人無往不在黑暗中，只有心懷光明，才會(huì)找到出路。

    第一章驚天狩獵

    大漠孤煙，殘陽如血。巨大的食尸鷹在暗紅的天空中盤旋低嗚。西風(fēng)如鬼泣般凄厲地嘶鳴著，將粒粒黃沙吹下如山的金色沙丘。一只黃色沙漠蜥，突出眼眶的褐黃雙目圓睜，警惕地盯著遠(yuǎn)方，忽地仿佛發(fā)現(xiàn)天敵，撒開四足如飛般逃離，沒入了滾滾沙塵。

    “呼哧！呼哧！”高大的西域駱駝鼻噴粗氣、腳踩黃沙，疲憊地行走在殘弱的余暉里。

    “今日已是第五十一日了吧？”說話的是一個(gè)身著黑袍、頭包黑巾，腰掛長(zhǎng)彎刀的高大絡(luò)腮胡漢子，他一手提著韁繩，一手拎著酒壺，隨著駱駝蹣跚的步子在背上左搖右晃。

    “嗯！倫納德。已經(jīng)五十一日了?？晌覀兙椭豢吹搅私皙{的身影，毛都沒摸到一根。”另一個(gè)黑袍黑巾，手持鑌鐵叉的白臉漢子答道，他騎著一匹白色的西域駱駝，緊隨其后。

    “哼，那么好抓，還稱得上西域霸主嗎？別忘了，有一次它可是一口氣殺掉我十余邊關(guān)將士！沒有個(gè)百把兵馬，任誰都別想安然離開這大漠?！?br/>
    “不錯(cuò)！這次出動(dòng)鐵血兩營(yíng)一千二百人馬，分作六股，拉網(wǎng)掃蕩，竟然還是讓那孽畜從眼皮底下跑了，真是夠狡猾夠強(qiáng)悍的！”

    倫納德道，“哼，說起來，這些駱駝?wù)媸悄懶。劦浇皙{的氣味，就先自腿軟了，哪里敢去追？”

    “就是，這金獅當(dāng)真是厲害！若不是親眼目睹，我還以為只是個(gè)傳說。”

    “這次我王不惜血本，造了個(gè)綿延數(shù)十里的木柵欄，再以鐵血兩營(yíng)合圍包抄的辦法，才將之趨趕進(jìn)來，相信，今天晚上就能見分曉了！”

    “哦？”白臉漢子甚是吃驚。

    “當(dāng)然！托托，我們已連著幾日未曾捕到獵物了？”

    “十日了！”托托肯定地說道。

    “我們十日都找不到獵物，金獅至少也十日找不到吃的了。”

    “對(duì)呀！耶哥殿下每日叫我們殺掉見到的任何獵物。原來是這個(gè)原因?！?br/>
    “嗯！天色已晚！眾將士加快腳步！務(wù)必在一炷香內(nèi)與耶哥王子會(huì)合！駕！”倫納德大聲喝道。

    身后的兩百騎兵飛速抽動(dòng)鞭子，在空氣中擊發(fā)出啪啪啪的連聲炸響，駱駝抬起頭來，奮蹄狂奔，揚(yáng)起陣陣沙塵，擊打在兩側(cè)如針的野草上，驚得一條沙漠蜥飛速逃開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他們消失在夜色里。食尸鷹凄涼地嘶鳴著，戀戀不舍地飛向沙漠盡頭黑色的懸崖。

    戈壁上，數(shù)千頂白布帳篷在西風(fēng)中被吹得呼呼啦啦作響，營(yíng)地四周被連綿數(shù)百里的木頭柵欄圍著，每根木頭都有兩米多長(zhǎng)、二十厘米粗，上面布滿數(shù)十厘米的鐵刺。一架巨大的木制板車，停在營(yíng)地當(dāng)中，上面用鐵鏈栓著一個(gè)高三米、長(zhǎng)寬各四米的黑漆漆鐵籠。一群衣著襤褸、冷得瑟瑟發(fā)抖的奴隸，圍坐在篝火旁休息。

