?一場(chǎng)收春之雨，清晨時(shí)分方止。緊接著，晨曦穿云破霧，灑向大地，鋪染濕漉漉的金光。

    子爵府的后院，修茂一早就活動(dòng)起筋骨，拉弓射箭，舞刀練拳，汗流浹背。晨練完畢，地面仍舊濕潤(rùn)，院中的墨竹，日光下，滴翠流珠。

    沐浴更衣，用過(guò)早飯，估摸著時(shí)辰也差不多了，修茂便邁步往門(mén)口走去。今日，他有一個(gè)十分重要的約會(huì)。幾天前，耀格留訊，說(shuō)是太子想私下約見(jiàn)他。修茂裝聾作啞當(dāng)作沒(méi)看到，也就不曾回復(fù)。

    禮部、欽天監(jiān)已商議出明年迎娶太子妃的吉日以及儀注，旨意傳到福州，目前，尚氏帶著慶征兄妹已先行離開(kāi)福州，北上回京途中。修茂就等著尚氏一行抵京后，他就南下去往姐夫身邊。

    說(shuō)真的，就修茂對(duì)太子不搭理的態(tài)度，已然是大不敬之罪。但修茂就是寧愿得罪太子，也不愿面對(duì)太子。大家對(duì)太子的風(fēng)評(píng)，贊多貶少，就連石華善這樣侵淫官場(chǎng)多年的“老江湖”也認(rèn)為這幾年太子很懂得斂鍔韜光，往后應(yīng)是成大器的人，孫女能嫁給太子，也讓他那張老臉增了不少光。慶徽就更不用說(shuō)了，經(jīng)常與太子打交道，從最初的冷眼旁觀(guān)到如今的一心效力，儼然都已成太子的人。

    姐姐過(guò)世，修茂本已心田干涸，只想漠不關(guān)己地胡亂混完一生即可。誰(shuí)又想到，當(dāng)初歪歪倒倒跑向自己抱住自己的小姑娘，卻讓自己有了牽掛。心里一旦有了牽掛，活著就有了奔頭，干涸的荒漠就會(huì)滲出清泉長(zhǎng)出綠洲。

    盡管內(nèi)心期待能照顧她一輩子，他也可以為她終身不娶，可小姑娘會(huì)長(zhǎng)大，遲早都要嫁人，她永遠(yuǎn)都只能是自己的外甥女。那道橫亙?cè)谒麄冎g的甥舅關(guān)系，是永遠(yuǎn)都無(wú)法跨越的鴻溝。

    他還能為小姑娘做什么呢？小姑娘被選為太子妃，天家之命，不能抗旨?？商热艚惴蛟庥霾粶y(cè)，她將失去父親的幫襯，往后在那爾虞我詐、勾心斗角的宮中她要如何立足？無(wú)疑，每一步都會(huì)走得艱難無(wú)比。所以姐夫無(wú)論如何都不能有事，哪怕豁出自己的性命去保護(hù)姐夫也在所不惜。

    修茂剛走出大門(mén)，等著他的心腹小廝吉勒立刻去往倒座墻上配有石雕洞的拴馬樁，解下馬的韁繩，牽到臨街地面設(shè)置的上下馬石旁。修茂接過(guò)韁繩，用不著踩踏上馬石借力，輕松一躍便上了馬。主子上馬后，吉勒也趕緊著牽過(guò)自己的馬。

    原本修茂習(xí)慣獨(dú)來(lái)獨(dú)往，可這幾日，子爵府附近有人探頭探腦，還有人在跟蹤他。今日之約很重要，不可不防，所以他帶上吉勒，多一雙耳目留意周遭的動(dòng)靜。

    正白旗駐居?xùn)|直門(mén)與朝陽(yáng)門(mén)內(nèi)之間的區(qū)域，修茂與吉勒要一路南行出崇文門(mén)，繞到琉璃廠(chǎng)。

