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    穆少寧踮著腳尖小心翼翼地鉆進(jìn)屋里，輕手輕腳地把門(mén)合上。而后轉(zhuǎn)回身，聲音發(fā)飄地喚了聲“七爺”。

    屋里開(kāi)著窗。

    秋風(fēng)透窗而過(guò)，吹得桌上紙張沙沙作響。晃動(dòng)的燭影中，一人正坐在桌案前凝神翻閱信箋，頭也不抬，隨意地“嗯”了聲。

    他身材高大挺拔，氣度矜貴。五官生得十分好看，雋秀而又清雅。暖色的燭光柔和了他的眉眼。沒(méi)了平日的冷厲，這時(shí)的他方才顯現(xiàn)出與年紀(jì)相符的模樣，讓人恍然意識(shí)到，這位讓朝中上下敬畏的重臣，明年方才弱冠而已。

    穆少寧一不留神多看了幾眼。

    郜世修抬眸望過(guò)來(lái)，目光清冷凜冽如深秋的寒潭。

    穆少寧渾身一個(gè)機(jī)靈趕緊低下頭，快速地把玲瓏的事情告訴了他。

    “玲瓏？”郜世修略想了想才反應(yīng)過(guò)來(lái)是誰(shuí)的名字，不甚在意地說(shuō)：“無(wú)需擔(dān)憂?；蛟S是她太頑皮了些，所以堂中人對(duì)她略作懲戒?！?br/>
    穆少寧忙道：“可是她很乖，不會(huì)……”

    郜世修抬指輕叩桌案，“你待如何？”

    “我想，”在他的凝視下，穆少寧慢慢低下了頭，“我想帶她回京?！?br/>
    郜世修沒(méi)有理會(huì)這個(gè)提議，繼續(xù)看信。

    那女孩兒不過(guò)是剛好路過(guò)順手救下，沒(méi)必要花費(fèi)太多心思在她身上。更何況撫育堂是先帝命人設(shè)立，專門(mén)收留無(wú)依無(wú)靠的孩子們。在那里，那個(gè)小女孩應(yīng)該可以得到妥善安置。

