?借著翠姑成親，老張進(jìn)城賣肉，他們還能單獨(dú)相處小半天。

    張碩天天忙著殺豬賣肉，在城里一呆就是一天，特別珍惜這樣的機(jī)會(huì)。

    回到家里放好雞和排骨后，和昨天一樣，他們把牛羊趕出去放牧，張碩隨身帶了一捆新割來(lái)的條子，秀姑則帶了繡繃，既忙了活計(jì)，又賞了春景，還可以說(shuō)說(shuō)梯己話。

    今年的春天來(lái)得遲了些，比舊年冷些，四月初，柳葉猶嫩如新發(fā)，宛若舊年三月。

    天氣不冷不熱，陽(yáng)光曬在身上只覺(jué)暖洋洋，并不炙人。

    笑看低頭繡花的媳婦一眼，張碩抽出條子編籮筐。

    秀姑繡花繡得累了，放下繡繃，彎腰采了一大捧野花，回眸對(duì)張碩笑道：“碩哥，你仿照花瓶給我編個(gè)花瓶吧！”用來(lái)插花野趣十足。

    張碩看了一眼自己手里的條子，道：“編倒是能編出來(lái)，不過(guò)條子編的不好看，我給你割些嫩柳條來(lái)編?！闭f(shuō)完，他就起身去割了一些細(xì)軟柔韌的柳條兒坐回原處，十指翻飛，不消片刻就先編了一個(gè)手提的花籃，小小巧巧，翠葉密集。

    秀姑拿在手里，插了幾枝鮮花在上頭，襯著綠葉，越發(fā)顯得玲瓏別致。

    編籮筐用的條子并不是柳條，而是一種根在地上，直接就根而發(fā)的枝條，皮呈現(xiàn)灰褐色，叫什么名字秀姑不知道，他們這邊的百姓都直接叫條子。冬天會(huì)把這樣的條子割得短短的，短到只留根，有一棵條子的根在，春天就會(huì)從這棵根上瘋長(zhǎng)出許多枝條，一根一根鮮少有枝杈，可以用來(lái)編很多東西，籮筐、背簍、魚(yú)簍、籃子、糞箕子等等。

    柳條兒與條子同樣柔韌，然垂若絲絳、葉若碧玉，令人一望而覺(jué)清新。

    張碩仿照凈瓶的樣式，接著編了一對(duì)小小的花瓶。

    “碩哥，你竟連這些輕巧東西都編得出來(lái)，我卻不會(huì)?！毙愎皿@嘆不已，她以為張碩只會(huì)殺豬賣肉而已，沒(méi)想到他粗糙有力的雙手竟這樣靈巧。

    在前世，條子編的籮筐背簍魚(yú)簍之類傳統(tǒng)東西漸漸被淘汰了，各種對(duì)生態(tài)危害極大的塑料、化纖制品取而代之，她家里雖然有很多件此類器具，但身邊會(huì)編這些東西的唯有村中老人，父母輩的長(zhǎng)輩都不再精通，令人萬(wàn)分痛心。

    張碩不以為意，“咱們村里家家戶戶都會(huì)編這些物什，我編得平常?！?br/>
    平常？

    如此別致的器具竟是平常？

    秀姑胸中涌現(xiàn)出巨大的佩服，她連普通的器具都編不出來(lái)，主要是力氣不足，便是編出來(lái)簡(jiǎn)單之物也都歪歪扭扭，“那你會(huì)做柳笛嗎？就是那種短短的一截，柳條中空，抽去柳芯，只留柳條兒的嫩皮，像蘆葦管似的，再刮去柳管一頭的薄薄綠皮，能吹出響來(lái)?！?br/>
    那是自己童年的記憶，永不褪色。

    看到山間地里的花紅柳綠以及忙碌的村民，她突然想起了這種小時(shí)候求而不得的玩具，她不會(huì)做，就這么簡(jiǎn)單。每次看到同齡孩子得意洋洋地吹著柳笛嬉笑不已，她就特別羨慕，偏生父母忙于活計(jì)，她不敢開(kāi)口要求父母給自己做。