    “真他媽冷，真不知道抓那勞什子有什么用？”一個(gè)奴隸邊烤火邊抱怨。

    “小聲點(diǎn)，你不怕被主子聽到挨打？聽說是東圣國的王子要來給他們的國王祝壽用的?！弊谂赃叺呐`小聲說道。

    “祝壽？這國王也真會(huì)吃！”

    “吃？真要吃也不必非得活捉金獅了！”一個(gè)士兵路過，聽到奴隸議論，不屑地說道，“這可不是抓來吃這等小事?！?br/>
    “哦？”兩個(gè)奴隸甚為好奇，“軍爺，你說說，不吃還能干什么？”

    “哼，說了你們也不懂?！笔勘餍员P腿坐下，邊烤火邊說道，“那東圣國王自恃武功蓋世，總想找些兇猛異獸一較高下，想是聽說金獅乃西域霸主，所以才遣使請(qǐng)王子殿下來抓捕。”

    “真是吃飽了撐著，沒事跟野獸較什么勁呀！”奴隸插嘴道。

    “說你不懂嘛！若有人打贏了金獅，你敢惹他嗎？”士兵甚是不屑。

    奴隸點(diǎn)頭道，“那自然是不敢的，躲還來不及呢?！?br/>
    “那人真的能打贏金獅？”另一個(gè)奴隸好奇地問道。

    “哼！打得贏的話，王子殿下還費(fèi)這功夫干什么？”士兵似乎想起什么，起身邊走邊說道，“我跟這幫奴隸說個(gè)什么勁？”

    兩個(gè)奴隸面面相覷，打不贏才抓，這些主子做的事情真是讓人搞不懂。

    耶哥王子坐在中間大帳篷內(nèi)，焦急地等待著。他身穿貂皮大衣，下身一條土黃棉褲，腳蹬褐色獸皮高幫靴，右手拇指上戴著碩大的翡翠班指。腰間挎著刀柄鑲滿綠松石、紅瑪瑙、羊脂白玉和黃金的腰刀，頭上圍著雪白絲綢包巾，上面也綴滿綠松石、紅瑪瑙。一張削瘦的歪爪子臉，被濃密粗長(zhǎng)的胡須包圍，尖尖有如鷹鉤的鼻子，顯得特別突出，深陷的雙眼銳利有神，閃爍著堅(jiān)韌的亮光。

    “拉布拉罕，倫納德他們還沒到嗎？”

    “還沒有！”拉布拉罕盤坐一側(cè)，也是一臉絡(luò)腮胡，但長(zhǎng)得頗為健碩，四方臉，長(zhǎng)彎眉，身著黑袍、頭戴黑巾，顯得十分威武。

    “今天已是第五十一日，離東圣國王五十壽辰，只有五個(gè)多月了，今天必須將它擒獲！可不能出了岔子?！?br/>
    “王子放心，以倫納德、托托的身手，斷然不會(huì)有問題的！”

    耶哥微微點(diǎn)點(diǎn)頭，眼前不禁浮現(xiàn)出東圣國壯美的山川，高大的松樹、柏樹、紫檀樹、櫟樹遮天蔽日，松鼠、野雞、斑鳩、灰兔等各種動(dòng)物，在林中穿行、覓食、休憩，清澈的溪水奔流而下，沖刷著樹根、山花野草、長(zhǎng)滿青苔的石頭，在懸崖邊上匯成巨大的瀑布，奔騰而下，水聲如雷般轟鳴，雪白的浪花飛濺，在陽光的照射下，映出七色的彩虹，鯉魚、青魚和像嬰兒一樣啼哭的娃娃魚在水中自由潛行。自己仿佛就站在那碧水潭中，聞著野花的芬芳、泥土的氣息和春水的幽香，聽著黃鸝的歌唱、草蟲的嘶鳴。這片土地，有如待字閨中的處女，純潔無瑕、美麗動(dòng)人，無疑應(yīng)該是屬于真神的子民，而不是那些毫無信仰、爾虞我詐的異教徒們。耶哥心中向往、憤恨、擔(dān)憂、自信……各種情緒交織在一起。