    郜世修的沉默無(wú)聲地表明了態(tài)度。

    穆少寧不敢多言，只能把所有的話都咽回去，懨懨地出了屋。

    等到屋子里重新安靜下來(lái)再無(wú)旁人之后，郜世修放下手中密信，眉目間是濃得化不開(kāi)的憂慮。

    終究還是晚了一步。

    循著各種線索去找，依然沒(méi)能尋到方家后人。方博林的手下把人藏得太好，以至于一路追蹤而來(lái)，竟是沒(méi)有找著。

    線索中斷。

    只希望方家下人行事得力，護(hù)好孩子讓其安然成長(zhǎng)。莫要讓大皇子的人發(fā)現(xiàn)有人移花接木了才好。

    ·

    第二天一早，按理來(lái)說(shuō)收拾完行裝就該啟程離開(kāi)?？墒秋w翎衛(wèi)們發(fā)現(xiàn)，穆總旗不見(jiàn)了。

    看看天色，郜世修道：“時(shí)間已到，不必再等他。即刻啟程?！?br/>
    飛翎衛(wèi)們面面相覷，誰(shuí)都不敢反駁。

    不料一行人正打算離開(kāi)，穆少寧卻回來(lái)了。而且，還帶回了一個(gè)小小的新打的絡(luò)子。尋常樣子，寓意平安順和，隨處可見(jiàn)。

    絡(luò)子的紋理不算平整，略有凌亂。放在看慣了貢品的北鎮(zhèn)撫使眼中，著實(shí)不算什么。

    不過(guò)郜世修這次反倒沒(méi)有等閑對(duì)待，修長(zhǎng)的指勾住絡(luò)子，問(wèn)：“從何而來(lái)?！?br/>
    “玲瓏送您的。”臨近分別，穆少寧心里發(fā)堵，即便對(duì)著七爺語(yǔ)氣依然不太好，甕聲甕氣地說(shuō)，“說(shuō)是感謝您的救命之恩?！?br/>
    輕撫著上面不規(guī)整的邊緣，郜世修眉心輕蹙，“怎么做的?！?br/>
    他雖不懂女子這些手工活計(jì)，卻因見(jiàn)得多而能知曉一二。看這打絡(luò)子的手法頗為熟練，應(yīng)當(dāng)不是新近學(xué)會(huì)的。按理說(shuō)，這樣簡(jiǎn)單的紋樣，熟了之后不該處理不好邊緣才是。

    “撫育堂的媽媽管得嚴(yán)，除了干活兒，什么都不準(zhǔn)他們做。她用我送她玩的線團(tuán)半夜摸黑偷偷弄的，所以不夠工整。她還想和您道歉，說(shuō)是太難看了。只不過(guò)咱們馬上要離開(kāi)，她也來(lái)不及慢慢地做好點(diǎn)?！?br/>
    說(shuō)到這兒，穆少寧再也忍不住了，聲音略微拔高道：“七爺，那些人真不是東西。玲瓏那么小，又那么乖，能做錯(cuò)什么？至于把她手打成那樣兒？跟您實(shí)話實(shí)說(shuō)吧。這東西做得那么難看，不僅僅是因?yàn)槊谧龅?。還因?yàn)樾⊙绢^的手腫得快不行了！”

    郜世修不欲多說(shuō)。

    他雖對(duì)那孩子有點(diǎn)印象，卻也僅限于此。最近在忙著方家后人的事情，根本顧不上其他。更何況，不過(guò)是順手救下的孩童罷了，不值得他多費(fèi)心思。

    正打算把東西丟給手下拿著，郜世修最后一次捏了下那絡(luò)子，發(fā)覺(jué)有些怪異。指尖微動(dòng)，把繁復(fù)的結(jié)扣從外面一點(diǎn)點(diǎn)扯開(kāi)，才發(fā)現(xiàn)里面居然還有一層。

    這一層更是歪扭。很薄，單線編織。隱隱約約的可以辨別出是個(gè)“白”字。

    編織之人顯然心靈手巧。用繩線做出了字樣后，又小心仔細(xì)地用花紋繁復(fù)厚重的絡(luò)子包裹住它。一看便知是真心實(shí)意地想要將祝福送出。甚至于，不在意對(duì)方不知道她用了那么多的心思。

    沉吟片刻，郜世修問(wèn)穆少寧：“她可曾與你提過(guò)我？或者，你可曾和她提過(guò)我？”

    “她？沒(méi)有啊。一句都沒(méi)有說(shuō)過(guò)您?！蹦律賹幷讼?，斟酌著說(shuō)，忽地一拍腦殼，“?。∮羞@么回事，不知是不是七爺問(wèn)的那樣?！?br/>
    穆少寧就把在撫育堂門(mén)口，兩人有關(guān)白翎和藍(lán)翎的對(duì)話講了。

    郜世修聞言，難得地露出愉悅微笑，唇角微勾，“真是個(gè)別扭孩子。”

    果然如他所料，那“白”字是在暗指他。只不過(guò)小姑娘不知他姓名，不知他官職，就用這個(gè)來(lái)代替。

    其實(shí)，如果她想知道他的情況，大可以正大光明地問(wèn)。甚至于，可以趁他在的時(shí)候直截了當(dāng)問(wèn)他。誰(shuí)不知她是他救的？偏要這樣轉(zhuǎn)彎抹角的來(lái)。

    轉(zhuǎn)念一想，才發(fā)覺(jué)不對(duì)。她沒(méi)醒來(lái)時(shí)，他就已經(jīng)離開(kāi)。依著命令，手下要在他回來(lái)之前將人盡快送走，她是沒(méi)機(jī)會(huì)再次見(jiàn)到他的。

