顯而易見，‘貓’式攻城掩護(hù)車是一個經(jīng)典又實用的大型工具。
近十米長，差不多三米寬的車體從背面看來是一個等腰三角形。
粗大的原木構(gòu)成了它的主架，而后則是一塊塊劈砍成相近大小的厚長條木板，這些長長的木條從三角形的頂端一直遮蓋到下方的木制滾輪處。然后是它的開口，一塊傾斜的巨大木板抵擋著從上方襲來的攻擊的同時，也并未阻止里邊的戰(zhàn)士的視線
“吱呀――吱呀――”沉重的‘貓’在泥地里緩緩地前進(jìn)，朝著面前灰色的日曼尼克式城堡的城門處。
克拉克顯然在他們駐扎營地的――僅僅離城堡七百米遠(yuǎn)――的坡地上用鷹眼術(shù)觀察過了它，在確定沒有護(hù)城河或者干護(hù)城河（壕溝）的時候他就命令下屬造出了這臺龐然大物。
這僅僅是個試探。
因此‘貓’里面僅僅只有十六個人。
其中八人負(fù)責(zé)推著這龐然大物前進(jìn)，而另外八人則保存體力，做好攻擊這座城堡以試探防御力一類的準(zhǔn)備。
薩妮婭和米拉自然在這其中。
即便只有五階，但以兩名少女的配合默契以及她們的知識水準(zhǔn)，比起其他更加強(qiáng)大的傭兵而言要更為適合作為斥候。
‘貓’在緩慢地前進(jìn)，這座僅僅用了一天就搭建出來的龐然大物有著許多臨時用品的缺點(diǎn)，許多原木都沒有處理好，負(fù)責(zé)推進(jìn)的傭兵們不得不戴上厚重的手套以防止木刺扎到皮膚里頭。
斗氣的光芒不時閃現(xiàn)，‘貓’以絲毫不輸給常人快速步行的‘高速’朝著城堡接近。
“……”薩妮婭警惕著，無階的冰系魔法隨時準(zhǔn)備釋放出來。
巨大的‘貓’的外部防御層已經(jīng)由傭兵們事先澆上了水――這還是他們快馬加鞭回到森林里頭的小溪取來的――這一點(diǎn)是為了防止敵人用火攻，日曼尼克人的城堡通常都有澆油口，即便現(xiàn)在守城的人可能只是一群魔物而不是人類，但薩妮婭他們承擔(dān)不起任何的損失。
熟悉戰(zhàn)爭的人都明白，守城的一方一般只需要攻城方三分之一的兵力就足以應(yīng)付，而薩妮婭他們這支討伐隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到對方的三倍之多。
這也是克拉克會選擇在原地消耗時間制作這臺巨大的‘貓’的原因，假若隊伍里頭的人數(shù)有兩百的話，他會直接派遣一兩名斥候接近去探查城堡的細(xì)節(jié)。
一般對付人類的話會選擇在晚上借助夜色接近，但狼人那敏銳的五感讓傭兵除非使用特殊手段，否則一旦接近不分晝夜絕對會暴露――甚至晚上還會更加吃虧。
因地制宜，人類之所以會比其他任何智慧生命的版圖都更為遼闊的原因，就在于他們強(qiáng)大的適應(yīng)能力和智慧的累積。
會被發(fā)現(xiàn)的話就做好防護(hù)，厚重并且澆水了的木制戰(zhàn)車讓狼人們的爪子無法派上任何的用場，愈加的接近讓‘貓’內(nèi)部的人耳中城堡內(nèi)的動靜變得越來越清晰，薩妮婭和米拉一同皺起了眉――因為她們明確地聽到了金屬撞擊的聲音。
“吱呀吱呀――”遍布雜草的泥地被實心的木制輪子壓出一道深深的痕跡，使用斗氣增幅身體力量的傭兵們每在地上踩一腳就是一個不小的坑。
“咔嚓――”灰色的外墻已經(jīng)出現(xiàn)在面前，薩妮婭抬手成拳示意負(fù)責(zé)推進(jìn)的傭兵停了下來。
“維奇，斯洛”她回頭看著兩名算得上熟悉的湛藍(lán)傭兵――這兩人都是一手長矛一手大盾的標(biāo)準(zhǔn)重步兵配備，年紀(jì)都在30歲上下的兩名傭兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后弓著身子當(dāng)先走出了‘貓’。
“嗤――”攻擊瞬間來到。
