清晨，蘭德鎮(zhèn)迎來凜冬以來難得的好天氣，金色的陽光灑落在林間，透過長冬樹的樹葉間隙在地上投下斑駁的光影。哈倫斯常見的野生飛禽，寒雞在地上用尖銳的爪子扒開厚實(shí)的落葉層尋找食物。這種飛禽是難得的野味，肉質(zhì)鮮美，還能提供不少身體所需的能量，改善身體狀況。在市場上頗受歡迎。

    凱恩和艾莉雅、卡妮女士吃過早餐后，騎上馬開始今天的另一項(xiàng)任務(wù)，他要進(jìn)城找尼祿斯幫忙布置魔法陣保護(hù)蘭德鎮(zhèn)的安全。這個(gè)主意是他昨天臨時(shí)做決定的，而且迫在眉睫。因?yàn)樽蛱彀頃r(shí)刻，被凱恩派出去偵察巡邏小鎮(zhèn)周邊的隊(duì)伍回來告訴凱恩，他們這片領(lǐng)土上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)礦脈，據(jù)他們撿回來的礦石看，應(yīng)該是一個(gè)鐵礦，而且品質(zhì)看著還不低。

    卡妮女士很快接手這件事，她馬上寫信給對礦業(yè)熟悉的朋友，請他們趕快來幫忙探測和再次準(zhǔn)確評估一下這個(gè)礦的大概情況。凱恩自己則是進(jìn)城找尼祿斯幫忙布置魔法陣在周圍掩蓋一下礦區(qū)的位置，順便還要為小鎮(zhèn)做好魔法防御措施，因?yàn)?，蘭德現(xiàn)在還沒有專業(yè)的法師坐鎮(zhèn)。

    唯一的魔法武器就是哈默獎(jiǎng)賞的一張四級魔法卷軸，里面包含有一個(gè)四級法師強(qiáng)力一擊。哈默的魔法師都有不錯(cuò)的實(shí)力，這一擊遠(yuǎn)比普通四級法師施展的魔法攻擊還要強(qiáng)大。

    單靠這一張卷軸是起不了多大作用的，凱恩也深知這一點(diǎn)，所以他要再找尼祿斯幫忙。保護(hù)好這難得的礦脈，開發(fā)得好的話，他建造蘭德借來的金幣很快就能還清。

    凱恩獨(dú)自一人騎著他那匹上好的戰(zhàn)馬趕往卡羅特成尋找尼祿斯，一路上有著一種莫名而來的擔(dān)憂，蘭德現(xiàn)今的形式他確實(shí)不太好意思走開。可是想到鎮(zhèn)子里還有位大騎士和訓(xùn)練頗有成果的小軍隊(duì)在防衛(wèi)鎮(zhèn)子，心中憂慮又減少下去。

    很快，凱恩騎著馬進(jìn)入卡羅特城，沿著熟悉的街道快馬加鞭趕到魔法師協(xié)會(huì)，他向守衛(wèi)說明來意。值班守衛(wèi)讓他在外面等候，他自己則進(jìn)去幫忙通知尼祿斯。

    凱恩坐在馬背上，觀察這座年代悠久也因上次艾比底斯來襲而遭到破壞的建筑，門口旁原本立著的第一代會(huì)長石雕被火焰魔法燒得焦黑，一只手已經(jīng)被打掉。哈倫斯的建筑大師們在拿著辛苦繪制好的修復(fù)草圖不斷計(jì)算著比例。

    魔法師似乎非常在乎時(shí)間的分配使用，他在這里就等了幾分鐘，就看到四五個(gè)魔法師手中拿著魔法教典匆匆而過，走在路上頭也不抬，不小心撞到人也是匆匆道歉一句就繼續(xù)往目的地前進(jìn)，“這些法師忙碌得真像一群蜜蜂，時(shí)間運(yùn)用得真緊密?！贝藭r(shí)凱恩心中佩服這些勤奮向上，一心沉迷于魔法世界研究的法師們。

    法師在他的印象在變成勤奮的代名詞，但是他對法師的勤奮評價(jià)很快就被尼祿斯打破，因?yàn)檫@家伙看起來一點(diǎn)也不忙，反而還有點(diǎn)悠閑的樣子。別的法師都是低頭看書，神色匆匆，他的樣子卻像剛度假回來一樣。

    “哈，這次又來找我?guī)褪裁疵Γ俊蹦岬撍箚柕馈?br/>
    “我想請你幫我到蘭德鎮(zhèn)布置一個(gè)魔法防御陣，你應(yīng)該有時(shí)間吧？”雖然看尼祿斯的樣子很悠閑，但凱恩還是委婉問道。

