天擦黑，祝巧真和幾個(gè)女人哭哭啼啼回到了顧家。這時(shí)幫忙的和知客禮桌的人正在吃晚飯，一聽(tīng)顧心懿、周逸之、曹英以及兩個(gè)女人被搶走，立刻炸開(kāi)鍋。有的嚷嚷報(bào)官，有的建議趕緊托人找老抬談。
季堂和那位堂伯招呼大家別亂，隨后把張名遠(yuǎn)、黃振坤叫到屋里。幾個(gè)人一商量，認(rèn)為綁走他們的最有可能是老抬。聊城周邊的土匪有四五波，論勢(shì)力最大就是堂邑的趙振環(huán)，又說(shuō)自從他改名保安團(tuán)以后就沒(méi)干過(guò)黑道買(mǎi)賣(mài)。因?yàn)槟菐腿巳w遮面，又有手槍?zhuān)瑧棻?duì)和偽軍大隊(duì)也不能排除。于是，季堂、張名遠(yuǎn)、黃振坤三人開(kāi)車(chē)先去找董驊，又一起找劉通海，他們聽(tīng)了都樂(lè)意幫忙。
由于上次抓曹英的事情，他們先趕往北花園憲兵隊(duì)。這時(shí)，渡邊靜一、木村宏川、馬亮幾人剛吃過(guò)晚飯，把他們讓進(jìn)房間說(shuō)話。渡邊靜一聽(tīng)完季堂的話表示震驚，木村宏川也說(shuō)自從他到聊城還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種事情。張名遠(yuǎn)看他們不像撒謊，按說(shuō)他們確實(shí)也沒(méi)有這個(gè)必要，就告辭到別的地方找。林普沒(méi)在警察局也沒(méi)在偽軍大隊(duì)，幾人又開(kāi)車(chē)直奔堂邑。走到半路遇到余半山和趙振環(huán)，二人聲稱(chēng)聽(tīng)到馬匪搶人的事，正要進(jìn)城找董驊問(wèn)情況，也表示他們保安團(tuán)愿意出力。
這么一來(lái)線索就斷了，幾人只好悻悻地回城。在樓西大街遇到醉醺醺的林普，聽(tīng)完說(shuō)醉話似的要回大隊(duì)部調(diào)集人，立馬出城剿匪救周逸之他們。被劉通海一頓痛斥后，灰溜溜的回家了。幾人一看已經(jīng)半夜，再去周邊尋找其他土匪窩也不現(xiàn)實(shí)，只好各自回去休息。
再說(shuō)周逸之在馬背上好一陣的顛簸，感覺(jué)身體都快散架了。三個(gè)女人剛開(kāi)始又哭又罵，后來(lái)都被撴的沒(méi)力氣喊。等完全停下來(lái)，有人除掉他們蒙眼的黑布，已經(jīng)是在一個(gè)陰暗潮濕的地窖里。那些人相繼離開(kāi)，很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有人來(lái)，既沒(méi)有詢問(wèn)也沒(méi)有人管飯。除了有股子濃郁的爛白菜發(fā)霉的味道，就剩下黑漆漆的一片。周逸之知道顧心懿肯定會(huì)害怕，就安慰她不會(huì)有事的，張名遠(yuǎn)知道他們出事一定會(huì)想辦法施救。
大概過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，地窖口有亮光了，接著有人提著馬燈①順梯子下來(lái)，把馬燈掛在墻壁的釘子上。緊跟著又下來(lái)八個(gè)人，其中五人都用黑布蒙著臉只露眼睛。身材魁梧的那人一看到并排坐著五個(gè)人就指著另一個(gè)生氣：“你他娘的吃錯(cuò)藥了呀？老子讓你綁個(gè)瘋女人和姓曹的，你弄這么多干嗎？嫌事兒小是吧？”
“團(tuán)——大哥你別生氣，我看弟兄們沒(méi)處玩兒都憋得，就帶倆妞給大伙解解悶。”那人蹣跚幾步趕忙解釋?zhuān)瑢?shí)際是腿跛，退幾步指著周逸之，“這混蛋一直不依不饒，所以我們——要不我干脆先把他做嘍?！闭f(shuō)著從身后拿出把手槍?zhuān)瑖樀萌齻€(gè)女人哭喊著往墻角挪。
