沈易氏聽聞女兒這么快有了身孕，甚是歡喜，急忙趕來大后倉，看望嘉柔。

    “母親，城里熱鬧，多住幾日?！奔稳峤o沈易氏倒茶。

    “這話說得，像是趕我走。我這還琢磨著照顧你十天半個月的?！鄙蛞资险f。

    嘉柔笑起來，說：“我是怕城里地方小，您住得不痛快。”

    沈易氏起身，在她們的房里轉悠起來，說：“別說，真不如咱通州。怎么這么窄別窄別的?！?br/>
    嘉柔笑起來：“這可是寸土寸金的京城，哪是通州能比的。您到大柵欄看看，還不如這里寬敞。不過，屋子小些，倒聚人氣兒，您要那么大地方干嘛？收拾起起來也麻煩?！?br/>
    沈易氏瞧著女兒，滿眼的愛，說：“是，咱們通州就是傻大傻大的。我看你把這家，操持的整齊干凈，也就放心了?！?br/>
    “母親，后院是教堂，您閑來無事，可去逛逛。那里兩個洋人，像是也能說些法語。”嘉柔說。

    “我認得他們。他們是意大利人，并不精通法語?！鄙蛞资险f。

    “母親怎么認得？”嘉柔驚訝地問。

    “得嘞，我去瞧瞧。讓全有陪我去?；仡^我跟你說我怎么認得他們的。對了，把那雞鴨魚肉拿上，快過年了，別空著手去?！鄙蛞资险f罷起身往前院兒去找全有。

    三爺囑咐過，后院直通教堂的小門，少走。不是急切的事兒，都繞路走正門。

    全有帶著沈易氏，從正門進西堂院子寒暄。

    “您是林夫人的母親？”胖副手說。

    “先生貴人多忘事。我是林夫人的母親，也是那少年的母親。”沈易氏笑起來。

    “哎呦，想起來了，您是沈夫人，先給您道喜啊?！迸指笔职粗袊囊?guī)矩，拱手作揖。

    沈易氏趕忙讓全有把年貨放下，說：“我那小子還多虧了先生出手相救，不僅如此，他在那九國醫(yī)館，跟著巴斯德，學了好手藝。這都是托了您的福?！?br/>
    胖副手說：“沈大夫早就小有名氣了。我們這兒主事兒的金先生，就是沈大夫的老師，伯駕給做的白內障摘除術。”

    沈易氏剛要笑，又被胖副手的后半年句給憋了回去。但她還是覺得滑稽，便用手帕捂著嘴，忍著笑，說：“哎呦，我們嘉略，已經是外界口中的沈大夫了。這還是托了您的福。我這女婿跟您又是多年好友，您說咱們這是不是緣分！您在這里多少年了？”沈易氏熱情地和胖副手嘮起了家常，她有著十足的盤問功夫，跟誰都能輕而易舉地把對方的家譜給倒騰出來。

    “十二年，一圈兒了。”胖副手說。

    “瞧您年紀不大，那得多早就離家了?！鄙蛞资蠁?。

    “十五六吧?！迸指笔终f。

    “怪不得中國話說得這么地道。早就習慣這兒的日子吧?！?br/>
    “習慣，我們在哪兒都一樣?！迸指笔趾呛切χ?，院子里的雜役搬過來一顆圣誕樹。沈易氏見了，說：“哎呦，您這邊兒也是要過節(jié)了。若有什么需要添置的，您跟我說。我還住些日子，才走呢?！?br/>
    胖副手說：“您客氣，都準備的差不多了。就是差點紅蠟燭。”

    沈易氏趕忙說：“西什庫不是有座洋蠟庫么？我去淘換淘換。”

    胖副手說：“那怎么好意思麻煩您。不過這幾日真是太忙，走不開。雜役們也不懂洋文，怕是跟管著洋蠟庫的人，說不明白?！?br/>
    沈易氏剛要說自己精通洋文，卻閉了口，只念叨著：“您給個樣品，我拿著筆畫，準能找到合適的?！?br/>
    中年婦女打聽事兒那是一絕，沈易氏不出半天就買到了合適的紅燭。她拿回給胖副手時，還囑咐他要小心火燭，大過節(jié)的別走了水。

    可是有些話不能亂說，就怕一語成讖。西堂就被沈易氏說重，果真走了水。雜役門不小心碰倒了圣誕樹下的紅燭，圣誕樹被燒了一半。也來不及找個替代，只能過了一個沒有圣誕樹的圣誕節(jié)。當然，這一處沈易氏并不知情。只是胖副手和金先生心里頭膈應了好一陣子。胖副手對金先生說：“不是好兆頭?！?br/>
    金先生說：“洗洗睡吧。不過，你哪兒弄來這么多紅蠟燭，倒是真好看。”

    胖副手說：“哎呦，您別埋怨我了?！彼缓靡馑甲岊I導知道自己和女施主攀談，又托女施主幫忙辦事兒，就想隱秘沈易氏的存在。

    金先生說：“不是埋怨，是真覺得好看。還有存貨么？可以明年接著用。到底是誰哪兒弄來的?！?br/>
    胖副手見瞞不住了，便說 ：“還記得去年夏天，那個喝了泉水暈倒的少年么？他的姐姐嫁到了藥材庫，這紅蠟燭是他們的母親，沈夫人給淘換來的?！?br/>
    金先生放下手里的書，說：“那位少年的姐姐嫁給了三爺？”

    胖副手說：“對。我也是剛想通，一向不愛管閑事兒的三爺，為什么會幫著他們跟咱們過不去。原來是他媳婦兒的弟弟?！迸指笔挚┛┬ζ饋?。

    金先生說：“這就兌上了。你看，世間萬事，都有邏輯。若誰的行事若令人不解，就必有他的邏輯和動機?！?br/>
    胖副手點點頭，說：“還真是！”

    金先生看著窗外，說：“可這圣誕樹起了火，是什么邏輯呢？”

    胖副手說：“是雜役不小心，這是意外。意外沒有邏輯，對么金先生?！?br/>
    金先生說：“我總覺得，誰也不會突然來，誰也不會突然走。但凡到了你身邊的，總是要帶來什么。”

    胖副手不解地問：“先生您在說什么？”

    金先生恍惚了一下，說：“沒什么，沒什么，洗洗睡吧。”

    事實上，金先生早就收了東交民巷的公文，他知道山東發(fā)生了什么，廊坊發(fā)生了什么，也知道山頂的療養(yǎng)院要用來做什么。沈嘉略的暈倒，三爺的圍攻，沈易氏的紅燭，都只是前奏，交響樂的**，正一個節(jié)拍一個節(jié)拍的往前行進。