    “這兩天剛研究出一些魔法心得，時(shí)間倒是有些寬裕，那就跟你走一趟吧，正好我也想試一下新參悟出來的魔法陣?！?br/>
    尼祿斯列出一份清單，上面寫的全是他要用到的魔法材料，凱恩帶著清單走遍卡羅特城的魔法商鋪，一番挑揀下來好不容易湊齊。

    接著，他回到魔法協(xié)會(huì)。尼祿斯騎在金色羽毛，鐵色光澤鳥喙的皇家獅鷲背上等候多時(shí)，這只獅鷲看起來比上次尼祿斯起去漢克大街的那只威風(fēng)許多，這只獅鷲不僅體型上更強(qiáng)大，眼神中還透露一股子火元素的氣息。

    金色羽翼扇起巨大狂風(fēng)，獅鷲的陰影將凱恩蓋在凱恩的頭頂上，他胯下的戰(zhàn)馬感受到巨大的血脈氣息壓制，變得躁動(dòng)不安，鐵蹄使勁朝地上刨地。

    凱恩勒緊韁繩都無濟(jì)于事，戰(zhàn)馬就是不肯安靜下來。

    “你那馬跑的太慢了，還是上來我這飛過去更快吧?！闭f完，尼祿斯的獅鷲緩緩降下，戰(zhàn)馬長長地嘶鳴一聲，然后雙腿前屈做匍匐狀。

    凱恩站走一旁，看著利爪上綁著手臂粗鐵鏈的爪子張開一把抓住戰(zhàn)馬，尼祿斯讓凱恩上來他后面坐一起。也許是感受到獅鷲并無惡意，戰(zhàn)馬被爪子抓到后，突然安靜下來，沒有像之前一樣暴躁不安。

    獅鷲再次奮力高飛，卷起一層層灰塵。獅鷲沿著卡羅特城專用飛行通道飛出城，在空中他們恰巧遇到一位熟悉的人——路德，跟凱恩一樣受到封賜的路德沒有成為一方領(lǐng)主，而是被弗朗茨安排到新組建的飛行軍團(tuán)擔(dān)任隊(duì)長。

    他坐在眼睛蒙著布條的巨型蝙蝠背上，這種蝙蝠發(fā)源于薩爾，所以也稱薩爾蝙蝠。它生性兇殘嗜血，是空中戰(zhàn)場的王者之一，捕捉難度極大。由于這些蝙蝠一直生活在薩爾群島的某些巨大的、暗無天日的洞穴里，每次捕捉它們時(shí)，軍隊(duì)都會(huì)帶上好幾位對光魔法掌握熟練的大法師一同前往，利用它們對光的弱點(diǎn)閃瞎它們的眼，然后用特制的捕獸網(wǎng)把他們抓住。

    王朝的馴獸師對訓(xùn)練這種兇殘野獸很有一手，只需一年半載就能訓(xùn)練出一批能上戰(zhàn)場的蝙蝠部隊(duì)，哈倫斯憑借這些飛行騎士在某些戰(zhàn)爭中扭轉(zhuǎn)過不少局勢，薩爾蝙蝠名氣日益變大，某些貴族也會(huì)出高價(jià)雇傭一些賞金獵人捕捉這種野獸當(dāng)寵物圈養(yǎng)。

    王朝法律中沒有規(guī)定不可以養(yǎng)大型野獸，不管是地上走的還是天上飛的，要是有能力的話，就算捕捉一條亞龍當(dāng)寵物都沒人過問，但是如果有人膽敢私自組建飛行軍隊(duì)，被發(fā)現(xiàn)就會(huì)立即處死！

    可是，這項(xiàng)法律不使用所有人，魔法協(xié)會(huì)和圣靈教會(huì)，圣劍教廷都擁有自己的飛行軍隊(duì)，這是一開始就被特許的，自王朝建立以來就有這種規(guī)矩。這也就是為什么尼祿斯會(huì)擁有獅鷲當(dāng)坐騎的原因。

    圣靈教會(huì)和圣劍教廷擁有的飛行坐騎是龍鷹，一種亞龍和巨鷹結(jié)合產(chǎn)下的品種，體型巨大，不僅擁有亞龍超強(qiáng)防御，同時(shí)擁有巨鷹強(qiáng)悍攻擊力。

