()大齊的建立是在前朝四分五裂、群雄并起的基礎(chǔ)上形成的，開(kāi)國(guó)皇帝征戰(zhàn)各方，每戰(zhàn)必克，直入此地，最終建立了這個(gè)龐大的帝國(guó)。
盤踞廣袤中原大地的大齊富饒強(qiáng)盛，歷經(jīng)幾代已達(dá)盛世。
國(guó)戶數(shù)將近四千萬(wàn)，京師風(fēng)氣又是前所未有的兼容開(kāi)放、人煙阜盛，不止各國(guó)來(lái)朝，就連本國(guó)女子也不似前朝那般拘束在家。街道、酒樓、詩(shī)社到處可見(jiàn)女子身影，男女之間也無(wú)需刻意避諱。
如此氣象，故而京都又稱盛都。
南崇禮年紀(jì)小，自幼住著的海疆比之這繁華的京師簡(jiǎn)直是蠻荒，因此從進(jìn)城到這會(huì)已興奮到樂(lè)不可支，伸長(zhǎng)了脖子不錯(cuò)眼地往外瞧。要不是兩位姐姐攔著，真恨不得立即跳下去逛上一逛。
馬車終于停下，尚未掀簾就聽(tīng)著外頭一陣說(shuō)話聲，大約都是“二小姐和小少爺回來(lái)了”、“快去稟告二夫人”諸如此類。
隨后就有人忙慌慌奔走，車簾一掀探過(guò)一個(gè)婆子的腦袋說(shuō)：“快請(qǐng)吧，里頭都侯了半日了。”說(shuō)著讓人搬來(lái)一張轎凳置于地上扶著南懷珂下來(lái)。
老婆子又道：“小少爺來(lái)吧?！?br/>
“我自己來(lái)?！蹦蠎宴嬖竭^(guò)她親自抱了崇禮下來(lái)，給他整了整衣服。早已有好事的圍在不遠(yuǎn)處觀望，只是礙于這是岐國(guó)公府的大門不好靠近。
關(guān)照好弟弟，南懷珂這才好整以暇地打量國(guó)公府的大門。
正門匾上大書(shū)“岐國(guó)公府”幾個(gè)大字，門口兩側(cè)是一對(duì)強(qiáng)悍威猛的石獅，朱紅的大門上是五路乘五路的銅釘，高門大院十分氣派。
因?yàn)槟蠎宴媸情L(zhǎng)房嫡女，又是第一次回來(lái)，因此主持家務(wù)的二伯母為顯鄭重其事，特地讓人打開(kāi)正門迎接。
還是和從前一樣的，真是恍如隔世。
不，對(duì)知夏和崇禮而言是第一次看到，對(duì)她而言則真的是隔了一世。
想到這從前把她往火坑推的地方，南懷珂心里隱隱感到一陣刺痛，直到婆子催促，才帶著知夏、崇禮和王媽媽往里走去。
到了垂花門前，再往里就是內(nèi)宅所在，過(guò)了抄手游廊便是二房夫人朱氏所居住的院落。
國(guó)公府占地九十畝，兩百多間屋子，府內(nèi)一切雕梁畫(huà)棟獨(dú)具匠心且巧奪天工。
到了二房大院門口老婆子退下，緊著就接上來(lái)另一個(gè)媽媽，南懷珂記得，眼前這個(gè)四十歲左右的中年女子，就是二房夫人的陪嫁宋媽媽。
南懷珂盯著這張臉心想，前世崇禮和知夏的死她都有份參與的吧。
宋媽媽一臉笑容可掬地說(shuō)：“二小姐來(lái)啦，太太已經(jīng)等了老大會(huì)兒，攆人往外頭問(wèn)了好幾回?！?br/>
是啊，她能不著急嗎？
上一輩的老岐國(guó)公一共生有五男一女。而如今南懷珂的父親長(zhǎng)年不在京中，三房伯父英年早逝，死時(shí)留下二女一男，可是兒子閑雅，心思然不在建功立業(yè)上；四房伯父帶著妻兒在外地任上；五伯父膝下也是兩個(gè)女兒。
因而這雖然是國(guó)公府，可實(shí)際上的掌權(quán)人卻是二房夫妻。如今乍然回來(lái)了國(guó)公爺?shù)粘龅膬号?，倒顯得他們有些鳩占鵲巢的意味了。
早有正廳臺(tái)階下立著的小丫鬟往里通報(bào)了，不多會(huì)兒就走出一個(gè)婦人，一身綾羅綢緞珠光寶氣，絢爛得簡(jiǎn)直叫人睜不開(kāi)眼。只見(jiàn)她身材微豐，鴨蛋臉，長(zhǎng)眉入鬢，一雙杏眼威勢(shì)十足。
