生與死，是每個(gè)生命都需要面對(duì)的，而死是生命過程中最不受重視的。比起死，生比較能夠被了解。特別是人類，當(dāng)有新生嬰兒初到這個(gè)世上，家人都會(huì)慶祝，每年會(huì)幫他過生日。至于死亡的部分，我們比較容易輕忽它，原因是不敢面對(duì)或害怕看到，恐懼談死這件事。

    實(shí)際上，人更需要面對(duì)的是死的問題，而不是生的問題。在母胎時(shí)，一直有母親呵護(hù)著。從生下來的那一刻開始，有很多親朋好友在成長(zhǎng)過程中陪伴著我們。人雖然孤獨(dú)地來到世間，但只要學(xué)會(huì)與人互動(dòng)就可以不孤獨(dú)。而死亡對(duì)我們來講，是非常孤獨(dú)的，不管我們有多少親情、友情、權(quán)力、金錢等等世間福報(bào)，在死亡時(shí)帶不走，也失去意義，每個(gè)人必須獨(dú)自面對(duì)死亡。無論人們?nèi)绾慰謶炙劳?，?dāng)這時(shí)刻來臨時(shí)，也不得不去面對(duì)。所以，我們更需要學(xué)會(huì)面對(duì)死亡。作為佛教徒，我們最大的功課是學(xué)會(huì)利用得來不易的身體，累積更多的福報(bào)和智慧，不讓自己無助地死，而能夠有智慧地選擇面對(duì)死亡的方式。

    假設(shè)沒有宗教信仰，對(duì)死亡無知，多數(shù)人對(duì)死亡都會(huì)有諸多恐懼。很多人認(rèn)為死亡后生命就結(jié)束了，好像火熄滅或水蒸發(fā)了，一無所有。實(shí)際上不是這樣，生命在死后還是會(huì)繼續(xù)。既然生命會(huì)延續(xù)，或說假設(shè)它會(huì)延續(xù)下去，那么在我們不知道的另一個(gè)生命狀態(tài)中，比如中陰時(shí)，該怎么去面對(duì)？

    根據(jù)我長(zhǎng)時(shí)間以宗教方式做臨終關(guān)懷的經(jīng)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，不管活著的時(shí)候有沒有信仰，很多人在面臨死亡時(shí)，會(huì)看到地獄道或餓鬼道的眾生出現(xiàn)在眼前，因而感到非常害怕。這時(shí)候，臨終者會(huì)后悔在這一生中，雖然有足夠的時(shí)間累積善業(yè)來避免這時(shí)的恐懼，卻沒有去做，以致在不得不面對(duì)的時(shí)候感到非常害怕。

    對(duì)于像我們有信仰的人來說，這個(gè)問題比較容易理解接受，因?yàn)槲覀兿嘈泡喕氐拇嬖冢蚕嘈胚@一世的生命是短暫的，隨時(shí)隨刻都會(huì)面臨生與死。從另一個(gè)角度來看，生死就是一個(gè)過程的開始與結(jié)束，就好像每天早上從沉睡中醒來，前一日的生命已消逝，當(dāng)天又是一個(gè)新生命延續(xù)的開始，這也是一種生與死。一件事物延續(xù)的過程中，前面階段的結(jié)束，可以稱為“死”，后面新階段的產(chǎn)生，可以稱為“生”。生和死的發(fā)生，可以是極短的時(shí)間。比如思考事情，也許你從一個(gè)、二個(gè)、三個(gè)細(xì)節(jié)一直完整思考到最后，但也許在思考一個(gè)細(xì)節(jié)的中途時(shí)，思慮就中斷了。這個(gè)過程可能延續(xù)了好幾秒、好幾分鐘，乃至延續(xù)很久。在這些思想的運(yùn)作過程中，都有短暫的生和死。

    在一天又一天的生命循環(huán)過程中，我們每天都在做重復(fù)的事情，講很多重復(fù)的話。這些重復(fù)的動(dòng)作、語言或做人處事的方法，隨著每天一再地輪回循環(huán)，已經(jīng)愈來愈熟悉。如此延續(xù)下來的，就是佛教所講的習(xí)氣，或說是業(yè)力的延續(xù)。而比較讓人感到恐懼的是，在思想生生滅滅的過程中會(huì)造作很多不同的善惡業(yè)力，這些業(yè)力將會(huì)影響我們未來的生命。