    春節(jié)前夕，沈易氏準備回通州去，她囑咐嘉柔大年初二一定回門。因為嘉略和容川又不準備回家過年了。

    “你說你這弟弟們，一個比一個白眼兒狼，過年也不愿意回家。往年有你在，還紅火些。今年你也不在，就我跟你爹，守著誰過??？”沈易氏抱怨起來。

    嘉柔笑著說：“過兩年弟弟娶了親，也熱鬧。如今，您正好清凈些日子，不好么？”

    “不好。家里沒人，心中煩悶?！鄙蛞资蠐u頭。

    “若母親心中不爽快，就讓全有和他娘陪著您回通州。全有那孩子熱鬧。對了，母親是如何認得后院的洋人的？”嘉柔問。

    “去年你容川弟弟的事兒，嘉略自己跑進城里，進了那院子里喝水。咱誤以為是洋人藏了嘉略，三爺還圍了人家院子逼他們交人。后來誤會解除，也算是不打不相識了。”沈易氏言簡意賅道。

    “三爺竟圍了人家的院子？這可不像他所為。”嘉柔自顧自念叨著。

    “不僅如此，他后來還幫著解圍，宴請了洋人幾頓好的，才息事寧人。所以說，他對你還是有情，不然，怎么會這么上心。我見他近日對你甚好?！鄙蛞资虾逯畠赫f。

    嘉柔笑著不說哈。這段日子，她的確過得很舒心。

    所謂幾家歡喜幾家愁，同樣的日月下，美玉卻過得很不舒心。嘉略和容川從大后倉的婚禮現(xiàn)場，連夜趕回百望山。他們掛念著各自的病人?？杉温悦棵拷涍^護士站，都不敢做片刻停留，更不敢跟美玉說一句話。雖然他并不能給完全體會美玉的心境，但也可想而知她的哀愁。

    “沈大夫，十床的病人明天要出院?！泵烙窠凶淖o士站經過的嘉略，接著說：“您看看這些病案，單據，沒問題就簽個字?！?br/>
    嘉略像是犯了什么錯，頭也不抬地核對著。

    美玉還是沒忍住，問：“三爺好么？”

    嘉略磕磕巴巴地說：“好。好吧。”

    美玉已經忍了一個多月，本以為心中的不悅會消散，可竟愈發(fā)地憋悶。今日既然開了口，倒不如問個究竟：“婚宴熱鬧么？”

    嘉略沒想到美玉會直接問出來，只好硬著頭皮說：“熱鬧。不過，沒等婚宴結束，我和容川就離開了。趕著來醫(yī)館當班。”

    美玉緊接著問：“三爺近日可與你書信？”

    嘉略搖搖頭：“沒有沒有，美玉姐，三爺從不與我書信?！?br/>
    “那嘉柔呢？可與你書信？”美玉問。

    嘉略脫口而出：“那倒是有。”

    “她說什么？”

    嘉略遲疑著，打岔說：“美玉姐，我簽好字了。我還有病人，得趕緊過去?！?br/>
    美玉抓住他的胳膊，說：“告訴我！”

    嘉略滿面愁容，不知如何開口。

    美玉哽咽著問：“有了身孕吧？”

    嘉略趕忙擺手，“沒有沒有。”

    美玉問：“那你纏著馬克斯問什么保胎，是為誰？”

    嘉略沉默著，好半天才言語：“是，是有了身孕了。不是，美玉姐，我知道您難受，才不敢跟您說。夏天能去巴黎醫(yī)學院，多好。我也想去?！?br/>
    美玉松開抓著嘉略的手，她目光呆滯地轉身回護士站的里屋，嘉略看著她沒落的背影，也跟著悲傷不已。

    伯駕的眼科手術排到三個月后，他一個人帶著十幾個醫(yī)生助理，每次手術都圍一圈兒人觀摩。因為確定半年后自己將和美玉一起遠走高飛，他心里踏實極了，也不再處心積慮地圍著美玉轉。如果不是近幾日美玉的不思茶飯，他也不會特意抽出身，來護士站安慰她。

    忙碌了一天的伯駕邊走邊摘去口罩，敲了幾下門，不等里面的美玉回應，就推門而入。美玉見闖入者是伯駕，扭過身去抹眼淚。

    “讓你失望了對么？”伯駕問。

    “您什么意思？”美玉冷漠地問。

    “你當然希望推門而入的是三爺。我沒說錯吧?！辈{嚴肅地說。

    “您出去吧，我不想跟您爭吵。過兩天我自己就能好起來，只是這幾天吃不下東西，有些思慮罷了。這幾天就是很難受，您就讓我難受好了?！泵烙襁煅手f。

    “我能做什么？”伯駕問。

    “我早就學會了退而求其次，您不用擔心?！泵烙裾f。

    “我不知道我能做什么和該做什么？”伯駕問。

    “我委屈?！泵烙窨蕹鰜?。

    “委屈？您有什么好委屈的？你真的那么愛他，就不會介意那些所謂側室或外面的宅子?！辈{質問道。

    “胡說。我就是喜歡他。我只是怕將來不能入族譜，不能入祖墳。變成孤魂野鬼，無處容身，才不肯委曲求全?！泵烙裎嬷乜谡f。

    “你那么聰明，不會把自己交給一個連這點信心都不能給你的人?！辈{盯著美玉說。

    “您出去吧，別再說了。我真想日子快點過，快點去巴黎。離開這里。”美玉雙手掩面，抽泣起來。

    伯駕深吸一口氣，走近美玉說：“您還記得我在山頂跟你說的話 么？我計劃著，到了巴黎的第一個夏天，我們去波士頓，看我的母親?！?br/>
    “您是要讓我內疚么？您不知道我心里愛的是三爺么？您這樣，我無地自容?！泵烙駵I流滿面道。

    “你會愛上我的。你對三爺只是習慣。等你踏上輪船的船舷，看到無邊的大海，還有驕傲和迷人的巴黎，我敢斷定，你會立即忘了所有的不愉快。巴黎是世界的醫(yī)學中心，那里有最好的醫(yī)院和醫(yī)學院。你會被人們尊稱為來自東方的瑪利亞。那些榮耀以及我的守護和陪伴，會讓你感受到，來自內心深處的喜悅?！辈{滿含深情地抒發(fā)感懷。