“你做個(gè)*！恁******（長(zhǎng)串山東方言的臟話）”身材魁梧那人罵著就要伸手打腿跛那位。
“別吵了！咱能不能先辦正事兒？”另一個(gè)頭發(fā)梳的溜光貼在腦瓜上的人，幾步過(guò)去把腿跛那人的槍奪下塞回腰里，“你也是，就會(huì)添亂！”
旁邊的周逸之忽然覺(jué)得這幾個(gè)人都是見(jiàn)過(guò)的，雖然他們都說(shuō)的山東方言，聲音還故意拿捏著，可總好像在哪里聽(tīng)過(guò)。
“嘿嘿，就是嘛，大家都是圖財(cái)?shù)模伪貍蜌饽?？干脆先把那倆妞拉外邊去，等事情辦妥誰(shuí)愛(ài)咋咋地！”另一個(gè)小寸頭干笑一下說(shuō)。
“他娘*****（臟話），你們個(gè)個(gè)想干嗎？老子才是這兒的頭！”身材魁梧那人脾氣有些控制不住。
“喲呵？拿架子了是吧？是不是還得叫你聲大王②爺啊？”小寸頭歪著頭看身材魁梧那人。忽然一個(gè)箭步竄過(guò)去，抬手就給他個(gè)大嘴巴，沒(méi)等他反應(yīng)跟著又是一腳，硬是把那人踢翻在地，跟步過(guò)去踏著他胸口舉起拳頭狠狠地說(shuō)：“要不——俺給你設(shè)個(gè)牌位？每天三炷香？”
“不不不，不要。大哥，我知錯(cuò)了大哥。您饒了俺，俺往后再也不顯擺了！”身材魁梧那人沒(méi)了剛才的氣勢(shì)，打敗仗的孩子似的連連求饒。
“是啊大哥，您別跟六哥一般見(jiàn)識(shí)，咱先把東西弄到手是正事兒?！币慌哉镜男€(gè)子趕忙過(guò)去勸小寸頭。
“哎！你這是干啥？也忒放肆了！”頭發(fā)貼在腦瓜上那位用手指著小寸頭訓(xùn)斥，“快松開(kāi)！真是不知深淺的東西！”
“你他娘滾一邊兒去！這是俺們弟兄的事情?！钡厣系哪俏桓静活I(lǐng)他的情，懟完了又換回和氣的態(tài)度求饒，“大哥，饒了俺這回，俺再也不在您跟前顯擺了?！?br/>
“原來(lái)是你們？”曹英聽(tīng)出來(lái)小個(gè)子是余半山的聲音，也就明白他們不止為劫財(cái)。氣憤地說(shuō)，“徐嵞，我知道是你，你們放了周先生和顧家小姐，要?dú)⒁螞_著我來(lái)?！?br/>
“喲呵——！還是師兄的耳朵靈！”小個(gè)子說(shuō)著拉下臉上的黑布，果然就是余半山。把黑布狠狠的往地上一摔，猛地竄過(guò)去對(duì)著曹英胸口就是兩腳。咬牙切齒說(shuō)，“死你是跑不掉，是不是千刀萬(wàn)剮還要看你配不配合呢！至于這倆人嘛——”余半山轉(zhuǎn)身看向小寸頭，“大哥，你說(shuō)呢？”
“坦白說(shuō)吧，既然你已經(jīng)認(rèn)出老九，放人是沒(méi)可能?！毙〈珙^索性也一把扯掉黑布，露出一張兇狠的表情，半邊臉是塊黑疤，竟然是黑五。他說(shuō)著腳也從那人身上拿開(kāi)，“你們可以選擇是死的痛快些，還是被活活糟踐死。至于這仨娘們兒嘛，你們?cè)撝磊w振環(huán)手下四百多人大部分都沒(méi)討老婆。”
“黑五，怎么說(shuō)話呢？心懿怎么說(shuō)也做過(guò)俺妻子，你可不能恁沒(méi)大沒(méi)?。 鳖^發(fā)貼在腦袋上的厲聲喊到，說(shuō)的匆忙聲音竟忘了拿捏。
這下周逸之聽(tīng)出來(lái)他聲音，再看那雙三角眼，不是季堂還有誰(shuí)?；鹆⒖叹蜕蟻?lái)了：“季堂！虧我把你當(dāng)至交好友，你怎么能跟這幫賊一起干綁架的事情？”
“哎，閉嘴行不？今天把你們弄過(guò)來(lái)不是讓你們吵架的！”黑五狠狠地瞪一眼周逸之，又扭頭看著季堂，“不要?jiǎng)硬粍?dòng)就跟老子擺你那少爺譜，能讓你活到現(xiàn)在都是看錦盒的份兒！”
