茂嶺關(guān)，扼守陵州與茂州交界的要道，同樣是在極短的時(shí)間，秘密建立起來(lái)。直到開(kāi)戰(zhàn)之后，茂州的官員才赫然發(fā)現(xiàn)茂嶺關(guān)的存在，而且兄弟會(huì)不知什么時(shí)候，在茂州的邊境上，修了一條直通戎州大道。兄弟會(huì)與征南軍作戰(zhàn)那陣子，茂嶺關(guān)阻斷了商道，如今茂嶺關(guān)通關(guān)，這條商道再次恢復(fù)往昔的熱鬧，每天都有幾波來(lái)往于戎州陵州之間的商隊(duì)，其中不乏一些漠州、北涼的商人。
商隊(duì)的人們也是聽(tīng)說(shuō)兄弟會(huì)打敗朝廷大軍一事，經(jīng)過(guò)茂嶺關(guān)，都會(huì)好奇地去觀望城頭的那些黑色的金屬管子，據(jù)說(shuō)就是這些管子打得朝廷的大軍大敗，稱(chēng)作火炮，一炮能打出去幾里，威力絕倫，朝廷正是懾于這種火器，不敢再進(jìn)攻茂嶺關(guān)。
這一日，又一只商隊(duì)經(jīng)過(guò)茂嶺關(guān)，從商隊(duì)中人的容貌特征、穿著打扮，很容易看出這些人應(yīng)該是北涼那邊過(guò)來(lái)的的商隊(duì)，如同許多過(guò)往的商旅一般，這只商隊(duì)中的人也在觀望茂嶺關(guān)城頭的火炮，比起一般人的好奇，多了幾分鬼祟。不過(guò)，守關(guān)的山越兵士卻已經(jīng)習(xí)以為常，甚至都猜到可能是探子，也沒(méi)有去阻攔，只是催促商隊(duì)快些辦理過(guò)關(guān)的手續(xù)，登記姓名、籍貫等，然后領(lǐng)取身份牌，身份牌每個(gè)人都有，即便是隨行的奴仆也是一樣。
手續(xù)辦理很快，通過(guò)茂嶺關(guān)，就是一條寬闊的大道，直達(dá)陵州城。
“可看出什么來(lái)沒(méi)有？”
過(guò)關(guān)以后，蕭天佑低聲詢(xún)問(wèn)商隊(duì)中的幾人，他剛才也張望了一陣子，當(dāng)然沒(méi)看出什么來(lái)，而且看那些山越士兵的神情，似乎并不在乎外人的窺探。
“有些類(lèi)似火龍吼，但是，聽(tīng)聞能打數(shù)里之遠(yuǎn)，威力還那么大……實(shí)在令人費(fèi)解！”其中一人搖頭道。
這些人都是北涼軍工坊的一些工匠、匠師，都是制作軍械、火器的行家，蕭天佑特意帶他們來(lái)看看兄弟會(huì)這被傳得神乎其神的火器，希望能看出一些什么來(lái)。蕭天佑自然是失望，但也沒(méi)出乎意料之外，本來(lái)他也不指望光是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上幾眼，就能看出這種火器的門(mén)道，要真是那么簡(jiǎn)單，也不會(huì)成為兄弟會(huì)的依仗。
此次前來(lái)陵州，蕭天佑有些忐忑，早先聽(tīng)江云鶴的計(jì)策，將蕭天雷幫北涼打仗的消息散布出去，希望借此讓大夏朝廷對(duì)付蕭天雷，迫使蕭天雷投靠北涼，沒(méi)想到，兄弟會(huì)直接造反，還成功地占據(jù)陵州，依仗關(guān)城和利器，擋住了朝廷大軍，仔細(xì)分析一下，誰(shuí)都知道，兄弟會(huì)是早有預(yù)謀。不過(guò)，畢竟設(shè)計(jì)了蕭天雷，蕭天雷看著有些愣，蕭天佑接觸了才知道，這小子鬼精鬼精，說(shuō)不得猜到什么，而且蕭天雷的性子可是我行我素，萬(wàn)一一個(gè)不高興，那這次陵州之行，怕是有些風(fēng)險(xiǎn)。