    “真有您說的那么好？真的會忘掉所有煩惱么？”美玉不再哭泣，用祈求的眼睛，望著伯駕。

    “當然，我并不是要你忘了三爺，但遲早有一天，你會心懷感激的想起他，感謝他帶給你的美好。我只希望，等到那一天來到時，陪伴在你身邊的，是我?！辈{所說全是實話，他并非要彰顯什么，只是由衷地表達自己的所思所想。

    這樣的氛圍，讓美玉不得不放下所有介懷，她接受了來自伯駕的深情擁抱。美玉輕輕地請求：“給我點時間好么？我會盡快走出來?！?br/>
    “從今天開始，我每天來給你講一個中世紀的小故事。你也該學學那邊的歷史。將來你的同事朋友們開起玩笑，你也能聽懂。還有，我真希望母親能盡快見到你，她一定會感謝我?guī)慊厝ァＮ壹业某潜ず艽?，有這座醫(yī)館那么大?！辈{拍著美玉的背，他不急著吻她，只是像哄孩子一樣，哄著她。

    “可我曾經搖擺過，我曾經接受了您，又離您而去，您不怪罪我么？”美玉怯怯地問。

    “能被美玉姑娘搖擺，已經是我的榮耀了?！辈{笑起來?！斑€有，你還記得那句話么？愛你的人終將不會離開你，即使他有一百個理由要離開，他也會找一個理由堅持下去?！?br/>
    美玉恍惚了，她當然記得這句話，否則也不會將它轉述給三爺聽?？墒谴丝蹋€是選擇笑起來。內心的煩悶雖未一掃而光，但眼前的景物，多少恢復了顏色，不再那樣灰白?！澳悄腿章鋾r分來吧。近來每到日落時分，就格外低落，有點難熬?！?br/>
    “那我就每個日落時分，來給你講故事。雖然只是講故事，但你別誤會，我也完全可以像他那樣跟你，但我舍不得，因為你是我的天使。直到你同意做我的妻子?！辈{在美玉耳畔傾訴。

    這是三爺在任何時刻都沒能說出口的話 ，也是美玉一直在等的話。美玉替自己遺憾也替三爺遺憾，若他能有伯駕這般篤定和堅毅，那不僅成就了美玉，更成就了他三爺自己。

    那一夜，美玉不停地對自己說，再也不可回頭。三爺的任性驕縱不能發(fā)生在自己身上。若人生遇三爺實屬奇緣，那遇伯駕，更是天所賜。辜負了誰，也不能辜負天。

    這日之后，伯駕每日日落時分，都來給美玉講故事。開始是歐洲傳說，后來肚子里沒貨了，就講西方醫(yī)學史。但伯駕一直避開那讓他心痛的“放血療法”。直到美玉某日主動問起。

    “您為什么不講講放血療法，我聽巴斯德院長提過，那是西方醫(yī)學史上，最大的難堪。”美玉側著頭問。

    “今天我們講埃及艷后的死因，人們說她是讓眼鏡蛇咬死自己自殺的。但奇怪的是，那條眼鏡蛇咬了她和兩個侍女，她們都死了。要知道，毒蛇并非每次咬人都能排出毒液，連續(xù)咬了三個人，還有足夠的毒量讓三個人都在十幾分鐘內死亡，這讓人匪夷所思。”伯駕說完，笑著問美玉，“這個故事有意思么？”

    美玉聽得入了迷，她滿是好奇地說：“有意思?？晌衣犝f放血療法，曾是你們西方包治百病的醫(yī)術?！?br/>
    伯駕看著美玉，眼睛里漸漸溢滿淚。美玉見狀，趕忙安撫。

    “我說錯什么了？”美玉問。

    伯駕走到窗前，說：“今天陰天，沒有日落，你低落么？”

    美玉也走到窗前，說：“您不說，我都沒發(fā)現(xiàn)今天是陰天。不過您說的對，陰天沒有日落，也就自然不覺得低落?！?br/>
    伯駕欣慰于美玉的話，淡淡地說：“美玉，你和我的姐姐很像。她就是放血療法去世的，那時，她只有十六歲，她那么美，那么善良，對我寵愛有加。所有的伙伴都羨慕我有這樣一位美麗可愛的姐姐。她走以后，我勵志做一名醫(yī)生。學醫(yī)很辛苦，但直到遇到你，我才明白，我選對了路?！?br/>
    美玉驚訝地看著伯駕，說不出話來。

    伯駕輕輕抱住美玉，說：“我已經失去了她，不能再失去你?！?br/>
    美玉舉高雙臂，緊緊的摟著伯駕的脖子，留下淚來。

    平穩(wěn)了心緒的美玉，回到簡單快樂的日子里，還幾次跟伯駕一起爬到山頂，看日出日落。這樣美好的日子，總是過得很快，春節(jié)降至，病人們忙著出院，本地醫(yī)生也準備打包回家。嘉略和容川主動申請留下值班，美玉負責給能留下的醫(yī)生排班。

    “美玉姐，三十兒晚上我要放炮，別給我排班兒啊。”嘉略嬉笑著說。

    “三十兒的外科急診肯定不少，你得來。不過，怎么不回通州？嘉柔不在家，你又不回去，家里多冷清?！泵烙裥χ鴨?。

    “也是。美玉姐說得句句在理?！奔温杂檬滞兄掳?，直直地盯著美玉看。

    “那怎么著？還給你排么？”美玉瞥了他一眼，低下頭問。

    “排，排。估摸著明年我就到大后倉了。值不了醫(yī)館的夜班了?！奔温赃€是直直地盯著她。

    “你也要走？”美玉驚訝地問。

    “怎么說是也要走，還有誰要走？”嘉略直起身，好奇地問。

    “你還不知道么？巴斯德院長，伯駕，我，都要走了。”美玉輕聲說，又搖著一個手指頭，示意他不要外傳。

    嘉略繞進護士站的里側，正面著美玉問：“??？”

    “你走，容川也要走吧。怎么一下子，咱們大伙兒就要散了?！泵烙駟?。

    嘉略說：“哎呀，我還說日后常回來看你們。可你們若都不在了，那我，那我可受不了??！哎呀哎呀?！奔温詿o法面對分離，他知道這種離別，是十萬八千里，或是此生都不能再見，就不停地哎呀。

    “巴斯德院長肯定會回來，我也肯定會回來，”美玉頓了頓，接著說：“我也肯定夠會回來看你們?！?br/>
    嘉略說：“什么叫回來看我們。那不得十年八年才能見一面。你們都是去歐洲么？”

    美玉說：“我和伯駕去法蘭西，巴斯德院長去朝鮮。所以院長自然會回來，他沒走遠。”

