亞楠在禮服青年的帶領(lǐng)下進(jìn)入子爵的城堡，禮堂墻壁由來(lái)自東方的白玉制成，刻滿(mǎn)了細(xì)膩奢華的浮雕，散發(fā)出柔和的光。巨大的紅色錦旗垂掛在禮堂的正中央，上面繡著洪貝克家族的白天鵝紋章。
“歡迎來(lái)到子爵城堡，在下塞繆爾.蒙特費(fèi)爾特，是洪貝克子爵大人的騎士，”青年將亞楠引至城堡環(huán)梯。
“阿爾弗萊德.安茹?！眮嗛淅涞幕卮稹?br/>
“真是個(gè)高貴的姓氏。”塞繆爾仿佛沒(méi)有感覺(jué)到亞楠冰冷的的態(tài)度，對(duì)他贊美道。
亞楠繼續(xù)沉默的走著，將塞繆爾的話記了下來(lái)。
二人從環(huán)梯走出，來(lái)到城堡的侯客廳，塞繆爾去稟報(bào)子爵亞楠前來(lái)的消息，讓他稍作等待。
等到塞繆爾關(guān)上廳門(mén)，亞楠起身走到客廳的窗前觀察城堡外的情況。莊園外正在舉行射箭比賽，大群的侍者正服務(wù)著十?dāng)?shù)名身著華麗裙袍的男女。偶爾有正中靶心的貴族，人群中則發(fā)出巨大的恭維與歡呼聲。
塞繆爾走到人群中央，向一名白衣中年人的耳邊低語(yǔ)，中年人與身旁的貴族交談了幾句，便慢慢走向城堡。
亞楠在侯客廳等待了大約十幾分鐘，洪貝克子爵才走進(jìn)來(lái)。
“鐵路警備局真是效率驚人，閣下剛來(lái)到在下的領(lǐng)地似乎就已經(jīng)取得豐碩的戰(zhàn)果?！弊泳魟傔M(jìn)門(mén)就對(duì)著亞楠“恭維”起來(lái)。
“真是抱歉，子爵大人，貴領(lǐng)防守之嚴(yán)密實(shí)為貴族典范，在下除莊園外反復(fù)搜查，依舊沒(méi)有找到污穢的蹤跡?！眮嗛翱蜌狻钡幕貞?yīng)。
對(duì)話一時(shí)間陷入僵局，亞楠對(duì)這位子爵并無(wú)好感，子爵更不會(huì)紆尊降貴主動(dòng)與他對(duì)話。
“阿爾弗萊德閣下，出于禮儀，您還沒(méi)有向子爵自我介紹呢?！闭驹谝慌缘娜姞栭_(kāi)口說(shuō)話了。奇怪的是這位子爵騎士既沒(méi)有出言呵斥亞楠，更沒(méi)有沉默等待主人下達(dá)逐客令，反而是打起了圓場(chǎng)。
這個(gè)世界的禮儀，沒(méi)有任何貴族身份的亞楠確實(shí)應(yīng)該主動(dòng)向子爵報(bào)上姓名。亞楠憋住一口氣，心里默念著我是來(lái)完成任務(wù)的，我是來(lái)完成任務(wù)的，站起身向洪貝克子爵行禮。
“尊敬的洪貝克子爵，在下阿爾弗萊德.安茹，鐵路警備局警備員。”同時(shí)遞上了副車(chē)長(zhǎng)的信。
“嗯?！弊泳艉吡艘宦?，接過(guò)信件，并未打開(kāi)就將其扔到了桌面。亞楠?dú)饧闭l(fā)作，子爵終于開(kāi)口了，“塞繆爾，接下來(lái)就由你接待阿爾弗萊德閣下吧?！敝蟊阕叱龊羁蛷d。
塞繆爾送離子爵后，拿出了一張子爵領(lǐng)的簡(jiǎn)要地圖，在上面指出銀礦的位置。
“二十三天前，十一月十四日，一名工人失蹤，十八日在礦井底發(fā)現(xiàn)了他的尸體，尸體上并沒(méi)有大的撕裂傷，應(yīng)該是高墜死亡。十一月二十一日，兩名工人失蹤，至今沒(méi)有發(fā)現(xiàn)尸體?！眮嗛o靜地聽(tīng)著塞繆爾陳述。
“十一月二十五日，工人挖出了天然銀塊，從崩碎的巖石裂隙中流出銀色的液體，滲入了地下河?！比姞栱樦貓D上的河流指向了下游的村莊。
“十二月一日，白沙河下游的礦區(qū)六村有村民匯報(bào)，他們?cè)诤永锇l(fā)現(xiàn)了這兩道銀色液體，我去那里感應(yīng)過(guò)，確實(shí)有污濁的氣息?！?br/>
亞楠心中冷笑，這位騎士看上去把全盤(pán)過(guò)程都說(shuō)了出來(lái)，但唯一有用的信息，就是他嘴里說(shuō)的，在河下游的村莊發(fā)現(xiàn)了污濁的氣息?，F(xiàn)場(chǎng)調(diào)查情況，見(jiàn)證者詢(xún)問(wèn)，污穢損害分析，統(tǒng)統(tǒng)都被隱去。如果沒(méi)有阿爾弗萊德的提醒還有這一系列不愉快的經(jīng)歷，亞楠恐怕會(huì)真的信任這套說(shuō)辭。
“亞楠閣下，雖然有些無(wú)禮，但污穢事關(guān)重大，我建議今天晚上就去白沙河下游探查?！比姞栢嵵氐馈?br/>
做戲要做足，亞楠的臉如同花牌k一樣緊繃。
