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加多憐新近從南方回來，因?yàn)樗赣H剛?cè)ナ?，遺下很多財(cái)產(chǎn)給她幾位兄妹。她分得幾萬元現(xiàn)款和一所房子。那房子很寬，是她小時(shí)跟著父親居住過的。很多可紀(jì)念的交際會(huì)都在那里舉行過，所以她寧愿少得五萬元，也要向她哥哥換那房子。她的丈夫樸君，在南方一個(gè)縣里的教育機(jī)關(guān)當(dāng)一份小差事。所得薪俸雖不很夠用，幸賴祖宗給他留下一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，還可以勉強(qiáng)度過日子。
自從加多憐沾著新法律的利益，得了父親這筆遺產(chǎn)，她便嫌樸君所住的地方閉塞簡陋，沒有公園、戲院，沒有舞場，也沒有夠得上與她交游的人物。在窮鄉(xiāng)僻壤里，她在外洋十年間所學(xué)的種種自然沒有施展的地方。她所受的教育使她要求都市的物質(zhì)生活，喜歡外國器用，羨慕西洋人的性情。她的名字原來叫做黃家蘭，但是偏要譯成英國音義，叫加多憐伊羅。由此可知她的崇拜西方的程度。這次決心離開她丈夫，為的恢復(fù)她的都市生活。，她把那舊房子修改成中西混合的形式，想等到布置停當(dāng)才為樸君在本城運(yùn)動(dòng)一官半職，希望能夠在這里長住下去。
她住的正房已經(jīng)布置好了?，F(xiàn)在正計(jì)劃著一個(gè)游泳池，要將西花園那
一千?！标悑尣棚@出很贊羨的樣子說：“那么貴，敢情漂亮啦?！奔佣鄳z笑她不會(huì)鑒賞，對她解釋那雙鞋和那套衣服會(huì)這么貴和怎樣好看的原故，但她都不懂得。她反而說：“這件衣服就夠我們窮人置一兩頃地?！奔佣鄳z說：
“地有什么用呢？反正有人管你吃的穿的用的就得啦?！标悑屨f：“這兩三年來，太太小姐們穿得越發(fā)講究了，連那位黃老太太也穿得花花綠綠的。”加多憐說：“你們看得不順眼嗎？這也不希奇。你曉得現(xiàn)在娘們都可以跟爺們一樣，在外頭做買賣，做事和做官，如果打扮得不好，人家一看就討嫌，什么事都做不成了?！彼中χf，“從前的女人，未嫁以前是一朵花，做了媽媽就成了一個(gè)大倭瓜?，F(xiàn)在可不然，就是八十歲老太太也得打扮得像小姑娘一樣才好?！标悑屩浪睦锖芨吲d，不再說什么，給她披上一件外衣，便出去叫車夫伺候著。
加多憐在軟床上坐著等候陳媽的回報(bào)，一面從小桌上取了一本洋文的美容雜志，有意無意地翻著。一會(huì)兒李媽進(jìn)來說：“真不湊巧，您剛要出門，邸先生又來了。他現(xiàn)時(shí)在門口等著，請進(jìn)來不請呢？”加多憐說：“請他這兒來罷?！崩顙尨饝?yīng)了一聲，隨即領(lǐng)著邸力里亞進(jìn)來。邸力里亞是加多憐在紐約留學(xué)時(shí)所認(rèn)識的西班牙朋友，現(xiàn)時(shí)在領(lǐng)事館當(dāng)差。自從加多憐回到這城以來，他幾乎每個(gè)星期都要來好幾次。他是一個(gè)很美麗的少年，兩撇小胡映著那對像電光閃爍的眼睛。說話時(shí)那種濃烈的表情，乍一看見，幾乎令人想著他是印度欲天或希拉伊羅斯的化身。他一進(jìn)門，便直趨到加多憐面前，撫著她的肩膀說：“達(dá)靈，你正要出門嗎？