    “你說(shuō)的是這個(gè)？”張碩截了一段小手指粗的嫩柳，不及巴掌長(zhǎng)，用力揉了揉，擰一擰，待樹(shù)皮松動(dòng)，很快就把白嫩的柳條芯抽出來(lái)，刮去柳管一頭表皮的薄綠，柳笛便做成了。

    秀姑接過(guò)來(lái)吹了三兩聲，歡快地道：“就是它！”

    這些東西勾起了她很多回憶，屬于她的回憶，銘刻在她靈魂中，不是蘇秀姑原身的。

    午夜夢(mèng)回之際，她從未忘記過(guò)自己。

    晚間，柳條花籃掛在梁上，柳條花瓶置于窗臺(tái)，插于其中的野花五顏六色，未見(jiàn)絲毫凋零，給房間增添了一股斑斕的色彩、靈動(dòng)的氣息。

    秀姑把張碩做的柳笛分了兩支給壯壯，樂(lè)得小家伙一蹦三尺高。

    見(jiàn)他們母子喜歡，張碩陸陸續(xù)續(xù)又做了幾支，壯壯上學(xué)時(shí)送給幾個(gè)友好的同窗。

    “娘，我那些同窗可喜歡了，他們有的見(jiàn)過(guò)，有的都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)的那些同窗都是縣城里的，問(wèn)我怎么做。爹，你是怎么做的??？”

    張碩當(dāng)即尋根嫩柳來(lái)教他，媳婦說(shuō)了，要滿足孩子的好奇心。

    壯壯做出來(lái)的柳笛，卻和秀姑跟張碩學(xué)著做出來(lái)的一般無(wú)異，吹起來(lái)啞然無(wú)聲。

    連續(xù)幾次都如此，母子二人十分沮喪。

    秀姑拍拍壯壯的小腦袋，“咱們都不擅長(zhǎng)做這些玩意兒，可是咱們會(huì)繡花會(huì)讀書(shū)，你爹都不會(huì)呢，以后娘繡花，你就好好讀書(shū)吧！”

    “唉，那我就不能向同窗們炫耀了?！眽褖迅〈笕怂频模z憾的嘆息逗笑了全家人。

    自從秀姑和張碩定親，壯壯的衣著舉止都發(fā)生了很大的變化，衣著整潔，舉止雅，他原本就生得眉清目秀，很討人喜歡，讀書(shū)又有滿倉(cāng)作伴，不似從前那般膽怯畏懼，旁人對(duì)他也頗有善意，在私塾很有人緣。

    每次放學(xué)后由秀姑指導(dǎo)些許功課，他的成績(jī)非常好，不過(guò)，卻遠(yuǎn)不及滿倉(cāng)。

    滿倉(cāng)特別珍惜讀書(shū)識(shí)字的機(jī)會(huì)，格外用功，每次考校，他都名列前茅。

    他開(kāi)始時(shí)連續(xù)三次考校都是名列第一，深受先生喜歡，然而除了壯壯外，他很快就被以城中幾家富戶子弟為首的同窗孤立了，不明白怎么回事的他氣得哭了好幾回。秀姑嘆息之余，仔細(xì)與他說(shuō)明木秀于林風(fēng)必摧之的道理，滿倉(cāng)不大聽(tīng)得懂，但他很聽(tīng)秀姑的話，漸漸學(xué)會(huì)了收斂鋒芒，成績(jī)雖然依舊優(yōu)秀，卻不再是第一名，經(jīng)常在第二三名徘徊。

    他們本來(lái)是旬休，每旬休一日，逢先生身體欠佳也會(huì)休幾日，不料到了四月下旬，私塾里突然放了假，足足一個(gè)月，甚至連功課都沒(méi)來(lái)得及布下。

    “怎么突然放這么久的假？”莫不是出了什么問(wèn)題？秀姑擔(dān)憂不已。

    張碩忙道：“媳婦，你別擔(dān)心，我去打聽(tīng)過(guò)，也問(wèn)過(guò)大海了，不是私塾里的緣故，據(jù)說(shuō)是府城里要迎接什么貴客，府城和下面的縣城全部戒嚴(yán)，我進(jìn)出城都有人盤查。又聽(tīng)說(shuō)貴客生平最賞識(shí)讀書(shū)人，私塾里的先生們集結(jié)在一起，商討著去府城，想博個(gè)前程。”

