋他只是年輕不懂事，不是有意違背軍令的，您就饒過他這一次吧！”

    鬧事的三人被五花大綁，羽林衛(wèi)按著他們跪在書房角落，嘴里塞著麻布。領(lǐng)頭的那個一見揚州主將，便奮力掙扎起來，嘴里嗚嗚啊啊的，羽林衛(wèi)一巴掌呼在他臉上他才老實下來。

    楚識夏不輕不重地掀過一頁卷宗，抬起眼皮盯著揚州主將，神色晦暗不明，“我撞見他強搶民女，草菅人命的時候，他還在質(zhì)問我知不知道他是誰。恕我眼拙，實在是不認(rèn)得，所以特意回來找了找他的卷宗?！?br/>
    揚州主將兩眼一黑，跪在桌案前，頭都不敢抬。

    “原來是揚州刺史的小舅子——哦，也不是小舅子，是刺史大人愛妾的弟弟?！背R夏不緊不慢道，“借著刺史大人的勢，來我的麾下作威作福來了？”

    這樣的事其實并不少見，在大周，若胸?zé)o點墨卻想染指仕途，就會托關(guān)系、砸銀子在軍中掛個軍銜，混個履歷再慢慢升上去。這些人自然不必去闋北這樣戰(zhàn)火連天的地方，托專人照看著，順風(fēng)順?biāo)乇隳芑斓揭粋€不錯的職位。

    “孩子年紀(jì)尚輕，刺史大人只是想讓他歷練歷練……”揚州主將滿頭大汗，分辯道。

    “我看他不是年紀(jì)小，他分明是拿我說話當(dāng)放屁?！背R夏一拍桌案，茶盞震顫欲碎。

    “他絕不敢對將軍不敬！”

    楚識夏冷笑道：“無所謂他敬不敬的。我說過，違反軍令者，就地正法?！?br/>
    旁聽的三人震驚了，又驚恐又焦慮地往揚州主將那邊蹭。羽林衛(wèi)不耐煩了，直接把他們?nèi)齻€死死地按在地上。

    “將軍，不可?。　睋P州主將沒料到楚識夏這么死心眼，除了干巴巴地喊不可，也吐不出半個字來。

    “這四州聯(lián)軍里，如今是您說了算了？”楚識夏盯著揚州主將，語氣不善道。

    揚州主將無言以對，看看眼淚嘩啦啦的三人，又看看殺氣騰騰的楚識夏，折中道：“不如讓小宋親自去跟人賠禮道歉，若折辱了民女，讓他把人娶回家，也算是一樁美談……”

    楚識夏忍無可忍，騰的一下站起來，道：“就算他是天潢貴胄，強搶民女不成反求娶，難道就是恩賜，人家就要感激涕零嗎？你知不知道那女子已為人母，一家三口，丈夫當(dāng)場殞命！”

    “就算在你眼里，他們一家人命賤。一個藐視軍令的士兵，我也容不下他。我今天就是要拿他的命來洗我的軍旗，以免日后人人以為我楚識夏可欺，我再沒有領(lǐng)軍的臉面?！?br/>
    楚識夏疾言厲色，咄咄逼人。

    揚州主將目瞪口呆，知道這件事沒有再轉(zhuǎn)圜的余地。

    楚識夏對羽林衛(wèi)道：“把人拖出去，按軍令處置！”

    羽林衛(wèi)拖死豬一般將人拖到屋外校場上，漸漸匯聚的士兵們還不明白發(fā)生了什么事。羽林衛(wèi)大聲宣讀三人罪狀，然后連拉帶拽地找了一塊空曠的地方，按著他們跪下。

    揚州軍中不少人被這位揚州刺史的連襟所籠絡(luò)，一窩蜂地涌到楚識夏面前求她網(wǎng)開一面。楚識夏冷冷地看著這些面孔，程垣警惕地護在她身前。

    “怎么，你們揚州軍今天是要嘩變么？”

    一言既出，一群人都驚恐地沉默下去。

    楚識夏拔出程垣腰間的刀，大步走到即將被砍頭的三人面前。姓宋的小白臉全無之前趾高氣昂的模樣，帶著淚花顫巍巍地沖她搖頭。

    “你今日死，有三條罪狀。”

    楚識夏居高臨下地審視他崩潰的表情，慢條斯理道：“第一，你不該仗勢欺人，枉顧王法；第二，你不該藐視軍令，為所欲為；第三，你不該仗著你姐姐是揚州刺史的小妾，便以為我不敢拿你怎么樣。天理人倫在上，國法律令在下，你今日死，是你罪有應(yīng)得。若有胡攪蠻纏替你求情的，視為同罪?！?br/>
    雪亮的刀鋒落下，鮮血噴涌而出。

    楚識夏面無表情地把刀拋給羽林衛(wèi)，命羽林衛(wèi)繼續(xù)行刑。校場上的空氣寂靜到了極點，眾人大氣不敢出地看著楚識夏腳下蔓延開來的血泊。

    “如有違反軍令者，亦如此?！?br/>
    揚州主將雙腿一軟，癱坐在地。

    ——

    入夜。

    “這么深的夜，你還要喝茶？”白子澈不大贊同地看著面前冒熱氣的茶壺。

    楚識夏披著件青灰色的大氅，拖著一側(cè)腮幫子，慢悠悠地說：“左右都是睡不著的，喝不喝有什么分別？我若酣然入睡，說不定一睡不醒，還不如醒著?！?br/>
    “治軍須嚴(yán)，滕城一戰(zhàn)，今日處刑，你的威嚴(yán)算是立住了?！卑鬃映荷嵊X陪君子，捧起茶盞喝了一口，“白天的話，你還沒有說完?！眳枪獾娜藶槭裁床粫傩湃嗡?？

    楚識夏伸出手，一根手指頭一根手指頭地數(shù)給他看，“吳光造反，手底下用的都是什么人？他的部屬，一部分是鄉(xiāng)里的販夫走卒，一部分是對官府早有怨言的小官吏，一部分是被他降服的山賊匪類?！?br/>
    “第一種人也許還有些情分，后面兩種呢？”

    楚識夏慢悠悠地說：“都是無利不起早的人，都想活，不想死。滕城破了，不戰(zhàn)而降，吳光拿聯(lián)軍毫無辦法，連糧食都送不進來。聯(lián)軍進城，不殺人，不掠財，不問罪，這本身已經(jīng)是一種誘惑?！?br/>
    “但是吳光不傻?！卑鬃映航拥?，“慶州官員大多死于他手，他也借此收買慶州民心。他敢造反，就沒想過朝廷會放過他。吳光如果不是一個天真到愚蠢的人，他就該知道，我們不是誠心要和談。”

    “可其他人不知道。”楚識夏攤開雙手，聳聳肩膀道，“在他們眼里，吳光拒絕和談，就是要拉他們一起送死，用他們的尸骨給吳光鋪一條康莊大道?！?br/>
    白子澈感嘆道：“離間計?！?br/>
    “世間難測，莫過人心?！背R夏喝了一口濃茶，搖晃著杯底琥珀色的茶水，嘆道。

    「之前提到過的加更，不知道大家有什么建議。是想看正文劇情，還是云中兄妹番外，或者小情侶前世回憶番外？」