***回到家里，父母便把于三叔做媒的事對他說了。那時父母還不知道于三叔在王支書那里碰了軟釘子。***見到桂花以后著實興奮了，他沒想到，兩年不見的桂花已經(jīng)出落成這樣了。

    ***這次探親，是經(jīng)過一番準(zhǔn)備的。他準(zhǔn)備的這一切，自然都是跟老兵學(xué)的，老兵們都很有經(jīng)驗，他們知道，他們這些兵，大部分人當(dāng)滿三年兵后，都是要復(fù)員的，也就是說入伍前哪里來的，還要回到哪里去。這樣一來，他們把惟一的一次探親機會很當(dāng)一回事，借衣服借鞋的，如果這個兵面子大一點的話，可以借來一套四個兜的干部服，就是沒有那么大的面子，也可以借來一雙干部的三接頭皮鞋。軍官們也很體諒這些戰(zhàn)士，知道他們，服役這三年期間里，只有這么一次探親機會。穿著嶄新的軍裝，皮鞋什么的，回到家里，風(fēng)光一次。這些兵們大都會在這次探親的時間里，把親事定下來，軍裝穿在身上，身價就有所上漲。況且，經(jīng)過兩年的部隊鍛煉，和以前相比都會有不同程度的長進(jìn)。努力著找一個好姑娘把親事訂了，回到部隊后，在復(fù)員前，爭取未婚妻來部隊一趟，這門親事就等于是鐵板釘釘了。

    這些種種做法，都是一茬一批老兵留下的招數(shù)。***這次回來，從心理到生理也是有這方面想法的。見到王桂花之后，他的這種想法可以說更加強烈和熾熱了。即便這樣，父母說過于三叔做媒的事，他還是紅了臉，口是心非地說：我的婚事不著急。

    他這么說的時候，王桂花的身影已經(jīng)在他的腦海里揮之不去了。王桂花一直是他的同學(xué)，那時王桂花的父親就已經(jīng)是大隊黨支部書記了。因此王桂花從小就有一種優(yōu)越感，從穿的到吃的，比一般同學(xué)都會好上許多。那時的王桂花在***的眼里一點也不亞于公主，相比之下***就要窮酸得多了，穿的是哥哥們穿剩下的衣服，衣服補了一次又一次。他還有流清鼻涕的習(xí)慣，擦來擦去的，上嘴唇和鼻子周圍都擦紅了。于是他一邊吸溜著鼻子，一邊用衣袖去擦，這個樣子的***自然不會引起王桂花正眼相看。

    一直到高中畢業(yè)，在***的印象里，王桂花似乎從來沒有和自己說過話。在當(dāng)兵走后的這兩年時間里，王桂花一次又一次出現(xiàn)在他青春的夢里。也只能是在夢里。

    沒想到的是，兩年之后，身穿軍裝的他一下子就走進(jìn)了王桂花的視線里。他們站在后街的雪地上，說了那么多的話，站得是那么近，現(xiàn)在***回憶起來，仍心潮難平，不能自抑。桂花臨和他分手時說的那句話仍在他的耳邊作響：我就在衛(wèi)生所里，天天在那，有空你來吧。***一想起這話，渾身的血液便沸騰了。

    于三叔從早晨到下午一直沒有出現(xiàn)，在李二哥和李二嫂看來，絕不是什么好兆頭。于是，兩人就顯得魂不守舍，一次次走到家門口張望，希望能看到于三叔的身影樂顛顛地向自己家走來。結(jié)果，這樣的場面沒有能夠出現(xiàn)。他們還不知道，此時的于三叔正躺在自家的土炕上失落呢。本來，他想自己要是促成這門婚事，那自己也算是有功之臣了，李二哥會感恩戴德他一輩子，過年過節(jié)的怎么著也會把他拽到炕上捏兩壺小酒喝一喝。就是王支書也會另眼相看他。沒想到的是，王支書幾句話便把他打發(fā)回來了，他不能不為此失落。

    于三叔在失落的時候，***的心里已經(jīng)長草了。他一次又一次透過自家的窗戶張望，衛(wèi)生所就設(shè)在大隊部最東那個房間里，他當(dāng)兵前那里就是衛(wèi)生所，只不過那時的赤腳醫(yī)生是個男人。桂花畢業(yè)后，先是在群眾推薦下，說是群眾推薦，還不是在王支書一手策劃下，讓桂花到縣城醫(yī)院學(xué)習(xí)了一年。一年之后，男赤腳醫(yī)生因犯了流氓錯誤，讓王支書趕回生產(chǎn)隊去種地了。男醫(yī)生犯的流氓錯誤是給一位年輕婦女打針時，手伸進(jìn)女人的褲襠里摸了一把，剛好讓人給看見了，報告給了王支書。王支書板了臉也問了那婦女，又問了男醫(yī)生，在強大的精神和政治壓力下，兩人都供認(rèn)不諱，結(jié)果就很嚴(yán)重了。王支書是很人道的，本著救死扶傷的精神，沒有把男醫(yī)生交給公安局去法辦，而是趕出衛(wèi)生所，回家種地去了。這樣一來，王桂花便名正言順地接替了男醫(yī)生的班。

    那時，赤腳醫(yī)生的地位是很高的，那一陣子農(nóng)村也實行了“合作醫(yī)療”。廣大的農(nóng)民兄弟每次去開藥或者打針只需花五分錢的掛號費，便可以打針、吃藥。在醫(yī)療問題上，有些已經(jīng)共產(chǎn)主義的意思了。不過，在打什么樣的針，吃什么藥的問題上，那可就是醫(yī)生說了算的。因此，赤腳醫(yī)生的地位是很高的。

