雖然天寒地凍，可路云心里記著大人托付，不敢怠慢，揚(yáng)鞭打馬跑得飛，他生怕遲了一刻，這一刻鐘便意味著幾百條人命，眼前仿佛晃動(dòng)著無(wú)數(shù)人憔悴面容，路云身子貼馬背上，雙手緊握著韁繩，眼睛直視著前方，任憑呼嘯北風(fēng)卷著雪花一點(diǎn)點(diǎn)落他背上。
出得城去不多久，路云便遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見(jiàn)前邊有一隊(duì)兵馬，雖然沒(méi)有太陽(yáng)，可雪地那一點(diǎn)點(diǎn)寒鐵反射著冷冷光芒刺著他眼睛，他便知道那該是中常侍那顏帶著前往雍州兵馬。自己跟隨大人去上朝，候?qū)m門(mén)之外也和那顏碰到過(guò)兩面，也不知道他會(huì)不會(huì)認(rèn)出自己來(lái)。路云不敢大意，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟那隊(duì)伍后邊，只盼著天些黑，自己便加緊超過(guò)那顏隊(duì)伍。
好不容易捱到晚上，路云瞅著那隊(duì)人馬進(jìn)了驛站歇息，心中一喜，一夾馬肚子，用力打了一鞭，馬兒吃痛，撒開(kāi)蹄子如離弦之箭般跑了起來(lái)，得得之聲這寒夜里分外響亮，好像是踩斷了枯枝一般，刺耳得緊。
驛站里邊，那顏正坐炭盆邊烤火，盆子里才燒上幾塊木炭，畢畢剝剝響著，幾個(gè)紅色炭火星子慢慢躥動(dòng)，“突”一聲又熄滅了，只木炭上留下一個(gè)灰白色細(xì)點(diǎn)。那顏面白無(wú)須，頭戴無(wú)翅勒帶烏紗帽，腦后一根長(zhǎng)辮，身穿綠色左衽常服。他伸出兩只手來(lái)，正不住打量著自己長(zhǎng)長(zhǎng)指甲，這時(shí)便聽(tīng)到外邊傳來(lái)了急促馬蹄聲，那顏面色一變：“速速去看看外邊是何人如此狂奔？”
院子里有人應(yīng)了一句，就聽(tīng)腳步桀桀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了，不多時(shí)便返回過(guò)來(lái)：“大人，那馬跑得忒，屬下沒(méi)有看太清楚，那馬上之人穿著尋常百姓家衣裳，并無(wú)特異之處。屬下怕萬(wàn)一有疏漏，便射了一箭，正中馬身，即算那人是去雍州報(bào)信，那馬也跑不了多遠(yuǎn)，靠著步行，天明之前定無(wú)法趕到?！?br/>
那顏聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，捏著一把尖細(xì)聲音夸獎(jiǎng)道：“做得好！一切須小心，不得走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲，若是路上見(jiàn)著形跡可疑人，殺無(wú)赦！”
軍士們高聲答應(yīng)了一句，紛紛退去自己房間，那天水驛站驛丞端著一盆熱水站屋子外邊，聽(tīng)了屋子里對(duì)話，兩條腿兒像篩糠一般抖了個(gè)不歇。剛剛那大人領(lǐng)軍士進(jìn)驛站時(shí)，他看著這個(gè)架勢(shì)便知中常侍大人該又是去捉拿犯事官員，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他會(huì)是去捉拿慕朗大人呢！
