??阿米莉亞沒(méi)有嗚咽，也沒(méi)有顫抖。她只是安靜地站在那里，就好像那些落下的淚水只是幻覺(jué)。自幼時(shí)父親在母親去世后因她哭出聲而嚴(yán)厲地斥責(zé)了她，她的淚水就失去了聲音。

    “所以，這就是原因嗎？”她抬起頭，努力要露出笑容，眼里淚水卻在不停地滑下，沾濕了一大片衣襟，“對(duì)他們來(lái)說(shuō)，我就這么糟糕嗎？不值得維護(hù)，不值得留戀，也不值得……”她嘴角的笑再也維持不下去了，只是偏過(guò)頭去，雙手仍倔強(qiáng)地緊攥著，不愿再讓所羅門(mén)看見(jiàn)自己的淚。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)，她就再度回過(guò)了頭，眼里沒(méi)了淚，表情淡漠而平靜：“我沒(méi)事了。我們來(lái)繼續(xù)吧。接下來(lái)該怎么做……”少女的表情在注意到男人的眼神時(shí)因?yàn)樯鷼庾兊弥匦旅髁亮似饋?lái)，“你那是什么眼神。我才沒(méi)有在難過(guò)呢！”

    所羅門(mén)被逗得笑了出來(lái)，止住了原本要為她拭淚的動(dòng)作。

    他本想對(duì)她說(shuō)這不是她的錯(cuò)，這是上代領(lǐng)主所種下的因，她本來(lái)就不需要把一切都攬?jiān)谧约荷砩希矡o(wú)需為這果而傷心難過(guò)，可現(xiàn)在看來(lái)，她也許是不需要安慰的。

    “是是是，大小姐，你才沒(méi)有在難過(guò)。”魔族示意她看已經(jīng)回到了架子上的小巧青鳥(niǎo)，小東西對(duì)他的視線極其敏感，這一會(huì)兒又安靜地縮到了她的衣領(lǐng)里，“第一步，你需要有已經(jīng)訂下了契約的動(dòng)物。這個(gè)小家伙怎么樣？”

    絨絨的質(zhì)感蹭進(jìn)了掌心。阿米莉亞看著那嬌小的翠綠色小鳥(niǎo)在掌心蹦了兩下，毫無(wú)雜質(zhì)的綠豆大小眼安靜地和自己對(duì)視著，看起來(lái)是如此柔弱無(wú)害。然而愈是如此，她心中那種驟然而起的恐懼與憤怒感就越深——

    這不對(duì)勁。太順其自然了。這東西來(lái)到自己面前并不是偶然的！

    “它并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)的那么怕你。你跟我說(shuō)實(shí)話，所羅門(mén)。這到底是什么東西？”

    “它當(dāng)然不是在害怕我——只是嘗過(guò)味道之后覺(jué)得厭惡罷了。”又從空氣里抓了一把水霧的魔族回頭看她，蒼白的面容上露出了莫名其妙的表情，里頭還夾雜著點(diǎn)不耐，“你看不出來(lái)嗎？和那些泛濫得到處都是的冒牌貨不同，這是貨真價(jià)實(shí)的青鳥(niǎo)?！彼f(shuō)著，臉色越來(lái)越難看，“停下你的想法！這畜生對(duì)惡意非常敏感——”

    阿米莉亞已經(jīng)緊緊捏住了展翅欲逃的青色小鳥(niǎo)。

    “你知道嗎？我這兩天一直在想，我從小到大的每一步，是不是都被誰(shuí)安排好的——太巧了，實(shí)在是太巧了。一步接一步，一環(huán)套一環(huán)?！彼瓜铝搜垌萍t的眼眸里滿是晦暗洶涌的波濤，“我在剛才那一瞬間，從心底里想要讓它徹底消失在這世上，甚至生了難以抑制的殺意，這對(duì)我來(lái)說(shuō)絕對(duì)不正常。你沒(méi)有跟我說(shuō)全部實(shí)話，所羅門(mén)。它的意義應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)不止青鳥(niǎo)。我呢，并不是一個(gè)很有勇氣的賭徒，因此在不清楚情況的前提下，會(huì)更傾向于選擇將未知扼殺在襁褓里。”