    魔法協(xié)會(huì)最經(jīng)典的坐騎就是皇家獅鷲，飛行能力俱佳，戰(zhàn)斗力也不俗，可以稱得上是全面的發(fā)展的飛行坐騎。

    路德正執(zhí)行任務(wù)，沒時(shí)間跟凱恩他們說上幾句話，只是點(diǎn)了個(gè)頭，算是打招呼。兩人自領(lǐng)賞以后沒怎么見面。凱恩挺滿意現(xiàn)在這種生活，擁有一塊自己的領(lǐng)土，過上安穩(wěn)的生活，不用忙著奔命。在自己領(lǐng)土內(nèi)偷偷發(fā)育，積攢到足夠?qū)嵙υ谥\劃向上爬的道路。

    坐在獅鷲背上往下看去，地上的動(dòng)物、植物顯得渺小無比。這一刻，凱恩感覺自己化身這片區(qū)域的主宰。但一想到那些比他強(qiáng)大的人也是這樣俯瞰他時(shí)，心中又激起一種渴望力量的情緒，這還真是一個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界??！凱恩心中不禁如此感慨。

    卡妮女士帶著專業(yè)地質(zhì)勘測小隊(duì)在發(fā)現(xiàn)礦脈的藍(lán)葉花山脈勘測地形，她們一行人以礦脈為中心向四處發(fā)散式估計(jì)礦脈大致范圍，周邊地形走向和自然地理環(huán)境。

    最終他們選在東面天然形成的洞口處開挖，這里的黑色巖層比其它地方都要老，穩(wěn)定性也比較高，不易發(fā)生礦洞坍塌事件。而且，這邊地勢也高于其它三面，整個(gè)礦區(qū)城傾斜式走向，這里施工也不會(huì)造成積水。

    選完地址后，本次工程師，卡妮女士的朋友南博大師就吩咐他的助手和工人準(zhǔn)備施工開礦。早在出去之前，凱恩就已經(jīng)吩咐這個(gè)礦能開采多快就開采多快，這片虎狼環(huán)伺之地肯定有不少人覬覦這塊肥肉。

    雖說這塊肉在自家領(lǐng)地上，但餓狼可不會(huì)管你那么多，特別是當(dāng)威廉下令修改法令之后，入侵領(lǐng)地打家劫舍的勾當(dāng)時(shí)常發(fā)生。

    諾魯威他們要對付凱恩，所以早已暗中派人偷偷監(jiān)視凱恩這片領(lǐng)地，時(shí)刻觀察他們的動(dòng)向。這次發(fā)現(xiàn)礦脈這種大事發(fā)生，自然瞞不過這狡猾的狐貍。

    諾魯威知道這件事之后立馬聯(lián)系了其它三位盟友商討如何把這塊肥肉從凱恩嘴里搶過來。納西心有點(diǎn)猶豫，他們還沒真正聯(lián)系上庫爾特家族，身后還沒有人給他們撐腰，凱恩身后卻站著還沒這種龐然大物。

    他建議大家還是等聯(lián)系上庫爾特家族之后再做打算。他此話一出便立即遭到馬卡強(qiáng)烈反對！馬卡好不容易抓到一個(gè)彌補(bǔ)這些天經(jīng)濟(jì)虧損的機(jī)會(huì)，哪會(huì)聽他這疑神疑鬼的話，馬卡嚷嚷著要諾魯威跟他一起出兵，他來打頭陣，礦脈拿下后大家一起平分這筆財(cái)富。

    “怕什么！就算哈默知道又怎么樣，那小子只是一個(gè)小小男爵而已，他身上流的血沒有一滴是哈默的，充其量不過是哈默養(yǎng)在這幫他們看門的一條狗。我們這次只是出兵拿下邊境的這個(gè)礦脈，又不是殺他們的狗，怎么說，哈默也不會(huì)因?yàn)檫@種事大老遠(yuǎn)派人來對付我們吧。你們要是不敢干，那我就去找其它領(lǐng)主跟我干，到時(shí)候可別來沾邊分一杯羹！”馬卡撂下狠話。

    納西不再反駁，他想聽聽一向足智多謀的諾魯威是什么意見。諾魯威在思考馬卡這番話的意味，凱恩在他們眼里確實(shí)就只是哈默拴在此處看家的狗，他們這些老牌正統(tǒng)貴族從未把他當(dāng)作同等階級貴族看待。

    但就算是哈默的狗，也不是他們說動(dòng)就馬上敢動(dòng)的，其中利弊需權(quán)衡清楚，不能稀里糊涂就上。眼前礦脈是一塊難得肥肉，不管這礦是什么礦，只要是礦都能大賺一筆，發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)就在眼前，諾魯威最終受不住誘惑同意馬卡的決定。

    他們暗中開始準(zhǔn)備軍隊(duì)，打算第二天就出兵入蘭德境內(nèi)。

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