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秦?zé)o衣并不知道，自己所在薩邦加維昂莫辛村恰好與莫離扎卡村出于對(duì)立方向，中間被巨大的中央山脈隔開(kāi)，而薩邦加維昂莫辛村所在的位置也較為偏遠(yuǎn)，周邊沒(méi)有與文明世界連接的商道，自然也就談不上什么信息交流。
農(nóng)作物豐收是一件值得慶祝的大事，秦?zé)o衣也因此有了展開(kāi)遠(yuǎn)距離搜索的資本。不過(guò)，這種所謂的“資本”說(shuō)起來(lái)的確很可憐。那不過(guò)是維持一百人半年左右的食物，而這一部分，恰好是秋季收獲索克塊莖之后，按照正常標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算人均配額結(jié)算下來(lái)的多余。
秦?zé)o衣只能組建兩支搜索隊(duì)。一隊(duì)向北，一隊(duì)往東。他覺(jué)得有些遺憾，如果當(dāng)初隨同自己來(lái)到拉邦卡世界的“工蜂”不僅僅只是兩個(gè)人，而是更多，現(xiàn)在也就不會(huì)為了人手匱乏而煩惱。畢竟，薩邦加維昂莫辛村需要有實(shí)力強(qiáng)大的進(jìn)化型“工蜂”作為主持。雖然有了火槍?zhuān)迕駛內(nèi)匀徊皇亲儺惾说膶?duì)手。那些怪物從不知道什么是恐懼，總是每過(guò)幾天就要下山騷擾。它們每次都被殺光，卻還是源源不斷繼續(xù)這種無(wú)用的攻擊。也許是變異人沒(méi)有智慧，不懂得戰(zhàn)術(shù)。但秦?zé)o衣解剖過(guò)它們，變異人的大腦結(jié)構(gòu)與人類(lèi)相似，腦容量也差不多。
離開(kāi)薩邦加維昂莫辛村的時(shí)候，所有人都顯得表情嚴(yán)肅而鄭重。祭司拉卡圖諾已經(jīng)明白，這個(gè)世界并不像自己想象的那么簡(jiǎn)單。所謂戰(zhàn)士和神靈的故事，也不再帶有過(guò)去那般迷信的色彩。老祭司很感謝這三個(gè)從通道里出現(xiàn)的陌生人，是他們幫助薩邦加維昂莫辛村渡過(guò)了難關(guān)。他們?cè)诖遄幼钗ｋU(xiǎn)的時(shí)候來(lái)了，也帶來(lái)許許多多自己從未見(jiàn)過(guò)的神奇。他們幫助自己找回了很多失去的記憶，自己卻沒(méi)能給他們提供任何幫助。之所以造成這種結(jié)果，完全是因?yàn)樽约旱挠廾??？墒窃谝郧?，這種行為被稱(chēng)之為“虔誠(chéng)”。
背著裝滿(mǎn)索克塊莖的背包，秦?zé)o衣只覺(jué)得有種沉甸甸的興奮感。那是對(duì)未知世界的強(qiáng)烈探索**。這一次的搜索時(shí)間可以長(zhǎng)達(dá)半年，可實(shí)際算下來(lái)，最多三個(gè)月就必須往回走。否則，食物無(wú)法維持最基本的生存需求。
當(dāng)然，如果在路上得到額外補(bǔ)給，情況就會(huì)好得多。
老祭司拉卡圖諾端著一個(gè)裝有白色粘土的木碗，顫巍巍的走到秦?zé)o衣面前。他像往常那樣對(duì)秦?zé)o衣叩頭、下跪，復(fù)而站起，用拇指蘸著碗里的粘土，嘴里不斷誦念著古老的祈禱咒文，神情莊重，在秦?zé)o衣額頭上慢慢畫(huà)出一個(gè)箭頭形狀的符號(hào)。
“一定要活著回來(lái)。你是我們的酋長(zhǎng)，永遠(yuǎn)的酋長(zhǎng)?！?br/>
盡管老人努力控制情緒，聲音卻帶有隱約的哭腔。連老祭司自己都覺(jué)得奇怪，他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)村民被變異人殺死，就連自己兒子死去的時(shí)候，也從未流過(guò)眼淚，為什么偏偏在送別這個(gè)陌生人的時(shí)候，卻感到有種不舍的悲傷？
是因?yàn)槟切┙胁怀雒值墓殴謾C(jī)器？