    “別人都知道么？”嘉略問。

    “過了初五，巴斯德院長就啟程了。這個春節(jié)會好好歡送他。”美玉說。

    嘉略哭出來：“別說了，我不同意。我舍不得他。舍不得伯駕和你?！?br/>
    美玉見嘉略哭了鼻子，也一陣心酸，掉下淚來說：“弟弟，你可別這樣。我們一路艱辛，得帶著好心情上路。你，得幫我。”美玉話說一半，停了下來。

    嘉略問：“我?guī)湍裁?？姐姐您說。”

    此時，伯駕走過來，他聽到二人的這最后幾句對話，伯駕笑著，拍著嘉略的后背說：“你得幫忙照顧好三爺?！比缓?，伯駕看著美玉，眼睛里全是愛。

    美玉扭頭抹眼淚，然后情不自禁地把手伸向伯駕。伯駕緊緊地握住美玉的手，又輕輕擁抱了她。

    嘉略沖著伯駕發(fā)脾氣：“您走都不告訴我一聲？”

    “我還沒走，要到今年夏天。”伯駕笑著安慰他。

    “那也不行！一是您就不能走，二是您要走，應該第一個告訴我。您是我的師傅，一日為師終身為父。哪兒有父親遠行，不跟孩子說一聲的。”嘉略抹著眼淚，抽泣著說。

    伯駕和美玉被嘉略的真誠和單純感動，美玉咯咯笑著，伯駕趕忙安慰他說：“沈大夫，您這副樣子被病人看到了，他們可不敢再找您看病了?！?br/>
    美玉也說：“就是，別哭了。晚上咱們一起包餃子。包好了過年吃?！?br/>
    幾個人說著，容川也走過來，他抱著一堆紅蠟燭，說：“看看，這是西直門那倆意大利人送來的，說是過年，讓咱們紅火紅火。但讓我們小心火燭。”

    美玉拿著紅蠟燭逗嘉略，“看看，將來嘉略娶媳婦，也點這樣的紅蠟燭?！?br/>
    嘉略破涕為笑。

    夜里，容川問嘉略下午為什么會哭，嘉略囑咐容川千萬別說。容川聽后，也是一萬個不得意，他比嘉略更脆弱些，趴在床上抽泣，哭著哭著，睡著了。

    醫(yī)館熱熱鬧鬧地過了春節(jié)，嘉略也在年三十兒值了一宿的夜班。雖然送過來的病人不多，但也夠他忙活了一宿。

    初一晚上的聚餐，艾克曼用叉子敲擊杯子，請所有人保持安靜，然后，極為**又略帶詼諧地發(fā)表致辭：

    “親愛的兄弟們，還有各位美麗的護士小姐?！卑寺聪虿蛷d角落里的女校學生和護士，姑娘們被艾克曼并不好笑的舉動，引得咯咯笑起來。

    “這是我們第一次邀請女校的同仁來參加春節(jié)慶典?！卑寺脑挘^續(xù)引起姑娘們的一陣騷動。

    “我想，你們一定猜到什么?！卑寺D了頓。

    馬克斯傾斜著身子，對緊挨著他的同事科赫說：“難道是上級想開了，允許我們破戒，可以娶妻生子？”

    科赫也傾斜著身子回復馬克斯：“你跟著伯駕走，他們美國的組織，就可以娶妻生子?！?br/>
    艾克曼看向交頭接耳的馬克斯和科赫，示意他們停止交談。艾克曼接著說：“是的，與以往不同的邀請女校到場，自然是我們有非常重要的事情宣布。那就是，可敬可愛的巴斯德院長，將于四天后，也就是農歷初五，離開北京。”

    餐廳里的人們面面相覷，片刻后，角落里的姑娘們發(fā)出陣陣感嘆?！芭恫?！”女校校長舉起雙手按住自己的頭。

    “不過，別擔心。院長走得并不遠，他要去朝鮮，在那里建一座和百望山九國醫(yī)館同等規(guī)模的醫(yī)館。我們應該為他感到高興，請大家鼓掌?！卑寺鼛ь^鼓掌，可座位上的人們，沒一個那樣做。大家沉默著，齊齊地看向巴斯德。

    巴斯德只好起身跟大伙解釋：“孩子們，我走了以后，艾克曼將代管這里一段日子。請大家一定要支持他的工作。這里的病患也請你們悉心照料。還有四天，大家有什么要說的，就來找我。明天上午，我們在玫瑰山下，合影?，F(xiàn)在，讓我們開始吃飯，喝酒，慶賀春節(jié)?！?br/>
    人們紛紛從座位上起來，圍著巴斯德問東問西。一些不善言辭的，開始悶頭兒吃東西。又過了一會兒，人群開始熱鬧起來，大家吃著喝著唱著跳著。

    一直到初四，每日都是巴斯德的歡送會。每個人都來表達自己對院長的不舍。玫瑰山合影時，安德烈一直念叨，如果玫瑰山再大一點，那拍出來的照片會更好看。從城里請來的攝影師不長眼地說：“現(xiàn)在已經很大很好看了，和大夫們的黑色衣袍前后呼應?！?br/>
    眾人小聲哄笑，安德烈翻起白眼，巴斯德院長裝得什么都沒聽到。

    巴斯德的謙卑和友善，讓大家都真心的喜歡他，每一個人都拉著院長單獨合影。只有安德烈，一直拉著巴斯德說玫瑰山擴建的事兒，直到初五一早，巴斯德即將啟程時，安德烈還在叨叨：

    “您都要走了，就請告訴我，為什么不肯擴建玫瑰山。”安德烈伸著脖子說。

    巴斯德自然要在最后一刻，保守住玫瑰山的秘密。他笑著說：“就連攝影師都說了，那玫瑰山已經很大了，您干嘛非要擴建？”

    “首先，您可是答應過我修完水系就擴建！另外，擴建不好么？我們逢年過節(jié)可以圍著熱鬧熱鬧?！卑驳铝肄q白道。

    “現(xiàn)在你們不是就時常圍著它熱鬧么？”巴斯德笑著問回去。

    “艾克曼說的不錯?！卑驳铝彝嶂^說。

    巴斯德納悶起來，心想艾克曼毫不知情，“什么不錯？”巴斯德問。

    “他在歡送會上說，邀請女校來，與以往不同，自然是有重要的是宣布。那么，您可以修水系，修療養(yǎng)院，卻不肯修玫瑰山，這也很是不同，那么其中自然也有隱情?！卑驳铝尹c著頭，認同自己的推斷。