    銀色卷發(fā)的魔族聞言一愣，然后不可抑制地高聲大笑起來(lái)。

    “你是第一個(gè)拿它來(lái)威脅我的人！好吧，我告訴你。”他手一揮，地上的冰鏡瞬間碎裂成了冰冷的水霧，“你聽(tīng)過(guò)三棵金蘋(píng)果樹(shù)的故事嗎？”

    ·

    “唉，真倒霉?！蹦衅推ぐ柋е约杭绨蚨抖端魉鞯乇г怪?，磕磕絆絆地拖著一輛雪橇走向神父所在的方向：剛才那獵人小屋里沒(méi)柴火不說(shuō)，也沒(méi)有能點(diǎn)火的火石，這害他連稍微取取暖都不成。他給手呵了口氣，正打算跑快點(diǎn)先把神父拉上雪橇，就看見(jiàn)雪原里瞬間掙出了數(shù)十只半透明的野狼，咆哮著極盡猙獰地向神父沖去！

    “噢上帝??！別過(guò)去，別過(guò)去！”

    還沒(méi)喘順口氣的小男仆見(jiàn)此不由嚇得大叫起來(lái)，他把行李一扔，抽出腰間的劍就慘叫著，往最近的那頭野狼砍去——

    “嘶——！”被砍中手臂的神父悶哼一聲醒了過(guò)來(lái)，然后他就地一滾，慘白著臉躲過(guò)了皮埃爾毫無(wú)章法的亂砍，“你這是怎么了！”還很虛弱的神父連滾帶爬地撞上了那輛小雪橇，被撞了個(gè)正著的傷口讓他疼得整個(gè)人都要意識(shí)不清了，“皮埃爾！天啊，快住手……”

    皮埃爾仍在慘叫著。這瘦小的男仆完全被嚇懵了，他只知道揮舞著劍帶著哭腔尖叫著，形貌瘋癲地在空氣里亂砍起來(lái)！

    “啊啊啊啊??！滾、滾開(kāi)！”瘦小的男人幾乎要被恐懼壓垮了：在這種荒無(wú)人煙的地方，遇上群狼就等同于死亡，更何況現(xiàn)在是冬天！這可憐的男仆渾身發(fā)抖地做出了廝殺的動(dòng)作。而在那些野獸口里腥風(fēng)直噴到臉上的一瞬，他的眼珠子瞪得都快從眼眶里掉出來(lái)了，“滾開(kāi)！你們這些畜生，離主人遠(yuǎn)點(diǎn)！”他啞聲慘叫著，手里死死捏著的刀鋒數(shù)度劃過(guò)神父的衣袍，冰冷的金屬在這冰天雪地里帶起了濃烈的血腥味——

    “該死的……”

    身體抱恙的神父不得不拼盡全力逃離突然發(fā)狂的手下。這男人在白得刺眼的雪地里醉酒一樣踉踉蹌蹌地前行著，發(fā)燒使他的視野變得模糊腿腳變得無(wú)力，但幸運(yùn)的是，他的仆人口里所說(shuō)的“野狼”似乎并不總和自己是一個(gè)方向，這給了他稍微停下來(lái)喘息和進(jìn)行思考的時(shí)間——

    克里斯頓模糊的視野里映出的，除了涕泗橫流滿臉狼狽的仆人，還有數(shù)個(gè)模糊的光影。它們從雪地里鉆出，卻并不曾帶起任何屬于冰雪石塊或枯枝的顆粒；而即便那些虛影被皮埃爾的劍砍中了，它們也只會(huì)暫時(shí)散開(kāi)一會(huì)兒然后很快就會(huì)再度聚集成模糊的光影……

    是鬼魂啊。以活物靈魂為食的，野獸死后留在世間的殘魂所組成的幻影。

    傷口處的痛感已經(jīng)開(kāi)始被凍得麻木起來(lái)了。他艱難地吸了口氣。遇到的偏偏是這種危險(xiǎn)的東西。再這樣拖下去的話，估計(jì)兩個(gè)人都得死在冰雪里！