    大清入關(guān)后，滿(mǎn)人住進(jìn)內(nèi)城，漢人被逐到外城，就連漢官也未能幸免。琉璃廠(chǎng)位于皇城南部，不少漢官選擇居住此地，方便入朝。隨著各地會(huì)館建在附近，趕考的學(xué)子們常聚集過(guò)來(lái)逛游，書(shū)商們瞅準(zhǔn)商機(jī)紛紛在此開(kāi)店，很快就形成了京城最大的書(shū)市。后與之相關(guān)的古玩書(shū)畫(huà)、筆墨紙硯隨行發(fā)展，久而久之，琉璃廠(chǎng)遂成為南城人文薈萃的風(fēng)雅之地。

    說(shuō)是風(fēng)雅之地，卻也是一派街市繁華、人流熙嚷的景象。穿過(guò)大街步入胡同，嘈雜聲漸行漸遠(yuǎn)，修茂帶著吉勒停在一處四合院前。門(mén)前左右掛著兩串紅燈籠，上方高懸一面寫(xiě)有“香遠(yuǎn)益清”的招牌旗幟，卻是一家幽靜清雅的茶院。

    門(mén)前招呼客人的茶倌見(jiàn)是最近常來(lái)的公子爺，便立刻一面躬身招呼，一面請(qǐng)茶院老板出來(lái)迎接。茶倌雖不知這位滿(mǎn)人公子爺是何身份，但每次來(lái)，老板都畢恭畢敬，他自是絲毫不敢怠慢。

    老板打發(fā)走茶倌，親自引修茂去到一間相對(duì)偏僻的雅室前，輕輕叩了叩門(mén)，隨后推開(kāi)，低聲道：“爺，人到了一會(huì)兒了，您請(qǐng)。”

    老板識(shí)趣地退去，吉勒守在門(mén)前，不準(zhǔn)任何人靠近。

    雅室里的人一身駝色綢袍，都已喝過(guò)一盞茶的他才聽(tīng)到門(mén)前有動(dòng)靜，就立刻起身迎去。修茂進(jìn)屋時(shí)，他俯下身子，嘴里細(xì)聲喊道：“主子，您來(lái)了?！?br/>
    修茂落座，門(mén)外老板端來(lái)新茶，吉勒給修茂送進(jìn)后，馬上返回掩門(mén)守著。修茂揭開(kāi)碗蓋，拂去茶葉，喝過(guò)一口，茶盞放下，神情淡漠，“柱子，說(shuō)過(guò)多少次了，你的主子在宮里，不要再如此稱(chēng)呼我。你如今在宮里也算是有頭有臉的人，納喇家早已是過(guò)往云煙，你我沒(méi)有主仆關(guān)系?！?br/>
    那人一直俯首站著，不曾抬頭看一眼修茂。

    這是修茂奶娘李氏的幼子，當(dāng)年石華善接走修茂姐弟時(shí)，因?yàn)樾廾€是襁褓中的嬰孩，所以奶娘也一并帶走。那時(shí)，奶娘的幼子就比修茂大一月，奶娘的丈夫是蘇克薩哈一處田莊的莊主。蘇克薩哈全府上下被抄斬時(shí)，奶娘的丈夫、長(zhǎng)子被殺，幼子流落在外，兇多吉少。

    李氏因?yàn)楦廾氵^(guò)一劫，但也失去了自己的親人，唯有全心全意哺育修茂、照顧修茂。直到修茂十二歲時(shí)，奶娘病逝，臨死前，才道出心底一直牽掛那不知死活的幼子。那時(shí)正值石文炳喜獲一雙兒女，獨(dú)居的修茂最是孤單無(wú)助，念著奶娘照顧了自己十來(lái)年，便向奶娘承諾，一定要找到奶娘的幼子，活要見(jiàn)人、死要見(jiàn)尸。

