申金石被溫友哲請(qǐng)到了前廳大院里，正好來自白城溫家老宅的管家剛剛和林東鎮(zhèn)溫家的賬房對(duì)過了賬目，剛剛離開了正廳，溫家老太爺正坐在正廳之中一臉躊躇神色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到申金石走了進(jìn)來，便忙起身拱手道“哎呀申大學(xué)士來了！孫兒，你趕緊叫下人沏壺上好的茶來?！睖赜颜苈犃诉@吩咐，自然是趕忙一面吩咐了下人去泡茶，一面引領(lǐng)著申金石往正廳的上座上面坐好。

    溫老爺子剛才一副愁云滿面的樣子也已經(jīng)不見了，也拂過自己的白胡子，笑道“近日來申大學(xué)士在我們府上講學(xué)實(shí)在是辛苦了。夏日炎炎，還這樣勞煩老先生，也實(shí)在是我們溫家考慮不周了?！?br/>
    申金石也自然擺出一副謙虛的樣子，拱手笑道“溫老先生哪里的話，那講學(xué)堂里日日都送來了冰塊納涼，我在京中也沒有這般享受的，我自然也沒有受什么苦，我一把老骨頭，實(shí)在不知道怎么多謝你們一家人的款待才是。”

    溫老爺子見申金石這樣說，他自然也不客氣，轉(zhuǎn)而凝重著臉色，道“申老先生實(shí)在不必客氣，不過方才您說到了這里，老朽倒是卻是有件事還是要請(qǐng)申老先生相助?。　?br/>
    申金石更是詫異地問道“不知溫老先生遇到了什么難事？申某人定當(dāng)盡我所能，出謀劃策?！?br/>
    這溫老爺子聽了這話，面上自然是感動(dòng)非常，恨不得流出兩滴老淚出來。他誠誠懇懇地說道“老朽年少之時(shí)便離開了老家白城，在這涼州城下屬的林東鎮(zhèn)做事，所幸天可憐見，我的一番苦心也沒有白費(fèi)，如今我林東鎮(zhèn)溫家卻也成了這個(gè)涼州城地區(qū)數(shù)一數(shù)二的大戶人家。可是這發(fā)家容易守業(yè)難，如今我這小小的生意怕也是要做不成了呀?！闭f著說著，溫老爺子似是老淚縱橫了起來，溫友哲在一旁見自己爺爺這般激動(dòng)，他也趕忙上前去勸住，道“爺爺，咱們家有什么難處您千萬也要保重身體，還有孫兒在呢！”

    溫老爺子忍著淚，抓著溫友哲的手腕，老懷安慰道“幸虧還有個(gè)你，如果今兒你父親還在的話，我也不至于這么辛苦難過了?！闭f罷，溫老爺子對(duì)著申金石拱手道“也不瞞著您老大學(xué)士，我溫家本來就是這北境上的大戶，白城老家的生意自然是大的通天，我們這些外地旁枝的也就是仗著老家的生意提拔著過活的多。我早些年也看出了不能總是靠著老家的生意，所以決定在咱們涼州這一代挖掘了幾家鹽莊子，悄悄地做起了鹽務(wù)的生意?？墒遣恢涝趺吹?，這事兒叫白城老家的人知道了，原本我想，知道了也許就是訓(xùn)斥幾句的事兒，大不了再送上些銀錢也就罷了，可是偏生今兒來的白城老家的管家說，要商議把鹽莊子收回的事兒?！?br/>
    “什么？收回？！”那溫友哲自然是氣憤不過，立馬跳了起來，叫罵道“這白城老家的人太過分了！咱們家每年幫他們做生意的利錢給的都是足足的！如今咱們自己出錢做的鹽莊子他們也眼紅要拿去了！實(shí)在是貪得無厭！”

    申金石聽了這話，卻沒有多說什么，只是問道“這涼州城原本的鹽業(yè)生意都是誰家在做？”