    任誰(shuí)看到這樣的狀況都能知道他是打算撂下她不管了。也難怪她不敢問(wèn)，只能小心謹(jǐn)慎地用這種方式來(lái)表達(dá)祝福的心意。

    北鎮(zhèn)撫使經(jīng)手了許多案子，誅殺過(guò)許多逆臣宵小。

    救人，倒是頭一遭。

    偏這被救之人也不安生，在極度悲痛之下，還能想起來(lái)把美好的祝愿送給他。

    ……

    將絡(luò)子緊緊握在掌心，郜世修鳳眸微瞇，遙遙地看著天邊浮動(dòng)的云。

    穆少寧還欲再言，被身邊的同僚給制止。

    同僚朝他搖頭，示意他不要惹怒七爺。

    穆少寧牙齒咬得咯咯作響，雙手緊握成拳，骨節(jié)都泛了白。

    正當(dāng)他考慮著要不要寫(xiě)信給家中，讓?xiě)褜幒罡扇藖?lái)接小姑娘時(shí)，卻聽(tīng)一陣馬蹄聲響，北鎮(zhèn)撫使已然策馬而去。

    穆少寧愣了愣。

    所有人都愣了愣。

    有反應(yīng)快的，當(dāng)先喊道：“七爺！您干什么去??？”

    一人一馬疾馳而走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋來(lái)的只有簡(jiǎn)短兩字。

    “搶人?！?br/>
    ·

    馬蹄聲終止于撫育堂門(mén)口。

    郜世修騎在馬上，揚(yáng)鞭而出。黑色長(zhǎng)鞭宛若游龍，氣勢(shì)萬(wàn)鈞襲向大門(mén)。咚的重重一聲挾著雷霆之勢(shì)擴(kuò)散到四周，震得門(mén)內(nèi)人心慌。

    門(mén)房里走出個(gè)人來(lái)，打著哈欠嚷嚷：“吵什么吵。還讓不讓人睡了?！?br/>
    他打開(kāi)一條門(mén)縫，先看見(jiàn)的是追上來(lái)剛剛勒馬的穆少寧，忍不住大喊：“走了就別回來(lái)。把人送到這兒就行，三番兩次過(guò)來(lái)算什……”

    話沒(méi)說(shuō)完，駿馬嘶鳴聲起。馬蹄揚(yáng)起瞬間用力，直接把微敞的大門(mén)踹開(kāi)。

    郜世修策馬馳騁而入。氣勢(shì)如虹。

    跨過(guò)那道檻后，長(zhǎng)鞭甩出直擊那至為無(wú)禮之人。

    門(mén)房連退兩步?jīng)]能避開(kāi)，褲帶被長(zhǎng)鞭帶出的罡風(fēng)撩到，應(yīng)聲而斷。他嚇得跌坐在地，抖了半天，拽著褲子屁滾尿流地爬回屋中。

    駿馬長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)到院內(nèi)。

    為了給孩子們好的生活環(huán)境，這里粉墻黑瓦修葺得干凈整潔。

    此刻，里面并沒(méi)有孩子們歡快的笑聲傳出。取而代之的，是婦人惡狠狠的叫囂聲。

    “小小年紀(jì)不學(xué)好，學(xué)人偷東西！”楊媽媽揮著手里兩尺長(zhǎng)的鐵戒尺，耀武揚(yáng)威地大聲呵斥：“我撫育堂里沒(méi)有人敢偷東西。偏偏你，剛到就把這壞風(fēng)氣帶進(jìn)來(lái)。成何體統(tǒng)！”

    小姑娘軟糯的聲音響起，帶著不服軟的硬氣：“我沒(méi)有！我沒(méi)偷！那玉墜是穆少爺臨分別前給我的，不是偷的！”