    后修茂雖被石文炳帶回府，還多出了一位纏人的小外甥女，讓他有了新的依靠。但修茂一直信守諾言，從沒(méi)放棄為奶娘尋找那位小名柱子的孩子。功夫不負(fù)有心人，憑著手臂上的一塊胎記以及一把銀制長(zhǎng)命鎖，修茂終于為奶娘找到了柱子，大活人一個(gè)，不過(guò)卻已是入宮當(dāng)了太監(jiān)，并且更名換姓。

    柱子萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己曾是輔政大臣蘇克薩哈家的家生子，修茂找到他時(shí)，他在宮里也不如意。雖然修茂無(wú)官職，但好歹是位爵爺，他是主子長(zhǎng)主子短地喊著，一定不能斷了這層聯(lián)系。而修茂也念著奶娘的哺育之恩，不時(shí)給柱子些銀兩貼補(bǔ)。有了銀子鋪路，柱子在宮里的日子發(fā)生了巨大的變化，讓他一路爬升到如今的位置。

    有了修茂這樣的錢(qián)主，柱子自是珍惜，愿效犬馬之力，但修茂從未讓他為自己做過(guò)任何事。除了一件，那就是修茂安排人從交泰殿拿出傳國(guó)玉璽放到某處，柱子隨后取出玉璽送到茶院交由修茂，柱子與拿玉璽的人未曾謀面，甚至連自己交給修茂的是什么都不清楚。

    原本修茂想在南下前了解宮里的消息，誰(shuí)知拿玉璽的人與自己失去了聯(lián)系。修茂找來(lái)柱子，想讓他往約定的地點(diǎn)放一個(gè)記號(hào)，看看對(duì)方何時(shí)有回應(yīng)。

    “爺，”每次被修茂糾正稱(chēng)呼之后，柱子只好又改換，“最近宮里氣氛詭異，一夜之間有些太監(jiān)都不見(jiàn)了蹤影，至今也不見(jiàn)回來(lái)當(dāng)值。您若信得過(guò)我，您告訴我他是誰(shuí)，或許我能打聽(tīng)到。不然，就這樣等他回音，怕是一時(shí)半會(huì)兒等不到?！?br/>
    修茂略微沉吟，“等等也無(wú)妨，你還是不要牽涉進(jìn)來(lái)。找到你不容易，奶娘希望你活著?！?br/>
    修茂的好意在柱子看來(lái)就是被嫌棄，柱子心有不甘。修茂如今還是太子妃的姻親，柱子更是想把自己與修茂綁緊。雖皇命嚴(yán)禁太監(jiān)與官員交結(jié)，但一位有志爬高的太監(jiān)離不開(kāi)王公貴族的助推，否則就只能是一輩子趴在底處被踩踏。

    “爺，您別介，我就愿意幫您?！敝蛹钡猛斑~出一步，愈發(fā)俯身鞠躬，就盼著修茂看到自己的一片真心。

    門(mén)前突然想起叩門(mén)聲，修茂應(yīng)聲后，吉勒閃身進(jìn)來(lái)，在修茂耳邊嘀咕。柱子往門(mén)邊移過(guò)兩步，扒開(kāi)一條縫看出去，看明院中站立的兩人后，柱子慌忙合上門(mén)，連連后退，嘴里小聲道：“爺，了不得了，太子殿下怎么來(lái)了？”

    吉勒只認(rèn)識(shí)耀格，與修茂耳語(yǔ)時(shí)，就提耀格。而柱子更熟悉太子，自然驚詫的對(duì)象，就變成了太子。

    修茂定了定神，看了眼柱子，絕對(duì)不能讓太子看到自己與乾清宮的太監(jiān)來(lái)往。當(dāng)下立刻走向窗戶(hù)旁的炕席，那是冬天喝茶時(shí)的專(zhuān)座。搬開(kāi)中間的炕桌，掀開(kāi)席面，打開(kāi)炕板，居然出現(xiàn)能容一個(gè)人下去的炕洞。

