楚穆王十五年，酷暑。
是時(shí)已是楚穆王第三次兵敗鄭國(guó)的半年后，雖時(shí)間已過去了大半年，然而以多打少的戰(zhàn)役卻久攻不下鄭國(guó)的陰影，如同一團(tuán)鬼魅的陰氣籠罩著整個(gè)楚國(guó)的官兵身上，使得楚隊(duì)士氣，好比那半個(gè)身子埋進(jìn)黃土的病秧子，毫無朝氣可言。
任是哪個(gè)國(guó)家的君王，在吃過這種敗戰(zhàn)所帶來的苦果后，都會(huì)痛定思痛爾后好好休養(yǎng)生息，以求得保存戰(zhàn)斗實(shí)力。偏是好戰(zhàn)的楚穆王雄心壯志，只想著在他有生之年早日統(tǒng)一中原稱霸天下，自然不會(huì)給自己喘息的機(jī)會(huì)，更不會(huì)給小小鄭國(guó)狂妄太久的機(jī)會(huì)。于是在一日朝堂上推案要再度出征鄭國(guó)，發(fā)誓此次無論如何必拿下鄭國(guó)，否則絕不還楚。
不過數(shù)日，楚穆王便頒令舉國(guó)上下，但凡是年滿十四歲以上的非獨(dú)生子的青壯年，上至王孫貴族下到黎明百姓，均需披褂帶甲上陣殺敵，違令者滿族皆屠。
頒令自楚國(guó)國(guó)都楚都傳到千年山鎮(zhèn)的次日，正是林氏三兄弟去往鎮(zhèn)上托媒婆為林大雙說親的日子。
千年山鎮(zhèn)，以巍然多姿的千年山而命名，距離千年山徒步須行走幾個(gè)時(shí)辰。
林家三兄弟因常年居住在千年山半山腰，過著半與世隔絕的生活，是以對(duì)楚穆王頒令的告示一無所知。
三兄弟談笑風(fēng)生地走在鎮(zhèn)上，卻絲毫未察覺今日鎮(zhèn)上的異樣。
“大哥，你說今天都怎么了？路上行人突然少了許多？”
林三四處張望著好一會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)上今日特別的冷情，于是好奇地問林一。
“蠢貨，你抬頭看看，這鬼天氣這么熱，沒事誰愿意在路上瞎溜達(dá)！”林二笑著替林一回答了林三，還不忘揚(yáng)起手拍了林三的后背幾下。
林一和林三經(jīng)林二這么一說，二人都瞇著眼抬頭望著天空。
湛藍(lán)的天空上，慵懶地漂浮著幾朵打散的棉絮似的白云，偶爾一陣風(fēng)過來，卻絲毫沒有挪地的意思，依舊是四肢伸張地躺著，欣賞著被日頭炙烤的行人。
林氏三兄弟被地上涌起的氣浪烤得難受，正欲找個(gè)陰涼地歇歇腿腳喝杯茶水，緩解下疲勞。猛地聽到背后傳來一聲厚重的吼叫。
“站住。”
林氏三兄弟不約而同地轉(zhuǎn)頭一看，是一群身穿官服、手握雙勾長(zhǎng)槍的官兵，這些官兵看上去皆是兇神惡煞狀，嚇得林二和林三死死地抓住老大的手。
領(lǐng)頭身著“十”字官服的士兵左手扶著腰間的長(zhǎng)劍，右手拿著一張告示問：“你們?nèi)齻€(gè)人叫什么名字，家住哪里？家里有幾口人？有幾個(gè)兄弟？”
按照楚國(guó)的將士等級(jí)，“十戶”為最基層，爾后“半百戶”、“百戶”、“半千戶”，到了“千戶”就是手握數(shù)千近萬士兵管轄一個(gè)郡的統(tǒng)帥，到了“萬戶”就是朝廷的將軍，是要統(tǒng)軍打仗的。
老大林一已是近二十歲，知道眼前這個(gè)身著“十”字官服的士兵，就是手底下只管著十個(gè)士兵的“十戶”，他平日里也沒少遇到“十戶”的士兵，只是今天突然見這十個(gè)官兵個(gè)個(gè)面露威嚴(yán)地包圍著弟兄三個(gè)，林一仍是被嚇得哆哆嗦嗦地回答：