還是那些被他們殺死的變異怪物？
或者，是連續(xù)豐收的索克塊莖？
這種悲傷的氣氛感染在場(chǎng)的所有村民。連秦?zé)o衣自己也覺(jué)得隱隱有些傷感。他只能盡量勸慰，以最快的速度帶著隊(duì)伍朝前小跑，很快消失在小路盡頭。
……
大陸北部，伊德?tīng)枃?guó)。
馬蘇莫是一個(gè)擁有封地的騎士。與其它徒有虛名的貴族相比，馬蘇莫擁有頗為強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力。按照地球上的標(biāo)準(zhǔn)，他算得上是超越五階強(qiáng)化人的“奴仆”，麾下還有多達(dá)上百名武裝扈從。在私人領(lǐng)地上，這是一支強(qiáng)大的武裝。所有扈從都接受定期訓(xùn)練，綜合實(shí)力相當(dāng)于國(guó)王禁軍里的步兵。馬蘇莫算是貴族當(dāng)中能夠狠下心給手下配備武裝，有著遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的人物。他的扈從裝備精良，甚至配備了鎧甲。
作為家族里的棄兒，馬蘇莫從很小的時(shí)候就知道“奮斗”兩個(gè)字的真正意義。那絕對(duì)不是什么通過(guò)自身努力就能得到回報(bào)的屁話。除了勤勉，更重要是能夠得到大人物的青睞。從家族被趕出來(lái)的時(shí)候，馬蘇莫幾乎活活餓死。他很幸運(yùn)的加入了一名伯爵的私軍，在討伐當(dāng)?shù)厣劫\的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)勇猛。惜才的伯爵認(rèn)為馬蘇莫很值得提拔，自己恰好也需要這么一個(gè)在軍事方面頗有能力的親信。于是，馬蘇莫成為了一名受封騎士。
封地和榮譽(yù)都是馬蘇莫用腦袋掙回來(lái)的。伯爵在這方面很是慷慨，但實(shí)際上，封地不過(guò)是殺光山賊以后的無(wú)主之地，獎(jiǎng)?wù)乱仓皇且幻犊钍焦爬系难b飾品。盡管如此，馬蘇莫的家族仍然找上門(mén)來(lái)，要求馬蘇莫回歸家族，并且獻(xiàn)上三分之二的土地。
馬蘇莫把那些煩人的家伙全部攆走，尤其是兩個(gè)自稱(chēng)是自己舅舅喋喋不休的男人，更是直接栓在馬屁股后面活活拖死。被嚇跑的那些親戚從此開(kāi)始四散傳播馬蘇莫的兇名。這名新晉騎士被描述成喜歡吃人肉啃人骨每天都要兩個(gè)處女侍寢平時(shí)只用人血解渴的可怕魔鬼。這些話越傳越離譜，馬蘇莫封地上的奴隸也受到影響，總是偷偷逃跑。
伯爵對(duì)這些謠言嗤之以鼻。他一直把馬蘇莫?jiǎng)幼髦攸c(diǎn)培養(yǎng)，值得信賴(lài)的可靠戰(zhàn)力。然而，人的思維總是抵不過(guò)時(shí)間推移，眾口毀譽(yù)這種事情早已被證明是極其有效的殺人刀子。就這樣，馬蘇莫開(kāi)始被伯爵邊緣化，甚至年節(jié)時(shí)候也不再召見(jiàn)。
馬蘇莫能夠信賴(lài)的對(duì)象，只有手下那些在戰(zhàn)火中活下來(lái)的扈從。
在如此寒冷的天氣，到中央山脈外圍區(qū)域進(jìn)行搜索，實(shí)在是迫不得已的事情。
前天夜里的一場(chǎng)大雪，壓垮了馬蘇莫莊園里奴隸居住的幾幢矮屋。有十幾個(gè)倒霉鬼被活活壓死。這對(duì)馬蘇莫來(lái)說(shuō)，無(wú)異于一場(chǎng)災(zāi)難。他手上只有不到二十個(gè)奴隸還能下地干活，這些人顯然無(wú)法滿(mǎn)足開(kāi)春以后耕地的勞動(dòng)力缺口。事實(shí)上，如果不是私下縱容扈從假扮盜賊，對(duì)鄰近地區(qū)莊園主進(jìn)行掠奪，馬蘇莫根本無(wú)法維持如此規(guī)模的私軍。他也從未指望過(guò)封地出產(chǎn)能夠給自己帶來(lái)更多金錢(qián)，僅僅只是能夠以產(chǎn)出讓這些人吃飽，或者吃得更好罷了。