“驅(qū)除污穢確實(shí)拖不得，我贊同閣下的說(shuō)法?！?br/>
“那真的太好了，閣下能夠不計(jì)前嫌，子爵領(lǐng)的污穢問(wèn)題一定能夠很快解決?！比姞柮媛断采?。
“嗯，我這次的任務(wù)報(bào)告也有勞閣下了?！?br/>
“能夠幫助到亞楠先生是在下的榮幸?！?br/>
零分，他對(duì)這份還沒(méi)動(dòng)筆的報(bào)告判了死刑。
亞楠和塞繆爾寒暄了一番后便離開(kāi)了城堡，雙方約好晚上9時(shí)在莊園大門(mén)見(jiàn)面。
月上中天，亞楠準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了莊園，塞繆爾已經(jīng)在此等候了。二人并未多話，騎馬向著白光河下游疾馳而去。
午夜時(shí)分，二人趕到了白光河下游，亞楠跟著塞繆爾在河畔的樹(shù)林內(nèi)隱匿身形，樹(shù)林遠(yuǎn)處就是村莊，還有幾點(diǎn)火把散發(fā)著光亮。亞楠將靈覺(jué)的感應(yīng)放到最大。他們的“運(yùn)氣”似乎很好，大約一個(gè)小時(shí)，亞楠感覺(jué)到一股骯臟邪惡的氣息，從水底蔓延出來(lái)。
他睜開(kāi)眼，塞繆爾也感應(yīng)到了這股氣息，他在等，等污穢自己爬上岸來(lái)。
嘩。有兩條魚(yú)從河中蹦上岸來(lái)。用尾巴啪嗒，啪嗒的拍打著地面，向著村莊的方向跳去。
亞楠和塞繆爾對(duì)視一眼，掏出轉(zhuǎn)輪手槍?zhuān)瑢蓷l魚(yú)尾打的粉碎，不再動(dòng)彈。二人慢慢靠近，魚(yú)身似乎在詭異的膨脹。
“我記得這魚(yú)上來(lái)的時(shí)候還沒(méi)有這么大吧?！比姞柨嘈σ宦暋５鹊絹嗛丝拷酱蠹s20步的距離，兩條魚(yú)已經(jīng)脹到足有半個(gè)人大小，碎掉的魚(yú)尾處冒出大量粉色肉泡，連串的長(zhǎng)到一起，如同兩條腿站了起來(lái)。長(zhǎng)長(zhǎng)的魚(yú)鰭將腹部剖開(kāi)，末端卷曲著，拔出了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的骨刺，全然不顧滿(mǎn)地的魚(yú)腸魚(yú)鰾。
亞楠再次見(jiàn)識(shí)到了污穢的惡心。
塞繆爾拔出迅捷劍，試探性地朝著魚(yú)人刺了幾劍，被魚(yú)骨輕易擋下。亞楠也朝另一個(gè)魚(yú)人走去，魚(yú)鰭沒(méi)有關(guān)節(jié)的阻礙，如同綢緞般柔軟，揮動(dòng)著骨刺，可以從任意刁鉆的角度進(jìn)行攻擊。
亞楠試探性地進(jìn)攻落入下風(fēng)，被連續(xù)逼退。塞繆爾與另一個(gè)污穢的戰(zhàn)斗也并不占優(yōu)，只能憑借鬼魅的速度進(jìn)行拖延。
他舉刀擋住從頭頂墜落的骨刺，趁著魚(yú)鰭縮回不及，亞楠踏步向前，將其斬?cái)?。此刻污穢空門(mén)大開(kāi)，亞楠長(zhǎng)刀刀身的裂紋泌出紅芒，再次斬向魚(yú)身，想要將其截成兩半。
污穢只是后退了幾步，沒(méi)有如預(yù)料的那般結(jié)束。刀鋒觸碰到的鱗片，已經(jīng)由透明轉(zhuǎn)變成銀色，這次攻擊沒(méi)有造成半點(diǎn)傷害。
亞楠咬咬牙，雙持長(zhǎng)刀舉至頭頂，像在礦洞的那次一樣，對(duì)著銀色的魚(yú)鱗，進(jìn)行驟雨般的劈砸。他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，之前地面上被打爛的碎肉，正緩緩朝著亞楠蠕動(dòng)著。
污穢連連后退，一下接著一下的重?fù)?，讓銀鱗出現(xiàn)了微不可察的裂紋，只差最后一刀，銀色鱗片就會(huì)變成碎片。亞楠突然一陣劇痛，他感覺(jué)有針鉆進(jìn)自己的小腿，并在里面扎下了無(wú)數(shù)根須。
亞楠忍痛劈下最后一刀，將污穢的身側(cè)砍出巨大的豁口，接著便脫力坐在了地上。他掀開(kāi)褲腿，粉色的魚(yú)肉黏在小腿上，綿密的小刺還在試圖往皮膚里鉆。亞楠將刺連同一部分血肉剜了出來(lái)，冷汗浸濕了他的后背。
他剛想喘口氣，一根骨刺帶著破風(fēng)聲，向著他的腦袋飛來(lái)。
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