    巴斯德不能允許安德烈順著這個思路推理下去，因為按照這種推法，安德烈會越來越接近那個隱藏多年，并被自己千辛萬苦保守著的秘密。他極速地想了一些說辭，“好吧，那我就告訴您。東交民巷是英國人當家，他們希望我們歐洲大陸全部改信基督新教。您那玫瑰山，雖然沒明說，可誰都知道那是您的圣母瑪利亞，不是么？英國人怎么可能允許您擴建玫瑰山。他們恨不得能直接拆了它。”

    “什么！拆了我的玫瑰山！做夢！該死的英國人?！卑驳铝倚乓詾檎?，義憤填膺地咒罵起來！

    “所以，親愛的安德烈，能保住玫瑰山就不錯了。以后別再提擴建的事兒。別給自己找麻煩。好么？”巴斯德勸慰道。

    “憑什么？東交民巷憑什么出手管醫(yī)館的事！”安德烈氣得左右踱步。

    “安德烈，別忘了，沒有他們，我們也來不了這里。我們是大夫，但也是他們的一部分。所以，這也是為什么我一直免費給這里的窮苦百姓診治的原因。所有的洋人們，都虧欠這里很多。以后，你對這里的老百姓好一點，我們醫(yī)者，盡量彌補侵略和戰(zhàn)爭給這里的人民帶來的創(chuàng)傷吧。”巴斯德動情地說。

    安德烈半懂不懂，他沒有巴斯德的格局，也不諳世事，更是第一次聽到這樣的言論。安德烈又一次想到剛剛的邏輯：“院長您這么說一定事出有因。是有什么事要發(fā)生嗎？”

    巴斯德笑著說：“從1840年開始，這里就一直在發(fā)生著什么。不是么？”

    “好吧院長，但是我想問，為什么我們全程用中文交流？難道我們不應該說法語么？”安德烈用中文問道。

    “這是個好問題，我想那是因為，您的中文沒什么口音吧?！卑退沟鹿ζ饋恚驳铝乙擦晳T了被法國人嘲笑口音，也不自禁地笑起來。

    巴斯德和安德烈的對話還未結束，山腳下，三爺的車已經停穩(wěn)。他來送巴斯德，也來看看美玉。

    這一年的冬至（1899年12月21日）到新年初四（1900年2月2日），足足四十五天。這是三年來，三爺離開醫(yī)館最長的一次。在這四十五天里，美玉經歷了鬼才知道的煎熬，她在伯駕的守護下，一點點恢復元氣。但所有這些，三爺并不知情，因為這段日子對他來說，并不煎熬，雖然偶爾想起美玉，可嘉柔的溫情和早早到來的孩子，讓三爺接受了為人父的喜悅，于是，他想起美玉的次數，越來越少。也許，人間的不公平，誰也左右不了；幸好伯駕的存在，讓這不公平，變得柔和了許多。

    三爺依舊不自控地，先到護士站找美玉。美玉看到三爺，內心也依舊波瀾壯闊。但她抑制著胸腔內的洶涌，強顏歡笑，樂呵呵地說：“給三爺道喜?！?br/>
    三爺被美玉的輕松隨意弄得不知說什么好。美玉便接著說：“巴斯德院長在辦公室，您快上去吧。等會兒就要啟程了?！?br/>
    三爺“嗯”了一聲，點頭告辭，然后到巴斯德辦公室去。

    安德烈見三爺上來，簡單寒暄幾句后下樓去，留下三爺和巴斯德。三爺趁機最后一次向巴斯德提到龍首。

    “若您可以告知我龍首所在，學生不勝感激！”三爺給巴斯德鞠了一躬。

    巴斯德扶起他，說：“三爺，你我各有所屬，就別難為我了。為了對抗修建療養(yǎng)院的事兒，我已回避到朝鮮去了?！?br/>
    三爺明白巴斯德已經犧牲了許多，也的確不應該再步步相逼，便問“可有其他人知曉？”

    “暫且無人知曉。東交民巷會派來新的院長，他們會委托他繼續(xù)看護吧?！?br/>
    “那您路上多保重，到了朝鮮，捎封信來。我送您下樓吧?！比隣斄嗥鸢退沟碌男欣?，下樓去。

    院子里，燕子湖伙計直接把馬車拉到醫(yī)館門口，眾人圍著馬車，等著相送。巴斯德和大伙兒一個個擁抱，沒說一句話。只到美玉那里，說：“好孩子，你一定要快樂。別擔心未來。答應我?！?br/>
    美玉淚流滿面地點頭，也使勁把笑臉留給巴斯德。

    巴斯德轉身上車，一路往北去。

    嘉略和伯駕站在人群外側，嘉略對伯駕說：“下一個歡送的就是您。到時候我不會來，除非您答應我不走。”

    伯駕拍拍嘉略的背，不知說什么。然后，伯駕徑直朝美玉走過去。他掏出手帕，遞給她，美玉自然地接過去，邊抹淚邊回到醫(yī)館里。伯駕緊緊跟著她。

    三爺將二人的互動瞧地真切，也意識到這期間發(fā)生了什么，甚是失落。

    艾克曼走過來對三爺說：“我只是代管，很快就會交給英國人，所以，我也不會燒什么三把火，一切如舊地運行?！?br/>
    三爺趕忙從低落的情緒里，把自己拎出來，他努力擠出笑，說：“艾院長，失敬失敬，以后您受累?！?br/>
    艾克曼給三爺鞠了一躬，道：“三爺，日后醫(yī)館的上下，還得您幫忙。一當家才知道柴米貴，日后的賬期還得請三爺多寬限些日子?！?br/>
    三爺嬉笑著說：“艾院長的第一把火燒我身上了?！?br/>
    安德烈湊過來，“那第二把火，就燒在玫瑰山怎么樣？我們應該趁著新的院長沒來，把玫瑰山擴建了?！?br/>
    三爺和艾克曼齊聲說：“您有完沒完？！”