慕朗大人可是一位好官哪，他正直不阿，治政有方，雍州和涼州自從他去做了刺史以后便發(fā)生了巨大變化，現(xiàn)已有“塞上江南”美稱。去年自己嫁雍州妹妹家里遇到冤案，就是慕朗大人明察秋毫，這才免去了妹夫家里牢獄之災(zāi)。這樣好官，皇上為何要?dú)⑺兀?br/>
驛丞端著熱水進(jìn)去，恭恭敬敬放那顏面前，低聲道：“大人，請(qǐng)凈面。”
那顏看了看那盆熱氣騰騰水，矜持點(diǎn)了點(diǎn)頭，把手慢慢伸了進(jìn)去，眼皮兒都不抬，一個(gè)字一個(gè)字說(shuō)：“傳我命令，任何人不得離開(kāi)驛站！”
那聲音像把刀子一般割過(guò)驛丞心底，他不由得打了個(gè)哆嗦，心里不住揣測(cè)著這位那大人可是知道了他有去雍州報(bào)信想法。他彎下身去謙卑應(yīng)道：“小馬上就去通知他們，任何人不得離開(kāi)驛站。”
“你很是機(jī)靈?！蹦穷佁鹧蹃?lái)，精光一現(xiàn)：“只有蠢人才會(huì)為別人送了自己性命，不是嗎？”說(shuō)罷舉起一雙手來(lái)，對(duì)著窗戶外邊透進(jìn)來(lái)雪光，仔細(xì)看了又看：“這指甲，似乎又得修一修了?！?br/>
驛丞彎著腰，大氣也不敢出，候著那顏拿出一套修指甲工具來(lái)，細(xì)細(xì)將自己十個(gè)指甲慢慢打磨了一次，直到上邊出現(xiàn)淡淡粉色光亮，然后又拿出小刷子來(lái)細(xì)細(xì)給指甲涂上一層玉白色油彩。
“你去罷?！蹦穷亴⒅讣姿槟哌M(jìn)了臉盆，滿意打量著自己一雙手：“些去通知住驛站里人，明日辰時(shí)以后才能離開(kāi)，可不要妄自送了性命。”
“是?！斌A丞端著水盆往外邊走去，剛剛跨出門(mén)檻，額頭上汗珠子遇著北風(fēng)便結(jié)成了冰粒子。他把盆子扔到一邊，看著水上面浮著幾瓣指甲殼兒，心里有說(shuō)不出難受，手緊緊握成了一個(gè)拳頭，指甲刺到肉里去卻不覺(jué)疼痛：“我是個(gè)膽小鬼，我是個(gè)膽小鬼！”他眼巴巴望著驛站打開(kāi)大門(mén)，兩條腿卻像是被釘?shù)厣弦话悖桓遗矂?dòng)半分，淚水從眼角悄悄滑落下來(lái)。
第二日上午天色放晴，風(fēng)停雪住，雍州城里一片祥和安寧，因?yàn)闀r(shí)辰尚早，街道上還沒(méi)有幾個(gè)人行走，雪地上只留下幾行凌亂腳印。
一匹瘦馬馱著一個(gè)人歪歪斜斜跑進(jìn)了雍州城，與其說(shuō)是跑，不如說(shuō)是走。那是一匹上了年紀(jì)老馬，牙齒都卻落了幾顆，馬背上鬃毛都是稀稀拉拉，走上幾步便會(huì)打跪般，但是無(wú)論如何它總算是撐著跑到了雍州城。
“雍州刺史府怎么走？”馬上人一臉疲憊，抓住一個(gè)路上行人急急問(wèn)道，他臉色發(fā)紅，嘴唇已經(jīng)干裂，聲音也嘶啞不堪，看起來(lái)該是得了傷風(fēng)之癥。路人見(jiàn)他問(wèn)得急切，也不敢怠慢，幫他指了方向，還殷勤領(lǐng)著他走了一段路，直送到看得見(jiàn)刺史府那道粉白黑瓦圍墻才折回身去。
刺史府內(nèi)院里，屋子里暖爐燒得旺旺，加了棉花夾層門(mén)簾把寒氣都擋了外邊，慕朗和夫人正看著兒子慕熙和女兒慕媛用早飯，貼身丫鬟們不時(shí)幫少爺和小姐夾著他們喜愛(ài)菜式，一派其樂(lè)融融景象。
“熙兒，今日為父沐休，便家里考考你功課。”慕朗看了看一對(duì)玉雪可愛(ài)孩子，又看了看溫婉體貼夫人，心里有一種說(shuō)不出滿足感。