    驕傲的王桂花在***的眼里和心里的地位就可想而知了。時間還不到傍晚，天剛剛有些發(fā)灰的時候，***在家里實在是待不住了，便以出去走走為借口，走出了家門。他一走出家門，便一頭扎進(jìn)了衛(wèi)生所。他之所以要等到這個時候才來衛(wèi)生所，憑著他以往的經(jīng)驗，傍晚的時候，家家戶戶都忙著做飯了，這時如果沒什么急病的話，一般人是不會去衛(wèi)生所的。***處心積慮地選擇了這樣一個機會來到了衛(wèi)生所。

    果然，衛(wèi)生所里只有王桂花一個人，她正在看一本《赤腳醫(yī)生手冊》，那本書被王桂花翻得不知有多少遍了，有的頁碼已經(jīng)卷了邊。就在這時，***推門進(jìn)來了，他進(jìn)門時帶來了一股冷風(fēng)，不知是冷風(fēng)的原因還是王桂花激動的，總之，在王桂花看到***的一瞬間，她抖了一下，然后驚訝地說：呀，你來了。接下來就是讓座倒水什么的。

    ***坐下了，他坐在病人的椅子上，桂花仍坐在原處，如果這時有人走進(jìn)來，還會誤以為桂花在給***看病呢。兩年的時間說長也長，說短也短，兩年的空白，造成了兩人的距離感，于是因距離也就產(chǎn)生了美。兩人都有很多話要說，***主要說的是這兩年來的部隊生活，先從新兵連說起，然后又說到打靶、拉練什么的，對王桂花來說一切都是那么新鮮，在***對部隊生活的描述中，是那么令人神往。

    桂花也抽空說這兩年的學(xué)習(xí)和工作，***不時地加以點評和論述。他的腦海里留存了大量的報紙上經(jīng)常出現(xiàn)的詞匯以及《毛**選集》里面的辯證法，這一切都是在部隊學(xué)習(xí)的結(jié)果。桂花就驚奇地望著***，真心實意地發(fā)著感嘆：呀，學(xué)軍你進(jìn)步可真快！他們現(xiàn)在已經(jīng)改變了對對方的稱呼。他稱她為桂花，她稱他為學(xué)軍。這種稱謂上的轉(zhuǎn)變是悄悄進(jìn)行的，兩個人自己都沒有發(fā)現(xiàn)，此時他們的樣子是一對多年要好的老同學(xué)，多年重逢之后的情景。

    不知不覺間，天就黑了，屋里只剩下爐火在熱烈地燃著，在他們說話的間隙里，桂花往爐火里添了兩次劈柴，此時干燥的劈柴正噼啪有聲地燃著。

    當(dāng)他們空閑下來的時候，突然意識到天已經(jīng)黑了。***先是站了起來，歉意地說：不好意思，耽誤你下班了。

    桂花說：沒事，你不來我也很晚才回家，沒病人我就在這里看書。說完拍了拍桌上的那本《赤腳醫(yī)生手冊》。桂花這么說，見***站起來，她還是站了起來，收拾東西準(zhǔn)備回家。她在椅背上拿圍巾的時候，爐火中***看到桂花在棉衣里凸起的胸部，顯得是那么結(jié)實和挺拔。他身體里不知什么地方動了一下，呼吸也有些急促。兩人在出門的時候，相互謙讓著，結(jié)果兩人一同出門，身體擠在了一起，***又一次感受到了身體內(nèi)發(fā)生的異樣。

    兩人不自然地說笑著走了出來，因為屋里的溫度很熱，外面又很冷，兩人都打了個冷戰(zhàn)。桂花一邊搓著手一邊說：你這次休假能待幾天呀。

    ***說：我已經(jīng)回來兩天了，還有十三天。

    桂花又說：那你以后到我這來玩吧，反正我也沒什么事。

    ***笑著說：好，只要你不煩。我以后天天來。

    桂花嬉笑道：天天來，不也就是十三天時間么。

    這么說過了，不知為什么竟都有了一種惆悵感，于是兩人都靜默了下來，直到兩人在村路上分手。

    ***一直看著桂花消失在自己的視野里，他才哼著《三大紀(jì)律八項注意》的歌曲往家走。

    李二嫂早就做好晚飯了，和李二哥一起等***回來吃飯已經(jīng)等了許久了?？礃幼?，兩人情緒都有些不高，就在李二嫂做飯時，李二哥去找了一次于三叔，于三叔原原本本地把王支書的話又學(xué)說了一遍。

    吃飯的時候，***陪父親喝了兩杯酒。

    李二哥喝口酒說：小子，你一定要入黨。

    又喝了口酒說：如果有可能你還要提干，當(dāng)軍官，離開這老農(nóng)村，讓他們看看。

    父親喝著喝著就喝多了，然后鼻涕一把眼淚一把地敘說著農(nóng)民的辛苦和艱難。

    ***何嘗不想在部隊入黨提干呢，那么多人競爭，***只是在眾多的競爭者處于中游的位置，別說提干，入黨都困難。那時***已經(jīng)想好了，回來當(dāng)農(nóng)民，先從生產(chǎn)隊長干起，如果老天有眼的話，說不定還會當(dāng)個民兵連長什么的，畢竟他是復(fù)員軍人。

    父親這么一哭，他的心情一下子沉重了下來。但躺在炕上，滅了燈之后，他似乎又在黑暗中看到了光明，如果他和桂花有什么的話，王支書不能不幫他，在部隊入不上黨可以回來入，如果王支書肯幫他，當(dāng)個大隊的民兵連長也就沒什么問題了。民兵連長好賴也算半脫產(chǎn)干部，到時和桂花過上小日子，也算人上人了。這么暢想的時候，***似乎看到了自己光明的未來。