    柱子相當(dāng)識(shí)眼色地撩起衣擺就往炕洞里去，修茂叮囑道：“出口在對(duì)面的雅室，等著老板帶你從暗道離開(kāi)，千萬(wàn)不可從正門(mén)出去，太子的人肯定嚴(yán)守著大門(mén)?！?br/>
    倏爾轉(zhuǎn)念，修茂拉住柱子，“我要找的人叫余成，你幫我留意，回頭給我消息?！?br/>
    柱子忙不迭點(diǎn)頭，全身沒(méi)入炕洞，上方的光亮被放下的炕板遮掩，周?chē)萑胍黄岷?。待雙目適應(yīng)黑暗后，柱子蜷伏于通道中爬行。爬過(guò)一小段，突然停下，瞪大雙眼，疑竇叢生。

    太子殿下與爵爺可是姻親，爵爺為何一副避之唯恐不及的樣子？還有，余成這個(gè)名字怎么這么熟悉？猛然抬頭，頭頂撞到上方，疼痛刺激，倒是立刻想起來(lái)了。余成不就是自己手底下當(dāng)差的嗎？可是，他也被帶走失蹤了，難怪和爵爺失去了聯(lián)系。

    胤礽走進(jìn)修茂與柱子說(shuō)話(huà)的雅間時(shí)，老板已經(jīng)把喝過(guò)的茶盞收拾干凈了。胤礽沒(méi)有立刻坐下，隨意走動(dòng)幾步，視線(xiàn)掃過(guò)屋里的陳設(shè)，問(wèn)向修茂：“你在會(huì)客？人呢？我是不是打擾你了？”

    “回殿下，來(lái)人已離開(kāi)，不存在打擾一說(shuō)?！毙廾晕⒌皖^，淡然如水。

    胤礽訕笑，“我的人就守在門(mén)前，連只鳥(niǎo)都飛不出去?！?br/>
    “在下見(jiàn)的人半個(gè)時(shí)辰前就離開(kāi)了，殿下還未來(lái)到。”修茂面色不該。

    胤礽盯緊修茂，“你半個(gè)時(shí)辰前才到，他都走了，你能見(jiàn)上？”

    修茂身子一僵，隨即松弛，“原來(lái)這幾天都是殿下的人在跟蹤在下?！?br/>
    耀格上前把修茂往后拉一把，又把太子請(qǐng)上座，當(dāng)起和事佬，“都是一家人了，不要這樣嘛。咱有事說(shuō)事，不要斗嘴，傷和氣?！?br/>
    胤礽冷哼一聲，“你不是這茶院真正的老板嗎？上壺好茶來(lái)?！?br/>
    修茂心一沉，沒(méi)有言聲。三年前茶院資金不夠周轉(zhuǎn)難以為繼，修茂看上茶院的位置，出錢(qián)助茶院起死回生。八旗子弟不能經(jīng)商，茶院明面上的老板是外頭那位劉姓的男人，每年的盈利劉老板通過(guò)別的方式轉(zhuǎn)入修茂府上。錢(qián)銀不是修茂的主要目的，而是來(lái)來(lái)往往的客人里那些懂得鑒賞古玩的，老板會(huì)幫忙留意著。

    耀格又在一旁幫起腔，“殿下，市井口味，與宮里的貢茶沒(méi)法比。既然修茂是茶院的老板，那就更不能喝茶逗留，早些離開(kāi)，免得隨行的侍衛(wèi)們看出，對(duì)修茂不好。靠茶院掙幾個(gè)銀子，也不容易，給他留條路子吧?！?br/>
    修茂朝耀格拱了拱手，“多謝體諒，卻是這個(gè)理兒。”

    耀格馬上就表示，“我理解，非常理解?！?br/>
    胤礽乜眼耀格，還是不是自己人，整個(gè)一吃里扒外，一個(gè)勁兒幫著修茂說(shuō)話(huà)，居然還一唱一和上了？

    “耀格，你出去門(mén)前把守，我們自家人有話(huà)要說(shuō)。”胤礽重音“自家人”三字刻意強(qiáng)調(diào)。

    萎靡當(dāng)即就爬滿(mǎn)耀格的臉，太子可真是喜新厭舊，有了新自家人，翻臉就攆舊的自家人了。

    屋里就剩胤礽與修茂后，胤礽收起方才的咄咄逼人，語(yǔ)氣平和許多，“修茂，你對(duì)我有敵意？”