“父親，哥哥功課還不如我呢，你為什么不考我？”慕媛睜了一雙圓溜溜大眼睛，很不服氣指著慕熙道：“先生說(shuō)哥哥可比不得我。他會(huì)背，我都能背了，他不會(huì)背，我也能背！”
慕夫人笑著把女兒摟懷里，摸了摸她頭發(fā)道：“媛兒，你才六歲，不用這么著急和哥哥去比。再說(shuō)了，哥哥是男子，理當(dāng)做國(guó)棟梁，出世濟(jì)人，自然該要多學(xué)些東西。女子只要學(xué)好如何治理內(nèi)院，那也足夠了。治理天下，那是男子要做事情?！?br/>
“哼，誰(shuí)說(shuō)治理天下只有男子能做？史上又不是沒(méi)有女皇帝，也不乏太后臨朝稱制例子！”慕媛驕傲一揚(yáng)小腦袋，眼睛挑釁似看了看只比自己大兩歲哥哥：“父親母親，媛兒想要和哥哥一起學(xué)，不要再自己偷偷去請(qǐng)教哥哥先生！”
這話一出，屋子里頓時(shí)靜默了下來(lái)，只聽(tīng)到暖爐里炭火燃燒聲音，那聲音輕微細(xì)碎，可仍然無(wú)限放大般，讓人覺(jué)得大得出奇。內(nèi)室里燭火也突然跳動(dòng)了一下，結(jié)出了一個(gè)燈花，照著慕媛神采飛揚(yáng)眼角眉梢，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛她眼睛下方留下一個(gè)淡淡陰影。慕朗心里一陣激動(dòng)，看了看慕媛，清了清嗓子道：“媛兒，你有這志向很好，只是切勿和別人提起，為父便允你以后你哥哥一起讀書(shū)?！?br/>
慕媛歡跳了起來(lái)，跑到慕朗身邊抱住他脖子，撒嬌說(shuō)：“父親真好，媛兒真喜歡你！”
看到慕媛剛剛還是一副努力裝大人模樣，轉(zhuǎn)眼之間小兒女情態(tài)畢現(xiàn)，慕朗夫婦不由得開(kāi)懷笑了起來(lái)，丫鬟們看著自家小姐活潑可愛(ài)，也抿著嘴兒忍不住微微笑，只有慕熙，嘟著嘴一旁看著妹妹討好賣(mài)乖，訕訕道：“先生夸你比我聰明，可我一定會(huì)用功，不讓你趕上我?！?br/>
慕夫人見(jiàn)兒子不高興，趕緊把他拉到自己身邊，輕聲安慰著，慕熙得了母親撫慰，好半天才露出個(gè)笑影兒，這時(shí)門(mén)簾子被人掀起，一股寒風(fēng)打著旋兒沖了進(jìn)來(lái)，屋子里人都不由得打了個(gè)寒顫。
“老爺，夫人，有位叫路云人，自稱是太常路昭家仆，有要事求見(jiàn)，老爺見(jiàn)是不見(jiàn)？”門(mén)口出現(xiàn)人是馬府管事婆子，她鼻子被凍得通紅，站那里，臉上一副驚慌失措神色，方才闖進(jìn)來(lái)這人太兇悍，他燒得通紅臉色著實(shí)讓人看了害怕。
“路昭大人家仆？請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”慕朗眉頭一皺，這天寒地凍時(shí)分，路昭大人派人來(lái)所謂何事？
話音剛落，就見(jiàn)一個(gè)人跌跌撞撞走了進(jìn)來(lái)，撲通一聲跪倒地：“慕大人，中常侍那顏領(lǐng)了圣旨來(lái)捉拿大人了，我家大人說(shuō)定了個(gè)誅滅五族之罪，還請(qǐng)大人速速離開(kāi)刺史府！”
慕朗聽(tīng)到這話心頭一驚，趕緊上前把路云扶了起來(lái)：“你起來(lái)，地上甚涼，不必多禮?！狈銎鹇吩苼?lái)時(shí)候卻看到一張通紅臉，慕朗伸出手來(lái)摸了下他額頭，不由大驚：“壯士，你得了風(fēng)寒，我叫人給你熬藥來(lái)。”