不過(guò)，蕭天佑也有所準(zhǔn)備，首先是帶了不少寒鐵、玄冰鐵等奇金，當(dāng)然也不是為了給蕭天雷道歉，更多是作為見(jiàn)面禮，與蕭天雷拉近一些關(guān)系，試試能不能搞到火炮。
騎在馬上，一邊思索，蕭天佑察覺(jué)陵州與其他地方不一樣，沿著大道，兩邊許多道路也修筑得十分平整，道路兩旁看到村落，一排排樣式有些特別的新房，整齊地排列，許多村落的房屋還在建設(shè)中，人們都是忙忙碌碌，跑得飛快，沒(méi)有一個(gè)閑著的。
道路上還有一些寬大的四輪馬車(chē)，可以稱(chēng)作一二十人，只需要交一兩個(gè)錢(qián)，就可以乘坐。聽(tīng)路人說(shuō)叫做公交車(chē)，這些四輪大馬車(chē)，來(lái)往于固定的路線，能一直坐到陵州城，只是需要換乘幾站。
等到了陵州城，蕭天佑沒(méi)有急著去見(jiàn)蕭天雷，而是先找了個(gè)客店安頓，到街上走了走，蕭天佑更是開(kāi)了眼界，又見(jiàn)識(shí)到不少新東西，什么左行道、右行道，衛(wèi)生管理員、公廁什么的，蕭天佑因?yàn)殡S地吐痰還被罰了款，不過(guò)，陵州城確實(shí)比他見(jiàn)過(guò)的許多城市都要整潔、有序，車(chē)水馬龍，人們沿著規(guī)定的道路來(lái)來(lái)往往，完全想象不出，之前朝廷還攻打過(guò)陵州，這里的人跟完全沒(méi)事一樣，都是忙忙碌碌地做著各自的事情，一個(gè)閑人和乞丐都見(jiàn)不到。
陵州城許多新奇的店鋪，天南地北的貨物、吃食都有販賣(mài)。
而且在陵州可沒(méi)有什么高人一等的貴人，有錢(qián)就是大爺，兄弟會(huì)對(duì)于商人有許多優(yōu)待，商人們也不用像在外地那般謹(jǐn)小慎微，各個(gè)酒樓中，商人們聚在一起吃喝暢談，一個(gè)個(gè)都極為興奮，熱議黃金葉、龍血酒、百花露、琉璃寶鏡等貨物的一些事情。
“龍血酒、黃金葉，我也嘗過(guò)一次，那滋味，嘖嘖，我一輩子都忘不了！”
“我聽(tīng)人說(shuō)啊，如今大夏皇帝每頓飯都要喝一杯龍血酒，吸一撮黃金葉，那可真是神仙才有的日子??！”
“皇帝又怎么樣，這些貨都是一年才運(yùn)送來(lái)一次，數(shù)量也有限，沒(méi)了貨，有錢(qián)也只能干瞪眼，今年那些海商也快到瓊海海市了吧，想必又得落在海鯊幫和兄弟會(huì)手里?！?br/>
“瓊海海市的生意是越來(lái)越大了，早些年黃金葉、龍血酒、百花露、琉璃寶鏡這些稀奇的貨物，都是在涯州海市販賣(mài)的，結(jié)果后來(lái)南海、東海的海盜聯(lián)手建了一個(gè)滄海盟，阻礙了商路。那些海外商人只得來(lái)瓊海海市販賣(mài)貨物，光靠這一筆買(mǎi)賣(mài)，每年兄弟會(huì)和海鯊幫都能吃個(gè)飽，更別說(shuō)還有西邊小國(guó)來(lái)的各色貨物，東邊的那些商人恨死了滄海盟那些海盜。”
“要說(shuō)這海鯊幫也是厲害，能跟滄海盟對(duì)著干，聽(tīng)說(shuō)滄海盟在海鯊幫手上還吃了不少虧?！?br/>