“你這是干嗎？咱們名為主仆，實(shí)則可把你當(dāng)兄弟的！”季堂也感覺(jué)到有些不對(duì)勁，語(yǔ)氣已經(jīng)沒(méi)有剛才那么強(qiáng)硬。
“兄弟？哈哈哈哈！老子長(zhǎng)你十幾歲跟你當(dāng)兄弟？你可知老子與你親娘舅有不共戴天的仇？若不是念你當(dāng)年幫老子治傷的份兒上，早把你季家殺個(gè)雞犬不留！”
“你，說(shuō)什么?。课揖?？韓福光？”
“好吧，給你提個(gè)醒，咱們?cè)谀挠鲆?jiàn)的？老子姓劉！”
“好像是仙臺(tái)山抱犢崮吧？劉——你，你，你是劉黑子？”
“哈哈哈哈……沒(méi)錯(cuò)！你給老子乖乖的待一邊兒，否則先拿你開(kāi)刀！”黑五說(shuō)著已經(jīng)從懷里拿出一把鋒利的匕首，獰笑著走向曹英，“說(shuō)吧，那個(gè)盒子到底怎么開(kāi)？”
“我不知道你說(shuō)什么盒子！”曹英知道他們是誰(shuí)也就不怕了，他知道今天必死?；蛟S他什么都不說(shuō)會(huì)招致他們折磨，這樣以來(lái)就能避免其他幾個(gè)人受痛苦。如果張名遠(yuǎn)那邊施救及時(shí)，興許能保住周逸之和顧心懿的命也不是沒(méi)可能。
“嘿！裝蒜嗎？季堂！老九！”黑五扭頭瞄了一眼季堂和余半山。余半山迅速?gòu)难澴涌诖贸鰝€(gè)小黑布袋，又向季堂伸手。季堂無(wú)奈地從后腰長(zhǎng)衫下面解下一個(gè)灰布小包來(lái)，打開(kāi)后里面是個(gè)明晃晃的盒子。然而他只是打開(kāi)托在手里卻不給余半山，也沒(méi)走上前交給黑五。
“那是我的七竅玲瓏錦盒！那是我的！”顧心懿立刻認(rèn)出季堂手上的盒子，眼淚順臉頰往下流。剛坐直身子看到黑五的匕首沖她晃了晃，又癱坐到墻邊，嗚嗚地哭起來(lái)。
周逸之也在心里把黑五拿匕首模樣和多次夢(mèng)境對(duì)上號(hào)了，但他更奇怪季堂手里的盒子比顧心懿之前拿的要精致很多。
“嘿嘿，姓曹的，現(xiàn)在看到了嗎？不會(huì)說(shuō)不認(rèn)識(shí)吧？”黑五又盯著曹英的臉。
“不認(rèn)識(shí)?！辈苡B(tài)度很堅(jiān)定，索性把臉也扭向旁邊。
“咦——你他媽是不見(jiàn)棺材不落淚！”黑五說(shuō)著把匕首刃子往曹英鼻尖上比劃，卻不料曹英沒(méi)在乎，還把眼睛閉上了。黑五眼角稍微抖動(dòng)兩下，忽然向右邊挪兩步，直接割斷了顧心懿堂嫂的喉嚨，血濺出老遠(yuǎn)，她看見(jiàn)刀子剛要喊還沒(méi)來(lái)得及就已經(jīng)栽倒。
顧心懿哪見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面，身子一軟就嚇暈過(guò)去。那位表姐也被驚得抽到墻角嚎啕大哭。
曹英再睜開(kāi)眼真嚇了一跳，他并不怕死，可他怕因?yàn)樽约哼B累別人。但這時(shí)候他還不能表現(xiàn)出來(lái)，越是擔(dān)心越能讓黑五得逞。所以他只是強(qiáng)忍著冷冷一笑說(shuō)：“哼，你這種禽獸曹某人見(jiàn)的多了，還有什么兇殘手段沖曹某人來(lái)！若皺皺眉就是孬種！但有一點(diǎn)你要記住，你遭報(bào)應(yīng)的時(shí)間可不遠(yuǎn)了！”
“罵得好，繼續(xù)！老子還就是禽獸了！哈哈哈哈……”黑五不但不惱，反而大笑。越發(fā)顯得那雙眼兇狠，半邊黑疤的臉也愈加猙獰。笑聲剛落只見(jiàn)他擰身走向顧心懿的表姐，手里的匕首居然還挽起刀花。
“禽獸！有膽你沖我來(lái)！你不要?dú)埡o(wú)辜！”曹英急忙大喊。
“你快住手！黑五，你不是圖錢(qián)嗎？別亂殺人，我給你錢(qián)！”周逸之也趕忙大聲阻止。
