這里是邊陲重地，既要防著他國(guó)，又要防著異獸攻城。城高三丈有余，落日的余暉灑在深灰色的城墻上，看著雄偉又壯麗。

    此時(shí)已經(jīng)快到夜禁的時(shí)間，厚重的城門恐怕?lián)尾贿^一刻鐘便要合上。清河鎮(zhèn)的幾人都有些忐忑，生怕被刁難，唯有宋域從容不迫，笑臉盈盈地遞上了一個(gè)沉甸甸的荷包，請(qǐng)諸位將士吃酒。

    有了鈔能力開道，過關(guān)便也十分順利。門衛(wèi)只是象征性地檢查了一番，便順利放行。

    進(jìn)了城門后，路便好走了許多。許洲面對(duì)陌生的城市，有些迷茫，回頭挑起車簾：“大人，咱們現(xiàn)在去哪兒？”

    “先找個(gè)地方住下吧。”宋域打著哈欠，神色疲憊不堪。一大早出發(fā)，馬車的條件又遠(yuǎn)比不上高鐵軟座，顛簸了一路，宋域又被木箱子硌得根本無法休息。

    有天大的事，也得事先找個(gè)地方落腳休息一番再說。若不是眼下時(shí)間倉促，宋域甚至想租個(gè)小院。

    “好嘞，我這就找客棧?！痹S洲應(yīng)了一聲，準(zhǔn)備將車簾子放下。

    宋域趕忙又叮囑了一句：“找最好的那家。”生怕自己新招的這人過于忠厚老實(shí)，哪里看著便宜往哪兒停。

    “放心吧大人！”云瑯的聲音從前面?zhèn)鱽?，這小子頭一次出這么遠(yuǎn)的門，走了一路興奮勁兒都還沒過去。他這人向來不面生，話也多，很快就打聽到了永熙州中最大的一家客?！F香樓。

    貴香樓并不在城的中心，這一路越走越靜。宋域原本還疑心是不是走錯(cuò)了路，又或者許洲問了一個(gè)托，剛出一條小路，眼前便豁然開朗，寬敞大道上，馬夫模樣的人掛著抹巾為客人牽馬，道路兩旁酒市茶坊小攤子充滿活力的招徠生意。

    馬車速度稍緩，宋域便聽見外頭有小二上前招呼：“客官，打尖兒還是住店？”

    宋域掀開簾子從車上解放了出來：“住店，給我一…兩間上房，兩間中等廂房?！?br/>
    也是臨時(shí)多出了任皖，畢竟是解南石的小青梅，讓她和下人們一個(gè)待遇總覺得哪里怪怪的。

    反正銀子這種東西，宋域不在乎！

    杜安辰也從車?yán)锍鰜砹耍骸叭g上房?！?br/>
    那小二一時(shí)間有些猶豫，不知誰才是真正說話算話的那個(gè)。

    宋域能怎么辦呢？面對(duì)自己目前的唯一可依靠戰(zhàn)力，他當(dāng)然選擇妥協(xié)：“就按她說的辦。”

    “是。客人里邊請(qǐng)！”小二那叫一個(gè)笑容洋溢，眾人剛下了車，便有馬夫接過韁繩，搞起了古代版的代客停車服務(wù)。

    到這時(shí)，宋域才真正好好地看了看這貴香樓。

    貴香樓坐落偏僻坊市的原因無他，占地面積極大。雖是客棧，可酒樓連同周邊的餐飲業(yè)都已經(jīng)形成了一定規(guī)模的產(chǎn)業(yè)，與其說是客棧，不如說這更像是現(xiàn)代化的酒店娛樂綜合服務(wù)中心。

    而作為最核心的貴香樓本樓，則是這個(gè)時(shí)代少見的高幢圍樓，約莫五六層高。雕欄畫柱，在宋域眼里甚至還有那么點(diǎn)浮夸。此刻剛?cè)胍?，貴香樓卻已是燈火通明，亮如白晝，一看就點(diǎn)了不少蠟燭。但也不得不承認(rèn)，視覺效果那是相當(dāng)好，而且讓出身現(xiàn)代的宋域倍感親切。