    “王子！倫納德將軍回來了！”斥候來報(bào)。

    “好！”耶哥大喜，跳將起來，“他們可找到獵物？”

    “沒有！”斥候肯定地說道。

    “太好了！”耶哥笑道，“成敗就在今日了，那金獅餓了十日，怕是饑不擇食了。傳令下去，速速準(zhǔn)備！鐵字營(yíng)列隊(duì)等候，隨我出發(fā)！”

    “諾！”斥候領(lǐng)命而去。

    拉布拉罕起身掀開帳篷，一側(cè)靜候，耶哥披上黑巾黑袍，快步走了出去，拉布拉罕隨后跟出。倫納德、托托正好行至帳篷外。

    “參見王子殿下！”

    “免禮，辛苦了，成敗只在今晚，隨我出發(fā)?！?br/>
    “諾！”

    耶哥在前，三人在后，到了營(yíng)門口，鐵字營(yíng)六百人，均黑巾黑甲，列陣于前。

    耶哥嚴(yán)厲地望著他們，說道，“真神的將士們，自我們出發(fā)獵捕金獅，今日已是第五十一日了，我想大家都已經(jīng)很累了，有些人才剛剛從沙漠里回來。但現(xiàn)在我們必須再次出發(fā)，因?yàn)椋嫔窀嬖V我，成敗就在今晚，開啟雄魯番國未來最關(guān)鍵的一刻就在今晚。千百年來，我們虔誠地供奉萬能的真神，無一日不祈求、無一日不懺悔，先輩的罪孽已經(jīng)贖盡，所以，真神降福于我們，讓金獅揚(yáng)威天下，引來東圣國王的垂涎。那東圣大陸是天下間最美麗富饒的地方，有流淌不盡的甘泉、蒼翠茂密的叢林、肥沃平坦的土地、獵之不盡的珍禽異獸，卻被異教徒霸占。只要我們按照真神的指引，將金獅送到東圣國，必定會(huì)掀起一場(chǎng)血雨腥風(fēng)，到時(shí)，東圣國就屬于我們了。今晚，就讓我們按照真神的指引，抓捕金獅！”

    “抓捕金獅！抓捕金獅！”鐵子營(yíng)的士兵們喊聲震天。

    “出發(fā)！”耶哥厲聲下令。

    月黑風(fēng)高，在遠(yuǎn)離兵營(yíng)數(shù)里的戈壁與沙漠交界處，兩只腿部受傷、流血不止的白色肥羊，被圈在一個(gè)小型木柵欄羊圈里，咩咩慘叫，凄涼的聲音在靜宓的戈壁上，顯得格外響亮。

    耶哥領(lǐng)著眾將士，逆風(fēng)伏于事先挖好的土坑之內(nèi)，靜靜等待，聽不到一點(diǎn)聲息，看不到一點(diǎn)異常。

    忽地肥羊不叫了，四周靜得出奇、靜得可怕，風(fēng)聲都仿佛忽然停息。

    “來了！”耶哥心中暗道，輕按左右手示意眾將士噤聲屏息。

    只聽“呼哧！呼哧！”的聲音隨風(fēng)傳來，半晌卻無動(dòng)靜。想是那金獅十分警覺，四處游蕩觀察，并不急于捕食。耶哥示意大家耐心等候、不可輕舉妄動(dòng)。

