毛巡撫急得火燒眉毛了。

    他做夢(mèng)也沒想到,自己居然這么倒霉，被當(dāng)成了殺雞儆猴的那只雞。但如果捋一捋，就知道楊、崔斗法之初,就在西北互市，被搞著實(shí)不冤枉。

    再者，他貪了嗎？貪了。

    除了三節(jié)的禮、兩季的孝敬、底下人的送禮，毛巡撫貪污的大頭，叫做“折色火耗”和“淋尖踢斛”。

    啥叫火耗呢？按照去年夏稅來(lái)說(shuō)吧,大部分交的是物料,但也有收銀子的，民間交上來(lái)的都是碎銀,官府需要將其重新融化,鍛造成熟悉的銀錠。

    在這過(guò)程中,銀子有損耗,于是，不知道從什么時(shí)候開始,這個(gè)損耗就成了官員們的外快。

    注意，火耗是稅，附加稅，提前從百姓身上收的，朝廷不報(bào)銷。

    淋尖踢斛同樣,秋糧一般都是交糧食，百姓把米麥倒在斛中,要堆出尖尖的頂,然后官吏踢一腳，上頭的糧食就掉在了地上，這部分掉落的糧食,也就成了“損耗”。

    注意，百姓不是交完后，官吏貪污掉一部分，因?yàn)榧Z食交到戶部是要稱重的，官吏只會(huì)對(duì)百姓說(shuō)，哎呀這個(gè)重量不達(dá)標(biāo)，再拿點(diǎn)來(lái)。

    和火耗一樣，也是從百姓身上收取附加的費(fèi)用。

    如此，交給戶部的稅達(dá)標(biāo)了，“損耗”則歸上下官員所有。

    換言之，這筆錢是吏員收來(lái)交給縣令，縣令再給知府，知府給布政使，布政使給巡撫、總督，直至閣老。

    層層瓜分下來(lái)，毛巡撫拿到的不算多也不算少。

    安分點(diǎn)過(guò)日子，這點(diǎn)灰色收入也夠了，一年有一萬(wàn)兩呢。

    可毛巡撫愛好字畫，古董字畫的價(jià)格絕對(duì)便宜不到哪里去。

    這點(diǎn)默認(rèn)的收入，就有點(diǎn)不夠用了。畢竟，他還要在老家買田（家在揚(yáng)州，江南的田價(jià)高昂），買小妾（吟風(fēng)弄月不能缺名妓相隨），以及打點(diǎn)京城上下。

    石太監(jiān)收費(fèi)不菲，內(nèi)閣的幾位大人也要走動(dòng)，按時(shí)送節(jié)禮，每次進(jìn)京都是一筆巨額開支。

    他就只能再開源了。

    問(wèn)題就出在這。

    前幾年，他一直說(shuō)山西有災(zāi)情，什么少雨干旱兵亂，朝廷撥了不少賑災(zāi)款，可蔡尚書查了查，說(shuō)根本沒那么嚴(yán)重啊，你是不是貪污了？

    好在崔閣老幫他說(shuō)話，找了個(gè)理由，說(shuō)事情是這樣的，雖然不嚴(yán)重，但百姓生活難過(guò)，就把錢借給百姓買種子了。

    ——這叫青苗錢，王安石就曾經(jīng)推行過(guò)，如今偶爾也會(huì)用。

    蔡尚書鐵面無(wú)私，說(shuō)，既然是這樣，那就把錢補(bǔ)上。

    毛巡撫差點(diǎn)吐血，立即尋人打聽虛實(shí)，這才知道，蔡尚書此人骨頭很硬，能力很強(qiáng)，從前是做御史的，后來(lái)加僉都御史的頭銜，巡視江南。

    這個(gè)職位和巡撫相仿，只不過(guò)巡撫注重總領(lǐng)一地的行政，他更偏向司法糾察，是個(gè)狠人。

    而蔡尚書唯一佩服的人，就是楊首輔。

    事已至此，情形已經(jīng)很明顯了。

    蔡尚書履歷光輝，皇帝頗為信任，首輔提攜，崔閣老反對(duì)無(wú)效，輸了一籌，沒能把握住戶部尚書的職位，反倒讓楊首輔將了一軍，動(dòng)到了毛巡撫頭上。

    當(dāng)然，崔閣老也不是啥都不管，他派人送信給毛巡撫，說(shuō)，要想保住官帽，就把虧空補(bǔ)上。

    虧空是十萬(wàn)兩銀子。

    毛巡撫算過(guò)，手頭上金銀字畫湊一湊，也能擠出五萬(wàn)兩，再多就得傷筋動(dòng)骨了，都是田產(chǎn)、房產(chǎn)之類的東西。

    這都是他半輩子的家底，如何舍得？

    那，錢從哪里來(lái)呢？

    毛巡撫沉吟半日，有了主意。

    --

    最開始，程丹若除了心痛已經(jīng)送出去的錢，并沒有把毛巡撫的事放心上。

    在她看來(lái)，只要毛巡撫在位一天，他們保持一天的尊敬，不同流合污，也不捧高踩低，便妨礙不到自己。

    且謝玄英的靠山是皇帝，朝臣們的明爭(zhēng)暗斗，都妨礙不到他的工作。

    然而，事實(shí)絕非如此。

    這一日下午，她正在查驗(yàn)培養(yǎng)液里的青霉菌，忽聽下人來(lái)報(bào)，昌順號(hào)的程正求見。

    程丹若以為是毛衣的事，很快見了他。

    誰(shuí)知程正一進(jìn)廳堂，二話不說(shuō)，直接給她跪下了。

    程丹若怔住：“何意？”