    許洲等人則難免畏畏縮縮，還是云瑯膽子最大，好奇地看東看西。貴香樓內(nèi)部比起外頭看來，少了那么點(diǎn)奢靡的氣息，但也極其熱鬧。

    “一樓是食肆，二樓是雅間，三樓往上便是客房。”小二熱情洋溢地為幾人引路，“后院有私廚，可以點(diǎn)小灶。若幾位客官吃不慣外頭的東西，也可以自己使用廚房。這都是上房的權(quán)利，不額外加收銀子?！?br/>
    這樣的酒樓自然是越往上越清靜，好在上房沒要宋域爬滿六層樓，到了五樓，進(jìn)了房間，宋域便迫不及待地想倒下：“我的晚飯不用管了，送一桶熱水來便成?！?br/>
    這種檔次的酒樓，想也知道膳食肯定是小藥。

    “好嘞?！毙《?yīng)了一聲便退了下去。

    貴香樓上房一天就要十銀，足夠清河鎮(zhèn)一家?guī)卓诎肽甑纳盍?。貴自然也有貴的道理，高床軟榻的舒適程度堪比現(xiàn)代席夢(mèng)思。宋域靠上去的時(shí)候甚至都有點(diǎn)恍惚——不說在游戲里的艱難歲月了，在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中他都已經(jīng)好久沒睡床了！

    不過營(yíng)養(yǎng)液還挺耐用，宋域到現(xiàn)在都還活著已是萬幸……應(yīng)該還算活著吧？

    小二很快送來浴桶，熱水嘩嘩地往里灌，桶子里竟然還有花瓣，搞得宋域這個(gè)大老爺們兒還有那么點(diǎn)不好意思。

    于是小二又開始貼心地解釋：“此乃本店特色的藥湯，對(duì)消除疲勞有奇效。客官慢用，有問題隨時(shí)可以叫咱們?！?br/>
    什么叫賓至如歸！把自己洗得熱騰騰酥軟軟的宋域倒頭就睡，無縫連接進(jìn)入舒適的深眠。

    深夜，點(diǎn)著小腦袋的元芳悄悄睜開了豆大的小眼睛，聽床上傳來的微微鼾聲，撲棱著小翅膀用腦袋頂開窗戶飛了出去。

    元芳本來是愛撲騰的性格，可當(dāng)它飛入夜空中的時(shí)候，一身翠羽仿佛也變成了漆黑色，整只鳥悄然融在黑暗里。然后一頭扎進(jìn)，永熙州內(nèi)一處民宅當(dāng)中。

    ……

    這一覺，宋域睡到了次日幾近午時(shí)。當(dāng)敲門聲急切但又克制地響起時(shí)，宋域猶不肯起，高聲喊道“續(xù)房三日”來打發(fā)小二，便又將頭蒙進(jìn)了被子。

    什么租個(gè)小院？小院雖然沒有貴香樓貴，但也沒有貴香樓香??！

    “白癡！起床了！白癡！起床了！”原本立在桌子上的元芳一個(gè)飛撲下來，整只鳥砸在宋域的頭頂，把宋域砸的一激靈。

    這還沒完，別看元芳體型不大，力氣倒是一點(diǎn)也不小，用嘴叼著被子就直接給拉扯了開。

    宋域哀嘆了一口氣，他真傻，就應(yīng)該早點(diǎn)將這只鸚鵡放生了才對(duì)，何必一直帶在身邊。

    他這會(huì)兒倒是清醒了，那敲門聲還在試探著扣響。宋域只好提高音量喊了句“稍等”，便起床開始更衣，簡(jiǎn)單洗漱。

    片刻之后，宋域打開房門，發(fā)現(xiàn)外面站了好幾個(gè)生面孔，為首的一人大約有四十余歲了，卻對(duì)他笑得一臉諂媚：“閣下就是宋域宋大人吧，下官乃是……”

    他說完像是意識(shí)到自己的稱呼不太妥當(dāng)，又改口說道：“本官乃永熙州平安司主事周啟年。”

    “周大人?！彼斡蜻B忙見禮，搞了半天這是自己的頂頭上司啊！

    得虧是有個(gè)好舅舅，否則宋域在這種封建設(shè)定的世界里睡了個(gè)日上三竿，才慢慢悠悠地來開門，這還能不被穿小鞋？

    宋域行禮，周啟年跟著回了一個(gè)更大的禮：“小宋大人別客氣，本官收到了您送來的信件，您在清河鎮(zhèn)做的功績(jī)本官已經(jīng)全部知曉了?！?br/>
    他故意在宋大人這個(gè)稱呼之前加了一個(gè)小字，顯得兩人之間的稱呼更加親密了幾分，隨即又試探性的問道：“不知小宋大人想要什么樣的獎(jiǎng)勵(lì)？”