    “原來(lái)如此，這就放心了?！毙愎门呐男目冢荒槕c幸。她以為出了什么事呢，結(jié)果是明月口中說(shuō)的貴客快要抵達(dá)彭城了。

    說(shuō)到這位貴客，自然就想到了自己的繡品。

    她對(duì)自己的繡品有信心，但是不知道王家有沒(méi)有將嵌著自己繡品的曲屏送到府城貴客跟前。她沒(méi)有生出妄想，妄想貴客對(duì)自己的繡品青睞有加，然后自己一步登天。這種事基本不存在現(xiàn)實(shí)中，得到王家的賞識(shí)她就已經(jīng)心滿意足了。

    地位使然，作為貴人不太可能看到？

    秀姑只希望等貴人離開(kāi)后，自己送到云家繡莊的繡品可以借著自己曾經(jīng)有繡品送到貴人跟前的名義，價(jià)錢賣得貴一些。

    不出所料，貴客已至彭城，關(guān)于繡品卻一點(diǎn)消息都沒(méi)傳來(lái)。

    雖然早就料到了這個(gè)結(jié)果，但是到了最后，秀姑免不了有些失落。

    壯壯不明所以，張碩和老張倒是知曉些內(nèi)情，作為公爹，老張不好說(shuō)什么，可是作為丈夫的張碩卻頗會(huì)討她喜歡，趁著家中不忙，常帶她和壯壯進(jìn)城，或是自己賣肉她收錢，或是她帶著壯壯去書(shū)肆購(gòu)置筆墨紙張抄寫(xiě)書(shū)籍，不再多想往事。

    夏風(fēng)襲來(lái)，柳條不復(fù)柔嫩。

    秀姑很快就不進(jìn)城了，在家里忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，先是撒種稻苗，準(zhǔn)備三十畝地的稻秧和紅薯秧子，挑種、撒種、施肥，小心照料到發(fā)芽成苗，這些都不雇短工，得自己辛苦勞作。

    好容易忙完，秀姑一點(diǎn)都沒(méi)閑著，端午之前從地里挖了一些嫩蒜出來(lái)，剪去根須和葉莖，剝?nèi)ニ忸^的外皮只留一層薄皮，白嫩嫩的蒜頭浸沒(méi)于調(diào)好的醋水中，封死壇口，至于通風(fēng)處，這種用糖醋水腌制出來(lái)的蒜頭就是糖蒜。

    老張和張碩酷愛(ài)吃糖蒜，若吃餃子必蘸蒜泥，因而張家的菜地里種了不少蒜。

    大蒜能不能解百毒秀姑不清楚，但她知道大蒜里含有一種東西可以化解生活中很多家常食物帶來(lái)的有害物質(zhì)，譬如咸菜、蘿卜豆一類腌菜中的致癌物質(zhì)，所以即使蒜的氣味不太好聞，秀姑依然會(huì)強(qiáng)迫自己吃一些，然后嚼茶葉去味。

    王老太太當(dāng)初給的兩瓶茶葉家里人都喝不慣，她出嫁后帶進(jìn)了張家，茶葉消油膩，時(shí)常用王老太太給的茶具泡茶，張碩和張壯倒是很喜歡。

    腌完糖蒜后，又過(guò)了些日子，地里的蒜頭長(zhǎng)得老了，莖葉微微發(fā)黃，秀姑和老張花了一天的時(shí)間將它們?nèi)客诔觯瑳](méi)有剪斷莖葉，而是蒜頭連著莖葉直接編成長(zhǎng)長(zhǎng)的大辮子掛在屋檐下，忙完這些，小滿、芒種接踵而至。

    小滿是小麥灌漿之時(shí)，芒種則是麥芒已生，色變金黃就可以收割了。

    今年夏天極熱，幸運(yùn)的是沒(méi)有影響小麥灌漿和收割，田地里一片又一片金波蕩漾，大家臉上的笑容燦爛得和金波一般無(wú)二，見(jiàn)了面，都說(shuō)今年年景好。