    他咬咬牙，從衣袋里摸出一串有著純銀十字的玫瑰念珠。他把這帶著體溫的長(zhǎng)鏈子抓在手里，瞅準(zhǔn)了皮埃爾再度往這邊逃來(lái)的時(shí)機(jī)，在對(duì)方錯(cuò)身之際對(duì)著躥來(lái)的虛影扔了過(guò)去，然后他聽(tīng)到了一聲令人毛骨悚然的哀慟的長(zhǎng)嘯——

    那嘯聲低沉而悠遠(yuǎn)，如炙熱的蒸汽般一觸即發(fā)，很快便在寒冷的雪原上極速奔騰起來(lái)！

    它屬于冰原上生來(lái)便為奪走他人性命而生的野獸，是雪原上亡去的狩獵者徹底消逝前最后的嘆息，余韻能把人血管里奔騰的血液瞬間凍僵在那一刻……而后，屬于生者的回應(yīng)從極遠(yuǎn)的山頭飄了過(guò)來(lái)。那細(xì)微而又極清晰的狼嚎在壓了雪的常綠松木間迅速四散開(kāi)去，在鞋履踩在雪地上的咯吱聲里，顯得格外突兀和刺耳——

    “這下糟了。”

    克里斯頓喃喃著搖晃了一下靠在樹(shù)上，慘白的臉看起來(lái)比之前更差了。他和仆人對(duì)視一眼，互相在對(duì)方眼里看到了擔(dān)憂和焦慮——他們都很清楚那聲狼嚎意味著什么。現(xiàn)在的他們，絕無(wú)辦法在入夜之前走出這片雪地。白天還好，那些熱衷于集體狩獵的野獸們并不熱衷于在這個(gè)偶爾會(huì)有獵人出來(lái)補(bǔ)貼家用的時(shí)候出現(xiàn)；而一旦夜晚降臨，已經(jīng)屠戮過(guò)野獸亡魂的他們，一旦被狼群追上，絕對(duì)會(huì)被狼群撕碎成腹中美餐！

    “皮埃爾，趕緊扶我離開(kāi)這里，去找棵夠粗夠高的雪松……”神父說(shuō)著輕輕地嘶了一下，伸手按住了受傷的腹部。這一天里短時(shí)間內(nèi)又受傷又挨凍的，對(duì)他來(lái)說(shuō)實(shí)在是受了大罪了。

    “是、是的，主人！”

    皮埃爾應(yīng)著，喉嚨里哆嗦著顫悠悠的哭腔。他麻利地把克里斯頓和衣服食物都一起安置到了雪橇上，然后就深一腳淺一腳地順著大路的方向極其艱難地跑了起來(lái)，“可是主人，這外頭太冷了，”皮埃爾結(jié)結(jié)巴巴地喘著氣道，“還是去守林人小屋更好吧？在那里躲著，總比在外頭沒(méi)個(gè)阻攔好……”這滿面愁苦的瘦小男人說(shuō)著緩了緩，“這一會(huì)兒天色已經(jīng)暗下來(lái)了。要是真等到了晚上還找不到一個(gè)安全的地方歇腳，我們可就……”

    “想我死的話，就拉著我去吧?！鄙窀赣袣鉄o(wú)力地閉上了眼，他已經(jīng)再?zèng)]力氣去做些什么了，“大概在你眼里，我這一趟橫也是死豎也是死，死得有全尸，大概總比被啃得東一塊西一塊的好……”

    “不是的！”皮埃爾的音調(diào)立馬變得高了起來(lái)。這年輕男人轉(zhuǎn)過(guò)頭，消瘦發(fā)黃的臉因?yàn)榧?dòng)變得紅了起來(lái)：“我并沒(méi)有這么想！房子的話，可以擋住野獸不是嗎！再說(shuō)了，您可是神父啊，萬(wàn)一守林人回來(lái)了的話，他也只會(huì)更加殷勤地招待您吧！所以……”