“還好瓊海有海鯊幫擋著滄海盟，收的過(guò)路費(fèi)也不高，不然，瓊海也給滄海盟占了去的話，到時(shí)候生意可就難做咯?！?br/>
“這海鯊幫是從哪里冒出來(lái)的？”
“不清楚，跟兄弟會(huì)一樣，神神秘秘的，瓊海海市本就是兄弟會(huì)和海鯊幫合伙搞的。”
“跟兄弟會(huì)合伙……那來(lái)歷肯定不簡(jiǎn)單，只是，現(xiàn)在兄弟會(huì)占了陵州，兄弟會(huì)還容得下海鯊幫？”
“這兩伙都不是善茬，不過(guò)，要說(shuō)做生意，做生意，那是極有信譽(yù)，說(shuō)一不二。”
“我聽(tīng)人說(shuō)，兄弟會(huì)、海鯊幫暗地里就是一伙的?！?br/>
“這么說(shuō)還真有可能?！?br/>
“這種閑事莫管，我們還是做咱們的生意，大家發(fā)財(cái)！”
“是啊，其他州做買(mǎi)賣(mài)可沒(méi)這么方便，只是不知道陵州如今這局面能維持多久？”
“……”一干商人默然，陵州聲音好做，好發(fā)財(cái)，對(duì)于商人來(lái)說(shuō)，天下可再也找不到這么好的地方，只是，陵州眼下的局面雖然不錯(cuò)，但是要說(shuō)陵州能對(duì)抗大夏，真沒(méi)一人相信。
就在此時(shí)，一個(gè)伙計(jì)模樣的人上樓來(lái)，大喊：“東家，到貨啦，到貨啦！”
“到貨啦??？快走！走走！”一名商人啥都不顧了，拔腿就往樓下跑，速度快得驚人。
其他商人愣了愣，瞬間也反應(yīng)過(guò)來(lái)，能讓這商人這么激動(dòng)的除了龍血酒、黃金葉、百花露、琉璃寶鏡等物還有啥！互相看了一眼，之前還是一起吃喝聊天的好友，此時(shí)，卻都成了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，下一刻，爭(zhēng)先恐后地往樓下跑，甚至幾人卡在樓道中。
“客官，你們的錢(qián)！”酒樓的活計(jì)焦急地大喊，卻是這些商人顧不上給錢(qián)。
“回來(lái)給上！”一名商人喊著，沖了出去，登上馬車(chē)就一個(gè)勁地催促。
街道上類(lèi)似的場(chǎng)景不少，不少商人飛奔，生怕給其他人搶了先。
蕭天佑此時(shí)倒是看出單行道的好處來(lái)，一旦上了車(chē)道根本不怕撞車(chē)，道路通暢，一個(gè)勁往前就是。蕭天佑來(lái)到陵州，本來(lái)也是想購(gòu)買(mǎi)一些龍血酒、黃金葉、百花露、琉璃寶鏡等物，在北涼那也都是價(jià)值不菲的，特別是龍血酒和黃金葉的奇效，讓不少權(quán)貴趨之若鶩，不過(guò)，看這些商人的瘋狂架勢(shì)，他估計(jì)自己是沒(méi)啥指望。不過(guò)，他覺(jué)得如果去找蕭天雷的話，應(yīng)該有辦法弄到一些。
蕭天佑也不再耽擱，找人問(wèn)清楚了兄弟會(huì)堂口的所在，前往普度寺。
結(jié)果，蕭天佑在門(mén)口就碰了壁，就算說(shuō)了自己是蕭天雷的族兄，看門(mén)守衛(wèi)只是讓他登記，然后回去等待，至于見(jiàn)不見(jiàn)，那可就不一定。
蕭天佑好說(shuō)歹說(shuō)，還塞錢(qián)給守衛(wèi)，守衛(wèi)聲色俱厲地說(shuō)道：“你這是賄賂我，這些錢(qián)沒(méi)收！”