    收割時(shí)，天公作美，晴空萬(wàn)里。

    秀姑提議四十畝地不分開(kāi)收割，張家雇了四十個(gè)短工，每人負(fù)責(zé)一畝地，秀姑熬了綠豆湯給他們送去，只見(jiàn)他們?cè)诘乩飺]汗如雨，彎腰揮鐮刀，麥子接連倒下，一捆一捆地扎好，用板車運(yùn)到張家的前院和村里分的場(chǎng)地上，場(chǎng)地早就用石磙軋得十分平整而結(jié)實(shí)。

    割麥子比拔草的速度快了不是一點(diǎn)半星，一人一天可以割完一畝地。

    張家寬闊的前院現(xiàn)在就派上用場(chǎng)了。

    家家戶戶都有場(chǎng)地，這些場(chǎng)地是村里分的，每家一塊，面積并不大，張家地多，場(chǎng)地算是比較大的了，卻仍然比不上自己家前院的面積。

    此時(shí)麥子的畝產(chǎn)量很低，在地里生長(zhǎng)時(shí)就比較稀疏，不需要更大的場(chǎng)地，這兩處地方就足夠用了。四十畝地的麥子攤平曝曬，各有一頭牛拉著石磙，在麥子上面碾過(guò)一圈又一圈，另外跟著專門趕牲口的短工，挎著糞箕子，用來(lái)接牛糞，免得直接拉在麥子上。就這樣，不知碾了多少圈、多少遍，直到麥粒脫離麥穗，然后挑去麥秸稈。

    挑去麥秸稈的麥粒里夾雜了許多麥芒、麥殼、或者偶爾從麥秸稈上掉下來(lái)的麥穗。

    這時(shí)候就需要將麥粒對(duì)風(fēng)揚(yáng)起，借助風(fēng)吹去里頭的麥芒和麥殼。

    秀姑嫌在前院揚(yáng)風(fēng)弄得滿院滿屋都是塵土和麥芒麥殼，嗆得老人孩子嗓子又干又疼，而且麥芒落在身上奇癢難當(dāng)，干脆就叫短工先把場(chǎng)地上的麥粒整理干凈后裝進(jìn)麻袋運(yùn)到前院，然后再把前院里未曾處理的麥粒裝袋運(yùn)到場(chǎng)地進(jìn)行處理。

    處理干凈后，攤平曝曬。

    做這些活兒就不需要短工了，秀姑和老張自己就能料理，為此，秀姑手心磨出了不少血泡。她雙手生得白嫩，不管干多少活計(jì)都不留老繭，血泡后休息一段時(shí)間就會(huì)消失，這樣一來(lái)，每次忙于農(nóng)活都會(huì)特別辛苦。

    時(shí)值農(nóng)忙，張碩不再賣肉，每天只殺兩頭豬，送進(jìn)王李兩家便回來(lái)，剩下的板油豬血豬下水除了豬肝留著其他多被村里買去，橫豎大家舍不得吃豬肉。

    秀姑忙到什么地步？忙到很多時(shí)候中午都來(lái)不及做飯，每天晚上和面，次日天未亮就開(kāi)始蒸饅頭和卷子，順便煮大鍋稀飯，剩的留著中午喝，偶爾炒些下水，基本上都是就著咸蛋、咸菜吃饅頭和卷子，一個(gè)多月前腌制的咸蛋已經(jīng)可以吃了。

    接著上次一個(gè)月的假，壯壯和滿倉(cāng)又放了假，乃因?qū)W里先生家里亦忙于農(nóng)事。

    秀姑松了一口氣，這樣倒好，不然還得接送倆孩子上下學(xué)。

    三人晾曬麥粒，早起待太陽(yáng)出來(lái)后將麥粒攤開(kāi)在前院和場(chǎng)地上，鋪至薄薄一層，曬至中午頂著艷陽(yáng)翻動(dòng)一回，晚上堆成堆，用麻袋或者草墊子蓋上，以免露水沾濕麥粒。

    如此幾天，麥粒悉數(shù)干透。

    村中很多人家還在忙著收割，他們家的麥子已經(jīng)可以入倉(cāng)了。

    老張喜得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，他能不高興嗎？自家搶收麥子的時(shí)候竟沒(méi)有遇到下雨天，若是遇到下雨天，那真是一件辛苦事了。

