宮女衣裳盡濕，皇上蹭的站起：“快宣太醫(yī)！”
一眾人烏泱泱地趕往養(yǎng)心殿，除了皇室中人，其他人都候在殿外。
“將近十載，宮里都未再添丁。這胎若是男嬰，也是大喜之事?！庇噢o說這話時(shí)神情閃爍，拉著陸緋的手緊緊握住。
陸緋拍了拍她的手背，余辭的身子才松開來(lái)。
圣上正值盛年，未嘗不能再活個(gè)幾十載。到時(shí)候這胎男嬰長(zhǎng)大，不論是年紀(jì)還是老來(lái)得子，圣上屬意立他為儲(chǔ)，也甚有可能。
宮里有七個(gè)公主，卻只有兩個(gè)皇子。眼見太子賢德，九皇子庸碌，東宮之位本是穩(wěn)當(dāng)?shù)煤堋？扇缃袢羰怯痔硪蛔樱置姹銚渌访噪x起來(lái)。
“皇上，奴婢害怕?！甭渌膶m女期期艾艾，摟著皇上并不放手。眼神中有得意之色。
“朕在你身邊，還有什么可怕的？”皇上立屬司禮監(jiān)：“陳宮女懷有龍嗣，大功一件。即日起封為陳妃，若是誕下皇子，進(jìn)為貴妃！”
宸妃在一旁掐破了手心，自己苦心經(jīng)營(yíng)多年，誕下的也是皇子，都尚未進(jìn)為貴妃。一個(gè)卑賤的宮女，卻能如此輕易地壓在她頭上？不能夠。
可笑的是，她也叫“陳”妃了。
皇上大喜過望，并沒有注意宸妃陰沉的眼神。他想起陳妃乃余辭救起，一時(shí)間對(duì)余辭大為改觀：“余愛卿有功，你所說之事我應(yīng)允了。另外，余愛卿食邑增至三千戶，賜黃金萬(wàn)兩。”
“臣叩謝皇恩?！?br/>
余辭略顯冷淡，倒是陸緋因指婚一事，心里歡喜異常，若不是場(chǎng)面不合適，她都要摟著余辭跳起來(lái)。
皇上此番作為，明白人都知，圣上極為重視這一胎。至于為什么？俗話說“男人不能說不行”。不過也可能是九皇子和太子相爭(zhēng)，讓皇上分外感念父子之情。
太醫(yī)把過脈，有些顫顫抖抖地?fù)湓诘厣希骸澳锬镞@一胎，胎像極為不穩(wěn)，需要多種名貴藥吊著。若是過半月有余未有差錯(cuò)，那便是保下了。若不是……”
“若不是？”皇上冷呵一聲，一盞茶杯頃刻砸到太醫(yī)頭上四分五裂，怒道：“若不是，那你就提頭來(lái)見！”
陳妃在宸妃那里受了不少苦，如今一飛沖天，自然是面露得意。她撒嬌著道：“皇上，奴婢害怕。驚著奴婢肚里的小皇子就不好了?！?br/>
“朕知道了。你現(xiàn)在是妃嬪，應(yīng)該自稱臣妾?！?br/>
“妾身知道了?！闭f完，陳妃沖宸妃得意一笑。
姚皇后對(duì)皇上這些糟爛事，已經(jīng)無(wú)動(dòng)于衷。向來(lái)得寵的宸妃，可就氣歪了一張臉。
御花園里，皇上下了朝便陪著陳妃散心。
“妾身以前身為宮女，覺得這宮里很大很大，大到幾年也見不著皇上一面。如今有皇上相陪，又因懷有身孕，又覺得宮里著實(shí)太小，待得人煩悶。”
陳妃靠在皇上懷里，說著嬌慎的話。
“愛妃若是覺得煩悶，朕叫人吹打起來(lái)。不知愛妃可喜歡聽?wèi)?？?br/>
“但憑陛下做主。”
宮里難得唱一回戲，又因皇上說人多熱鬧。一時(shí)間宮里的大小嬪妃都趕了過來(lái)。