我要同你出去吃晚飯，成不成？”加多憐說：“對不住，今晚我得去赴林市長的宴舞會(huì)，謝謝你的好意”她拉著邸先牛的手，教他也在軟椅上坐。又說：“無論如何，你既然來了，談一會(huì)再走罷?！彼?，看見加多憐身邊那本美容雜志，便說：“你喜歡美國裝還是法國裝呢？看你的身材，若扮起西班牙裝，一定很好看。不信，明天我?guī)┪覀儑锏难b飾月刊來給你看?！奔佣鄳z說：“好極了。我知道我一定會(huì)很喜歡西班牙的裝束?！?br/>
兩個(gè)人坐在一起，談了許久。陳媽推門進(jìn)來，正要告訴林宅已經(jīng)催請
說您不想回南方了，是不是？”她回答說：“不錯(cuò)，我有這樣打算；不過我得替外子在這里找一點(diǎn)事做才成。不然，他必不讓我一個(gè)人在這里住著，如果他不能找著事情，我就想自己去考考文官，希望能考取了，派到這里來。”市長笑著說：“像您這樣漂亮，還用考什么文官武官呢！您只告訴我您愿意做什么官，我明兒就下委札?！彼f：“不好罷？我也不知道我能做什么官。您若肯提拔，就請派外子一點(diǎn)小差事，那就感激不盡了。”市長說：“您的先生我沒見過，不便造次。依我看來，您自己做做官，豈不更抖嗎？官有什么叫做會(huì)做不會(huì)做！您若肯做就能做?；仡^我到公事房看看有什么缺，馬上就把您補(bǔ)上好啦。若是目前沒有缺，我就給您一個(gè)秘書的名義?！彼龘u頭，笑著說：“當(dāng)秘書，可不敢奉命。女的當(dāng)人家的秘書都要給人說閑話的。”市長說：“那倒沒有關(guān)系，不過有點(diǎn)屈才而已。當(dāng)然我得把比較重要的事情來叨勞。”
舞會(huì)到夜闌才散。加多憐得著市長應(yīng)許給官做，回家以后，還在臥房里獨(dú)自跳躍著。
從前老輩們每笑后生小子所學(xué)非用，到近年來，學(xué)也可以不必，簡直就是不學(xué)有所用。市長在舞會(huì)所許加多憐的事已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。她已做了好幾個(gè)月的特稅局幫辦，每月除到局支幾百元薪水以外，其余的時(shí)間都是她自己的。督辦是市長自己兼。實(shí)際辦事的是局里的主任先生們。她也安置了李媽的丈夫李富在局里，為的是有事可以關(guān)照一下。每日里她只往來于飯店、舞場和顯官豪紳的家庭間，無憂無慮地過著太平日子。平常她起床的時(shí)間總在中午左右，午飯總要到下午三四點(diǎn)，飯后便出門應(yīng)酬，到上午三四點(diǎn)才回家。若是與邸力里亞有約會(huì)或朋友們來家里玩，她就不出門，也起得早一點(diǎn)。
在東北事件發(fā)生后一個(gè)月的一天早晨，李媽在廚房為她的主人預(yù)備床頭點(diǎn)心，陳媽把客廳歸著好，也到廚房來找東西吃。她見李媽在那里忙著，便問：“現(xiàn)在才七點(diǎn)多，太太就醒啦？”李媽說：“快了罷，今天中午有飯局，十二點(diǎn)得出門。不是不許叫‘太太’嗎？你真沒記性！”陳媽說：“是
