樂(lè)思齊道：“你們先去宴息室?！?br/>
韓先頭幾乎垂到胸前，垂頭喪氣走在前面。冬兒娘唇邊浮上一個(gè)淡淡的笑容，眼睛在韓先后背脧巡，也進(jìn)去。
樂(lè)思齊向冬兒招了招手，先入內(nèi)梳洗更衣梳頭，收拾齊整了，才去宴息室。
冬兒娘鄭氏無(wú)意中說(shuō)出被非禮的話，過(guò)后越想越覺(jué)得這是出路。想想冬兒爹過(guò)世已經(jīng)八年，她一個(gè)人三餐不繼拉扯冬兒長(zhǎng)到這么大，要不是遇上小姐，哪里能有衣穿有飯吃，現(xiàn)在要說(shuō)錦衣玉食也不為過(guò)。
可是，自己還年輕，才二十五歲，這漫漫長(zhǎng)夜，什么時(shí)候是個(gè)頭？
韓先卻越想越懊悔。鄭氏他見(jiàn)過(guò)兩次，看著是個(gè)本本份份的婦人，怎么一開(kāi)口卻是要人命的話？若是非禮她的風(fēng)聲傳出去，娘子必定傷心。
樂(lè)思齊在炕上坐了，對(duì)鄭氏道：“你先下去，等會(huì)我再和你說(shuō)話?！?br/>
鄭氏福了福，轉(zhuǎn)身出了宴息室，走到門口，站住腳步，回頭向韓先瞥了一眼，笑了一笑，才出了門。
韓先只覺(jué)頭皮發(fā)麻。
樂(lè)思齊抿著嘴也笑了笑，道：“說(shuō)吧，你一大早的找我，是不是事情辦成了？”
韓先斂神道：“正是。我們兩人昨晚在桂花樓門口跟蹤那位帳房胡典，半路上想綁回來(lái)，一直未能得手，只好跟到他住的地方，半夜里從床上綁了來(lái)?；貋?lái)得有點(diǎn)晚，不敢打擾小姐，又擔(dān)心耽擱太久了，讓人發(fā)覺(jué)，這才……”
想到和鄭氏產(chǎn)生的誤會(huì)，沮喪不已。
自己是個(gè)未出閣的大姑娘，半夜里韓先不方便闖進(jìn)來(lái)也情有可愿。樂(lè)思齊讓他把胡典帶進(jìn)來(lái)。
很快，兩眼蒙了黑布，雙手反剪在背后的胡典被韓先像提小雞似的提了進(jìn)來(lái)，丟在地上。
胡典個(gè)子矮小，是個(gè)干巴巴的小老頭。上頜留著兩條山羊胡子，再蒙上眼睛，很有算命先生的氣質(zhì)。
樂(lè)思齊向韓先使個(gè)眼色，示意韓先問(wèn)他話。
韓先兩手一攤，意思是不知道要問(wèn)什么。他一個(gè)武夫，哪里懂這些花花繞。
樂(lè)思齊向他招了招手，讓他過(guò)來(lái)，在他耳邊說(shuō)了幾句話。
韓先大聲道：“胡典，桂花樓每個(gè)月盈利是多少？”
睡得好好的，被人從床上拎起來(lái)，折騰到現(xiàn)在。胡典自知對(duì)方必定有重大圖謀。不出所料，果然與東家有關(guān)。他梗著脖子，道：“我身受東家大恩，怎么能做出賣東家之事？”
這回，韓先有經(jīng)驗(yàn)了，馬上喊聲：“那個(gè)誰(shuí)，煮一碗辣椒水來(lái)?！?br/>
跟在樂(lè)思齊身后進(jìn)來(lái)的冬兒忍著笑，脆生生應(yīng)了一聲。
胡典聽(tīng)到細(xì)碎的腳步聲出去。嘴上露出不屑的譏笑。想跟桂花樓為難，也得看你們夠不夠格。
樂(lè)思齊眼睛在胡典肩膀上溜了一溜。
韓先會(huì)意，卡的兩聲輕響，把胡典的胳膊給御了下來(lái)。
胡典疼得“嗷”的一聲叫，道：“你就算打死我，我也不說(shuō)?！?br/>
樂(lè)思齊粗聲粗氣道：“你若是說(shuō)了，我悄悄把你送回去，誰(shuí)也不知道這件事。你若是不說(shuō)，我只好把你大切八塊，埋在花園里的大樹(shù)下做花肥了?！?br/>
胡典一怔，才知道屋里還有其它人。
冬兒興興頭頭端了一大碗辣椒水，道：“要是不夠，灶上還有?！?br/>
一股辛辣鉆進(jìn)鼻子，胡典打了個(gè)噴嚏。
韓先端碗在他鼻孔底下讓他聞個(gè)夠，道：“你說(shuō)還是不說(shuō)？”
連著打了幾個(gè)噴嚏后，胡典無(wú)奈地道：“我知道的也不多呀?！?br/>
樂(lè)思齊依然粗聲粗氣道：“桂花樓每個(gè)月的盈利情況如何？”
胡典沉默了一會(huì)，道：“以前每個(gè)月有兩三千兩銀子?？墒蔷案情_(kāi)業(yè)之后，生意冷清。這個(gè)月要是不虧錢就燒高香了?！?br/>
原來(lái)如此。難怪薛伯濤要置她于死地了。
樂(lè)思齊望了望窗外艷陽(yáng)高照的天空，再次向韓先耳語(yǔ)。
韓先點(diǎn)點(diǎn)頭，提了胡典出去。
想起做花肥的話，胡典大驚，大叫道：“你們是言而無(wú)信的小人?！?br/>
