老陳皮的藥方很靈，七八天后，何采菊身上的傷疤結(jié)痂了，身體上的疤愈合得快，但心里的傷口一直在流血。

    村里每天都有女人過來，給何采菊做飯洗衣，陪她說話，但陳背簍一直冷著臉，不搭理何采菊。

    何采菊的那件戲服，被陳背簍撕得稀爛，掛在門口的合歡樹上示眾，村里人看著風(fēng)中飄搖的戲服，都搖頭嘆息說陳背簍太狠了，一日夫妻還百日恩呢，怎么就下得了黑手？

    劉麥稈說：“他就是頭牲口，可惜了何采菊一朵好花兒，讓他給糟蹋了?！?br/>
    對(duì)陳背簍的行事做人，劉麥稈半個(gè)眼睛都瞧不上，但對(duì)何采菊，他卻又感激又同情。

    田明麗在世時(shí)，和何采菊好得親姊妹一樣，每天忙完了，總要湊在一起說一會(huì)話。兩人一塊，幫襯著做家務(wù)、做針線活，一天也離不開。

    劉愛雨幾個(gè)月上就吃何采菊的奶水，田明麗去世后，她將劉愛雨像親閨女一樣照料，就沖這一點(diǎn)，他劉麥稈下一輩子也還不清這筆債。

    在劉麥稈心里，何采菊就是一尊活菩薩，他對(duì)她怎么可能有不軌的念頭？那不是褻瀆神靈嗎？可惜陳背簍六尺高的漢子，卻雞肚鼠腸，聽信村里人亂嚼舌頭，吃他的醋。

    劉麥稈越想越氣惱，我劉麥稈本就是個(gè)浪蕩子，在我頭上扣屎盆子我無所謂，但你別弄臟弄臭了何采菊啊。

    說句心里話，你陳背簍配不上何采菊，我劉麥稈更差著十萬八千里。

    劉麥稈對(duì)何采菊抱有深深的愧疚之情，已經(jīng)好幾天了，他每天都關(guān)注著何采菊，但陳背簍一直在家，他逮不到機(jī)會(huì)，只能悄悄趴在墻頭上，兩個(gè)耳朵豎著、兩只眼睛瞪著，捕捉界墻那邊的動(dòng)靜。

    這天清早，劉麥稈看見陳背簍牽著牛去了鎮(zhèn)上，這幾天，他那頭西門塔爾牛一直不好好吃草，水也懶得喝，眼看著一天天瘦下去了。

    這頭牛值三四千塊錢，是陳背簍的搖錢樹，只要每年能下一頭牛犢，用不了三五年，陳望春學(xué)費(fèi)的難題就解決了。

    陳背簍金貴這頭牛，每天割來新鮮的青草，撿盡了沙粒和枯枝，將牛草鍘得很細(xì)，寸草鍘三刀，無料也上膘。

    陳背簍給西門塔爾牛每天三斤料，早中晚各一斤，待遇優(yōu)厚，牛長一斤肉，就長幾塊錢。

    如果農(nóng)活不太忙，陳背簍大半的時(shí)間消耗在牛身上，中午這頓草料喂過后，他把牛牽出牛欄，夏天拴在樹蔭下，冬天拴在向陽的墻根。

    他用刨子細(xì)細(xì)地梳理牛毛，把牛身上的雜草和塵土，剔除得干干凈凈的，牛舒服地用嘴巴親昵地蹭著他。

    牛棚不大，但很整潔，陳背簍每天都要清掃幾遍，村里人夸張地說，陳背簍的牛棚比劉麥稈家的鍋臺(tái)還干凈。

    西門塔爾不吃草，陳背簍著急上火了，比自己得了病還要緊張，他買了一包煙，去請(qǐng)三學(xué)。

    三學(xué)一直是村里的養(yǎng)牛大戶，他養(yǎng)的牛多，時(shí)間也長，慢慢積累了一些經(jīng)驗(yàn)，牛身上的小毛病，他都有辦法醫(yī)治，而不必去鎮(zhèn)上找獸醫(yī)。

    油坊門家家養(yǎng)牛，牛和人一樣，也會(huì)生病，不同的是，牛不能開口說話，不會(huì)告訴你身上哪里不舒服了，全憑人的經(jīng)驗(yàn)去揣摩，所以，給牲畜看病，比給人看病難多了。