“嚓――”斗氣加速過的發(fā)光投矛撞在盾牌上，但這力道細(xì)弱的一擊被兩名七階傭兵輕易地用盾牌彈開了。
“人類？”黑發(fā)少女聽見名叫斯洛的那名傭兵驚訝地說了一聲，但他并未有什么猶豫，紅色的斗氣光芒凝聚有若實質(zhì)，然后長矛手丟出了它。
“啊――”兩聲慘叫先后在兩側(cè)響起，維奇警戒著，而斯洛朝著‘貓’內(nèi)部的人歪歪脖子示意可以出去。
“嗯”薩妮婭回頭看向身后，負(fù)責(zé)推進(jìn)的傭兵們一半一半地開始輪流休息，她朝領(lǐng)頭的那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后迅速地跨出了并不算大的車門。
“……”薩妮婭走出去的時候，斯洛正將他的長矛從掉到下方的那個人的尸體上拔出――維奇則沒有這么幸運(yùn)，他的長矛隨著那名死去守軍的尸體一起留在了上面――掉在城下的死人穿著簡單得可憐的護(hù)具，他臟兮兮的衣服和瘦弱的身形讓少女幾乎第一時間猜出了他的身份。
狼人的爪子沒有辦法使用武器，即便他們能夠變回凡人，那深深根植的野性也讓他們更加喜歡用自己的指甲和牙齒而非人造的工具去戰(zhàn)斗。
薩妮婭蹲下身子，她的身后的米拉“鏘――”地一聲甩出了銀亮的伸縮長槍，警惕地看著每一扇窗戶和城垛。
“果然”黑發(fā)少女翻過了那人的死尸，瘦弱蒼白的面容讓她細(xì)長好看的眉毛皺到了一起。
“看來克拉克的猜測是正確的”薩妮婭說道，而米拉也回過頭，看著那人的模樣無奈地嘆了口氣。
“吸血鬼儲備糧”她小聲地說道，負(fù)責(zé)偵查的八人已經(jīng)全部走出了‘貓’，薩妮婭舉手指著，將隊伍一分為二準(zhǔn)備朝著兩個方向散開。
她們此行的目的在于偵查城堡的弱點(diǎn)，可以的話削弱守軍的力量――但顯然里頭的人不會讓他們輕易地這么做。
“嗷嗚??！”這群狼人顯然都是能夠在光天化日之下行動的強(qiáng)大個體，一聲令人膽寒的嚎叫聲響起，少女當(dāng)即取消了自己的命令，讓其中四人回到了‘貓’之中，而她和米拉以及兩名大盾手則留在了外面。
“人類！”這一次響起的聲音明顯不是之前的狼人，它夾雜著高頻的噪音，使得聽見的人十分不適。但來到了敵人城下的傭兵們只能忍受著耳鳴，警戒著周圍。
“吾乃阿利克爵士，乃是行走于黑暗之人。”那個聲音繼續(xù)說道，音源在附近回蕩著――薩妮婭閉上了雙眼。
“i?v?o?d”她念叨著簡單的引導(dǎo)短語，然后抬起了雙手。
“南斗的紋章?靜”少女咬字清晰，她話音一落，青色的光芒在手中爆發(fā)開來，那惱人的高頻噪音蕩然無存，神秘感十足的空虛飄渺的聲音變成了一聲尖叫。
“嗷??！人類！”戰(zhàn)斗法師的紋章魔法是巫師的規(guī)則法術(shù)的其中一個分支，即便變化比起巫師的法術(shù)更加稀少，但那相通的強(qiáng)大特性卻是一樣地強(qiáng)大。
“你膽敢如此羞辱我！”依舊響亮但不再令人痛楚的聲音從城堡內(nèi)部清晰地傳了出來，緊接著一陣玻璃碎裂的聲音，好幾頭狼人從城堡的窗戶竄了出來，爪子深深扎入厚實的城墻之中，就這樣倒掛著朝下面幾人咆哮。
“鏘――?！彼孤鍖⑺冦y的長矛再一次射出，然而靈敏的狼人卻逼開了這一擊，力道十足的長矛刺進(jìn)了城墻之中――顯然是無法再回收了，因此斯洛和維奇一樣拔出了腰間鍍銀的長劍。
“嗤?。瑷D―！”一頭狼人抓著墻壁朝著下方撲了過來，薩妮婭當(dāng)機(jī)立斷，朝著‘貓’里面的人喊道：“退后！”
“吱――”木材發(fā)出聲響，巨大的木制戰(zhàn)車朝著后方退出了很長的距離，原本狼人準(zhǔn)備降落的車頂在一瞬間消失，出現(xiàn)在它眼簾中的是一柄越來越大的銀色鋒銳，和旁邊四散的黑色發(fā)絲――