    “就說是巴斯德走前同意的?！卑驳铝艺f。

    “您不應該說謊，還把院長搭進來。”艾克曼邊說邊往醫(yī)館里走。

    “我是為了玫瑰山，親愛的代理院長先生。只需要5天，5天就夠了。”安德烈追著艾克曼去。

    三爺看著安德烈的背影，想那玫瑰山到底有什么好？想著想著，三爺回過頭去，遠遠望向玫瑰山，然后朝著那里走過去。

    玫瑰山兩人高，在一人高的凹陷里擺放著絹花，深灰色山石和深紅色絹花的搭配，倒也別有風格。三爺站在玫瑰山和緊鄰玫瑰山的那座蓄水池之間，突然想到李公公時常掛在嘴邊的所謂“邏輯”，于是，三爺從頭到尾推演起來，他小聲嘀咕著：“安德烈非要擴建玫瑰山，巴斯德死活不肯。那么，巴斯德為何不肯？于理：玫瑰山不大，工期短費用低，常理來說沒什么不可；于情：安德烈前前后后幾次提議，巴斯德一向善解人意，常理來說巴斯德也應該允了提議；那么于理于情，巴斯德都不該這般固執(zhí)。如此推斷，院長一定是有難言之隱，才不肯答應了。”

    難言之隱又在何處？三爺不敢隨意推測，打算等晚飯時分，找安德烈喝酒。

    “嘉略，去酒窖拿兩瓶好酒來。我要請安德里喝酒?！比隣攲Τ赃^晚飯的嘉略說 。

    嘉略答應著，邊往外走邊問：“您要跟他商量擴建玫瑰山的事兒？”

    三爺說：“你也知道他要擴建玫瑰山？”

    嘉略說：“天天念叨。沒完沒了的?！?br/>
    三爺說：“你可知他為何非要做這事兒？”

    嘉略說：“閑得。他又不出診，每日就是解剖和教學。要非說為什么，安德烈總說建筑工程和解剖學有異曲同工之妙，都是結構，搭建，互相支撐，嗯，大體就是這意思。對了三叔，姐姐好么？我快做舅舅了。”

    三爺說笑起來，說：“我就住這一日，明天就回大后倉。”說完這話，三爺有些許失落，他本不想問，但還是沒忍住，說：“我看美玉和伯駕?！?br/>
    嘉略撇撇嘴，說：“嗯，伯駕每天都去給美玉姐講故事。”

    三爺驚訝地問：“講故事？”

    嘉略不能應付這些男女之事，便說：“三叔，我去拿酒。給您送宿舍里去。您等著，很快?！奔温圆坏热隣敶鹪?，就跑開了。

    三爺拖著那兩條已經發(fā)軟的雙腿，回宿舍，心里又堵上一塊巨石，透不過氣，但也不能為自己辯解什么，也不能去埋怨美玉，更無法責備伯駕。三爺開門進了屋，坐在窗前，看著遠處的玫瑰山，深吸了一口氣，將腦子里的美玉揮走，轉身出門請安德烈來自己房間喝酒。

    “您找我是商量玫瑰山的事兒么？”安德烈開門見山。

    三爺笑了一下，問：“您怎么知道我找您是為了說玫瑰山的事兒？”三爺邊說，邊給安德烈倒酒。

    安德烈也不客氣，拿起酒杯嘗了一口，說：“這酒不錯。您問我怎么知道？難不成三爺找我，是為了學習解剖學？”安德烈哈哈笑起來。

    三爺看著安德烈，呵呵笑起來，“您爽快！的確，我就想問您，為什么您非要擴建玫瑰山?！?br/>
    安德烈比劃著，請三爺再倒酒，說：“再來點。這酒真不錯。三爺，我想問您，您為什么非要喜歡美玉？”

    這話讓三爺吃了一驚，他無言地看著安德烈。安德烈搖搖手，說：“就是喜歡。我喜歡玫瑰山就像您喜歡美玉，沒有什么為什么?！?br/>
    三爺點點頭，接著問：“那巴斯德院長為何不肯擴建呢？”

    安德烈說：“他說是英國人不喜歡。雖然這種說法聽起來合理，但總是差強人意。英國人的心思都在療養(yǎng)院這種大事兒上，怎么會費功夫在一座石頭堆成的假山上？不那么符合邏輯。”

    三爺仔細記下安德烈所說的每一個字，等他走后，再仔細分析。安德烈不勝酒力，一瓶過后，就迷迷糊糊地要睡著，三爺把他送回房間，然后回到自己屋，躺在床上，仔細回想安德烈的話。

    “英國人的心思都在療養(yǎng)院、烽火臺這種大事兒上，怎么會費功夫在一座石頭堆成的假山上？”三爺反復念叨著，“這話是合情理的，那么，如果英國人并沒有阻止玫瑰山的事兒，那就是巴斯德不情愿了？巴斯德一向獨善其身，他有什么動機阻止此事？巴斯德是法蘭西人，難道阻力來自法蘭西？龍首，法蘭西，龍首，法蘭西，德薩馬雷！龍首！法蘭西！”

    這幾個元素互相關聯(lián)著，三爺起身，拿起桌子上的白色羽毛筆，沾著墨汁，在一張白紙上，畫到：“龍首—德薩馬雷—法蘭西—巴斯德—玫瑰山。”

    三爺抑制著激動快跳出嗓子眼的心，他覺得房間有些昏暗，也發(fā)現(xiàn)桌子上放著一根粗大的紅蠟燭，三爺將紅蠟燭點燃，屋子里立刻明亮起來。他將畫著思路的紙，放到紅燭光的跟前，仔細地，讀起來：“龍首—德薩馬雷—法蘭西—巴斯德—玫瑰山。這是唯一能解釋，巴斯德死活不肯動土擴建的理由了。”

    這注定是無眠的一夜，三爺站在窗前望著玫瑰山，月亮在云里時隱時現(xiàn)，玫瑰山也隨著月光的出沒，時隱時現(xiàn)。三爺將剩下的那瓶酒起開，舉著瓶子，咕咚咕咚地一口氣喝了大半瓶。紅酒撒了一身，幸好深藍色的長袍勁臟。天已經微亮，三爺抹了一把嘴邊兒上的紅酒印，倒床上睡覺。

    不知是早起的鳥叫聲還是宿舍里醫(yī)生們洗漱出門的噪聲，三爺睡得不沉，卻夢得清晰。他看到自己走向玫瑰山，挖開地基，一個大個鐵箱埋得并不深。他一個人費了好半天勁才把鐵箱拉上來，正準備開箱驗貨，玫瑰山的山石翻滾下來，把他死死壓在下面。三爺呼救，但無人應答，他掙扎著，就在即將掀開壓在身上的山石時，一塊更大的山石從山上滾落，直沖自己而來，三爺大喊著，把自己驚醒。

    前胸后背已經被汗水濕透，三爺脫下深藍色長袍，從衣柜里拿出自己存放于此的米黃色外衫，這件外衫上是一股濃烈的陽光的味道。這是美玉每次洗好后，放到陽光下曬透的效果。三爺將臉埋進外衫里，使勁吸著陽光的味道，也使勁把美玉的樣子，揮出視線。