    又過了一炷香時(shí)間，只聽得轟隆一聲巨響，伴隨著獅吼聲傳來。

    “中了！”耶哥大喜，帶頭跳出土坑。只見羊圈四周，巨大的深坑陷落，一頭威猛的雄獅在土坑內(nèi)怒吼，試圖從坑內(nèi)跳出，正是金獅。

    鐵字營(yíng)的士兵們將巨坑團(tuán)團(tuán)圍住，一人一根粗繩。

    “扔套索！”耶哥下令。

    站在金獅附近的士兵將手中粗繩扔出，試圖套住金獅，但金獅行動(dòng)迅捷，左右閃避，要想套住，實(shí)非易事。一連費(fèi)了四五炷香的功夫，仍未奏效。

    眾人累得夠嗆，金獅也漸顯疲態(tài)，十天未進(jìn)食，又被繩子一陣追索，它漸顯體力不支。

    “看我的！”倫納德見狀，將手中套索對(duì)準(zhǔn)金獅扔去，金獅躲閃不及，脖子被牢牢套住！眾人見了，連忙將繩拉住，一齊用力，那套索設(shè)有結(jié)繩，剛好將脖子纏住，便不再緊縮，以防將它勒死。

    “下去！”耶哥大喜，斷然下令。

    倫納德領(lǐng)著十余壯漢，手拿套索，跑下深坑。試圖將繩子套在金獅腳上。那金獅見有人跳下深坑，頓時(shí)發(fā)起狂來，上面的士兵拉將不住，紛紛倒地，靠近金獅的士兵來不及躲閃，被它撲倒在地，“咔嚓”一聲便將整個(gè)頭顱咬了下來，鮮血從斷頸處狂噴而出。金獅又一轉(zhuǎn)身，一爪揮向一邊嚇得腳軟的士兵，半邊帶血的臉皮隨之飛將出去，士兵慘叫著捂著臉在地上翻滾了幾下便斷了氣。

    耶哥見狀，大喝一聲搶上前去將繩子拉住，托托、拉布拉罕等數(shù)十人也跟著沖過去幫忙。不遠(yuǎn)處等候的倫納德眼疾手快，將套繩一把扔出，正中金獅后腿，他用力一拉，終于套住。金獅四爪抓地，拼命掙扎，由于頭和腳被套，金獅終究是站立不穩(wěn)，被拉翻在地。其他士兵見了，紛紛扔出粗繩，將另外三腿牢牢套住，上面的士兵見了，又跳下去數(shù)人，十人一組，各執(zhí)一繩，將那金獅牢牢困住，半點(diǎn)動(dòng)彈不得！

    “好！”耶哥大喜，“任你奸似鬼，也逃不出我的五指山”。

    當(dāng)即命令放下木梯，士兵們相互配合，前拉后扯，又忙了一炷香，才將金獅拉出深坑。鐵字營(yíng)六百人輪流拉繩，行了幾里路，到了營(yíng)地，血字營(yíng)的將士紛紛出來幫忙，將金獅抬至鐵籠口。拉著后腿的兩列士兵先進(jìn)鐵籠，將粗繩穿過鐵籠，交與籠外的兩列士兵拉住，再跑將出來，如此才將金獅慢慢拖進(jìn)去。等鐵門關(guān)上。耶哥長(zhǎng)舒一口氣，令將繩子齊籠砍斷，將肥羊劈成大塊，扔進(jìn)鐵籠。那金獅想是餓得急了，顧不得其他，張開血盆大口，狼吞虎咽起來，不一會(huì)便吃掉了三只肥羊。

    此時(shí)天已微明，耶哥顧不得休息，命令隊(duì)伍出發(fā)回京。那些西域駱駝死活不肯靠近鐵籠，耶哥令用帳篷將鐵籠罩住，遮蔽烈日，命那數(shù)十個(gè)奴隸推的推、拉的拉，推動(dòng)木板車先行，血字營(yíng)六百人步行，將他們團(tuán)團(tuán)圍住，手持皮鞭，不斷抽打著稍有怠慢的奴隸。鐵字營(yíng)后面一里，一人兩匹駱駝，或騎或拉緊隨。行十余公里，便由血字營(yíng)騎行，鐵字營(yíng)步行。如此行了半月，方到雄魯番國都城西京。