    “這還可以自己選的嗎？！”宋域這會(huì)兒還沒有完全睡醒，聽罷整個(gè)人都有點(diǎn)懵。

    “當(dāng)然?！敝軉⒛赀€陪著笑：“只要小宋大人滿意，能幫本官多美言幾句……”

    聽到這里宋域就懂了，對(duì)方之所以這么客氣，還是自己那個(gè)遠(yuǎn)方的舅舅起的作用。他將房門徹底推開，隨即退后兩步：“幾位大人，要不先里面請(qǐng)？”

    “打擾了?！敝軉⒛昝嫔线€帶著和善的笑，率先踏進(jìn)門中，他身后那幾人也都陸續(xù)跟了進(jìn)來。“這幾位也都是我們永熙州平安司的管事，若小宋大人日后想來永熙州共事……”

    “我想?！彼斡蛑苯咏?cái)嗔酥軉⒛甑脑?，笑瞇瞇地遞上了一杯茶。“我希望用這次的功績(jī)換取來永熙州共事的機(jī)會(huì)，請(qǐng)周大人成全！”

    其實(shí)清河鎮(zhèn)的異鬼之事若是屬實(shí)，初去赴任便平事的宋域本也很可能被提拔上來，靠著陳國(guó)公再提一級(jí)也屬正常。正是因此，周啟年才順口來了這么句。只不過，宋域沒有尋常官場(chǎng)中人的那種彎彎繞，上來就要了這個(gè)位置還是令他有些意外。

    但周啟年能常任一州平安司，腦子也是很快。當(dāng)即雙手接過茶水，開口表示：“小宋大人愿意來永熙州的平安司，是我們永熙州的幸事。”

    “好說。”宋域應(yīng)完之后，屋里徹底安靜了下來。

    周啟年屁股剛粘上凳子，卻也受不了這尷尬的氣氛，主動(dòng)尋找話題：“那小宋大人何時(shí)方便來供職？當(dāng)然大人不用著急，何時(shí)想來都行?！?br/>
    感覺話都被對(duì)方說完了，宋域沉默了一下：“我準(zhǔn)備先找個(gè)房子住下，等收拾妥帖了就去?！?br/>
    貴香樓確實(shí)又貴又香，但如果要在當(dāng)?shù)厣习?，還是有個(gè)房子比較好，更容易融入本地職場(chǎng)。

    “宋賢侄是想找一處合適的住宅？”察覺到宋域并沒有一般世家子弟的傲氣，反而很好說話，這稱呼便也跟著一變?cè)僮儯故窃阶冊(cè)接H近了。

    宋域不覺有些好笑，但還是應(yīng)了下來：“沒錯(cuò)，想買個(gè)宅子落腳?！?br/>
    他可不想繼續(xù)往平安司里住了，更何況這是州府的平安司，又不像清河鎮(zhèn)那種小地方，整個(gè)司內(nèi)就他們幾個(gè)人，可以隨便住。

    周啟年立刻會(huì)意：“若賢侄需要下榻的地方，那不如本官……”

    宋域知道NPC是想直接把自己安人家里去，那他不干：“那就多謝周大人幫忙推薦院坊了。在下初來乍到，有周大人這樣熟悉州府情況人襄助，實(shí)在是免去了不少麻煩?！?br/>
    “好說、好說。”周啟年笑著應(yīng)了聲，跟身后站著的一個(gè)年輕人使了個(gè)眼色。

    那人也很上道，當(dāng)即拱手表示：“回頭我?guī)未笕巳ヌ粼鹤?。?br/>
    “我們年齡相仿，就不必這么客套了?！彼斡蛘f著又忍不住硬吞了一個(gè)哈欠。他心說，大家都別客套了，早點(diǎn)完事兒他好接著睡。

    周啟年這才意識(shí)到自己這是來早了，難怪對(duì)方愛答不理的，當(dāng)即起身說道：“叨擾了賢侄，本官這就告辭了，今晚本官在醉仙樓設(shè)宴為賢侄接風(fēng)洗塵，請(qǐng)賢侄一定要賞臉?！?br/>
    “沒問題。”酒桌文化嘛，他懂，當(dāng)初去清河鎮(zhèn)后第一件事也是參加接風(fēng)宴。

    “賢侄再見，不必送了?！敝軉⒛暌呀?jīng)走到門口，回頭才發(fā)現(xiàn)宋域壓根沒有移動(dòng)過，一時(shí)間有些無語。這年輕人，既有懂規(guī)矩的一面，又有不懂規(guī)矩的一面，讓周啟年一時(shí)間也摸不著對(duì)方的路數(shù)，只得體貼地幫他關(guān)上了門。