    克里斯頓聞此抬眼看向年輕人被凍得發(fā)青的臉，然后在對(duì)方愈發(fā)委屈的眼神里輕嘆一聲。

    天真的小子。不，或者說(shuō)，正是因?yàn)槌錾砥矫穸謱?duì)這片領(lǐng)地的過(guò)去一無(wú)所知，所以才能說(shuō)出這么愚蠢的話吧。畢竟……他既不是這地方和路德維希大公領(lǐng)地的原住民，也對(duì)教廷內(nèi)|幕一無(wú)所知呢?？稍敢飧S自己的，只有這樣一個(gè)小子了。克里斯頓感到嘴里有些苦澀。雪原和這片森林是流民的聚居地，守林人自然也是流民出身。而此地的這些流浪者大多是從路德維希大公的領(lǐng)地逃出來(lái)的，除了這幾年新出生的孩子之外，幾乎全都經(jīng)歷了當(dāng)年的那場(chǎng)以調(diào)查神官被殺事件的真相為借口的大屠殺——

    “我認(rèn)得守林人，他是流民出身。那家伙平時(shí)看見(jiàn)我就已經(jīng)恨不得把我的頭擰下來(lái)了。要是我也跟著去小屋里的話，第二天你看見(jiàn)的，就會(huì)是我的尸體——沒(méi)有頭，我保證?！鄙窀刚f(shuō)著，看著垂頭喪氣的小男仆，語(yǔ)氣稍微柔和了下來(lái)，他按壓住裂開(kāi)了的傷口稍微看了一眼，最終也只是自嘲地?fù)u了搖頭：“皮埃爾，在我找到一棵可以棲身的樹(shù)之后，今晚你就暫時(shí)和我分開(kāi)吧。只要不跟著我，那些人就不會(huì)傷害你的。”

    “您在說(shuō)什么呢?！逼ぐ栔匦掳杨^扭回前面，干巴巴地笑著。他拼命抑制著自己回頭的沖動(dòng)，好避免神父看見(jiàn)自己比哭還難看的笑，“我是被您救下來(lái)才死里逃生的，我怎么能棄您于不顧……”

    “聽(tīng)話，我的孩子，聽(tīng)話。”神父耐心地安撫著他，神情是一種對(duì)大多數(shù)信徒都很適用的模式化的慈愛(ài)和悲憫，“好了，停下來(lái)，就前面那里……你先拿點(diǎn)食物帶上吧?！?br/>
    這是要趕他走了！皮埃爾的眼睛頓時(shí)紅了。這干癟瘦小的男人抹一把淚，聽(tīng)話地從毛皮大衣裹成的包裹里掏出了個(gè)被凍得比石頭還硬的黑面包用手帕包起來(lái)往懷里一塞，然后他掏出條細(xì)麻繩在肩膀上一掛，就背著沉重的包裹猴兒一樣，快速往樹(shù)上爬去了——

    神父的安排總是對(duì)的，不過(guò)他會(huì)留下來(lái)的。不管怎么說(shuō)，自己得守著神父，他的身體狀況太糟了。皮埃爾摳著粗糙干冷的樹(shù)皮想。他的指頭快被凍得失去知覺(jué)了，就像剛才那樣……

    嘶。什么東西吐信的聲音突然爬進(jìn)耳朵鉆進(jìn)了他的鼓膜里。雙眼紅紅的小仆人雙腿一顫，渾身都在聽(tīng)到那聲響的一瞬僵硬起來(lái)——

    他不想抬頭，但他不得不抬。

    這瘦小的男人機(jī)械而艱難地抬起了頭。他看見(jiàn)一條頭部呈三角狀手腕粗細(xì)的黑蛇正順著枝干蜿蜒而下，指甲大小的鱗片光滑緊致，鮮紅蛇信在冰冷的空氣里一吐一收，如噩夢(mèng)般在少年的視線里刻劃下可怖的軌跡；而就在兩雙眼對(duì)個(gè)正著的這一瞬，那蛇突然加快了速度，如獰笑般大張開(kāi)嘴，露出了包含著毒液的森寒利齒便往前直直撲來(lái)！

