有優(yōu)必有缺，榴彈炮比臼炮貴，就是因為臼炮個頭小，需要炮手將其固定在地上開炮，而榴彈炮可以放在地上支撐住開炮。

    在西方戰(zhàn)爭中，這是個致命的缺點，快速的輕火器部隊龍騎兵，裝備著騎兵用的卡賓槍，他們?nèi)绻u擊炮兵陣營，臼炮卸下麻煩，根本來不及，一沖就潰。

    而榴彈炮卻可以重新上馬車，讓馬拖著撤離，逃到安全的后方。

    而清軍現(xiàn)在所用的紅衣大炮，就類似于榴彈炮，只不過射程威力裝填各方面都不及洋人的榴彈炮。

    而加農(nóng)炮和轉膛炮，都是直射性的火炮，需要布置在陣列的前方。楊越訂購十門加農(nóng)炮的原因，只要是因為它有著步兵的噩夢——榴散彈，

    榴霰彈是一種炮彈，彈壁薄，內(nèi)裝火藥及小鋼珠或鋼箭、鋼珠等。

    在西方不用說，雙方都是火器部隊，火炮對轟。

    但是在這里，和清軍作戰(zhàn)，白刃部隊偏多，如果成群結隊的敵人迎面沖來，一發(fā)榴散彈正中，成百上千的鋼珠四散爆開，那是怎樣的殺傷力？

    基本上是成片成片的倒下。毫不客氣的說，對于沖到面前的敵人，榴散彈就是一個吃人不吐骨頭的惡魔。

    而轉膛炮，是斯科特的最愛，就像是一種連發(fā)的巨型火槍，更像是還未脫胎換骨的馬克沁水冷重機槍。

    射程比燧發(fā)火槍差不多，但是炮彈大小的子彈卻是源源不斷射擊，兩名炮手只需要不停的向后面裝填就可以保持火力。類似于炮版重機槍。

    楊越簽了字，然后就讓鮑予官帶他去領了一萬兩訂金，從英國理事會購炮的事情就這么定了下來。

    然而斯科特雖然不需要著手造炮的工程，但是他對這個時代的火炮理論卻是楊越所需要的。

    如今他住在凱旋營的駐地，每天那六百名炮營的士兵進行體力訓練后，就會開大課，斯科特做老師，把火炮的理論知識從基礎開始，傳授給他們。

    康納也是，三千名步兵，每個連，隔半個月就會有一場理論課，康納用理論只知識和圖一起，讓士兵知道自己手中火槍分為哪幾個結構，按下扳機，彈丸是如何發(fā)射出去的，以及發(fā)生最常見的卡殼等現(xiàn)象該如何應急處理。

    一下子從辦工廠的技術者變成了老師，康納還好些，他習慣了隨波逐流，看著下面上百顆認真專注的眼睛，也很有成就感。

    斯科特就不行了，他認為他來到這片大陸是要做出一番事業(yè)的，在得知楊越訂購的火炮清單后。他立刻將六百名學員分成了四個部分，教會他們自己將要操作的火炮。

    轉眼間，到了二月，揚州的雪漸漸的變小，最后停了。留在街上還未化的雪成了稀罕物，娃娃小孩爭先恐后的玩著雪仗。

    從北伐戰(zhàn)場來了人，是林鳳祥派來求援的，路過揚州的時候楊越和顧大均陪著東王接待了他們。

    他們只有十幾個人，全部是林鳳祥手下信任的老兵，看見石達開和楊越之后，個個皆是痛哭流涕。

    由他們傳來的消息說，林鳳祥和李開芳的北伐軍未能攻下天津，沿途民兵組織受到官府蠱惑，組成民練，積極抵抗北伐軍將士。

    如今北伐軍人困馬乏，難以為繼，周圍有勝保上萬清軍，還有僧格林沁的三萬蒙古鐵騎，北伐軍只剩下萬人左右，林鳳祥和李開芳難以再攻，只好駐守在天津附近的靜海和獨流兩地。

    天津一帶，天寒地凍，滴水成冰。按照他們說的時間，到現(xiàn)在的二月，傳信過來的時間，林鳳祥和李開芳已經(jīng)在那里守了三個月了。

    石達開嘆了口氣，扭頭看了一眼楊越，北伐提出之時，楊越就極力反對，那時眾王盡皆目高于頂，認為北伐兩萬余人足矣。

    沒想到他們卻都錯了，石達開也是現(xiàn)在才知道，遙遠的北方，受朝廷蠱惑嚴重，還認為太平軍是殺人飲血的賊寇、野蠻人，所以積極組成民兵對抗北伐，北伐舉步維艱。更不用說，八旗精銳僧格林沁那三萬蒙古鐵騎。

    十幾人狼吞虎咽的吃了一頓飽飯，然后就要立刻啟程去天京面見東王，石達開看著他們渾身破爛，布條裸露，露出里面?zhèn)劾劾鄣纳眢w。

    就讓人拿了十幾套干凈衣服出來，卻沒想到他們搖頭反對，說要保持這個樣子，讓東王知道北伐兄弟們正在受的苦，堅定東王派援軍的信念。

    石達開只好作罷，讓顧大均派了幾個人領著他們?nèi)ヌ炀?，然后和楊越一起回了翼王府。坐在馬車上，楊越看見石達開臉色沉重，知道他還在想著北伐將士的安危。

    楊越同樣擔心，這么久了，經(jīng)常想起對自己照顧有加的大哥林鳳祥，他是太平軍中的第一個朋友。

    可是事與愿違，很多事情不是他能改變的，至少不是現(xiàn)在他能改變的。

    過了半響，他說：“翼王放心，東王會派援軍去救他們的。”