表姐看到黑五靠近更害怕，縮到地窖拐角撕心裂肺哭喊，雙腳不停的亂踢。然而黑五只是歪著頭瞄了一眼曹英，仍然向她走著，散漫的步伐顯得特別隨意。似乎那女人的恐懼和周逸之、曹英的憤怒使他興奮，他正享受這樣的過(guò)程。
“嘿嘿嘿嘿，曹英，你就省省力氣吧，你的命是要用來(lái)祭師妹的。”余半山的小眼睛似笑非笑，泛黃的眼珠散發(fā)出一種邪惡力量。
“住手?。∧阏媸乔莴F不如！”周逸之眼睜睜看見(jiàn)黑五把匕首刺進(jìn)她的胸膛，更可恨的是刀子還在向下移動(dòng)，忍不住看向曹英，“曹先生，他要什么都給他吧，這種人滅絕人性呀！”
“這個(gè)禽獸是不會(huì)放過(guò)我們?nèi)魏我粋€(gè)的！妥協(xié)也只能助長(zhǎng)他的獸性！”曹英咬著牙狠狠瞪著黑五。忽然騙腿站起身使全身的力氣撞向余半山。余半山?jīng)]想到他能起來(lái)，以為他要拼命就慌忙側(cè)身往旁邊躲避。他的頭正好頂在余半山身后的墻壁，雖說(shuō)是潮濕的硬土，卻也把他撞昏厥了。
其他幾個(gè)人包括黑五都沒(méi)想到出這么個(gè)事，趕忙過(guò)來(lái)把曹英拉起來(lái)掐人中揉心口，好一會(huì)兒才把他救醒。這時(shí)候，表姐早咽氣了。顧心懿醒了看到又一片血跡，嚎啕大哭起來(lái)。雖說(shuō)這兩個(gè)不是她親人，但也是親戚，而且是在她面前活活的殺死，還是在她父母剛被殘害出殯這天。讓她本就脆弱的心靈怎堪承受？所以她哭的傷心極了，鼻涕眼淚順著臉頰和下巴淌著。
周逸之也覺(jué)得黑五過(guò)于兇殘，再一想夢(mèng)境里的人必定死在他手里。還有他身后那人肯定就是季堂，不論被害的是不是樊俊生，他們的雙手都沾滿血腥。顧心懿就在旁邊，決不能讓她再受傷害。打定主意以后說(shuō)到：“黑五，季堂，你們不要再殺人了，你們不是圖財(cái)嗎？那么小盒子就是裝滿珠寶能有多少？我知道哪里有整船的寶貝?！?br/>
“根本沒(méi)有什么寶貝！徐嵞，你不是要?dú)⑽覇?？?lái)吧？”曹英知道周逸之想干嗎，可那是抗日大計(jì)，關(guān)系著張名遠(yuǎn)和戴琳的未來(lái)。
“讓他閉嘴！”黑五狠狠地說(shuō)，周逸之的話引起他的興趣了。
季堂離曹英最近，抬腳踢在他臉上，接著又在腰上踢了三四下。
“你一個(gè)經(jīng)商的知道什么？就這七竅玲瓏錦盒的盒子本身，就是無(wú)價(jià)之寶！”余半山在曹英心口、頭上跺了好幾腳。停手后不屑地瞥一眼周逸之又掃視別人，“大哥，大家別聽(tīng)姓周的瞎胡扯，他就是為拖延時(shí)間，咱們趕緊拷問(wèn)曹英?！?br/>
“你們不相信是嗎？你們知道姓馬的大漢奸來(lái)聊城真正目的嗎？你們知道日本老頭是誰(shuí)嗎？你們知道先生為什么老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)？一群井底之蛙！”周逸之豁出去了。危機(jī)關(guān)頭他只好把這幫人往那邊吸引，只有只這樣顧心懿和曹英才能多一分存貨機(jī)會(huì)，他知道這樣會(huì)給張名遠(yuǎn)帶來(lái)麻煩，但他相信張名遠(yuǎn)最終能控制大局。
“哦？”黑五果然轉(zhuǎn)過(guò)身看他，看他認(rèn)真的樣子又走近，“你說(shuō)的先生是那位姜鈞嗎？他們有什么不可告人的密碼？”
“不能說(shuō)??！周先生，不能告訴他們，這幫人都是狼崽子，會(huì)壞了先生的大事情！”曹英顧不得額頭上的血大喊。剛說(shuō)完又被季堂重重的打了一巴掌。
“塞住他的嘴！”黑五瞥一眼身后燈下面的人。