    三爺匆匆扒拉了兩口早餐，離開食堂，經過院子，他一直扭頭看著玫瑰山，也不小心跟伯駕撞了個滿懷。

    “三爺早。您是要離開么？”伯駕問。

    “您好伯大夫。家里還有事，趕著回去?！比隣敳幌攵嗪眩⑽赐Ｏ履_步。

    “那您路上小心?！辈{點頭示意。

    見伯駕如此坦蕩，三爺也覺得自己這般躲躲藏藏真是沒必要。他折返回伯駕跟前說：“多謝伯大夫對美玉的關照。不過我沒打算放棄，我會一直等著她。”三爺也不知自己為何說出這樣的話，他以洋人的規(guī)矩，伸出右手，伯駕也伸出右手，緊緊相握。

    全有已經備好了車，嘉略正在和全有說笑。三爺本想告訴嘉略自己的發(fā)現(xiàn)，卻擔心嘉略一旦知悉，會意氣用事。三爺看著嘉略說：“最近學得如何？”

    嘉略說：“昨兒處理了一個甚是復雜的病患?；颊咄话l(fā)腹痛、腹脹三日，伴停止排氣排便一日，住院治療。伯駕和我當日開腹，發(fā)現(xiàn)是右半結腸壞死、腸阻梗、腸系膜上動脈栓塞等，接著行開腹探查，右半結腸切除術，胃造瘺術，回腸造瘺術，腹腔引流管置入術，盆腔引流管置入術和腸粘連松懈”?！?br/>
    三爺和全有伸著脖子聽著，甚是驚嘆?！半m然一個字都沒聽懂，但是厲害，沈大夫妙手回春。”三爺伸出大拇指?！澳悄憔屠^續(xù)好好學，早日出師?！?br/>
    嘉略“嗨”了一聲，說“三叔，若不是我們手藝精湛，這病人，很可能出現(xiàn)感染性休克，繼發(fā)多器官功能衰竭，經搶救無效死亡。”

    三爺“哎呦”一聲，“那到底死沒死？”

    嘉略說：“虛驚一場，自然是順利出院了。但是三叔，每一位病人和家屬都要明白，任何病情變化都是“突發(fā)的”，處理都是“及時的”，檢查都是“到位的”，診療過程出現(xiàn)的“遺憾”都是無法避免的。他病情危重，我們完全可以不收治。是城里的西醫(yī)館，給推到我們百望山九國醫(yī)館的。家屬對我們的收留，萬分感激，那真是都快給我們跪下了?！奔温砸槐菊浀亟忉尅?br/>
    三爺看著嘉略，說：“沈大夫這也是初嘗為醫(yī)者的欣慰了。不過，我們本草堂，沒少經歷或好或壞的事兒。這個家屬不埋怨，不代表下一個家屬不埋怨；他現(xiàn)在不埋怨，不代表日后不埋怨。唉，加小心吧。”三爺想起大哥的事兒，感嘆道。

    醫(yī)館窗口處，傳來一聲召喚：“沈大夫，早會。”

    嘉略回頭應和了一聲，然后對三爺說：“三叔，我得回去了。您慢走。給姐姐帶個好兒啊。”

    三爺上車后，掀開車簾兒，朝著醫(yī)館的一樓窗口凝望了會兒，他希望等到美玉在窗前忙碌的身影，可窗口格外安靜，三爺什么也沒等到，只好對全有說：“往北，去燕子湖?！?br/>
    全有不解地問：“燕子湖？”

    三爺意識到，不僅全有不認得燕子湖，自己也不認得。他摸著自己的下巴想了一會兒，說：“去通州?！?br/>
    這是天大的事兒，三爺一個人消化不了，必須找個人商量。如果燕子湖那對夫妻一時夠不上，那通州大營的沈宗福，是最好不過的商議對象了。

    全有年紀輕，話多，他坐在車外，回頭問：“三爺，您初五來百望山時，夫人也回大后倉了。您確認是去通州？”

    三爺懶得解釋，但又怕全有看出什么，便說：“我得去給大營里的將領拜個年?？熳甙伞！?br/>
    全有答應著，快馬加鞭往東南去。

    送走了嘉柔的通州沈家大宅，格外冷清。沈易氏百無聊賴地在院子里轉悠，琢磨著開春修正一下院落，載種幾顆棗樹，給自己找點兒事兒做。

    “岳母大人?！比隣斶M了院子，給沈易氏請安。

    沈易氏見三爺來訪，喜滋滋地說：“哎呦，您來了。我這兒正煩悶呢。正好，咱中午再吃一頓。”

    三爺笑著說：“您客氣。隨便弄點得了，這幾天吃得都上火了。”

    沈易氏說：“少吃點也對，那就多喝點?！?br/>
    三爺遲疑著點點頭，他昨日那一瓶紅酒喝的現(xiàn)在還頭疼。但也不好拒絕，只好恭維著答應。

    “沈兄呢？不是，岳丈大人呢？”三爺問。

    “后院馬廄伺候新生的小馬?！鄙蛞资弦贿呁鶑N房去，一邊扭著頭嚷嚷。

    三爺順著連廊到后院，見著馬廄里的沈宗福，急忙拱手作揖道：“岳丈大人?！?br/>
    “呦呵，三爺。您這是從百望山過來？”沈宗福問。

    三爺走近沈宗福，沒說話。

    沈宗福給馬梳著馬尾，自顧自接著說：“我過幾日要帶著隊伍到天津小站走一圈兒，觀摩新軍操練?！?br/>
    三爺還是沒言語，雖然他聽出這句“觀摩新軍操練”，蘊含著不少深意，但此時，他只能先把玫瑰山的事兒放在第一位。

    沈宗福見三爺不動窩也不說話，抬頭看著他，說：“怎么了？”

    三爺這才說話：“沈兄，咱書房說吧?！?br/>
    沈宗福拍了拍手上的土，撂下家伙什兒，引著三爺到書房去。

    “等我洗把手，您慢慢說?！鄙蜃诟Ｄ钸吨?br/>
    雖早已迫不及待，但三爺還是忍著性子，等沈宗福把手洗干凈。沈宗福一邊擦手，一邊走向三爺，問：“出了什么事兒？”

    三爺低沉著聲音說：“我好像，尋到了龍首。”

    沈宗福一驚，問：“當真？”

    三爺說：“八九不離十吧。若想實錘，挖開看看便知?！?br/>
    沈宗福低頭思量，說：“上頭有人找你么？”