“噗――嗤――”薩妮婭在砍中狼人的瞬間雙腳一蹬，她的眼睛變成了純金色的豎瞳――但僅僅一瞬，強(qiáng)大的魔法劍輕而易舉地撕開了狼人引以為豪的毛皮，斗氣增幅的力量讓少女的這一擊足以甩飛一匹戰(zhàn)馬――
“噗――”溫?zé)嵝瘸舻睦茄S著皓月的軌跡撒在半空之中，狠狠地潑在了城堡的墻上。
“唰――”薩妮婭甩了一下長劍，讓上面粘稠的血液掉落。
“嗚――咝……”被攔腰斬開的狼人在地上吐出了最后一口氣，然后耷拉著腦袋不再動彈。
“嗷嗚！！”城墻上剩余的五頭狼人都顯示出憤怒的情感，但只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地咆哮著，沒有再上前一步――不止是他們，旁邊的幾名傭兵看薩妮婭的眼神也有些驚訝。
當(dāng)然他們其中一部分更多地是將注目點(diǎn)放在潔白的皓月上面。
黑發(fā)少女的那一擊需要異常準(zhǔn)確的判斷力和控制力，但同時地，沒有一把足夠好的武器是難以達(dá)到這種干凈利落的感覺的。
“人類?。 背潜ぶ魅说呐叵曉僖淮雾懫?，但在這一句之后卻沒了下文。
……
半響之后，一聲長長的嘆息響了起來。
“這是你們逼我的”他如是說道，然后狼人們像是收到了什么樣的命令，從窗口重新縮了回去。
“守著這空洞的城堡不是我們的風(fēng)格”
“若你們還有作為戰(zhàn)士的榮耀的話，今夜八時，我們在外面決一死戰(zhàn)”城堡主人的聲音之中透露出一股無奈的情感，而薩妮婭這時候真正地確認(rèn)了他們的守軍力度確實不足的這一事實。
黑發(fā)少女想了想，并沒有立即給出答復(fù)，而是開口說道。
“我需要請示我的上級，不過我相信他會同意這一切的”薩妮婭說道，城堡里頭再沒有傳來聲響，她進(jìn)到了‘貓’之中，一行人開始朝著七百米外的自家營地前進(jìn)。
……
“嗯”聽罷少女的敘述，克拉克點(diǎn)了點(diǎn)頭，做出了和她相同的判斷。
之所以討伐隊會采取如此保守的戰(zhàn)術(shù)就在于他們的人數(shù)實在是不足，即便多花些時間，也好過損失人力。但眼下看來對面也沒有好上多少，克拉克暗自慶幸地想著，那些家伙顯然是偶然地獲得了這座城堡，他們并不知道如何去利用和防守它――這讓年輕人心中又有了幾分打算。
其實他們完全可以使用別樣的戰(zhàn)術(shù)，日曼尼克人的城堡雖說以堅固聞名，但也已經(jīng)是上個紀(jì)元的產(chǎn)物了。在九階遍地走的現(xiàn)如今，擁有三名劍圣的討伐隊完全可以用劍氣連續(xù)高強(qiáng)度轟炸直接遠(yuǎn)遠(yuǎn)地破開一個口子――即便這樣會讓三名劍圣全部失去戰(zhàn)斗力，但余下的部隊也足以攻占它了。
克拉克決心用傳統(tǒng)的方式的原因，未必沒有藏了一絲留下這座城堡的心思在內(nèi)。
這片盆地人煙稀少，它南方的道路被重重密林和險峻所阻撓，西方又是征戰(zhàn)圣地這樣的禁區(qū)――并且依照薩妮婭的報告來看，那里的吸血鬼獵人訓(xùn)練所多半已經(jīng)廢棄――
即便它的土地不夠遼闊，但作為避難所來說已然足夠――沒錯，避難所――克拉克轉(zhuǎn)臉瞧著那名嬌小的未來城主，奧蘭多去繼承公爵位置的道路肯定會有很多艱難險阻，因此若能夠攻下這個地方作為避難所的話――
克拉克半瞇著眼睛，湛藍(lán)傭兵團(tuán)在奧托洛帝國內(nèi)并沒有很大的話語權(quán)，但如果能夠鼎力支持一位大公去獲得她的位置的話――
年輕人想著，若能夠獲得這座城堡的話即便這一行失敗了，他們也可以固守這里，等待從神圣帕洛西亞趕來的湛藍(lán)之劍的援軍。
如意算盤打得啪啪響，但克拉克不知道的是，一旁某個黑發(fā)少女將他的心思讀了個透。
‘這家伙’薩妮婭在心中嘆了口氣，但同時也松了口氣。
至少她到現(xiàn)在終于可以確定克拉克的立場和想法了。