伊德?tīng)枃?guó)與紅龍帝國(guó)之間還隔著一個(gè)黑塔國(guó)。發(fā)生在大陸另外一端的奴隸戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)馬蘇莫毫無(wú)影響。他甚至盼著那些反亂奴隸能夠攻入伊德?tīng)柧硟?nèi)。那樣一來(lái)，伯爵就必須重視自己，需要自己的幫助，自己也能得到更多的錢(qián)。
有錢(qián)，不僅僅只是為了養(yǎng)活軍隊(duì)，更是為了自己而兒子。
可怕的謠言對(duì)馬蘇莫名譽(yù)損害相當(dāng)大。一直沒(méi)有哪個(gè)富家女子或者貴族愿意嫁給他。很幸運(yùn)，一對(duì)破產(chǎn)的平民父女流浪到馬蘇莫的封地上，那女孩長(zhǎng)得不錯(cuò)，她愿意成為“食人魔王”馬蘇莫的妻子。當(dāng)然，促成這樁婚姻的真正原因，究竟是不想繼續(xù)挨餓，還是真正對(duì)馬蘇莫產(chǎn)生了愛(ài)情，只有那個(gè)女人自己最清楚。
不過(guò)，她的肚皮的確很爭(zhēng)氣。三年時(shí)間，為馬蘇莫生下了兩個(gè)兒子。
為了兒子和家人，馬蘇莫才不得不在大雪天氣里外出，到中央山脈外圍碰碰運(yùn)氣。說(shuō)不定，能夠抓到幾個(gè)土著，補(bǔ)充一下莊園里死去的奴隸。
購(gòu)買(mǎi)奴隸是需要錢(qián)的。捕奴就不需要成本。
風(fēng)越來(lái)越大，林子里越來(lái)越冷。在這種地方顯然不適合騎馬，馬蘇莫下令所有人休息，自己也一邊胡思亂想，一邊找了個(gè)背風(fēng)的地方坐下。他默默地看著那些扈從散開(kāi)形成警戒，其余的人點(diǎn)起篝火，輪流在火邊取暖。
馬蘇莫一點(diǎn)兒也不喜歡這片山林。這個(gè)世界上有很多東西都值得關(guān)注，可他總是無(wú)法得到。
該死的家族，為什么我偏偏是那個(gè)混賬老雜種的私生子，而不是有資格繼承家產(chǎn)的長(zhǎng)子？
該死的伯爵，為什么要相信那些人的鬼話，認(rèn)為我是喜歡人肉的魔鬼？
還有這該死的天氣，為什么偏偏下雪把我的奴隸壓死？否則，我現(xiàn)在已經(jīng)坐在城堡溫暖的壁爐前，懷里摟著妻子，看著兩個(gè)兒子游戲玩耍。
從城堡到中央山脈有很遠(yuǎn)一段路，馬蘇莫和扈從都感覺(jué)到寒冷和疲勞。一路上沒(méi)有任何收獲，人們只覺(jué)得手足無(wú)措的茫然。隨之產(chǎn)生的，是精神和身體上的困頓。尤其是在篝火暖意的籠罩下，更是令人懨懨欲睡。
眼皮越來(lái)越重。就在馬蘇莫雙眼重重耷拉上的一剎那，他忽然感覺(jué)到什么，于是猛然睜開(kāi)雙眼，下意識(shí)伸手去摸短劍，不自覺(jué)地猛然回頭。
秦?zé)o衣安靜地站在身后。馬蘇莫從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)黃皮膚的年輕男人。他身上穿著一套款式古怪的服裝，看上去很貼身，顯露出粗獷的肌肉曲線。他背著一個(gè)很大的包，就這樣面對(duì)面注視自己，仿佛是來(lái)自另外一個(gè)世界的倒影。
沒(méi)有人說(shuō)話，樹(shù)林里一片安靜，只有燃燒的篝火噼里啪啦炸響。扈從們要么已經(jīng)睡著，要么就像自己這樣，被一柄寒光四射的短劍牢牢架在脖子上，大氣也不敢出。
馬蘇莫心里涌起無(wú)邊無(wú)際的恐懼。
“你……你是誰(shuí)？”
短短幾個(gè)字，馬蘇莫說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴，如哮喘病人般艱難。