    三爺輕輕搖了下頭：“沒有?！?br/>
    沈宗福緊接著說：“不可輕舉妄動?！?br/>
    三爺嘆了口氣，“所以，我來找您。不知如何行事為好？您可有什么其他道兒上的消息？李公公遺言，讓把龍首，交給袁大人?！?br/>
    “兄弟，李公公是糊涂了么？怎么會把龍首交給袁大人？”沈宗福探出身子問。

    三爺生活：“或許李公公一直信著袁大人，或者，即使不信，也無他人可托。我也跟您一樣想不通，可是沈兄，如今這天下，何止一件事想不通，瀛臺到底有沒有??？袁大人到底是哪一邊兒的？康某人為什么跑了？我都想不通?！?br/>
    沈宗福擺擺手，眉頭緊鎖著，說：“有一事我也想不通。我總覺得洋人，對山東動亂是在故意縱容，才能以此借口出兵。先不說那些，兄弟，以目前的事態(tài)，只要龍首一露面，那必然亂成一鍋粥。”沈宗福眉頭緊鎖著。

    “何出此言？”三爺不解地問。

    “誰不想要？！”沈宗福冷笑著，“而且，令誰在拿到龍首的前一刻和后一刻，都會變了心思?！?br/>
    三爺不言語，吐了口氣。

    沈宗福接著說：“您要真是把龍首抬出來，那是您自己個留著，還是交給誰？您要是想明白這個，甭說您自己去，我就幫著您把它抬出來?！?br/>
    三爺“嘖”了一聲，說：“沈兄怎么會想是我自個留著？”

    沈宗福說：“那可保不齊。我不說了么，令誰在拿到龍首的前一刻和后一刻，都會變了心思。兄弟，你把事情想得簡單了，你把您自己也想得簡單了?！?br/>
    “哎，我怎么可能動那心思？！”三爺反駁道。

    “外人可不這么認為，得龍首著號令天下，走到哪兒都說的通。兄弟，我倒不是認定你要這么做，只是某些人自然會這樣認定，所以得龍首者，也必然性命堪憂。這是我一直奉勸您的原因之一?！鄙蜃诟７治龅?。

    “那眼下如何行事？難不成就放在那兒？”三爺問。

    “如果放在那兒穩(wěn)妥，就不如先放著。咱總得先看清了局面。兄弟，咱們必須明白，李公公的事兒可不算過去，不能龍首沒弄明白，先把自己搭進去?！鄙蜃诟u著手說。

    “心有不甘?！比隣斦f。

    “嗨，總之，您找我商量是信我，我是岳丈也好，兄長也罷，都不贊成您繼續(xù)往前?！鄙蜃诟Ｔ缫阎烀?，他的保守有情可原。

    三爺聽著沈宗福的話，籌劃著是否要找個熟識路的，去趟燕子湖。只聽沈宗福又說：“你先回大后倉，穩(wěn)些日子?！?br/>
    話音未落，阿貴來書房外報：“老爺，海淀官衙來人了?！?br/>
    三爺和沈宗福同時驚訝地看著對方，沈宗福說：“您留步，我去看看?！?br/>
    前院北屋，海淀官員坐在側手座上，腳底下放著大小年貨。沈宗福邁著門檻兒進屋，海淀官員趕緊起身：“哎呦，給您拜年啦?！?br/>
    沈宗福樂呵呵地應承道：“這大老遠的，應該是我去給您拜年啊。您快上座?！?br/>
    沈宗福拉著官員做到正位子上。二人寒暄幾句，切入主題。

    “哎呀，我不好意思開口啊。”官員面向著沈宗福說。

    “嗨，大人客氣。還是那山頂的事兒吧?！鄙蜃诟Ｐχf道。

    “杭州來信兒了么？”官員問。

    “來了，來了。只是讓給我們盡量留下。還請大人海涵。”

    “哎呦，不是萬不得已，我們也不愿出面處理此事。只是洋人急于建療養(yǎng)院，這是上面給的交代。我們若辦事不利，也說不過去啊?！惫賳T愁苦著臉說。

    “大人，此事可急？”沈宗福試探著問。

    “倒也不急，說是夏天能辦妥，就行?！惫賳T壓低聲音跟沈宗福說：“我也是想能拖就拖。百望山多好的地兒，他們拿去山腳夠可以了，還惦記著山頂，也忒不把咱們放眼里了?！?br/>
    沈宗福看了一眼官員，覺得他此話出自真心，但也不敢多說什么，便道：“那我差人回趟杭州，給娘家妹妹多說些好話。爭取夏天，幫您把這事兒辦妥?！?br/>
    “那就多謝沈爺了！哎呀，我去大營里轉轉，就不打擾了。”官員起身要走。

    沈宗福拉扯著他，嚷嚷到：“您等我把那扇羔羊拿來，年前綏遠親戚捎來的。本想過幾日給您送過去。正巧您來，拿上走?！?br/>
    官員嘿嘿咧嘴笑著，“哎呀，這還不空手回?！?br/>
    沈易氏出來相送，“這是您的不是，應該留下吃飯?！?br/>
    官員接過整扇羔羊，轉手交給他的跟班，然后喜笑顏開地說：“大營里也得招呼著。我就等杭州的好消息了?！?br/>
    沈家夫妻倆滿臉堆著笑，送走官員，一扭身，沈易氏揉了揉腮幫子，說：“臉都笑僵了。三爺呢？叫他出來，開席吃飯?！?br/>
    席上，沈宗福又借著引子勸說起來：“您瞧見沒，這位官員是里里外外辦的滴水不漏。他也不想幫洋人辦事兒，可又不能得罪誰，便三十六計，“拖”為上！三爺，許多事兒啊，拖能給它拖成了，拖也能給它拖沒了。這是功夫，您漸漸體會吧。”

    三爺舉起手里的燒酒杯，沖著沈宗福致敬，說：“沈兄，嗯，岳丈大人，小弟，嗯，小婿，敬您一杯?！?br/>
    沈易氏捂著嘴笑，插嘴道：“咱家這輩分，別讓祠堂里頭的祖宗聽著，非得樂出聲兒來。”

    沈宗福說：“祖宗樂出聲兒，也是因為我沈宗福有這么好的兄弟，嗯，賢婿?！?br/>
    沈易氏樂不可支，女人總是會為一點點兒并不可笑的事兒，點中了笑穴。她咯咯笑著起身，對席上的夫君和女婿說：“您二位慢用，我去廚房樂一會兒?！?