何安下問沈西坡倒地時的感受，沈西坡回答：“好像突然沒了身體?！?br/>
    兇宅中有十四位仆人，沈西坡不需照顧活佛起居。經歷了不可思議之事，心中自有壓力，沈西坡隨何安下去了藥鋪，權作散心。

    晚宴是琵琶姑娘指導老媽子做的，沈西坡吃得滿意，問琵琶姑娘有無需要幫忙之處？一桌魚蝦，她只吃南瓜粥一碗，道：“很想看七爺打擂臺?！?br/>
    沈西坡應道：“就是，只知個勝負結果，豈不是過于乏味?！彪S即想到她是彭家七子的夫人，與自己看熱鬧的心態(tài)不同，于是歉意笑笑。

    等煲的蘑菇野雞湯端上后，沈西坡道：“七夫人，我有一法，可讓你在杭州就知道七爺打擂的分秒進程?！迸霉媚锏善鹎宄旱碾p眸，沈西坡：“中統(tǒng)在越南有站點，讓他們把現(xiàn)場情況打密電碼匯報過來，就行了?！?br/>
    琵琶姑娘：“啊，你們的技術真先進。”沈西坡一笑：“唉，一部電臺的傳播范圍有限，杭州和越南畢竟離得太遠。我在整個中統(tǒng)系統(tǒng)中都有朋友，可讓消息先從越南傳到廣西，再傳到香港，然后由香港傳到泉州，從泉州傳到杭州?！?br/>
    輾轉四站，杭州得到的密電會晚十一分鐘。

    琵琶姑娘向沈西坡道謝，沈西坡還禮：“不是為你，是我好奇七爺會打成什么樣？他是心高氣傲之人，出手便是殺手，恐怕這場擂臺幾秒鐘就結束了。”

    五ri后，正是越南的打擂時間。沈西坡帶了位女諜報員，拎著個皮箱子到了藥鋪。打開皮箱，是部電臺。

    琵琶姑娘卻不巧要臨產，已經疼了一早晨。沈西坡在產房外的過道中布置下電臺，在門外給她朗誦情況。

    下午兩點十分，彭家七子入場，身穿藍se長衫，手持折扇，引起現(xiàn)場數(shù)千觀眾歡呼。彭家七子持扇行禮，然后安靜坐于擂臺一角。

    五分鐘后，當?shù)匚鋷熑雸?，他完全是一副拳擊手打扮，穿條黑短褲，赤著上身，外裹一件綢子紅袍，小跑著登上擂臺。上臺后，他向臺下舉雙手致意，并頻頻飛吻……

    念到這里，何安下向產房內喊道：“七爺必勝無疑！”

    兩點三十分，比賽開始，七爺先出手……密電到這就停了，十一分鐘后有新密碼傳來，沈西坡朗誦道：“彭亦霆先生一拳，將對手打出了鼻血。”

    何安下坐在電臺旁，沈西坡和他對視一眼，兩人目光均很詫異。何安下：“鼻血？不對吧，七爺是一拳斃命的勁道?！?br/>
    又等了十一分鐘，沈西坡讀新情況：“兩人你來我往，打得好不熱鬧，直至裁判強行將兩人分開……難道這個舞獅子的，真有那么厲害？”

    何安下：“太極拳與拳擊不同。拳擊是兩人功夫相差很大，打起來卻顯得差別不大，水平再懸殊也能勉強打滿十二回合。太極拳則是兩人功夫只差一點，比武時卻是天壤之別。太極拳比武都是一拳斃命，不可能糾纏?！?br/>
    沈西坡：“唉，七爺怎么會打成這樣？難道他病了，或者上擂臺前被人下了毒？”何安下：“病和毒藥并不能阻礙太極拳勁力，就算七爺癱瘓了，能活動的只是一只手，這只手打在人身上，也是一擊斃命的效果。”

    沈西坡連連搖頭，兩人盯住電臺，等著下一條密電。

    十一分鐘后，沈西坡念道：“比武……結束了！”