    父子二人和往年一樣，將新麥粒裝袋運(yùn)到西偏房，悄悄地下地窖將里頭的舊年麥粒裝袋運(yùn)上來(lái)，新收的麥粒藏進(jìn)去，秀姑也在一旁幫忙，三人忙碌了三四個(gè)晚上才弄妥當(dāng)，按照麻袋數(shù)量粗略估計(jì)，四十畝地竟收了一百二三十石糧食！

    一百二三十石！

    平均下來(lái)，每畝地約有三石左右，這些糧食只填了半間西偏房。

    他們這邊的地畝土質(zhì)不佳，最好的良田產(chǎn)糧不過(guò)兩石多，他們家侍弄得細(xì)致，光除草就除了兩次，耕種時(shí)施肥也多，比別的地多產(chǎn)了一石糧食！

    一石是一百二十五斤，兩石也就兩百五十斤。

    麥子如此，稻谷如此，玉米亦是如此，紅薯高一點(diǎn)，一畝地能收四百斤。

    農(nóng)活至此并沒(méi)有忙完，接下來(lái)是耕種下一季的莊稼，他們?nèi)藭覃溩訒r(shí)短工就在忙活了，主要是三十畝水稻、八畝玉米，花生大豆紅薯數(shù)目較少，總共占兩畝地，家里攢下來(lái)的糞都運(yùn)進(jìn)地里，稻田需要先翻地后圈水，然后把水田弄得平整些，繼而插秧，稻秧是原先培育好的，拔出運(yùn)到田里，花生紅薯也要培壟才能種下。

    張家人多勢(shì)眾，收割忙了三天，耕種忙了四天。

    蘇家一共有二十多畝地，光靠一家?guī)卓诙虝r(shí)間內(nèi)干不完，唯恐變天影響收成，老蘇頭一咬牙，也請(qǐng)了二十個(gè)短工忙活，張家忙完，他們家也塵埃落定。

    糧食收進(jìn)倉(cāng)里，莊稼種下去，心里才算踏實(shí)了。

    心里很踏實(shí)的老張開(kāi)始和兒子兒媳算賬，“四十畝地得用四十石糧種，咱家收成按一百二十石算，凈得八十石糧食，折銀五十六兩。去掉短工的工錢，兩次除草四千八百，收割耕種七天工錢是五千六百，這個(gè)耕種是指耕種秋季莊稼的工錢，放在此時(shí)算賬，至于這回差不多三十兩的糧種等秋收再算，于是，咱們家余下四十五兩有幾。”

    秀姑暗暗嘆息，這么一算，他們的收成實(shí)在有限，在這有限的收成中還要去掉稅銀。

    慶幸的是，從去年秋天至今風(fēng)調(diào)雨順。

    “爹，咱們家的稅得不少錢吧？”秀姑問(wèn)道，算一算，得交不少稅銀呢，按五十六兩的收成算，三成就是十六兩八錢銀子，最后只剩不到三十兩了。

    “一畝地七分銀子，四十畝地是二兩八錢銀子?！崩蠌埡芸旖o出了稅銀的數(shù)目。

    秀姑一呆，“七分銀子？按一畝地收一石糧食，一石麥子七錢銀子，七分是十稅一，可是咱們家凈收兩石糧食啊，不是該五兩六錢銀子么？還有就是，我怎么聽(tīng)說(shuō)是十稅其三，乃至于十稅其五呢？我記得之前都是糧食收上來(lái)以后不能入倉(cāng)、不能買賣，得等亭長(zhǎng)和里長(zhǎng)來(lái)收稅，按糧而收后才能自行做主?！爆F(xiàn)在張家卻早早將新糧藏進(jìn)了地窖，奇怪??！

    老張和張碩詫異地望著她，“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)是十稅其三乃至于其五？”

    “在娘家時(shí)是這樣，親眼所見(jiàn)親耳所聞，爹娘天天唉聲嘆氣，都說(shuō)一畝地只能余幾斗糧食。后來(lái)到了周家，周家姨媽他們?nèi)哉f(shuō)是交這么多稅。”秀姑仔細(xì)想了一下，沒(méi)錯(cuò)，原身的記憶里就是這樣，時(shí)常感嘆娘家二十畝地僅夠糊口，百姓之苦也是源自于此。