    修茂反之傲氣凝結(jié)，“應(yīng)是殿下的錯(cuò)覺(jué)，我對(duì)誰(shuí)都這樣，就對(duì)自己的出身有敵意?！?br/>
    “果真就是對(duì)我有敵意。當(dāng)年君弱臣強(qiáng)，父皇不逐一消除，如何坐穩(wěn)江山?！痹?huà)音方落，胤礽離座騰身，迅疾出拳揮帶剛猛攻向修茂胸口。

    修茂萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到太子會(huì)對(duì)自己動(dòng)手，常年習(xí)武的本能斜身避閃，但還是沒(méi)能完全躲開(kāi)，前胸挨了一半的力道，胸腔震蕩，疼痛襲來(lái)。胤礽見(jiàn)修茂不曾完全中拳，停在修茂胸前的手臂沒(méi)有收回，當(dāng)即彎曲，改為手肘頂向修茂。

    一再挨揍，可不是修茂的風(fēng)格，哪怕眼前的人是太子?？辞逄拥墓?shì)，修茂在太子的手肘觸碰到自己之前，風(fēng)馳電掣般出手抓住太子上臂，同時(shí)看準(zhǔn)太子一心攻擊下盤(pán)不穩(wěn)，腿風(fēng)掃向太子下身。

    眼見(jiàn)自己手臂被鉗制，胤礽不僅掙扎不開(kāi)，甚至還被一股巨大的力量牢牢掌控。隨著腳下失去平衡，耳旁傳來(lái)修茂的一聲喝怒，胤礽覺(jué)著自己像一條被拋起的魚(yú)，眨眼間，又被重重拍到地面。這回?fù)Q成修茂的腿壓住自己，他的手肘頂在自己胸口。

    霎時(shí)，四肢百骸傳來(lái)無(wú)法言說(shuō)的鈍痛，胤礽咬緊牙關(guān)，吃力地說(shuō)道：“父皇當(dāng)年應(yīng)該就是這種感覺(jué)，君王弱，就只能眼睜睜看著強(qiáng)臣為所欲為，動(dòng)搖國(guó)本。可哪怕君王年少，皇權(quán)也不容侵犯。修茂，食君之祿，忠君之事，這是為人臣子的本分?！?br/>
    修茂額頭滲出汗珠，聲音暗啞，“君強(qiáng)臣弱，皇帝就會(huì)惟我獨(dú)尊、無(wú)所畏懼，同樣禍國(guó)殃民?！?br/>
    “那就努力平衡君臣關(guān)系，創(chuàng)造君臣和諧，各盡職能，各取所需?！必返i想挪動(dòng)身子，沒(méi)想到還是被修茂壓得無(wú)法動(dòng)彈。

    修茂冷笑，“殿下只會(huì)做夢(mèng)嗎？從來(lái)就是強(qiáng)弱之分，哪來(lái)的平衡？你要如何創(chuàng)造？”

    胤礽癱軟在地的胳膊積聚力量卷土重來(lái)，猛地抬起，一把抓住修茂的前襟，火氣上揚(yáng)，勢(shì)不可擋，“那就來(lái)打一架吧?！?br/>
    門(mén)前的吉勒側(cè)耳傾聽(tīng)屋里的動(dòng)靜，消停片刻，兩人又開(kāi)始打成一團(tuán)，較之方才，聲勢(shì)愈發(fā)迅雷風(fēng)烈。吉勒唉聲嘆氣，自家主子也真是執(zhí)拗，何苦呢？不看僧面看佛面，好歹也是外甥女的未來(lái)夫婿，堂堂的太子殿下??！