    程正伏首在地，驚恐交加地磕頭：“請(qǐng)夫人救命?！?br/>
    程丹若登時(shí)沉默，片刻后，不像平日那樣，叫他們免禮入座，反而道：“你先說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
    程正和她打了一年的交道，很清楚她的脾性，并不多廢話，開門見山道：“前些日子，撫臺(tái)大人派人來(lái)家中，要求我們出十萬(wàn)兩銀子，彌補(bǔ)任上虧空?！?br/>
    程丹若：“……”人在家中坐，事從天上來(lái)。

    “為什么是你們？”她質(zhì)疑。

    程正的回答也簡(jiǎn)單：“程家做茶鹽生意，蜀地以茶為主，晉地以鹽為主，與撫臺(tái)往來(lái)不少。如唐、吳兩家，背靠侍郎、尚書，撫臺(tái)也不敢打擾?！?br/>
    他不介意直說(shuō)雙方的關(guān)系，因?yàn)槿缃竦柠}法就是如此。從前，朝廷用開中法，商人運(yùn)糧，朝廷給鹽引，大同故此繁華，程丹若的祖父的發(fā)家也與之有關(guān)。

    后來(lái)，改為運(yùn)司納銀，既是拿銀子直接買鹽引，官商日漸密切。

    可以說(shuō)，鹽商和官府必有關(guān)聯(lián)，且必有不可告人的內(nèi)幕——唐家是山西最大的鹽商，妻兄就是兵部侍郎，吳家也一樣，有族人為封疆大吏。

    這樣的人家，毛巡撫當(dāng)然不會(huì)動(dòng)手。

    程丹若問(wèn)：“如果你們給不出來(lái)呢？”

    程正一臉苦澀地回答：“怕是要查抄程家，以家資填補(bǔ)虧空?！?br/>
    程丹若：“……”她明白了。

    昌順號(hào)做生意時(shí)，有沒有超出邊界并不重要，沒有罪名，就捏一個(gè)罪名，只要毛巡撫想辦，就一定能辦了他們。

    所以，要么昌順號(hào)出錢消災(zāi)，毛巡撫度過(guò)一劫，他們就度過(guò)一劫。

    她斟酌道：“你們能拿出多少錢？”

    “不瞞您說(shuō)，這些年，我們攢了些家底，咬咬牙，三萬(wàn)兩還是能出的。”程正推心置腹，“可十萬(wàn)兩銀子……哪有這么多??！夫人，這是醉翁之意不在酒，我不信撫臺(tái)大人不清楚?！?br/>
    他暗示，“照理說(shuō)，這晉地的鹽商可不止我們一家。昌順號(hào)的錢，您是知道的，都投到羊毛衣里去了，哪里湊得出十萬(wàn)?！?br/>
    程丹若瞥他，心里也有數(shù)。

    山西鹽商很多，這與當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境與開中法有關(guān)，而論資排序，昌順號(hào)只能算是中等。毛巡撫精準(zhǔn)地盯上他們，原因不言而喻。

    他在“綁架”程丹若。

    昌順號(hào)一旦完蛋，長(zhǎng)寶暖的發(fā)展就會(huì)受挫，程丹若倒霉，謝玄英政績(jī)也不好看。

    “我知道了?！背痰と粽f(shuō)，“讓我想想?！?br/>
    程正是來(lái)求援的，自然不敢逼她，老老實(shí)實(shí)退下了。

    夏日炎炎，暖風(fēng)吹動(dòng)竹簾。

    程丹若坐在圈椅中，卻感受到了一絲微妙的寒意。

    原以為自己身在大同，朝廷紛爭(zhēng)與己無(wú)關(guān)，只要做好自己分內(nèi)的事，好好發(fā)展紡織業(yè)，勸百姓種地，就能實(shí)現(xiàn)目的。

    然而，朝廷就好像一張大網(wǎng)，內(nèi)閣在最中央，大同位于邊角，可蟲子落到網(wǎng)中奮力掙扎之際，邊緣的絲線亦有斷裂的危險(xiǎn)。

    身在網(wǎng)中，便牽一發(fā)而動(dòng)全身啊。

    程丹若默默思量少時(shí)，起身去二堂找謝玄英。

    他正在整理訴狀，看起來(lái)數(shù)量并不多。

    沒辦法，時(shí)下風(fēng)氣，百姓不到萬(wàn)不得已，不會(huì)上衙門。而案件的多寡又關(guān)乎官員績(jī)效，告狀的人越多，考評(píng)越差，遂多以鄉(xiāng)賢調(diào)解為主。