韓先撕下衣角的布條，塞進(jìn)他的嘴里。
樂(lè)思齊手指輕輕摩挲著茶盅，心中念頭急轉(zhuǎn)。
一個(gè)新買來(lái)的小丫鬟卻進(jìn)來(lái)稟道：“小姐，門外有個(gè)少年公子，說(shuō)是前來(lái)訪友，要見(jiàn)小姐?！?br/>
少年公子？樂(lè)思齊眉頭微微一蹙，道：“他有沒(méi)有通名報(bào)姓？”
小丫鬟道：“他自稱姓韋名哲號(hào)清寧山人?！?br/>
看來(lái)還沒(méi)有弱冠，沒(méi)有字。
“韋哲？”樂(lè)思齊想了想，道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”
換了一身衣服，去了廳堂。
一個(gè)衣飾華貴的少年墨黑的頭發(fā)用一根洋白脂玉綰了，露出修長(zhǎng)的脖子。腰間一塊玉佩晶瑩潤(rùn)澤，一看就是有傳承的古玉。
他正反背雙手悠閑地站在廡廊下仰望著堂前兩株木棉樹(shù)。樹(shù)上開(kāi)滿了紅艷艷的木棉花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像彩霞，又像火焰。
聽(tīng)到腳步聲回過(guò)頭來(lái)，臉上微露詫異。眼前是一個(gè)十五六歲的小姑娘，明眸皓齒，兩只眼睛漆黑如寶石。身著翠綠色纏枝花的刻絲褙子，草綠色繡湖色梅花的十二幅湘裙，淡雅如仙子。
兩人互相打量半晌，樂(lè)思齊微微一笑，道：“不知公子何方人氏，光臨敝舍，有何貴干？”
這少年自然就是韋哲了。
他傲然道：“我游山玩水途經(jīng)此處，想起這里有故交好友，因此過(guò)來(lái)拜會(huì)。沒(méi)想到此處已易了主人。卻不知貴主人怎么稱呼？”
心中對(duì)出來(lái)一個(gè)小姑娘會(huì)客很奇怪。難道這家沒(méi)有男主人嗎？瞧這小姑娘綰的是未嫁發(fā)式，難不成沒(méi)有父母？
樂(lè)思齊道：“在下樂(lè)思齊。”
韋哲聽(tīng)她連名帶姓干脆利落介紹自己，卻對(duì)父親名諱沒(méi)有提及，不禁盯了她一眼。
樂(lè)思齊明白他的意思，笑了笑，道：“舍下只有小女子一人。如果公子覺(jué)得我不方便待客，那請(qǐng)自便。”
不要古古怪怪地打量我，你帶有色眼鏡看我，我還不伺候了呢。
樂(lè)思齊拂袖即走。
韋哲道：“姑娘還請(qǐng)留步。在下失禮，請(qǐng)勿見(jiàn)怪?！?br/>
這還差不多。樂(lè)思齊笑吟吟地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，做洗耳恭聽(tīng)狀。
韋哲道：“我遠(yuǎn)來(lái)勞累，又訪友不著，想在這兒借住兩天?！?br/>
這是跟她商量嗎？簡(jiǎn)直就是命令好吧。樂(lè)思齊笑了笑，道：“本來(lái)這里還有房舍，借你住幾天也未嘗不可。不過(guò)，家里只有我一個(gè)弱女子，卻是不便?！?br/>
韋哲不以為意地道：“姑娘擔(dān)心人言可畏么？這個(gè)倒也不難，在下只在外宅借住，不進(jìn)內(nèi)宅就行。姑娘盡管放心就是?！?br/>
在外宅難道就不是借住不成？何況我知你是何方神圣？憑什么要讓你借宿？雖說(shuō)這時(shí)代人口流動(dòng)少，但是對(duì)一個(gè)不知來(lái)路的陌生人，樂(lè)思齊本能地想保持距離。
“鎮(zhèn)上有的是客棧?！?br/>
顯然沒(méi)想到樂(lè)思齊一口拒絕。韋哲皺了皺眉，道：“我?guī)?lái)的人比較多，這兒的客棧又狹小，怕是住不下?！?br/>
卻是嫌棄客棧沒(méi)有這兒住著舒服。
他像想起什么似的道：“不如，我付你一個(gè)月的租金，你把外宅租給我住幾天吧？”
帶了很多人？那更不能讓你住了。樂(lè)思齊笑不露齒地道：“倒不是錢的事。只是我一個(gè)姑娘家，父母兄長(zhǎng)又不在，若是惹出閑言碎語(yǔ)就不好了?！?br/>
韋哲只覺(jué)十分不耐煩，他肯住在這兒實(shí)是給了眼前這小姑娘極大的面子。要是官場(chǎng)上誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)他想住，還不巴巴地求著他？
樂(lè)思齊卻不知他大可去住驛站，只是嫌驛站迎來(lái)送往太過(guò)嘈雜，想尋個(gè)清靜所在玩兩天。
兩人就這么僵住了。