燈旁邊的兩個(gè)人還沒(méi)動(dòng)，身材魁梧那人幾步走到了曹英身旁，抬腿就是一腳踢在他肚子上，抬手又是兩個(gè)嘴巴。把他打的眼冒金星，血絲順著嘴巴就流出來(lái)了。那人扯掉臉上的黑布硬塞進(jìn)他嘴巴里，一股子汗腥味，熏得他想吐。狠狠地瞪著那人才看清是趙振環(huán)，趙振環(huán)看他瞪眼又狠狠的抽了他幾個(gè)巴掌，大概是撒剛才受的氣。
“說(shuō)吧！諒你這細(xì)皮嫩肉也受不了苦！”黑五索性蹲在周逸之面前。
“你得先保證不傷害曹先生和小懿姑娘?！?br/>
“那要證實(shí)了你說(shuō)的是真話?！?br/>
“大哥，我覺(jué)得這家伙在糊弄咱！純粹是拖延時(shí)間。”余半山再次插話，“干脆先弄清盒子的事，夜長(zhǎng)夢(mèng)多??！”
“我也覺(jué)得周逸之的話不可靠，時(shí)間長(zhǎng)了姓張的沒(méi)準(zhǔn)會(huì)找來(lái)?！奔咎靡哺胶汀?br/>
周逸之接住季堂的話說(shuō)：“我可以帶你們?nèi)?，到時(shí)候你們要見(jiàn)不到船，隨你們?cè)趺凑勰??！?br/>
“什么時(shí)候？在哪兒？”黑五仍然盯著周逸之。
“三月十八夜里。小鬼子會(huì)用小船把東西運(yùn)到王堤口大船，先生已經(jīng)安排人埋伏在大船旁邊?！?br/>
“咦，今天??？都有誰(shuí)？”
“不知道，我只知道先生找過(guò)孫團(tuán)長(zhǎng)?！?br/>
“媽的！呸！”黑五說(shuō)著狠狠啐了口唾沫，站起身就往梯子跟前走，“先把地窖封上，咱們趕緊準(zhǔn)備準(zhǔn)備，時(shí)間不早了?！?br/>
幾個(gè)人跟著往外走，最后一個(gè)人從墻上拿掉馬燈，匆匆跟著到那邊趴木梯。緊接著“嘭”的一聲，地窖里又恢復(fù)黑暗。周逸之用全力挪向顧心懿身旁，邊挪邊安慰她。
好一陣時(shí)間，她的情緒才逐漸穩(wěn)定下來(lái)。停止哭泣后靠在墻上，腦海里竟然莫名的閃現(xiàn)過(guò)去的事情。想起和顧喜兒從小玩到大，想起大雪天遇到的樂(lè)伯伯，想起那句“一鎖一芯一把匙，擇一人許一世情”。同時(shí)也想起跟樊俊生在一起的點(diǎn)滴，想起她們來(lái)往的信件和詩(shī)文。想起最后那晚在橋西頭見(jiàn)面，包括他敷衍的話都特別清晰。嫁進(jìn)季家的當(dāng)天被季堂*，他還千方百計(jì)要看錦盒，隨即想通了錦盒失而復(fù)得以后就變成假的。后來(lái)顧喜兒來(lái)騙她去省城，為的也是錦盒，不惜為此殘害了翠英。再后來(lái)遇到周逸之，他的言行舉止真誠(chéng)的話語(yǔ)仿佛還留在耳邊。
回想這些年渾渾噩噩的生活，或都是在逃避失去錦盒帶來(lái)的痛苦。而這一切又出于對(duì)樊俊生的愛(ài)，她的愛(ài)僅僅換來(lái)他的敷衍話，換來(lái)他的一去不返。她明白了眼前這個(gè)周逸之才是真心對(duì)她好，當(dāng)年好心的樂(lè)伯伯給她的不只是盒子，更讓她堅(jiān)信愛(ài)情，盒子鑒定了不值得等待的樊俊生和貪婪成性的季堂。
她不明白怎么會(huì)忽然明白這些，還是在她失去雙親又陷入賊巢的危難時(shí)刻。她在心里暗下決定，如果這次大難不死，要讓張名遠(yuǎn)和曹英做主她和周逸之的事情。當(dāng)然，她還不知道他是怎么想的，不知道他有兩房太太的事情。但至少她清醒過(guò)來(lái)了，她明白了自己想要什么。
注：①一種可以手提的、能防風(fēng)雨的煤油燈，騎馬夜行時(shí)能掛在馬身上，因此而得名。②dàiwang，古代對(duì)國(guó)君、諸侯王的尊稱(chēng)。戲劇或古典小說(shuō)中對(duì)強(qiáng)盜首領(lǐng)、妖怪頭目也這樣稱(chēng)呼，也叫山大王。