    耀格木愣愣片刻，拍拍門(mén)，喊道：“修茂，自家人，咱不打臉，否則回頭我不好當(dāng)差，沒(méi)法交代?！?br/>
    吉勒一聽(tīng)，扭頭看向耀格，活見(jiàn)鬼了的表情。耀格回身，斜視吉勒的身板，“修茂有沒(méi)有指點(diǎn)你兩招，要不，我倆過(guò)過(guò)手？”

    吉勒立馬低下頭，腿腳發(fā)軟，心直哆嗦。

    終于一盞茶的功夫后，里頭的大動(dòng)作消停下來(lái)，偶有斷斷續(xù)續(xù)的低聲交談傳出。很快，門(mén)從里頭打開(kāi)，太子當(dāng)先而出，耀格迎面看臉，白璧無(wú)瑕，頓時(shí)放心了。再看太子身后的修茂，光潔無(wú)痕，很好，兩張臉都保住了。

    胤礽步入院中，直身玉立。院落不大，但麻雀雖小五臟俱全，假山流水，鶯啼游魚(yú)，芳草碧樹(shù)，宛如遠(yuǎn)離喧囂的山林桃源，獨(dú)具靜謐、恬淡。

    耀格沒(méi)立刻跟上，還在修茂身邊，“修茂，看來(lái)你也不是真灑脫，該放下的就要放下?！睖惤?，顯是不想讓吉勒聽(tīng)到，“有句話(huà)，我都不好意思說(shuō)，真怕有損殿下的顏面，不過(guò)對(duì)你也就坦白直言了。殿下他對(duì)你的那位外甥女是真心的，打第一次見(jiàn)面就上心了?！?br/>
    “耀格，你還走不走，是不是想留下當(dāng)茶倌？”眼前的景致不錯(cuò)，可身上的痛著實(shí)讓胤礽有些吃不消。

    耀格健步如飛去到胤礽身旁，胤礽干脆搭在他肩上，借把力慢慢往外走。這邊廂修茂也靠在了門(mén)邊，吉勒趕緊著上前扶住。耀格的話(huà)仿佛還在原地打轉(zhuǎn)，屋里胤礽才落下的話(huà)又浮起，“身手這么好，那就去趟福州，陪在你姐夫身邊，護(hù)送他平安回京。我希望嫤瑜她高高興興地嫁給我，我也會(huì)好好待她。”

    ******

    初秋的暑熱漸漸偃旗息鼓，霏霏秋雨，下過(guò)一場(chǎng)，涼意就浸透幾分。

    每年都會(huì)過(guò)來(lái)暢春園避暑的太后，過(guò)了立秋，就該準(zhǔn)備回宮了。今年比往年晚些，且回宮前，凝春堂還來(lái)了一波客人，便是受太后邀請(qǐng)的和順公主、公主的長(zhǎng)女尚氏、次女純靖王妃以及準(zhǔn)太子妃嫤瑜、嫤瑜的長(zhǎng)嫂，順帶還牽著一位蹣跚學(xué)步的奶娃娃，那是慶徽一歲多的兒子。

    但凡懵懵懂懂的奶娃娃出現(xiàn)，大家的注意力都會(huì)不自禁跟著那胖嘟嘟的小身影轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。養(yǎng)在太后身邊的皇子、公主日益長(zhǎng)大，已不會(huì)纏在祖母身邊玩鬧，這會(huì)子，來(lái)了這么個(gè)小嬌娃，并且一邊吐著口水泡泡一邊學(xué)說(shuō)蒙語(yǔ)，真?zhèn)€叫太后喜歡的不得了。

    慶徽的媳婦與太后說(shuō)著土生土長(zhǎng)的巴林蒙語(yǔ)，雖與科爾沁口音略有差異，但太后卻是興致高昂。尤其拉著那胖小子的手，聽(tīng)他跟自己學(xué)舌吐字，太后更是笑得前仰后合。