這便是二太太朱氏。
二太太帶著一眾人走出來(lái)站在臺(tái)階上，見(jiàn)了南懷珂卻沒(méi)有馬上迎上來(lái)，只是笑嘻嘻地站在高處望著她。
南懷珂笑了，就是這樣沒(méi)錯(cuò)，這是給她的第一個(gè)下馬威，好要她謹(jǐn)記，她二太太才是這府里說(shuō)一不二的人。
二太太見(jiàn)她笑了只當(dāng)她是客氣，便也做出一副和藹的樣子喊了一聲“珂兒”。
南懷珂走上前盈盈一福道：“問(wèn)二伯母安，各位嬸娘安?！毖援呌种逼鹧?，不卑不亢望著臺(tái)階上的眾人。
二太太這才迎上來(lái)，狀似親昵地牽過(guò)她的手細(xì)細(xì)打量。
只見(jiàn)這侄女兒雖然穿著素凈，身段卻是裊娜風(fēng)流，一雙波光流轉(zhuǎn)的鳳眼顧盼生輝，眼角邊一顆朱砂痣點(diǎn)出一種奇特的風(fēng)姿，不似京中嬌生慣養(yǎng)的富家千金，周身上下自有一種萬(wàn)人不及的風(fēng)流體態(tài)。
二太太不覺(jué)心中暗暗稱奇，再一想自家那兩個(gè)女兒，竟是只及面前這人的六七成，不覺(jué)就心下有氣。
臺(tái)階上擠滿了人。
不管是嫡親的南家人還是遠(yuǎn)門的親戚，都聽(tīng)說(shuō)在海疆時(shí)國(guó)公爺曾請(qǐng)人專門教導(dǎo)女兒，又傳她人品學(xué)識(shí)、聰穎才智相比尋常人家的公子還高許多，故而各個(gè)爭(zhēng)相來(lái)看想要一睹芳容。
俗稱看熱鬧。
二太太牽著南懷珂進(jìn)入屋內(nèi)，一一向她介紹眾人。便是在前世，她也沒(méi)有記這些遠(yuǎn)門，現(xiàn)而今也不過(guò)跟著二太太一一拜見(jiàn)應(yīng)個(gè)卯。
最后介紹到兩位姐妹，二太太道：“你大堂哥在部里還未回來(lái)，這是我的另外一雙女兒，你的堂姐懷秀和堂妹懷貞?！?br/>
說(shuō)著其中一個(gè)女子便上前一步先拜了禮，對(duì)著南懷珂甜甜一笑招呼道：“二姐好?！?br/>
這女子身形窈窕姿容勝雪，一說(shuō)話更如靈鳥(niǎo)啼鳴，叫人聞之欲醉，便是南家的三小姐、二太太的小女兒南懷貞。
南懷珂一笑微微屈膝回禮，想起這南懷貞倒算是個(gè)好相與的人，只是她那個(gè)姐姐……她向懷貞身后望去，果然見(jiàn)大姐南懷秀站在那無(wú)動(dòng)于衷只是回望。
南懷珂知道她的心思，這是在等自己先拜見(jiàn)她呢。因?yàn)槟霞也⑽捶旨?，各家兒女排行都是算在一塊兒的，因此這南懷秀便是當(dāng)之無(wú)愧的“大小姐”。
懷秀懷貞兩姐妹生得極為相象，都是標(biāo)志的美人，她又一向受人阿諛?lè)畛袘T了，如今忽然回來(lái)了長(zhǎng)房長(zhǎng)女，雖然是排行老二，可到底是岐國(guó)公的親生女兒。真要論起來(lái)，自己父親的品階可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上岐國(guó)公的。
她又見(jiàn)二妹生得十分嬌艷，因此心中如臨大敵，唯恐先落下風(fēng)，便決意先做足大小姐的姿態(tài)。
那邊懷貞退后一步悄悄扯了姐姐的袖子，意思讓她不要亂擺架子，懷秀卻一擺手只裝作不知，二太太也不說(shuō)話，反而笑看南懷珂等她動(dòng)作。
今日眾位親友都在這里，南懷珂又剛剛回來(lái)本就顯得煢煢孑立，再者懷秀畢竟是姐姐，拜一拜倒也無(wú)妨，無(wú)謂為這些小事落人口舌。
這么想著，她便主動(dòng)上前一步道：“大姐好，二妹有禮了?！?