    三學(xué)因此在村里地位較高，差不多要和村長牛大舌頭并駕齊驅(qū)了，村里有紅白喜事，他是必請(qǐng)的尊客。

    這天，村東頭一頭牛不吃草了，請(qǐng)三學(xué)看，三學(xué)摸了摸牛的肚子，斷定是吃了有露水的草，在腸胃里打結(jié)了。

    他讓燒兩塊磚頭，磚頭燒熱了，用破布裹了，在牛肚子上熨斗一樣地熨。

    兩塊磚頭輪番著熨了半個(gè)多小時(shí)，牛肚子里咕嚕嚕一陣響，拉了屎，撒了尿，牛甩甩尾巴，開始吃草喝水了。

    主家盛情款待，三學(xué)多喝了幾杯，剛搖搖晃晃地回了家，陳背簍就找上了門。

    陳背簍攙扶著三學(xué)，去看他的寶貝疙瘩西門塔爾牛。

    三學(xué)打著酒嗝，繞著牛轉(zhuǎn)了一圈，摸耳朵，捏鼻子，看舌頭，然后洗了手，接過陳背簍遞過的煙，點(diǎn)上火，深深地吸了一口，吐出一串煙圈說：“背簍，你小子要發(fā)財(cái)了?！?br/>
    三學(xué)說西門塔爾肚子里，可能有一塊牛黃。

    牛黃是牛的膽囊結(jié)石，牛肚子里有了牛黃，就不思飲食，會(huì)越來越瘦，只有死路一條。

    千金易得、牛黃難求，真要是有一塊牛黃，就發(fā)大財(cái)了，據(jù)三學(xué)估計(jì)，一塊牛黃，能賣二三十萬塊錢。

    陳背簍驚呆了，油坊門人也被這個(gè)消息給震懵了，他們只是聽說過牛黃，從沒見過，老陳皮行了幾十年的醫(yī)，也不知道牛黃長啥樣。

    天上掉餡餅了，不，是掉下了一塊狗頭金，不偏不倚地砸中了陳背簍，他難以置信，自己會(huì)有這般好運(yùn)氣。

    三學(xué)說：“你要不信，明天去鎮(zhèn)上，找獸醫(yī)再看看?！?br/>
    陳背簍激動(dòng)地一夜未眠，他蹲在牲口棚，心情復(fù)雜地看著耷拉著腦袋、無精打采的西門塔爾，一邊抽煙，一邊想心思。

    天剛蒙蒙亮，陳背簍就牽著牛上路了。

    從油坊門到鎮(zhèn)上有四十多里地，來回八十多里，牛走得慢，不耽擱的話，需要一整天，再耽擱點(diǎn)時(shí)間，回到家就半夜了。

    看著陳背簍牽著牛，出了村口，拐上了去鎮(zhèn)上的大道，劉麥稈突然心里一跳，陳背簍今天會(huì)一整天不在家，他有機(jī)會(huì)去探望何采菊了。

    何采菊受傷之后，劉愛雨揣了幾個(gè)雞蛋要過去看看，被劉麥稈阻止了。

    劉愛雨和劉麥稈都是陳背簍眼中的刺、肉中的釘，這一去不是火上澆油、雪上加霜嗎？

    這幾天，劉麥稈聽說家家都探望過何采菊了，油坊門就這習(xí)俗，誰病了、誰家遭了大難，村里人都要帶點(diǎn)禮品，上門安慰安慰。

    在帶什么禮品的事上，劉麥稈發(fā)愁了，帶幾個(gè)雞蛋吧，太輕了，拿不出手；牛奶蛋糕，看著包裝精美，里面卻一團(tuán)糟，不是變質(zhì)的就是偽冒假劣的。

    有一年，村長牛大舌頭病了，劉麥稈提了一箱牛奶去看，他剛告辭出門，牛奶就被扔出了墻外，接著，牛大舌頭的辱罵像一場(chǎng)疾風(fēng)暴雨，差點(diǎn)揭掉了劉麥稈的臉皮。

    人大病一場(chǎng)，最重要的是滋補(bǔ)，而最好的滋補(bǔ)就是老母雞湯。

    劉麥稈家沒養(yǎng)雞，田明麗在時(shí)，春天捉一筐雞仔，養(yǎng)大了，母雞下蛋，公雞吃肉，現(xiàn)在，雞窩了早就沒雞了，只有幾根雞毛和干硬的雞屎。