    院子里，僅有八歲多的玲瓏和氣急敗壞的楊媽媽。其他孩子都在屋內(nèi)，趴在窗戶邊，靜靜地往外看。

    “還嘴硬。不是偷的？你一個(gè)克爹克娘的短命鬼，能有什么好東西！那分明就是我的玉墜。是你從我屋子里偷去的！”

    “我沒(méi)偷！”玲瓏咬著牙不讓自己哭，“我就是沒(méi)偷！穆少爺可以作證！”

    左右那姓穆的少爺即刻就走，不可能再回來(lái)了，楊媽媽的底氣又足了些，嘿笑著說(shuō)：“你有本事就讓他回來(lái)啊?！闭f(shuō)罷就是一陣笑。

    笑聲未止，馬蹄聲近。

    楊媽媽側(cè)頭看過(guò)去。還沒(méi)來(lái)得及看清來(lái)人，就見(jiàn)面前有黑色游龍飛馳而來(lái)。

    長(zhǎng)鞭在空中打了個(gè)響，橫掃楊媽媽面龐。

    撕裂聲起，血花飛濺。

    楊媽媽捂著爛了的半邊臉，驚恐地尖著嗓子大叫。

    穆少寧驅(qū)馬而至。

    “把她拿下?！臂佬薜溃骸八腿ス俑?。細(xì)查她這些年在撫育堂的一切行動(dòng)。若是查不出，押入京中，交由大理寺查處。責(zé)令官府另?yè)窳忌浦私庸苓@里?！?br/>
    尋常案件大理寺哪肯接？一旦送過(guò)去，便成了重案要案。不死也要刮層皮下來(lái)。

    楊媽媽尖著嗓子嘶喊：“你敢！我可是縣太爺?shù)挠H侄女！”

    “是么?！臂佬蘼龡l斯理地整著手中長(zhǎng)鞭，“那，就把楊縣令一起捉了吧。如有反抗——”

    他勾唇淡笑，“格殺勿論?！?br/>
    楊媽媽這才忘記了疼痛面露驚恐。

    能夠這般出口張狂隨意處置朝廷命官的，天底下能有幾個(gè)？！

    她突然記起來(lái)，叔父說(shuō)過(guò)，知府大人前些天告誡他，欽差曾經(jīng)在蜀地出現(xiàn)過(guò)，讓他小心著點(diǎn)。這些年做父母官，叔父貪了不少銀子，若是欽差大人認(rèn)真查起來(lái)，莫說(shuō)能不能保住頭頂烏紗了，就連這命，怕是都要交待進(jìn)去。

    楊媽媽渾身抖若篩糠。

    穆少寧下馬，兩三下把她扣住，順手從地上撈了一塊破木頭塞進(jìn)她口中。

    “還縣太爺?shù)闹杜！蹦律賹庍谥览浜?，“咱們?cè)诰┏抢镛k事兒的時(shí)候，都沒(méi)人敢反抗質(zhì)疑。小小縣令又算得了什么！”

    飛翎衛(wèi)由皇上任命，直接向皇上負(fù)責(zé)，地位非同一般。北鎮(zhèn)撫司專理詔獄，以欽差之名巡審各處，各地官員無(wú)不恭敬相迎。哪里還把一個(gè)心黑的惡婦放在眼中？

    楊媽媽癱倒在地。

    穆少寧押了楊媽媽而去。

    郜世修視線掠過(guò)二人，轉(zhuǎn)向那個(gè)墻角處的孤單小身影，驅(qū)使著馬兒緩緩過(guò)去。

    她的手紅腫得不成樣子，已經(jīng)破了皮，若是得不到妥善治療，怕是以后都不能用了。當(dāng)務(wù)之急是要盡快診治。且不能隨意碰觸。

    垂眸看一眼她那孱弱的小身板，郜世修俯下.身去，修長(zhǎng)的手指勾住她衣裳的后領(lǐng)，稍微用力，直接把人拎了上來(lái)，放到馬背上。