這第一出戲，唱的是《竇娥冤》，皇上忍了；這第二出戲，唱的是《貍貓換太子》，皇上也忍了；這第三出戲，唱的是《唐明皇秋夜梧桐雨》，皇上再也忍不不住，抬腳踹翻了案卓。
天子一怒，震得眾人匍匐在地。
“你們是在說朕昏庸至極嗎？還輪不到你們來(lái)教朕如何做事！”
陳妃立即凄凄然道：“都怪臣妾不會(huì)點(diǎn)戲，讓陛下心生不快，實(shí)乃臣妾之過?！?br/>
看著陳妃哭得梨花帶雨，皇上扶起陳妃，寬和地道：“你又何錯(cuò)之有？都是你宮里的下人起了蒙蔽之心。她們欲借著你的手，來(lái)教朕做事?！?br/>
又發(fā)怒道：“將陳妃宮里的宮人都換一批，發(fā)配到雜役司！”
“皇上冤枉??！皇上冤枉??！”
宸妃在一旁怒極反笑，從第一出《竇娥冤》出來(lái)，她就心生不妥。后來(lái)陳妃果然將她一軍，還借圣上的手，換了她指派過去的細(xì)作。
高啊，是她小看了陳妃。
夜里皇上摟著陳妃入睡，陳妃突然感到身下濕透了。孕婦失禁也是常事，她怕皇上嫌棄她，就未敢出聲。直到到血腥味，卻已是悔之已晚。
養(yǎng)心殿里一片慌亂，這一胎，終未保住。
“皇上，陳妃娘娘的身子，本就帶不住胎。這一胎滑落，實(shí)乃娘娘身子虧損，并不是他人加害！望圣上明鑒！”
皇上神態(tài)疲憊，揮手讓人退去。過好一會(huì)兒，養(yǎng)心殿里傳來(lái)聲音：“宣嶗山道人。”
“圣上這一皇子，本是天上仙人下凡，帶著功業(yè)降臨我朝。如今仙人歸位，老道懇請(qǐng)皇上，禁止天下嫁娶，為期三年，為小皇子帶孝。”
“準(zhǔn)?！被噬弦锌吭邶堃紊希愬蘅尢涮涞臉幼痈‖F(xiàn)眼前。作為皇上，他本就子嗣單薄，莫不是上天在懲罰他？
“太子囑托的事，老道辦妥了。”一處幽靜的棋室，嶗山道人正和趙秉元下棋。
趙秉元拱手作揖：“有勞道長(zhǎng)?！?br/>
嶗山道人滿面慈祥：“就是不知殿下心儀的那位姑娘，可知道你為她如此謀籌？”
“從一開始的姚真真之死，你特意將九皇子的野心點(diǎn)在明面，加重了皇上對(duì)九皇子的忌憚。圣上便不會(huì)將余辭嫁與他，以免其勢(shì)力愈加龐大。人是九皇子殺的，可行賄一事，卻是你做的?！?br/>
“再通過小皇子之死，讓天下帶孝三年，你的婚事便也會(huì)延后，余辭就暫時(shí)不用委身與側(cè)妃之位。如此種種，還順帶打壓了九皇子一黨。這其中每一件事，每一步，你都將其運(yùn)做得很好。這份胸中丘壑，下棋的手段，實(shí)在令老道佩服。殿下將來(lái)，定會(huì)是一代明君?！?br/>
“就是這婚事，拖得了一時(shí)，拖不了一世。三年期滿，殿下意欲如何？”
趙秉元落下最后一子：“你輸了?！?br/>
又押了口茶緩道：“三年，足矣發(fā)生很多事。”
“殿下，暗九來(lái)了?！壁w秉元身邊的心腹青渠躬身稟報(bào)。
“帶她來(lái)見孤?！壁w秉元辭別嶗山道人，前往寺中內(nèi)室。內(nèi)室里供著一尊玉觀音，香霧渺渺。打開機(jī)關(guān)，只見玉觀音背后的墻壁轟然打開。
“屬下拜見殿下?！眮?lái)人一席黑色披風(fēng)，挑開帽子露出真顏。
竟是陳妃。