    就連刑事案件，都是能私了先私了，不能私了再說(shuō)。去年，謝玄英把積壓的案子清空后，牢里的犯人都沒剩幾個(gè)。

    見她來(lái)，他難免詫異：“怎了，眉頭皺這么緊？”

    程丹若揮退小廝，把程正的懇求告訴了他。

    這下，謝玄英也皺起了眉頭。

    “昌順號(hào)家底殷實(shí)，又沒有強(qiáng)硬的靠山?！背痰と酎c(diǎn)評(píng)，“不大不小，拿捏起來(lái)剛剛好。不過(guò)，最重要的理由，恐怕還是你?！?br/>
    毛巡撫打算通過(guò)昌順號(hào)，扼制長(zhǎng)寶暖，間接逼迫謝玄英或者說(shuō)靖海侯出面，幫他解決一下這次的問(wèn)題。

    謝玄英思索許久，問(wèn)她：“你怎么想？”

    程丹若反問(wèn)：“你覺得呢？”

    謝玄英倒是沒什么好猶豫的：“你想我試試，我就去試試?！?br/>
    程丹若皺眉：“我不喜歡受人威脅，而且程正的態(tài)度……他們恐怕也不干凈?！?br/>
    “即便如此，你也應(yīng)該幫程家?！敝x玄英提醒她，“他們是你的人，你不出面保下他們，恐怕令人寒心。”

    她頓住。

    “在外人看來(lái)，昌順號(hào)投向你，又恰好與你同姓，淵源頗深。”謝玄英道，“我們必須保住他們，否則，今后招人辦事，必生顧慮?！?br/>
    他說(shuō)得有道理。

    程丹若想想，表態(tài)說(shuō)：“這事要管，可不能如毛略所愿。”

    若叫他如愿以償，今后不知道有多少人要以此要挾，此例絕不可開。

    謝玄英問(wèn)：“你想怎么辦？”

    她謹(jǐn)慎道：“先弄清楚毛略做過(guò)什么事？”

    謝玄英立時(shí)頷首：“這容易，去錦衣衛(wèi)打聽一下就知道了。”

    錦衣衛(wèi)和其他軍事編制一樣，分為“衛(wèi)”和“所”，在每個(gè)省都有設(shè)立，全國(guó)大大小小的錦衣衛(wèi)加起來(lái)，大概有一千五百人，沒算編外的。

    大同府自然也有錦衣衛(wèi)的耳目。

    謝玄英派李伯武走了一趟，果然，錦衣衛(wèi)還是很給他面子的，提供了些關(guān)于毛巡撫的信息。

    毛巡撫，名略，字韜之，他出生在揚(yáng)州的一個(gè)地主家庭，家境還算不錯(cuò)，讓他有書讀，有學(xué)能上。他也自小聰明，文采出眾，是以書院的老師愿意提攜一二，三十歲那年，他考中進(jìn)士，開始自己的官途。

    江南文氣盛，毛巡撫治理才能其實(shí)一般，全靠出錢養(yǎng)的幕僚團(tuán)，自己的愛好就是吟風(fēng)弄月，研究書畫。

    因?yàn)闀ㄋ礁?，他的字在市面上還是值點(diǎn)錢的。可這點(diǎn)錢最多幾十兩，實(shí)在不夠毛巡撫花。

    所以，他就犯了些很多官都會(huì)犯的錯(cuò)。

    程丹若因此，方才知道了折色火耗和淋尖踢斛的潛規(guī)則，下意識(shí)地問(wèn)：“我們沒干吧？”

    “大同沒有。”謝玄英道，“薪俸發(fā)得足，護(hù)衛(wèi)查得嚴(yán)，底下自然不敢如此。其他縣應(yīng)該也尚可。”

    大同縣是直屬，程丹若裁掉一部分胥吏后，給他們工資翻了一倍，每季度按照情況，發(fā)放一定獎(jiǎng)金，數(shù)目與他們之前貪污的差不離，還有年節(jié)禮物。

    收入上去了，查得又嚴(yán)格，即便有人想伸手，也會(huì)克制到謝玄英離開以后。

    至于下轄的知縣，上頭不逼著要錢，知縣們想貪也不敢多貪，百姓的日子也就間接寬松下來(lái)。

    程丹若道：“其他府呢？”

    謝玄英緩緩搖頭。

    她懂了：“不能從這個(gè)入手?！?br/>
    查貪腐年年有，可有的貪腐不能查，因?yàn)閺纳系较吕骀溚陚?，除非皇帝親自要求徹查，全部一捋倒底，否則，不死也被孤立。

    孤臣是做不了實(shí)事的。

    “這可不太好辦了?！保?，，