    好比一顆種子埋入土里，當(dāng)它得到土壤、陽光、水分、肥料等滋潤(rùn)，會(huì)慢慢成長(zhǎng)。從種子入土，長(zhǎng)出青苗，到開花結(jié)果，實(shí)際上是同一株植物隨著時(shí)間一直在變化。我們的生命也是如此，而變化過程就像蟬脫殼一樣，或許小時(shí)候的長(zhǎng)相和老年時(shí)完全不一樣，但某些特質(zhì)會(huì)延續(xù)下來，包括習(xí)慣性的思維和動(dòng)作。慣性所累積的一切善惡念頭和作為，將變成下一世福報(bào)和智慧的源頭或種子延續(xù)下去。所以，在思想“生”起時(shí)，如何讓它成為更有智慧、可以帶來更多福報(bào)的種子，也就是如何播種正確的概念，變得很重要。

    當(dāng)一個(gè)念頭生起的剎那，就開始在意識(shí)上播種。即使在母胎時(shí)，胎教也一樣重要，因?yàn)樘菏强恳庾R(shí)接收所有信息，不管是外在言語或母親的思維，這些善惡的信息都會(huì)對(duì)胎兒的意識(shí)產(chǎn)生影響。所以，很多母親懷孕時(shí)喜歡多聽美好正面的聲音，不喜歡惡口傷人等負(fù)面的語言。而出生后，這種正面思想也會(huì)持續(xù)灌輸，從父母到學(xué)校老師，以及社會(huì)的倫理道德觀念，包括宗教上的教育，都是教導(dǎo)我們?nèi)绾谓⒄_的觀念。

    例如，佛法教導(dǎo)的菩提心，讓我們學(xué)習(xí)對(duì)所有眾生負(fù)責(zé)任的心態(tài)，這也是在思想上播種的一種方法。要遇到這種機(jī)會(huì)，還要有足夠的福報(bào)。假設(shè)對(duì)老鼠等動(dòng)物天天講應(yīng)該大發(fā)慈悲心，要對(duì)眾生都平等看待，看待眾生有如自己的生命一樣珍貴，即使講一輩子，它們也不可能認(rèn)同，因?yàn)樗鼈兊母?bào)還沒達(dá)到這個(gè)層次。

    在六道眾生里，只有人類能真正思考“我來自哪里”、“生命的意義是什么”，也有能力讓生命變得更好。這件事情很重要，因?yàn)槿巳绻惠呑佣紱]有正確思考生命的意義是什么、到底我為何而來，那就跟其他動(dòng)物一樣了。但實(shí)際上，真正懂得生命的又有幾個(gè)人？幸運(yùn)的是，我們可以依靠學(xué)佛了解出生在這個(gè)世間的目的。

    關(guān)于這個(gè)問題，首先要知道的是，暇滿人身難得。人身之所以難得，是因?yàn)槊靼琢巳祟惛渌麆?dòng)物的差別。如果對(duì)貓狗等眾生講道理或講經(jīng)說法，它們不一定聽得懂，而聽不懂不代表它們不比人類聰明。很多動(dòng)物的某些能力比人類強(qiáng)很多，比如能展翅飛翔在天空的能力、在海中游好幾萬公里的能力，都是人類所欠缺的。但是，人和其他動(dòng)物最大的不同，是擁有能多層次思考的智能，可以思考未來，也可以思考過去，也就是具有反省的能力。

    我們的生命不僅無法永恒，而且還很短暫。古人言“人生七十古來稀”，而能活到七十歲的人又有多少？而且在一生中還要面臨很多困難，壽終正寢的又能有多少呢？任何小生命一出生，表達(dá)健康的方式是哇哇大哭，而不是帶著笑容，這就表示在母胎時(shí)就感受到這世界是個(gè)受苦的地方，來到這個(gè)世界就準(zhǔn)備要面對(duì)痛苦。所以，佛陀講“苦集滅道”四圣諦時(shí)，第一個(gè)講的就是苦。佛陀在第一次講經(jīng)說法時(shí)就連續(xù)講了三次“苦”，才開始講佛法。我們的生命中有很多苦，而要了解為什么會(huì)有痛苦，就要尋找它的來源。

    生與死的轉(zhuǎn)換交替，說大了是生命起始和終結(jié)的交錯(cuò)，說小點(diǎn)，其實(shí)每分每秒的流逝都是一場(chǎng)生死演變。有始有終本身就是一個(gè)規(guī)律，我們往往偏激地分別和取舍，只執(zhí)著生而忽略死。輪回中有很多的麻煩和痛苦其實(shí)都是我們自己因?yàn)閿嗾氯×x的執(zhí)著所造成的。不去理智尊重事物的常態(tài)，這就是一種顛倒。金剛經(jīng)說：“過去心不可得、現(xiàn)在心不可得、未來心不可得”。倘若我們能真正理解三心不可得的意思，那么生與死對(duì)于我們就不會(huì)有任何區(qū)別。