“不必了。”路云擺了擺手道：“慕大人，事態(tài)緊急，我馬被那顏老賊手下射殺，不得已步行數(shù)里才一家農(nóng)舍偷了一匹老馬，腳程異常緩慢。那顏老賊領(lǐng)都是精兵強(qiáng)將，騎都是馬良駒，恐怕不久便會(huì)到刺史府了，還請(qǐng)大人速速離開(kāi)！”
慕朗看了看那撐著椅子站一旁路云，從身上摸出荷包袋子，掂量了下分量，嘆了一口氣，把那荷包放到慕熙手里，將慕熙從慕夫人身旁抱到路云面前，沉聲對(duì)慕熙說(shuō)：“熙兒，跪下。”
慕熙莫名其妙看了看父親，可還是依言跪了下來(lái)。
“你給這位壯士磕幾個(gè)頭，感謝他救命之恩?！蹦嚼适种钢吩?，示意兒子磕頭，路云大驚，攔住彎下身去慕熙道：“小公子，這怎么使得！”
慕朗指了指跪地上慕熙道：“壯士，事不宜遲，我便將我兒子托付給你了，你現(xiàn)去馬廄挑匹好馬，從后門(mén)帶他走罷?！?br/>
“慕大人，要走趕一起走。”路云大急，伸手扯起慕熙道：“或者那顏人馬還沒(méi)有到雍州城，如何就放棄生路？”
慕朗凄涼搖了搖頭道：“那那顏數(shù)次向我索賄，我卻哪有錢(qián)財(cái)送給他？這分明是他存心誣陷報(bào)復(fù)我，就算我今日跑得了，可照那顏那陰毒性子，總會(huì)將我置之死地而后。我再怎么逃，也是逃不掉了……”
話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)外邊倉(cāng)皇跑了一個(gè)人進(jìn)來(lái)道：“大人，中常侍那顏進(jìn)了雍州城，正往刺史府來(lái)了！”
“走！”來(lái)不及看進(jìn)來(lái)報(bào)信人是誰(shuí)，慕朗牙呲裂朝陸云喊了一句：“馬廄里有一匹好馬，你趕緊騎了他帶著熙兒走罷，！”
路云也知道事態(tài)緊急，不是說(shuō)話爭(zhēng)辯時(shí)機(jī)，牽了慕熙手便往外邊走，這時(shí)慕熙卻發(fā)了渾，直往慕朗身上撲：“我要和父親母親妹妹一起，我不要走！”路云一言不發(fā)，把他夾腋下，捂著他嘴，不顧慕熙雙腳亂蹬，一路跟著方才來(lái)報(bào)信人往馬廄走了過(guò)去。
“夫人，只是連累了你?！蹦嚼誓抗廪D(zhuǎn)回到了夫人和女兒身上：“你想個(gè)法子看看，能不能把媛兒藏到一個(gè)穩(wěn)妥地方，不要讓人發(fā)現(xiàn)了，或者能躲過(guò)一劫?！?br/>
慕夫人站了起來(lái)，臉上沒(méi)有太多表情，走到慕朗身邊道：“夫君，何必說(shuō)什么連累不連累話，我嫁給你便是你人，自然是要追隨夫君，只是媛兒……”她轉(zhuǎn)臉看了過(guò)去，就見(jiàn)女兒一雙點(diǎn)漆般眼睛一眨也不?？粗麄儍扇?，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“只是剛才你也應(yīng)該安排人將媛兒送出去。”
“老爺，夫人，中常侍那顏大人到了，請(qǐng)老爺領(lǐng)全家出去接旨?！倍厒鱽?lái)一陣急促腳步聲，門(mén)子蒼白臉出現(xiàn)眾人面前，屋子里丫鬟們神色逐漸慌亂了起來(lái)。
“你先去將媛兒藏到園子里隱秘地方?！蹦嚼收姓惺纸心芥逻^(guò)來(lái)跟慕夫人站到一處，望了屋子外邊，本來(lái)是已經(jīng)放晴天空，這時(shí)卻堆滿了厚重云彩，似乎是吸飽了水分棉花堆子一般，沉得叫人心里難受：“那顏狗賊，索賄不成就這般報(bào)復(fù)我慕朗，他死后必進(jìn)阿鼻地獄！”