“回大人的話，我叫，我叫林一，他們倆是我的兄弟，叫，叫林二，和，和林三。家住千年山，家中尚有雙親，還有，還有一個(gè)妹妹。”
“可看懂這告示？”
林氏三兄弟抬頭朝著“十戶”手中的告示，看完三兄弟面面相覷，每個(gè)人的神情瞬間都黯然失色，像是得了重病尚未恢復(fù)的樣子。
“十戶”手中的告示是征兵告示，告示上寫著，朝廷要出征打仗，特征集壯丁從軍為國(guó)效力。
打仗，就是要上戰(zhàn)場(chǎng)，上戰(zhàn)場(chǎng)，就意味著要死人。
林氏三兄弟見自己未曾成家，便要被抓去從軍，隨時(shí)準(zhǔn)備著在生死一線中來回掙扎，嚇得老三哇地一聲大哭不止。
“十戶”眨巴了下眼睛，眼角泛紅。
都是本地的人，多少都有鄉(xiāng)情，但是王命難違，況且又是下死命令，每個(gè)地方都要征集到一定數(shù)目的新軍，他縱是再有鄉(xiāng)情，救得了一人，能救得了百人？千人？
“朝廷有法，依照你們的家庭情況，你們?nèi)值芸蛇x擇一人回去伺候家人，將來成婚為國(guó)多育子女?！薄笆畱簟眹@了口氣對(duì)林一說。
林一縮了下鼻子，抹了把眼淚，知道事到如今已無辦法，若再繼續(xù)反抗下去，到時(shí)非但三兄弟都得去，說不定還得吃好一頓苦頭，甚至連累家人。
林一揮起衣袖分別擦拭了林二和林三的眼淚說：“老二、老三，你們倆決定一個(gè)回家。”
林一的話，宛若這晴天的一個(gè)霹靂，叫林二和林三都不知所措。
生死抉擇，像一杯毒酒擺在林二和林三面前，兩人知道，誰選擇了去戰(zhàn)場(chǎng)，就是即刻宣告死亡。
林三年方十六，小林二兩歲，身材也比林二瘦小。他盯著林二看了眼，虎背熊腰的，留在家里保護(hù)家人是最合適的。想到這，林三突然伸出右手狠狠地一巴掌打在林二的臉上，看著林二丈二摸不著頭腦地怒視著自己，林三破涕為笑地對(duì)林二說：“二哥，從小就你欺負(fù)我，今天總算讓我出了這口氣了，下輩子輪我當(dāng)你哥哥。”
林三說完拉著林一的手，兩人相視一笑，突然變得連步伐都很輕松，像是剛剃度完畢遁入空門的出家人，已看破紅塵，更何懼生死。
“走吧，回去好好伺奉家人，早點(diǎn)娶妻生子?！?br/>
“十戶”顯然看明白了，林一和林三選擇了讓林二回家，于是推了把林二說。
林二從懷中取出林大雙親手繡的刺繡，“嘶”的一聲扯成三塊，自己留了一塊，另外兩塊分別給了林一和林三，跪下來對(duì)他們說：“大哥，三弟，你們要時(shí)刻記得，家里還有我們?cè)诘戎銈兓貋?，活著回來。必須是活著回來！?br/>
“十戶”仰頭“嗯”了一聲倒吸了口氣，對(duì)身邊的手下使了個(gè)眼色說：“走吧?！?br/>
士兵推搡著林一和林二朝前往征兵處走。
林二望著林一和林三的背影，流著淚狠狠地在地上磕了幾個(gè)響頭，坑洼不平的地上，還散落著石塊，愣是把他的額頭磕破血來。
見不到林一和林三身影以后，林二朝天“啊”的尖叫了一聲，著了磨似地站起身飛快地往家的方向跑。
而走在半道的“十戶”老遠(yuǎn)聽見林二亮如洪鐘的尖叫聲，一手不經(jīng)意地摸了下腰間，忽然想起了什么，暗自叫了聲“壞了”，轉(zhuǎn)頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝林二的背影大聲呼喊著，奈何林二沒有聽到。
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