“……”蕭天佑無(wú)語(yǔ)了，塞了錢(qián)還討不了好，思索了一下，蕭天佑才說(shuō)自己這次帶了許多奇金作為禮物，要送給蕭天雷，然后，蕭天佑很快就見(jiàn)到了蕭天雷。
蕭天雷就在普度寺中辦公，最近事務(wù)也多，特別是龍血酒、煙草、香水的買(mǎi)賣(mài)，雖然可能有些人會(huì)猜測(cè)，兄弟會(huì)和海鯊幫的關(guān)系，猜測(cè)龍血酒、煙草、香水的來(lái)歷，他還是計(jì)劃像往年一樣，假冒海外商人，將那些貨物運(yùn)道瓊海海市進(jìn)行販賣(mài)，經(jīng)兄弟會(huì)、海鯊幫，再轉(zhuǎn)手賣(mài)給其他商人，價(jià)格基本維持原價(jià)。
最近常有一些莫名其妙的人求見(jiàn)，又不是來(lái)談買(mǎi)賣(mài)的，蕭天雷自然是懶得見(jiàn)，蕭天佑來(lái)了，蕭天雷可是有點(diǎn)不爽，要說(shuō)上次北疆戰(zhàn)場(chǎng)上的事情流傳那么快，北涼的嫌疑可是極大，本來(lái)也不想見(jiàn)，不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)帶了許多奇金做見(jiàn)面禮，送上門(mén)來(lái)的好處，不要白不要，雖然知道蕭天佑肯定有什么目的，也就勉強(qiáng)聽(tīng)聽(tīng)。
“族弟，要見(jiàn)你一面，可真不容易??！”一見(jiàn)面，蕭天佑不由感嘆，這位族弟一聽(tīng)說(shuō)有好處，馬上現(xiàn)身，該說(shuō)他是性情直爽還是勢(shì)利？
招呼一下，蕭天雷也懶得跟蕭天佑說(shuō)那些虛的，問(wèn)道：“族兄，這一趟來(lái)陵州做什么生意？”
蕭天佑自然不會(huì)將真實(shí)目的和盤(pán)托出，一臉感激地道：“白鹿原之戰(zhàn)，族弟對(duì)我北涼助益極大，族弟匆匆離去，姑母甚為遺憾，這一次，特別讓為兄帶了一些禮物，以示感謝。還有就是，聽(tīng)聞兄弟會(huì)起事，我來(lái)看看是不是有能幫得上族弟的地方，若是有的話，盡管開(kāi)口?！?br/>
蕭天雷自然不會(huì)信蕭天佑這么好心，不過(guò)，好處還是要先收下的，道：“既然如此，那我也就不客氣，禮物我就收下啦，至于幫忙什么的，也不用，對(duì)了，族兄幫我查一查，哪個(gè)王八蛋把我在北疆的事情泄漏出去的，我定要他好看！”蕭天雷做出不滿的樣子，其實(shí)心里也不是那么在意，也就是做個(gè)姿態(tài)。
蕭天佑卻是心里一跳，只得連忙道：“呃……為兄一定盡力查探此事！”
“族兄可還有什么事？”蕭天雷問(wèn)道，也不想跟蕭天佑繞圈子。
蕭天佑也不再轉(zhuǎn)彎抹角，直接道：“聽(tīng)說(shuō)兄弟會(huì)手上一種火器，叫火炮，威力極其驚人，朝廷的大軍就是敗于這種火器，不知可否屬實(shí)？”
“嗯，確實(shí)有這么一回事，不過(guò)，要說(shuō)火炮的威力，也沒(méi)那么夸張?！笔捥炖滓矝](méi)否認(rèn)。
蕭天佑緊接著問(wèn)道：“那火炮可否外賣(mài)？”
“不賣(mài)?！笔捥炖紫攵紱](méi)想，斷然拒絕。
“若是可以，條件可以隨便開(kāi)?！笔捥煊优闹乜诒ＷC。