    只見黃色夯土筑成的高大城池內(nèi)，人流如織，數(shù)萬間土坯房整齊排列，牛、羊、狗、駱駝在道路上穿行，各色商販在沿街叫賣，妓女們花枝招展地在妓院門口向過往行人拋灑媚眼，更有上前拉扯的。中間一座雄偉高大的石質(zhì)城堡，窗戶極小，像一個(gè)個(gè)黑色的眼睛，俯視著雄魯番大漠。那城堡占地極廣，十余個(gè)蒜頭型圓項(xiàng)多涂成金黃、銀白兩色，高低錯(cuò)落，顯得格外華麗。兩列黑衣黑甲的士兵，五步一崗地守在通往城堡的道路兩側(cè)，耶哥令揭了罩著金獅的帳篷，得意洋洋地騎行在前面，右手平放胸前，連連向周圍的市民們微笑行禮。

    眾人歡呼雀躍，爭(zhēng)相一睹金獅真容。那金獅吼聲連連，毫無懼色，在鐵籠里瘋狂抓騰，野性十足，嚇得眾民連連驚呼，臉色蒼白，心頭猛跳。

    耶哥到了城堡，一個(gè)頭戴鑲滿珍珠藍(lán)色高帽、面遮蕾絲白紗，身穿鮮紅色華麗長(zhǎng)裙的少女，領(lǐng)著仆人早已一旁等候，駱駝?shì)p輕跪下，一個(gè)仆人立馬跪在駱駝身側(cè)。

    少女見了耶哥，歡快地跑過前去，牽住耶哥的手，扶著他走下駱駝?！巴跣郑氵@一去就是五十余天，想死我了！”

    耶哥笑道，“我的好妹子，我也無時(shí)不刻記掛著你呢！還好不辱使命。這不，一抓到金獅，為兄就顧不得休息，馬不停蹄地趕回來了。親愛的伊蒂絲，咱們的父王呢？”

    “在黃金大殿與東圣國使節(jié)說話呢，我引你去。”

    耶哥命眾士兵在外等候，隨著伊蒂絲向黃金大殿走去。早有斥候報(bào)告國王。

    耶哥邊走邊給伊蒂絲講述捉捕金獅的過程，引得伊蒂絲驚嘆連連。

    兩人進(jìn)了黃金大殿，伊蒂絲歡快地跑到國王身邊，雙手將他環(huán)抱，脆聲叫道，“父王，王兄抓到金獅了！”

    國王奧利佛身穿鮮紅絲質(zhì)王袍，頭戴鑲滿珠寶的黃金王冠，腳蹬金絲靴，腰纏羊脂白玉帶，端坐在王位上，手持琥珀杯，滿臉雪白的胡子，肥頭大耳，笑臉如花，甚是慈祥。他輕輕用手碰了碰伊蒂絲鼻梁處的白紗，微笑道，“你真是一只歡快的報(bào)喜鳥?！?br/>
    耶哥見過了國王和賈虎公，只見那賈虎公身材矮胖，長(zhǎng)得滿臉橫肉，八字長(zhǎng)須耷拉油光光的嘴唇邊，圓鼓鼓的腹部裹在花里胡哨的絲質(zhì)大衣里，仿佛懷孕六七個(gè)月了。他一手抓著一個(gè)羊腿，一手摟著個(gè)嬌弱的女子，顯得粗魯不堪。

    “好！辛苦了！請(qǐng)賈使者速向貴國王子衛(wèi)繆稟報(bào)，耶哥將攜帶厚禮，護(hù)送金獅赴貴國祝壽?！眾W利佛欣然道。

    “這樣最好。本使等了五十多日，也是呆得有些膩味了，既然已抓到金獅，這就回國報(bào)喜?！辟Z虎公大喜，狠狠地捏了一把懷中的嬌弱女子，起身揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    奧利佛與耶哥望著他遠(yuǎn)去的背影，喜不自禁。