    “媳婦，五六年前你在娘家時(shí)確實(shí)交這么多，那時(shí)候朝廷的法規(guī)沒(méi)在咱們這里推行，丁稅和各樣雜稅算在一起，數(shù)目差不多是一畝地收成的三成乃至于五成，沒(méi)地的百姓也要交丁稅。五年前朝廷廢除了丁稅，按地畝收稅，一畝良田收七分銀，或者七斗糧食，薄田收三分銀，或者三斗糧食，咱們這里收兩季，即使如此，也大大造福了許多有地的百姓。朝廷收銀不收糧，不過(guò)百姓手里沒(méi)有銀子，都是縣衙派來(lái)的銀差負(fù)責(zé)將收上來(lái)的糧食折變成銀子，鑄造成官銀上繳，咱們一直以來(lái)都是交銀子，也是因?yàn)橛羞@一條?！?br/>
    改朝換代后，對(duì)百姓最有益的就是這一條，只對(duì)有地的百姓有益。張碩在城里聽(tīng)說(shuō)，這條法規(guī)頒發(fā)以后，重新丈量土地整理戶籍，許多大戶人家很不滿，地多交稅也多，而他們很多沒(méi)達(dá)到免除賦稅的地步，之前又瞞了很多田地不報(bào)，這回都沒(méi)瞞過(guò)去。作為佃戶的百姓日子就不好過(guò)了，大戶人家受到損失，自然從佃戶身上找回來(lái)，地租越發(fā)重了。不過(guò)，也有不少大戶人家欺上瞞下，將良田以薄田的名義上報(bào)，少交了大筆銀子。

    秀姑雙眼圓睜，“聽(tīng)你這么說(shuō)，周家豈不是騙了我好幾年？”原身在周家拼命做活，不就是因?yàn)槭粘缮俳欢惗?？想多攢點(diǎn)錢免得挨餓。

    老張笑道：“周秀才那老東西最是假清高，對(duì)莊稼活計(jì)從來(lái)不沾手，不至于騙你，怕是他老婆做的孽！跟你們說(shuō)糧食收成少交稅多，你們自然舍不得吃了，平時(shí)吃到的東西少也不會(huì)抱怨，這么一來(lái)，不就省了許多糧食？”

    可不就是這個(gè)道理？秀姑此時(shí)也已經(jīng)想通了。

    她翻看原身的記憶，發(fā)現(xiàn)每次交稅時(shí)除了長(zhǎng)子，周母都不叫其他兒子兒媳在跟前，常說(shuō)他們家人口多，不交糧食交銀錢，反正買糧也是一樣花錢，倒不如直接交錢。

    衙門很快就派了銀差過(guò)來(lái)，在里長(zhǎng)的幫助下按地畝收糧，張家直接交了二兩八錢銀子。

    交過(guò)稅后，百姓黑紅的臉膛上滿是歡喜，今年的收成大好，最難得的是收割時(shí)沒(méi)有遇到下雨天，直到糧食進(jìn)倉(cāng)了才來(lái)一場(chǎng)大雨，正好耕種下一季莊稼，免了干旱之憂。大部分的百姓地少，和張家蘇家差不多時(shí)候忙完。

    此時(shí)糧賤，反正張家打算賣的都是陳糧，不急于一時(shí)，就堆放在西偏房。

    西偏房房屋結(jié)實(shí)，青磚地面平整，糧食搬上來(lái)時(shí)，屋里糧食架子下面都打掃得干干凈凈，里外檢查一遍，門窗封死，不會(huì)有老鼠進(jìn)出。

    活計(jì)告一段落，曬黑了不少的秀姑一面保養(yǎng)皮膚，一面完成清溪蘭草圖，繡完后過(guò)了七八天左右，目送張碩和壯壯進(jìn)城時(shí)，明月突然帶著大包小包東西找到了張家，她沒(méi)帶來(lái)貴人的賞識(shí)，而是帶來(lái)一個(gè)對(duì)于秀姑來(lái)說(shuō)不太妙的消息。。.。

    ...