正月十五，吳嬤嬤早早地便把容鈺叫起身，服侍她梳洗、更衣。
雖元宵宮宴是晚宴，可勛貴、命婦們上午便須得進(jìn)宮拜謁，其后獲邀參加晚宴的人家便等在宮門(mén)外聽(tīng)傳召。
小沈氏為容鈺備的是身鑲貂邊杏色刻絲夾棉對(duì)襟短袍、搭同色蘭草八幅裙。
寶珠為她梳了個(gè)緊實(shí)的圓髻，圍著圓髻簪了一圈黃寶石。
宮宴上貴人多，似容家這樣已不復(fù)顯貴的侯府，處處都須低調(diào)。
卻又不能過(guò)于寒磣。
如今高門(mén)大戶奢靡成風(fēng)，若過(guò)于簡(jiǎn)素，不僅會(huì)被輕視，還可能被有些只敬羅衫不敬人的刁鉆內(nèi)官、宮女們捉弄。
穿戴妥當(dāng)后，寶壺端上早已備好的碧粳粥、蝦仁蒸餃，容鈺喝了半碗粥，又吃了兩個(gè)蒸餃，便讓寶壺撤了下去。
這一頓后，再用飯便是晚宴時(shí)，吳嬤嬤便勸容鈺再用些粥。
容鈺看了看沙漏，對(duì)吳嬤嬤道：“餓半日并無(wú)妨，若因飽食鬧出笑話便不好了……”
“我即刻便要出門(mén)，接下來(lái)交待嬤嬤的話，請(qǐng)您務(wù)必聽(tīng)清?！?br/>
“我此去蘇州非為玩樂(lè)，沈家究竟是有心怪罪我，還是要恩威并施、讓我答應(yīng)小表兄……”
“現(xiàn)下咱們并不清楚……”
“我到底是侯府小姐，無(wú)論沈家是什么心思，想來(lái)他們并不敢愈矩，可我若是帶您同去，他們必然不會(huì)忌憚您……”
“您家中有腿腳不便的夫婿，還有兩個(gè)年幼的女兒，若因我開(kāi)罪了沈家，將來(lái)總是為難……”
“我已與大姐姐說(shuō)好，今晚宮宴后隨南煙去邵府，明晨直接跟隨她們從邵府啟程……”
“嬤嬤您明晨便徑直回通州去，在家歇幾個(gè)月，等我回來(lái)了在通州接上您一道回府！”
吳嬤嬤喃喃道：“這、這怎么能行？！”
“小姐您獨(dú)去涉險(xiǎn)，奴才卻躲在家中偷懶……”
容鈺又看了看沙漏，站起身朝屋外走去，邊走邊說(shuō)：“我與大姐姐在一處，說(shuō)不上是涉險(xiǎn)……”
“不帶你去，不過(guò)是以防萬(wàn)一，免得有人生出歪斜心思……”
“您安心在通州等我回來(lái)便是！”
說(shuō)完，她在院門(mén)邊站定，握著吳嬤嬤的手，囑道：“嬤嬤務(wù)必按我的吩咐行事，否則，若被父親察覺(jué)到異樣便不妙了！”
吳嬤嬤為難地看著容鈺。
沈家家財(cái)頗豐，沈家小少爺也品貌皆端，又是親上加親，雖商賈人家地位低了些，可若小姐中意，倒也算得上是門(mén)差強(qiáng)人意的婚事。
關(guān)鍵是，如今小姐并不中意！
所以，她雖有心陪著容鈺一起去闖那龍?zhí)痘⒀ǎ瑓s又擔(dān)心自己被人拿捏、幫了倒忙！
實(shí)在是，進(jìn)退兩難！
容鈺看了看吳嬤嬤的神色，又勸道：“好嬤嬤，您一心替我想，我心里都曉得……”
“打我落地后，您一雙眼珠子幾乎粘在我身上，費(fèi)了多少心血，才盯著我齊齊整整長(zhǎng)到如今?！?br/>
“這回，您便放下這些累心事，回家休憩幾日，也疼疼您親生的兩個(gè)女兒可好？”
時(shí)間急迫，吳嬤嬤不得已應(yīng)了是。
容鈺便帶著寶瓶朝二門(mén)走去。
即便沒(méi)有這次的“回蘇州”一事，她本也打算讓吳嬤嬤在佑寧二年初回趟老家。
做奶嬤嬤的奴才，往往打公子、小姐一落地便伴在小主子身邊，晝夜不離，吃住都在主人家里，短則兩、三年，長(zhǎng)則十來(lái)年甚至一輩子。
辛累之余，若非家生子，便不得不常年與家人離散。
故而應(yīng)征奶嬤嬤一事的，往往家境艱難、別無(wú)他法的婦人。
吳嬤嬤亦是如此。
吳嬤嬤的父親是個(gè)秀才，她在娘家耳濡目染，也知曉些大道理，不同于尋常粗野村婦。
到了婚嫁年紀(jì)，經(jīng)人說(shuō)媒，嫁給鎮(zhèn)上黃屠夫家的兒子，連著生了兩個(gè)女兒，衣食無(wú)憂。
可她生下第二個(gè)女兒后坐月子時(shí)，她男人從村里趕豬回鎮(zhèn)上時(shí)不慎摔了一跤，那豬跑了個(gè)沒(méi)影，她男人還摔斷了腿。
腿腳不利索便沒(méi)法兒下鄉(xiāng)收牲畜，也就做不了屠夫一行了，眼見(jiàn)祖?zhèn)鞯氖炙?、全家人的生路都斷了，吳嬤嬤的公婆俱都?duì)她沒(méi)有好臉色，今日罵她是掃把星，明日怨她生不出兒子。