    劉麥稈去村里買雞，油坊門幾乎家家養(yǎng)雞，但聽說劉麥稈買，都找借口他的雞不賣，劉麥稈知道，他們是怕他兜里沒錢，又要厚著臉皮賒賬。

    劉麥稈心里氣呼呼的，別把人看扁了，他把一張五十元的鈔票頂在頭上，人們的態(tài)度有了立竿見影的改變，都爭(zhēng)著拉他去考察自己家的雞，劉麥稈說我只要老母雞。

    村里人問：“麥稈，不過年不過節(jié)的，怎么舍得吃雞？”

    劉麥稈說：“不是我吃，何采菊被陳背簍那個(gè)畜生打傷了，你們都去過了，就落下了我，我給她燉只老母雞補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
    村里人明白了，意味深長地笑著說：“麥稈是個(gè)有心人。”

    劉麥稈最終買了一只烏雞，烏雞當(dāng)然比老母雞好，老陳皮給大病初愈的人，開的一劑補(bǔ)藥就是買一只烏雞燉了，吃肉喝湯，最后把骨頭碾成沫，也當(dāng)藥喝了。

    烏雞有滋陰清熱、補(bǔ)肝養(yǎng)腎、健脾暖胃、延緩衰老的功效，含有人體所需的多種氨基酸和維生素。

    烏雞白鳳丸就是烏雞做的，最適合給女人吃。

    劉麥稈覺得自己這份禮品買到了心坎上，他回家后趕緊殺雞，拔毛掏腸，煮到了鍋里。

    他又聽說烏雞配上幾樣中藥，滋補(bǔ)效果最好，便又匆匆去了一趟藥鋪，老陳皮給了他當(dāng)歸黃芪，說擱在鍋里一塊燉。

    慢工出細(xì)活，熬湯最費(fèi)功夫，要用小火，不急不躁，劉麥稈懂這個(gè)道理，但忍不住要揭開鍋看一看，直到太陽西斜，雞湯總算熬好了，連湯帶肉，滿滿的一瓦罐。

    劉麥稈提著要出門時(shí)，又回來了，這一瓦罐雞肉雞湯，何采菊肯定享用不了，還不是便宜了陳背簍這個(gè)畜生？

    劉麥稈把雞湯倒出一碗，又夾出幾塊肉，給劉愛雨留著，女子這幾天蔫答答的，像有啥心思。

    劉麥稈提了瓦罐過去，恰好沒有人，這時(shí)候，陳望春沒有放學(xué)，陳背簍還在鎮(zhèn)上，陪何采菊的女人也回了家。

    何采菊看見劉麥稈，很驚訝，神情有些慌亂。

    劉麥稈說：“我給你燉了雞湯，你喝點(diǎn)補(bǔ)補(bǔ)身子。”

    何采菊說：“你太見外了，我的病早就好了，你拿回去吧?！?br/>
    送出去的禮物要被退回來，那多沒面子，不是打人的臉嗎？再說，從買雞到殺雞到燉雞，花費(fèi)了多少功夫、多少心思，怎么能又提回去？

    劉麥稈堅(jiān)決不退，而且一定要何采菊嘗一口，何采菊推卻不過，只好喝了幾口湯，吃了幾塊肉，雞湯上面浮著一層油，所以，雞湯的溫度高，燙著了何采菊的舌頭，當(dāng)時(shí)沒在意，后來卻越來越疼了。

    劉麥稈明知故問：“背簍去哪了？”

    何采菊說：“牽著牛去鎮(zhèn)上找獸醫(yī)了?！?br/>
    劉麥稈說：“不就一頭牛嗎？興師動(dòng)眾的，三學(xué)看過了，還要去鎮(zhèn)上？你病了他都不管，難道牛比人還要緊嗎？”

    在陳背簍眼里，牛能積肥、下牛犢、能賣錢，當(dāng)然比何采菊重要了。

    劉麥稈大發(fā)感慨：“我要是能娶上你這樣的女人，我整天捧在手心里，端吃送喝，當(dāng)菩薩一樣供著?！?br/>
    劉麥稈的話說到了何采菊的心坎上，她想起這兩年陳背簍嫌棄她、埋怨她，后來發(fā)展到辱罵她、毆打她。

    劉麥稈笨手笨腳、粗枝大葉的，尚且能給她熬一罐雞湯，而陳背簍毆打了她之后，沒有一絲一毫的愧疚，這幾天她一直躺在炕上，他連一杯水都沒給她倒過，想到這些，何采菊一陣陣心酸，不由地?fù)潴芈湎聹I來。