    翼王抬頭看著他：“你愿意做統(tǒng)軍之將嗎？”

    “當然愿意。”

    石達開笑了，楊越也無奈笑了，剛才只是一句玩笑話，凱旋營近三千新兵，哪能這么快派上戰(zhàn)場？北上的路不好走，相信現(xiàn)在幾位王都深有體會。

    石達開知道，東王是個念舊的人，林鳳祥是從金田起義一路殺出來的老將，還有北伐軍，不少都是太平軍的老底子，不管是他還是洪秀全，都不會就這樣輕言放棄他們的。

    更何況，北伐軍已經(jīng)打到天津附近了，和京師僅一步之遙。

    當雪全部化去，揚州已是二月，這是花開的季節(jié)，也是萬物復蘇的時節(jié)。街上，商鋪紛紛開門，古老的揚州城重新回到了喧囂。

    從上海來的船只幾經(jīng)輾轉到了揚州，光膀子大漢絲毫不懼怕涼絲絲的天氣，口中呼著熱氣。

    在吆喝聲中，一箱箱用鐵釘釘牢的貨箱堆積在碼頭上，足足兩百箱，堆成了小山。

    周圍好奇的婦女抱著孩子，看著從船上下來的那幾個高鼻子藍眼睛的洋鬼子，調(diào)皮的孩子偷偷脫離母親的視線，屁顛屁顛地跑著地跑到洋人面前，叉著腰用粉嫩的小手指著鼻子說：“娘，看，洋鬼子！”

    引得周圍竊竊私笑，托馬斯見他們笑，也沒聽明白這個光屁股娃剛才說的什么，正好今天心情很不錯，回國的船票理事會已經(jīng)替他準備妥當，大炮的交托將由另一個文員來進行。

    他笑著摸了摸這個娃的頭，然后從懷里拿了個牛奶糖，給到娃娃手里，男娃耷拉著腦袋，看著這白色的包裝紙，根本不知道里面是什么。

    一旁的鮑予官見了，給馬明龍說了兩句，然后馬明龍走過來，拿了兩個銅板放在男娃的小手心，摸了下他頭說：“快去買糖葫蘆吃，不要在這里，要不然叔叔要打你屁股！”

    男娃嚇了一跳，握緊手里的兩個銅板一溜煙的跑回去了，朝著街對面的吆喝的小販。

    ...

    鮑予官用勁搬開木板，楊越伸手從木板里拿出一把火槍，火槍被油紙包裹著，抹在手上十分油滑。他前后端詳了一下，瞄了一下準信，點了點頭。

    托馬斯走過來，對專注的楊越說道：“朋友，怎么樣？”

    楊越對他笑了一下，有些為難地說：“嗯，沒問題，不過我需要帶回軍營讓士兵嘗試一下。這些槍這么遠運來，難免有些可能會在運輸上出故障，所以。”

    托馬斯很爽朗的給了楊越一個微笑：“沒事的，密斯托揚，我的船票在下個星期二，你有充足的時間，如果有破損的，我可以發(fā)信讓理事會的一對一對換?！?br/>
    楊越很高興，他剛才擔心自己的謹慎會遭到他的埋怨。

    最后將火槍全部帶了回去，經(jīng)過士兵親手的試射，剔除了二十幾把因為船上受潮而生銹的火槍，這些都是無法發(fā)射的火槍。

    托馬斯知道后也很爽快，二話不說就寫信讓上海再運三十把來，上海在第二天就托快船送來。

    楊越將字簽了，給了應給的銀子，這筆交易就完成了。

    托馬斯走的前一天，念他來揚州雖久，卻沒有真正逛過這座歷史悠久的古城。于是，楊越親自擔任他的導游，陪他在揚州逛了一圈，將揚州大街小巷的小吃嘗了個遍，吃得托馬斯捂著肚子笑，連連贊嘆這個國家地大物博，什么新奇的都有。

    第二天，托馬斯收拾好了東西，在兩個理事會的同事陪伴下就要登船，見楊越帶著人來送他。托馬斯連忙放下自己手里的行李，跑過去給這位東方的友人一個擁抱。

    過了會他放開，眼睛有些不舍：“密斯托楊，我在愛爾蘭的城堡里會想你的，希望你給的香腸能夠我的孩子享用。”

    楊越和善地笑著：“如果不夠就寫信回來，我會很期待我們下次見面的?！?br/>
    托馬斯點頭，上下打量了一番這個和自己差不多個頭的東方人，真誠道：“不會太久的，下一次見面我會給你帶來我家鄉(xiāng)生產(chǎn)的黑啤酒和威士忌，我想你會愛上它味道的?！?br/>
    “我等著你的威士忌?！睏钤脚c他握手。

    托馬斯帶上自己的帽子，再一次看著展望揚州城，看著周圍百姓投來樸素的目光，這一刻，他有些猶豫。臉上表情復雜，既有對家鄉(xiāng)和家庭的思念，又有對現(xiàn)在視線所見殘留的依依不舍。