呀，太太做了官，當(dāng)然不能再叫‘太太’了?？墒墙兴觥蠣敗?，也不合適，回頭老爺來到，又該怎樣呢？一定得叫‘內(nèi)老爺’、‘外老爺’才能夠分別出來。”李媽說：“那也不對，她不是說管她叫‘先生’或是幫辦么？”陳媽在灶頭拿起一塊烤面包抹抹果醬就坐在一邊吃。她接著說：“不錯(cuò)，可是昨天你們李富從局里來，問‘先生在家不在’，我一時(shí)也拐不過彎來；后來他說太太，我才想起來。你說現(xiàn)在的新鮮事可樂不可樂？”李媽說：“這不算什么，還有更可樂的啦?！标悑屨f：“可不是！那‘行洋禮’的事。他們一天到晚就行著這洋禮?！彼α艘魂嚕终f：“昨晚那邸先生鬧到三點(diǎn)才走。送出院子，又是一回洋禮，還接著‘達(dá)靈’、‘達(dá)靈’叫了一陣。我說李姐，你想他們是怎么一回事？”李媽說：“誰知道？聽說外國就是這樣亂，不是兩口子的男女摟在一起也沒關(guān)系。昨兒她還同邸先生一起在池子里洗澡咧?！标悑屨f：“提起那池子來了。三天換一次水，水錢二百塊，你說是不是，洗的是銀子不是水？”李媽說：“反正有錢的人看錢就不當(dāng)錢，又不用自己賣力氣，衙門和銀行里每月把錢交到手，愛怎花就怎花。像前幾個(gè)月那套紗衣裳，在四郊收買了一千多只火蟲，花了一百多。聽說那套料子就是六百，工錢又是二百。第二天要我把那些火蟲一只一只從小口袋里摘出來。光那條頭紗就有五百多只，摘了一天還沒摘完，真把我的胳臂累壞了。三天花二百塊的水也好過花八九百塊做一件衣服，穿一晚上就拆。這不但糟蹋錢并且造孽。你想，那一千多只火蟲的命不是命嗎？”陳媽說：“不用提那個(gè)啦。今天過午，等她出門，咱們也下池子去試一試，好不好？”李媽說：“你又來了，上次你偷穿她的衣服，險(xiǎn)些闖出事來?，F(xiàn)在你又忘了！我可不敢，那個(gè)神堂，不曉得還有沒有神，若是有咱們光著身子下去，怕褻瀆了受責(zé)罰。”陳媽說：“人家都不會(huì)出毛病，咱們還怕什么？”她站起來，順手帶了些吃的到自己屋里去了。
李媽把早點(diǎn)端到臥房，加多憐已經(jīng)靠著床背，手拿一本雜志在那里翻著。她問李媽：“有信沒信？”李媽答應(yīng)了一聲“有”，隨把盤子放在床上，問過要穿什么衣服以后便出去了。她從盤子里拿起信來，一封一封看過。
096
其中有一封是樸君的，說他在年底要來。她看過以后，把信放下，并沒顯
出喜悅的神氣，皺著眉頭，拿起面包來吃。
中午是市長請吃飯，座中只有賓主二人。飯后，市長領(lǐng)她到一間密
室去。坐定后，市長便笑著說：“今天請您來，是為商量一件事情。您如
同意，我便往下說。”加多憐說：“只要我的能力辦得到，豈敢不與督辦
同意？”
市長說：“我知道只要您愿意，就沒有辦不到的事。我給您說，現(xiàn)在
局里存著一大宗緝獲的私貨和違禁品，價(jià)值在一百萬以上。我覺得把它們
都?xì)w了公，怪可惜的，不如想一個(gè)化公為私的方法，把它們弄一部分出來。
若能到手，我留三十萬，您留二十五萬，局里的人員分二萬，再提一萬出
來做參與這事的人們的應(yīng)酬費(fèi)。如果要這事辦得沒有痕跡，最好找一個(gè)外
國人來認(rèn)領(lǐng)。您不是認(rèn)識一位領(lǐng)事館的朋友嗎？若是他肯幫忙，我們就在
應(yīng)酬費(fèi)里提出四五千送他。您想這事可以辦嗎？”加多憐很躇躊，搖著頭
說：“這宗款太大了，恐怕辦得不妥，風(fēng)聲泄漏出去，您我都要擔(dān)干系。 ”
市長大笑說：“您到底是個(gè)新官僚！賺幾十萬算什么？別人從飛機(jī)、軍艦、