秦?zé)o衣從容且無(wú)聲地笑著，在他的身后，十幾個(gè)身穿灰色和黑色獸皮袍的土著悄無(wú)聲息地貼過(guò)來(lái)，所有人都在同一時(shí)間發(fā)起了進(jìn)攻。在薩邦加維昂莫辛村的這段時(shí)間里，秦?zé)o衣對(duì)土著們進(jìn)行過(guò)訓(xùn)練。搜索隊(duì)成員全部都是村子里最為精壯的土著。他們動(dòng)作靈敏，力量比拉邦卡大陸的普通人更強(qiáng)。長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月的訓(xùn)練使他們懂得相互配合，也可以看懂秦?zé)o衣的手勢(shì)命令。這些散開(kāi)的人就像一張大網(wǎng)，在短短不到半分鐘的時(shí)間里，活捉了騎士馬蘇莫及其手下。
“別，別殺我?！?br/>
馬蘇莫幾乎是在哀求：“我可以支付贖金。你，你必須明白，這是拉邦卡的規(guī)矩，貴族之間的規(guī)矩。”
秦?zé)o衣對(duì)于“拉邦卡”這個(gè)詞并不陌生。薩邦加維昂莫辛村的土著雖然生活環(huán)境封閉，卻保留著一部分對(duì)于世界的基礎(chǔ)概念。單就這一點(diǎn)而言，秦?zé)o衣其實(shí)要比蘇浩幸運(yùn)。畢竟，蘇浩走出通道的村子是莫離扎卡村。那里的村民和祭司在“回憶”方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如薩邦加維昂莫辛。
樹(shù)林里開(kāi)始變得嘈雜起來(lái)。分散在四周的扈從被一個(gè)個(gè)集中到火堆面前，所有人的手腕都被捆住，用變異人皮制成的繩索非常結(jié)實(shí)，韌性十足，越是用力掙扎，收縮后的皮繩就越是緊貼皮膚。到了最后，俘虜們?cè)僖矝](méi)有力氣，也沒(méi)有活動(dòng)空間來(lái)回扭動(dòng)，只能老老實(shí)實(shí)呆坐著，用畏懼恐怖的目光死死盯著身邊對(duì)自己虎視眈眈的野蠻人。
馬蘇莫是唯一享有不被捆綁資格的俘虜。秦?zé)o衣直接抓住他的衣服后領(lǐng)，毫不客氣的把他帶到距離火堆最近，也是最溫暖的地方，用銳利精明的目光在所有人身上來(lái)回掃了幾遍，注意力最后落到馬蘇莫身上。
騎士與扈從的服裝款式有著很大區(qū)別。首領(lǐng)和隨從很容易從外表判斷出來(lái)。秦?zé)o衣之所以沒(méi)有選擇使用火槍?zhuān)怯枚虅ψ鳛橥{，也是基于同樣的道理。拉邦卡世界的人類(lèi)對(duì)于槍械的威力毫無(wú)所知。直接用槍指著腦袋，還不如把劍刃架在脖子上。
“別擔(dān)心！我不是你想象中那種殺人不眨眼的瘋子?！?br/>
秦?zé)o衣隨手拉開(kāi)背包，拿出幾個(gè)拳頭大小的索克塊莖埋在火堆近旁的灰燼里，視線焦點(diǎn)一直沒(méi)有從馬蘇莫身上移開(kāi)。他臉上露出淡淡的微笑：“我這個(gè)人很講究原則。只要你告訴我想知道的東西，老老實(shí)實(shí)回答我的問(wèn)題，那么，你和你的手下都是安全的?！?br/>
盡管額頭上被老祭司用白色黏土畫(huà)著詭異的圖案，但秦?zé)o衣的皮膚顏色和舉止言談都表明，他顯然不是中央山脈里那些不講道理的野蠻人。這一發(fā)現(xiàn)使馬蘇莫松了口氣，也覺(jué)得商討和談?wù)摬](méi)有自己想象中那么危險(xiǎn)。也許，眼前這個(gè)年輕人還是個(gè)真正的紳士，只是不知道為什么偏偏會(huì)和那些土著混在一塊兒？
“你想知道什么？”
“我的每一個(gè)問(wèn)題，你都要仔細(xì)回答。知道就是知道，不知道就是不知道，不要用模棱兩可的答案來(lái)蒙混過(guò)關(guān)。我喜歡干脆直接和誠(chéng)實(shí)的人。我不知道你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)那個(gè)故事，撒謊者的下場(chǎng)，是要被割掉舌頭的?！?br/>
最后一句話，使馬蘇莫忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。他努力集中精神，使自己的聲音保持穩(wěn)定：“好吧！你問(wèn)吧！”