陳妃醫(yī)術(shù)精湛，懷孕和流產(chǎn)現(xiàn)象都是用藥所致。
只見陳妃緩緩道來(lái)：“夜里睡熟時(shí)，屬下悄悄給圣上把過脈，圣上的身體不容樂觀。這幾年圣上為求長(zhǎng)生，吃了不少丹藥。丹藥里殘存丹毒，對(duì)身體虧損極大。至于這背后是何人指使，屬下不敢說?！?br/>
趙秉元一下下地敲擊桌面，自己父皇守成有余進(jìn)取不足。但也不是一個(gè)昏庸的皇上。邊界梁國(guó)虎視眈眈，梁國(guó)皇上精益求精，一直希望能拿下楚國(guó)。
而皇上內(nèi)侍中，大太監(jiān)嚴(yán)重祥祖籍便是梁國(guó)。
趙秉元思索半響后，道：“有你的調(diào)理后，圣上還有多少時(shí)日？”
暗九陳妃有些彳亍道：“屬下竭盡所能，也只能保住兩年觀景。別看圣上現(xiàn)在龍精虎壯，實(shí)則內(nèi)里早就垮了，略有些回光返照的意味?！?br/>
“退下吧?！?br/>
趙秉元低垂眼瞼，神色不明。
他突然想余辭了。
“太子殿下怎得突然來(lái)訪？”余辭出來(lái)恭迎趙秉元時(shí)，還有些喃喃自語(yǔ)。要知道，現(xiàn)在已經(jīng)是三更天。
“陪孤喝一杯？”
趙秉元的話，余辭不敢不從。淺嘗一口后，卻被辣的吐出來(lái)：“殿下，臣實(shí)在是不會(huì)飲酒，這酒也太辣！”
趙秉元既沒有發(fā)怒也沒有打趣，他今夜需要一個(gè)傾聽的人。喝酒，只是為了回憶起來(lái)，不那么痛苦。
“如果你的父親不待見你，對(duì)你從沒有過好臉色，一直寵愛幼弟。你恨了他許多年，如今卻知道他將要撒手，一時(shí)間，你也不知道是恨還是擔(dān)憂，只覺得沉重?！?br/>
趙秉元絮絮叨叨說了許多，余辭一直聽著，后來(lái)她說：“有時(shí)候不是不恨了，而是算了?！?br/>
趙秉元仰天大笑，說了句不明不白的話：“他也算死在自己手上。”
大太監(jiān)嚴(yán)重祥是九皇子舉薦的。
最慣著的兒子，卻要?dú)⑺?br/>
嚴(yán)重祥名字雖老氣，但年紀(jì)尚輕，深得陛下的信任，才二十余歲，就是天子近臣，皇上身邊第一得力的官宦。
朝野上下，尊稱他為“九千歲”。
只是這九千歲已經(jīng)離開皇上約莫三年多，打出去的名號(hào)是皇上讓他效仿徐福，前去海外仙島，求取長(zhǎng)生之藥。
在太子和余辭看來(lái)，他是打著這個(gè)旗號(hào)，冠冕堂皇地去梁國(guó)送情報(bào)。
據(jù)暗三來(lái)報(bào)，九千歲已經(jīng)返程，不需幾日，便會(huì)歸朝。這個(gè)人能力卓越，若是太子如九皇子般庸碌，這位九千歲，怕是早已把控朝綱。
“殿下，錦衣衛(wèi)查到，九千歲嚴(yán)重祥不日歸朝，并帶回一枚仙丹。依臣所見，此丹萬(wàn)萬(wàn)不可食用?！庇噢o一提到嚴(yán)重祥，就止不住地?fù)?dān)憂。
“你都明白，父皇卻不明白。”趙秉元飲完杯中酒，道：“今日之事，你且得裝聾作啞?！?br/>
余辭躬身稟報(bào)：“是?！?br/>
九千歲歸朝，朝野上下恐都得震上一震。