    溫老爺子在涼州盤桓多年，對(duì)于這種事情還是摸得門兒清的。他摸了摸花白胡子，回道“早先各家各地的鹽商多少都有些，大部分還是以江南的鹽商為主，可是近幾年來，漕運(yùn)的價(jià)格大漲，就只剩下東海的海鹽鹽商還能維持著生意。我瞧著他家的鹽質(zhì)量也不算上乘，便想著請(qǐng)了外地幾個(gè)會(huì)制鹽的老手，在涼州一帶尋找了幾處堿地，開鑿了鹽田，做出來的鹽質(zhì)量不錯(cuò)，價(jià)格也比那東海鹽商低了一成。涼州老百姓自然也都喜歡用我家的鹽了?！?br/>
    “東海鹽商……”申金石在自己的腦海里細(xì)細(xì)思量，他口中喃喃道“若只是你們私自開了鹽莊鋪?zhàn)咏邪壮悄沁呏懒?，倒也不算是什么大事，有一份進(jìn)項(xiàng)總還是好的。可是你們可知你們私自開鹽，搶的生意可是東海鹽商的。這東海鹽商洛家，你可知是什么來頭？”

    “東海鹽商洛家？”溫老爺子倒從來只是以為是一家小鹽商罷了，沒想過他們還有個(gè)什么來路“我老頭子實(shí)在是不知道，還請(qǐng)申大學(xué)士說明一下?！?br/>
    申金石細(xì)細(xì)思量道“這洛家的本事可是不小，原本只是一個(gè)小小的海鹽商人，不知用什么法子，竟然打通了漕運(yùn)鹽務(wù)兩個(gè)大關(guān)口，將生意做到了大晉的東西南北，我看這次，你們怕是因?yàn)閾屃巳思业纳猓屓苏疑下闊┝?。?br/>
    溫老爺子卻更是惱火，道“我不過是賣了兩斤鹽，實(shí)在是不知道得罪了誰了。我這一時(shí)間又如何去問呢？眼瞧著這個(gè)白城的管家就要收我們鹽莊子，雖說不是他們的，可是我不給他們，以后怕是我們祖孫兩個(gè)也別想再跟白城做什么生意了。這可如何是好？”

    申金石剛才已經(jīng)答應(yīng)了要相幫，自然也是會(huì)盡力相助的，他也安慰著溫老爺子，道“這件事得一步一步來，其一，我呢，就動(dòng)用一些我舊識(shí)的幾個(gè)老朋友幫你們打聽打聽這東海鹽商洛家是個(gè)什么來路，好叫你們心里也知道到底是得罪了什么人。其二，收莊子也不是簡單的事情，查對(duì)賬目，核實(shí)金額也不是一天兩天的事情，你們就想辦法拖住他們些時(shí)日，好酒好菜地招呼這個(gè)管家?guī)兹?，待我們查出個(gè)眉目來，也好能及時(shí)有個(gè)對(duì)策。其三嘛，少不得你們這里的人要派去白城打探打探，疏通疏通，你們自己家里的事兒總還是有些轉(zhuǎn)換余地的不是么。不過不好明里去說，要找個(gè)由頭。所幸我在白城白將軍那里還有些老臉面，早年間我們也算是有些交情，我修書一封，由你們家的人送去，他見了，自然也會(huì)給我三分薄面的。”

    聽到申金石說的條理分明，完備妥當(dāng)，溫老爺子更是心中喜不自勝，更是哭道“申大學(xué)士，你可真是救命的活菩薩了！這么棘手的事兒，還是得您這樣有能耐有頭腦的人辦的清楚。我們祖孫倆真是幾輩子修來的福分，有你這樣的高人指點(diǎn)。往后請(qǐng)您老人家多幫襯幫襯我們老小一家，小老兒在這兒跟您行禮了！”說著就拉著溫友哲要跪下謝禮，申金石哪里肯受這樣的禮，趕緊扶起來，勸道“老人家千萬別這樣，我自從丁憂辭官后，就沒什么機(jī)會(huì)再報(bào)效國家了，承蒙你們祖孫不棄，我申某人能出一份力，那是我應(yīng)該報(bào)答的！”

    溫老爺子起身感嘆道“申大學(xué)士這樣的人才，就不應(yīng)該這么早離開朝中。不過您要是不嫌棄，您就在我溫家做個(gè)座上賓，我家大小事務(wù)就勞煩您給參詳著些，我們祖孫保得基業(yè)穩(wěn)固，那更是要將先生供起來的！錦衣玉食，高屋溫床，定然是要全都給先生的！”

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