她男人自摔斷了腿后整日長(zhǎng)吁短嘆、自怨自艾，竟也聽(tīng)進(jìn)了他爹娘的那番混賬話，對(duì)吳嬤嬤橫挑鼻子豎挑眼。
吳嬤嬤心性要強(qiáng)，不愿受那等閑氣，剛出月子便舍下襁褓中的幼女，來(lái)京都城做工。
因她通情達(dá)理、干凈利落，又剛出月子，被容府選為奶嬤嬤。
至今九年，每年僅能回家?guī)兹?，每個(gè)月五兩銀子的月錢(qián)、以及賞錢(qián)都一文不少地捎回黃家。
一個(gè)女人背井離鄉(xiāng)，掙下銀子養(yǎng)活全家老小，按理，黃家若是有良心，都應(yīng)當(dāng)對(duì)吳嬤嬤感恩戴德。
可這世上，有良心的人并不多。
吳嬤嬤的公婆認(rèn)為，是吳嬤嬤命硬，害得她男人摔斷了腿，所以由她掙錢(qián)養(yǎng)家也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
不僅如此，他們還擔(dān)心吳嬤嬤年歲漸長(zhǎng)、生不出兒子，給吳嬤嬤的男人納了個(gè)名喚樂(lè)娘的妾。
若是身家清白的黃花大閨女，即便做妾，也斷然不會(huì)給個(gè)斷了腿的窩囊廢做妾。
樂(lè)娘雖長(zhǎng)相尚可、為人活泛，實(shí)際曾是個(gè)風(fēng)塵女子，她心知皮肉生意終究不是長(zhǎng)久之計(jì)，找了媒婆虛報(bào)年紀(jì)，又借口家道中落，嫁進(jìn)黃家做妾。
樂(lè)娘年輕時(shí)曾見(jiàn)識(shí)過(guò)富貴繁華，她費(fèi)盡心思嫁進(jìn)黃家，又豈是為了做個(gè)區(qū)區(qū)妾室？
她要做的，是正經(jīng)的娘子。
是百年之后，有后人給她上墳敬香。
煙花柳巷的女人，最擅長(zhǎng)的就是哄男人的手段，她把黃瘸子治得服服帖帖，吳嬤嬤的公婆亦年邁，如今整個(gè)黃家便儼然是樂(lè)娘當(dāng)家。
勞苦功高的吳嬤嬤每每回家，反而像做客，還要受閑氣。
只是，樂(lè)娘費(fèi)盡心思，卻始終沒(méi)能懷孕。
風(fēng)塵女子往往自幼服用避子湯藥，經(jīng)年累月傷了根本，難以受孕。
可她到底手段高，竟哄得黃瘸子以為是自己身子出了問(wèn)題，同意收養(yǎng)個(gè)兒子延續(xù)香火。
吳嬤嬤自然不情愿。
她是能生養(yǎng)的。
故而武成二年，吳嬤嬤數(shù)次告假回家。
老蚌懷珠雖兇險(xiǎn)，總比收養(yǎng)的兒子強(qiáng)。
黃瘸子的心卻都在樂(lè)娘那里，即便吳嬤嬤回家，也不與她同房。
吳嬤嬤心灰意冷，武成三年便不再回家，卻也咬死了不松口同意收養(yǎng)兒子。
收養(yǎng)的兒子要記在家主與娘子名下，吳嬤嬤不松口，黃瘸子也無(wú)可奈何。
那窩囊廢看吳嬤嬤便愈發(fā)地不順眼。
如此，正中樂(lè)娘下懷，“出謀劃策”讓黃瘸子休了吳嬤嬤。
佑寧二年春，吳嬤嬤的小女兒淹死在鎮(zhèn)子邊的小河里。
吳嬤嬤哀慟不已，為了保住大女兒的性命，自請(qǐng)下堂。
后來(lái)，樂(lè)娘被扶正，還收養(yǎng)了個(gè)兒子。
她貪圖彩禮錢(qián)，把吳嬤嬤所生的大女兒巧姐兒嫁給了個(gè)一個(gè)村莊員外家的傻兒子。
吳嬤嬤無(wú)能為力，只能暗中給巧姐兒捎些銀錢(qián)，盼著她過(guò)得順心些。
傻子不通人事，巧姐兒與一個(gè)走街串巷唱戲的戲子私通，東窗事發(fā)，差點(diǎn)被浸了豬籠。
容鈺打著寧王妃的名頭出面，還賠了那員外家大筆銀錢(qián)，堪堪保住巧姐兒一條命。
擅自搭救一個(gè)不貞潔的女子，因巧姐兒一事，她接連被皇后娘娘、寧王、容衡申斥。
她不介意被申斥，只盼著巧姐兒從此都順順當(dāng)當(dāng)，免得吳嬤嬤憂心。
巧姐兒嫁給那戲子后，她安排他們夫婦替她管著京郊的一處田莊，可那夫婦兩個(gè)都不通稼穡、好吃懶做，那戲子還喜歡大擺筵席、招待舊友，沒(méi)幾年便把她的莊子敗凈了。
最后，巧姐兒從吳嬤嬤處哄了一筆錢(qián)逃離京都，從此杳無(wú)音信。
區(qū)區(qū)一個(gè)田莊而已，如今容鈺并不記恨巧姐兒。
但，對(duì)她也并無(wú)好感……
她愿意管黃家的事，都是為了吳嬤嬤。
吳嬤嬤自然不能繼續(xù)跟著黃瘸子過(guò)……
只是，不能是“自請(qǐng)下堂”，而須是“和離”。
女兒、嫁妝，該是吳嬤嬤的，全部都要帶走，一根稻草也不留給黃家！
最好，這回有吳嬤嬤親自在家看著，她的小女兒能避免死于非命……