“第一個(gè)問(wèn)題：你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)“蘇浩”這個(gè)名字？”
……
馬蘇莫的遭遇對(duì)整個(gè)拉邦卡世界的進(jìn)程究竟有什么樣的影響？這個(gè)問(wèn)題恐怕只能留給歷史學(xué)家去研究。他只是一個(gè)小小的受封騎士，以伯爵為例，這樣的人他手下多達(dá)好幾百個(gè)。因此，即便秦?zé)o衣真的殺了馬蘇莫，伯爵的反應(yīng)也只是另外派一個(gè)人過(guò)來(lái)接收封地，順便把膽敢殺死手下騎士的反賊們狠狠剿殺。
黑塔國(guó)，前線。
拉姆德山是黑塔與撒菲力兩國(guó)的邊界。雄偉的山脈從內(nèi)陸地區(qū)一直延伸到北面大海，在黑塔國(guó)內(nèi)開(kāi)始凹陷，形成一個(gè)闊及數(shù)千平方公里的巨大盆地。山脈并沒(méi)有因?yàn)榈貏?shì)下陷而變得低矮，而是越發(fā)高聳險(xiǎn)峻，在盆地正上方形成一條天然的巍峨障礙。
拉姆德城歷來(lái)都是黑塔國(guó)最重要的關(guān)隘。盡管關(guān)口外面的盆地同樣屬于黑塔國(guó)，該國(guó)卻把城市核心設(shè)置在盆地上方的高原地區(qū)。以山脈為基礎(chǔ)，在高達(dá)數(shù)百米的山巖上修建城墻。由于自下而上的地勢(shì)對(duì)防守方有利，進(jìn)入城市的通道過(guò)于狹窄，歷史上撒菲力國(guó)與黑塔國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，從未有過(guò)拉姆德城被攻陷過(guò)的記錄。恰恰相反，在這座令人畏懼的雄關(guān)下，卻填埋著多達(dá)數(shù)十萬(wàn)具撒菲力人的尸體。
拉姆德城的城主是亞爾維斯將軍。作為國(guó)王最為信賴(lài)的重將，他不得不在接到命令后，離開(kāi)王都的妻兒，帶領(lǐng)軍隊(duì)來(lái)到這個(gè)偏遠(yuǎn)的邊境之地。他是一個(gè)三十多歲的中年人，即便放眼整個(gè)黑塔國(guó)，乃至整個(gè)拉邦卡世界，亞爾維斯也算得上是驚才艷艷的人物。就個(gè)人武力而言，他其實(shí)很一般，但將軍所需要的并非肌肉和蠻力，而是頭腦里的智慧。
作戰(zhàn)室很寬敞，亞爾維斯看著坐在面前的這個(gè)女人，臉上流露出頗為無(wú)奈的苦笑。
他怎么也沒(méi)有想到，拉莫公爵竟然會(huì)對(duì)自己的防區(qū)予以重視。這顯然不像是滿(mǎn)腦肥腸貴族的正常舉動(dòng)。就在昨天上午，一支滿(mǎn)載各種物資的運(yùn)輸隊(duì)進(jìn)入了拉姆德城，而帶領(lǐng)這支補(bǔ)給隊(duì)的居然是個(gè)女人，而且還是拉莫公爵剛剛新娶的夫人。
德城的城主是亞爾維斯將軍。作為國(guó)王最為信賴(lài)的重將，他不得不在接到命令后，離開(kāi)王都的妻兒，帶領(lǐng)軍隊(duì)來(lái)到這個(gè)偏遠(yuǎn)的邊境之地。他是一個(gè)三十多歲的中年人，即便放眼整個(gè)黑塔國(guó)，乃至整個(gè)拉邦卡世界，亞爾維斯也算得上是驚才艷艷的人物。就個(gè)人武力而言，他其實(shí)很一般，但將軍所需要的并非肌肉和蠻力，而是頭腦里的智慧。
作戰(zhàn)室很寬敞，亞爾維斯看著坐在面前的這個(gè)女人，臉上流露出頗為無(wú)奈的苦笑。
他怎么也沒(méi)有想到，拉莫公爵竟然會(huì)對(duì)自己的防區(qū)予以重視。這顯然不像是滿(mǎn)腦肥腸貴族的正常舉動(dòng)。就在昨天上午，一支滿(mǎn)載各種物資的運(yùn)輸隊(duì)進(jìn)入了拉姆德城，而帶領(lǐng)這支補(bǔ)給隊(duì)的居然是個(gè)女人，而且還是拉莫公爵剛剛新娶的夫人。