“免談?！笔捥炖自俅尉芙^，火炮怎么可能賣(mài)出去，想都別想，到時(shí)候技術(shù)傳出去，讓別人來(lái)打自己么，雖然火炮的技術(shù)已經(jīng)蠻先進(jìn)的，蕭天雷可不敢小看人的創(chuàng)造力，基本原理并不復(fù)雜，本來(lái)軍中就有火龍吼之類(lèi)的火器，說(shuō)不定過(guò)陣子就能仿造出火炮，只是，只要關(guān)鍵技術(shù)在手中，想要達(dá)到同等的水準(zhǔn)，還有很長(zhǎng)的路要走，不管怎么說(shuō)，領(lǐng)先一點(diǎn)是一點(diǎn)。
蕭天佑并不放棄，又道：“呃……族弟，如今大夏的兵馬多在北疆，沒(méi)法子調(diào)兵征討陵州，若是大夏騰出手來(lái)的話……不過(guò)，若是我北涼能壓制大夏的大軍，他們就無(wú)法顧忌陵州，這對(duì)你們兄弟會(huì)也有好處??！”
“這些我都懂，但是，火炮就是不能賣(mài)！你說(shuō)啥都沒(méi)用?！?br/>
蕭天雷一口咬死，蕭天佑也沒(méi)辦法，也不再提火炮的事情，琢磨著另想他法，徐徐圖之，而且不能因此壞了與蕭天雷的關(guān)系，兄弟會(huì)陵州這邊造反，對(duì)于北涼也是好事，讓大夏后方不穩(wěn)，就算得不到火炮，也要拉近一下關(guān)系。
蕭天佑轉(zhuǎn)移了話題，道：“臨行之前，姑母特別囑咐我拜訪一下陵州親族，族弟你看……”
“哦……那你去吧，我還有一堆事要處理?！笔捥炖渍f(shuō)道，這種迎來(lái)送往，浪費(fèi)時(shí)間，他可不會(huì)去參與。
“……”蕭天佑本以為蕭天雷會(huì)陪同，結(jié)果，蕭天雷事不關(guān)己似的，讓他自己去，看蕭天雷的架勢(shì)，送都沒(méi)打算送一下。
蕭天佑真心沒(méi)轍，只得自己帶人前往，希望能跟蕭天雷家里人拉拉關(guān)系，說(shuō)不定事情能有所轉(zhuǎn)機(jī)，正要跟蕭天雷告辭，外邊進(jìn)來(lái)一名守衛(wèi)：“報(bào)告！”
“什么事？”蕭天雷問(wèn)。
“門(mén)外來(lái)了客人，說(shuō)是頭領(lǐng)的親戚，從瑯琊郡蕭邑來(lái)的，還有兩個(gè)說(shuō)是你的堂兄?！笔匦l(wèi)報(bào)告道。
“咦，今天什么日子？親戚都扎堆來(lái)了，耽擱時(shí)間?！笔捥炖装l(fā)了一句牢騷，他大略也知道是誰(shuí)來(lái)了，不過(guò)，似乎沒(méi)有見(jiàn)的必要，還是問(wèn)了一句：“他們帶了好東西沒(méi)？”
“……”蕭天佑在一旁腹誹，感情能見(jiàn)上蕭天雷一面，完全是看在那些奇金的面子上，這位族弟還真是一點(diǎn)情面都不講。
“沒(méi)有，我們讓他們離去，頭領(lǐng)的兩位堂兄十分生氣，在門(mén)口吵鬧！”
蕭天雷想都沒(méi)想，就道：“敢在咱們的門(mén)口吵鬧，照老規(guī)矩，收拾一頓?！?br/>
“唉唉……族弟，都是同族何必呢，不如出去看看再說(shuō)?！笔捥煊诱境鰜?lái)勸阻。
蕭天雷想了想，蕭天佑不在還可以推說(shuō)不知道，蕭天佑卻是一個(gè)人證，道：“那就給族兄一個(gè)面子，出去瞧瞧?！?br/>
“我的面子還真不值錢(qián)……唉！”蕭天佑心里暗嘆。(。)