    “啊啊啊啊啊啊——！”猝不及防的皮埃爾被驚得立馬慘叫出聲。他腳下一滑手一松，險(xiǎn)些就要摔下樹(shù)去——

    冷、冷靜點(diǎn)皮埃爾！大冬天的，哪兒來(lái)的蛇??！

    他在心底里反復(fù)這樣想著，冒著冷汗努力使自己鎮(zhèn)定下來(lái)；在親眼看見(jiàn)那東西從他身體里直直穿了過(guò)去之后，他才松了口氣用一只手緊抱著樹(shù)枝，另只手則揮著神父給他的十字架趕著那蛇，嘴里嘟囔著趕小狗似的噓噓聲，“去，去！”

    被十字架劃過(guò)的黑蛇頓時(shí)身形一滯。它不滿似地晃了晃小三角腦袋，綠豆大的琥珀色眼睛瞄了樹(shù)下的神父一眼，在突然裂開(kāi)嘴露出了一個(gè)嘲笑似的表情之后，就如云霧般了無(wú)生息地消迅速散了。

    皮埃爾額頭上的冷汗頓時(shí)就下來(lái)了。與方才的放松不同，在那玩意徹底消失之后，他反而開(kāi)始感覺(jué)到自己抓著枝椏的手和踩在樹(shù)表的腳在這一瞬，簡(jiǎn)直像被那個(gè)嘲笑的表情冰封了似的，心底有個(gè)聲音在瘋狂地叫囂著，讓他趕快逃跑趁著現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)不然就沒(méi)命——

    “皮埃爾？怎么突然停下來(lái)了？”神父裹著袍子在樹(shù)下扯著嗓子有氣無(wú)力地喊了一聲，“發(fā)生什么事了？”

    “沒(méi)事兒！”男仆一個(gè)激靈，迅速回過(guò)神來(lái)應(yīng)了聲。他定定心神，在繼續(xù)往上爬了一段距離之后，找了個(gè)合適的枝椏把食物和衣服往上一放，然后把繩子的一端在樹(shù)杈上纏結(jié)實(shí)了另一端放下去，廢了九牛二虎之力才把神父拉了上來(lái)。

    “好了，你可以去守林人小屋了?！笨死锼诡D疲憊道。他累得連眼睛都快睜不開(kāi)了，只能像個(gè)茍延殘喘的將死之人般半倚在樹(shù)干上——?jiǎng)偛拍且煌ㄊ箘?，讓他的傷口又開(kāi)裂了。男人的臉色已從慘白變成了一片青紫。即便身上蓋著皮埃爾給他準(zhǔn)備的厚實(shí)的皮毛大衣，他的聲氣兒仍是越來(lái)越低，胸口的起伏也越來(lái)越微弱，“趁現(xiàn)在天還沒(méi)黑那些狼還不會(huì)來(lái)趕緊走，”神父虛弱地道，“你還來(lái)得及離開(kāi)……”

    “不，求您了……主人，您剛才也看見(jiàn)了，皮埃爾已經(jīng)懂得對(duì)付那種東西了，所以我一定不會(huì)再拖累您的?！逼ぐ栃÷曊f(shuō)著，揉了揉眼，把繩子收了起來(lái)。

    這男仆在小心翼翼地給主人簡(jiǎn)單地處理了傷口之后，用近乎卑微的哀求眼神一直望著神父，腳下則小步小步極緩慢地挪著，仿佛生怕驚動(dòng)了主人就會(huì)被立馬趕走一般；待到他挪到了另個(gè)相對(duì)沒(méi)那么容易保持平衡的枝椏上時(shí)，這瘦小的年輕男人就像塊石頭似地蜷縮在那里徹底不動(dòng)了，只怯生生地用可憐巴巴的眼神看著神父?？死锼诡D見(jiàn)此不由嘆了口氣。他再?zèng)]理會(huì)那小子，只是從油紙包里拈起一個(gè)裹滿了肉凍的肥兔腿啃了起來(lái)。

    只要挨過(guò)今晚就好了。至于接下來(lái)會(huì)怎么樣，只能聽(tīng)天由命了。這樣想著的克里斯頓徹底放松了下來(lái)，睡意也逐漸爬上了他的眼皮。

    ——直到他透過(guò)針葉，掃了一眼石板被大雪埋了起來(lái)的主干道。