    比武按照拳擊比賽規(guī)格，在擂臺四邊各設有一名裁判。裁判皆為武林名宿，在打斗正酣時，他們集體制止了比武，裁判結果為“不勝不負不和”。彭七子與那武師相互行禮，場面在一片祥和的氛圍中結束。

    何安下：“不勝不負不和？這算什么！”沈西坡也說莫名其妙，此時產房內響起嬰兒啼哭之聲，音se嘹亮。沈西坡贊道：“小孩的氣好足呀！不愧是七爺?shù)姆N?！?br/>
    她生的是個女孩，接生婆出來吩咐何安下，要他把一塊完整的姜自zhong yang切出一半，掛在大門的門框上。只聽說彭家七子因母親是異族，所以不能繼承彭家正統(tǒng)，生男整姜生女半姜的作法，卻不知屬于何種風俗。

    沈西坡陪何安下到大門前，在門框上釘掛姜的釘子時，沈西坡道：“我明白了。”

    何安下：“什么？”沈西坡：“他要在越南立下事業(yè)，所以此戰(zhàn)的目的不是戰(zhàn)勝，而是要打中求和。不與當?shù)匚淞炙浩颇樒?，因為他是有孩子的人了。?br/>
    半塊姜掛好，何安下仰頭望著，神se悵然。彭家七子巧妙地處理了難解之局，預示著他將來可做一方的豪強，但當年心高于天的人，現(xiàn)在卻要委曲求全，作為他的朋友，雖慶幸他的成熟，卻又有一絲遺憾。

    何安下：“你有沒有孩子？”

    沈西坡苦笑，搖頭。

    何安下：“也許，我有。”

    那位夜宿靈隱的姑娘，不知有未懷孕？如果懷上，現(xiàn)在該出生了，那也會是個氣足的小孩吧？

    何安下眼中現(xiàn)出痛苦之se，沈西坡的眼皮更加疲憊，他的視線轉向東南。藥鋪的東南方是片竹林，竹林前有條煤灰鋪成的小道，一輛黑se馬車正徐徐地自竹林后轉出來，正是運走柳生冬景尸首的那輛。

    馬車車廂是歐洲樣式，車前掛有兩個jing致的玻璃燈罩。車門打開，下來一位穿著深灰se和服的人，他四十歲年齡，留著規(guī)整的人丹胡，平靜地向沈西坡鞠躬。

    沈西坡：“半田幸稻，你在杭州?！?br/>
    半田幸稻：“暗柳生方外散民，他的死我可以不管。柳生冬景則有zheng fu身份，我不得不現(xiàn)身?！鄙蛭髌拢骸澳愦蛩阍鯓?？”半田幸稻：“彭家會有事。我現(xiàn)在跟你打過招呼，算是禮數(shù)到了。”

    沈西坡：“中統(tǒng)高官趙笠人與彭家有淵源，你們對彭家下手，會牽連很廣，何必把事情搞得不可收拾？”

    半田幸稻默然，許久，道：“你提供一個彭家之外的人，我提供一個柳生家族之外的人，再比一次武。不論誰生誰死，恩怨就此了解，永不糾纏。”

    沈西坡：“很好?！?br/>
    半田幸稻：“條件是，一、人選必須是現(xiàn)在杭州的人；二、以長兵器比武。”

    沈西坡默然。

    半田幸稻：“你不想聽聽我提供的人是誰么？”

    沈西坡：“……你？”

    半田幸稻長笑，轉身入車。

    馬車駛遠，沈西坡眼皮緊縮。何安下：“他是什么人？”沈西坡：“ri本老牌間諜，傳說在五年前死于廣東。ri本戰(zhàn)國時代，他家祖上是武田信玄軍中的長柄刀教習，ri本管長柄刀叫剃刀，他的家族被稱為剃刀半田?！?br/>
    何安下：“杭州有長兵器高手么？”

    沈西坡：“……沒有。半田幸稻行事謹慎，他一定把杭州武林人物調查清楚，得出了在長兵器上無人能勝他的結論，才決定親下斗場的?！?br/>
    何安下：“怎么辦？”

    沈西坡：“不知道……先帶你去見趙笠人?！?