    此次受邀，尚氏為太后備下紅珊瑚佛前三供，配鑲翡玉紫檀底座。嫤瑜捧著禮物敬呈太后時(shí)，如此大的珊瑚用料卻也讓見(jiàn)慣奇珍異寶的太后驚嘆不已。吩咐晚霞仔細(xì)收好，叮囑著回宮就擺到佛堂，太后的珍視盡是體現(xiàn)在一言一行中。

    拉過(guò)嫤瑜柔若無(wú)骨的小手，太后認(rèn)真打量起嫤瑜，“哀家就說(shuō)嘛，這位孫媳婦挑得是最讓人滿(mǎn)意了。兩年不見(jiàn)，這玲瓏剔透的花骨朵都嬌艷盛開(kāi)了。要我說(shuō)，那些個(gè)規(guī)矩就是繁瑣，讓這好好的姑娘家干等著，早兩年就給我們太子娶進(jìn)來(lái)，如今只怕也給哀家生出個(gè)大胖重孫咯?！?br/>
    緋桃往嫤瑜的臉蛋張開(kāi)嫣紅，嫤瑜低眉垂眸，羞得無(wú)所適從。莫說(shuō)太后，就連自家的外祖母也是不時(shí)就拿生個(gè)大胖小子調(diào)侃嫤瑜，哪次不是讓嫤瑜羞得滿(mǎn)臉通紅。自從被指了婚，尚氏也是循序漸進(jìn)給女兒講了不少為人妻的私密，嫤瑜是學(xué)得越多，反而越不知該如何面對(duì)了。

    人多熱鬧，太后也精神矍鑠。公主、尚氏、純靖王妃陪著太后斗紙牌，嫤瑜就陪著嫂嫂去客房哄小侄子午睡。嫂子哼著蒙古小調(diào)，拍著侄子的小圓屁股，耳聽(tīng)得歌聲越來(lái)越輕，低頭繡花的嫤瑜回頭一看，母子倆摟在一起睡著了。

    嫤瑜沒(méi)有困意，放下手中的繡繃子，躡手躡腳出了客房。去向太后請(qǐng)示，想要出去走走，太后便建議出凝春堂一路北去，便是丁香堤，雖時(shí)下花謝，但湖景宜人。目前暢春園里，皇帝與后宮嬪妃們?cè)缡站突貙m了，因?yàn)橐厝グ才胖星锕?jié)的慶賀，皇子、公主們也都隨去。諾大的暢春園白日里就這么一位老主子，等著太子忙完火器營(yíng)外營(yíng)官兵的秋訓(xùn)，祖孫倆再偕同回宮。

    既然園里就剩各處留守的太監(jiān)宮女，拜別太后、外祖母等人后，嫤瑜便只帶上扶柳，主仆二人出凝春堂，朝北閑逛而去。

    胤礽一大早就去了火器營(yíng)，原本是打算訓(xùn)練到下晚再回暢春園。和慶徽聊起來(lái)時(shí)，得知嫤瑜今日就在暢春園。胤礽一陣腹誹皇祖母，您老人家倒是想見(jiàn)就召見(jiàn)，可也不至于都不告訴我一聲。

    訓(xùn)練不到一個(gè)時(shí)辰，胤礽心猿意馬，無(wú)法集中精神。再者瞧著天空云層暗淡，空氣中濕潤(rùn)凝聚，怕是一場(chǎng)秋雨要來(lái)，遂索性離營(yíng)回了暢春園。梳洗換過(guò)一身衣袍，胤礽大步流星就上凝春堂給皇祖母請(qǐng)安去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，看見(jiàn)一裊娜娉婷的身影出了凝春堂，往北而去，胤礽的心一下子就提了起來(lái)。奔到凝春堂前，招呼過(guò)一位宮女詢(xún)問(wèn)，皇祖母等人在屋里斗牌，而出去的那位姑娘正是自己想見(jiàn)又不方便見(jiàn)的人。

    借口不打擾皇祖母斗牌，胤礽轉(zhuǎn)身往無(wú)逸齋方向走去。待自己走出凝春堂正門(mén)的視野范圍，胤礽斜穿繞行，直奔丁香堤。