軍用汽車裝運(yùn)煙土白面，幾千萬、幾百萬就那么容易到手，從來也沒曾聽
見有人質(zhì)問過。我們賺一百幾十萬，豈不是小事嗎！您請放心，有福大家
享，有罪鄙人當(dāng)。您待一會(huì)兒去找那位邸先生商量一下得啦?！彼矝]主意
了，聽市長所說，世間簡直好像是沒有不可做的事情。她站起來，笑著說：“好吧，去試試看。”
加多憐來到邸力里亞這里，如此如彼地說了一遍。這邸先生對于她底
要求從沒拒絕過。但這次他要同她交換條件才肯辦。他要求加多憐同他結(jié)婚，因?yàn)樗跓釔鄣臅r(shí)候曾對他說過她與樸君離異了。加多憐說：“時(shí)候還沒到，我與他的關(guān)系還未完全脫離。此外，我還怕社會(huì)的批評。”他說：“時(shí)候沒到，時(shí)候沒到，到什么時(shí)候才算呢？至于社會(huì)那有什么可怕的？社
會(huì)很有力量，像一個(gè)勇士一樣?？墒沁@勇士是瞎的，只要你不走到他跟前，
使他摸著你，他不看見你，也不會(huì)傷害你。我們離開中國就是了。我們有
在年底來?，F(xiàn)在給他這差事，真是再好不過了。”
樸君到了。加多憐遞給他一張委任狀。她對丈夫說，政府派她到歐洲考查稅務(wù)，急要?jiǎng)由?，教他先代理幫辦，等她回來再謀別的事情做。樸君是個(gè)老實(shí)人，太太怎么說，他就怎么答應(yīng)，心里并且贊賞她的本領(lǐng)。
過幾天，加多憐要?jiǎng)由砹恕Ｋ哇×飦喭?，樸君?dāng)然不曉得他們關(guān)系，把他們送到上海候船，便趕快回來。剛一到家，陳媽的丈夫和李富都在那里等候著。陳媽的丈夫說他妻子自從出院以后，在家里病得不得勁，眼看不能再出來做事了，要求幫辦賞一點(diǎn)醫(yī)藥費(fèi)。李富因局里的人不肯分給他那筆款，教他問幫辦要。這事遷延很久，加多憐也曾應(yīng)許教那班人分些給他，但她沒辦妥就走了。樸君把原委問明，才知道他妻子自離開他以后的做官生活的大概情形。但她已走了，他即不便用書信去問她，又不愿意拿出錢來給他們。說了很久，不得要領(lǐng)，他們都悵悵地走了。
一星期后，特稅局的大侵吞案被告發(fā)了。告發(fā)人便是李富和幾個(gè)分不著款的局員。市長把事情都推在加多憐身上。把樸君請來，說了許多官話，又把上級機(jī)關(guān)的公文拿出來。樸君看得眼呆呆地，說不出半句話來。市長假裝好意說：“不要緊，我一定要辦到不把閣下看管起來。這事情本不難辦，外商來領(lǐng)那宗貨物，也是有憑有據(jù)，最多也不過是辦過失罪，只把尊寓交出來當(dāng)做賠償，變賣得多少便算多少，敷衍得過便算了事。我與尊夫人的交情很深，這事本可以不必推究，不過事情已經(jīng)鬧到上頭，要不辦也不成。我知道尊夫人一定也不在乎那所房子，她身邊至少也有三十萬呢?！?br/>
第二天，撤職查辦的的公文送到，警察也到了。樸君氣得把那張委任狀撕得粉碎。他的神氣直像發(fā)狂，要到游泳池投水，幸而那里已有警察，把他看住了。
房子被沒收的時(shí)候，正是加多憐同邸力里亞離開中國的那天。她在敵人的炮火底下，和平日一樣，無憂無慮地來到吳淞口。邸先生望著岸上的大火，對加多憐說：“這正是我們避亂的機(jī)會(huì)。我看這仗一時(shí)是打不完的，過幾年，我們再回來罷?！?